“Sau này tôi nghĩ rằng mọi chuyện bắt đầu từ ngày hôm sau, khi anh ấy ngồi trong thư phòng nửa ngày trời, rồi đột nhiên mở cửa gọi Jing Bi vào.”

  Có lẽ mọi chuyện đã bắt đầu từ đây.

  Mãi sau này, khi nhớ lại, Hứa Thường mới chú ý đến những khoảnh lặng đầy ám ẩn và sự lo lắng không dám nói ra của người đàn ông kia. Dưới vẻ bề ngoài buồn bã, anh ta dường như đã thay đổi hoàn toàn; anh ta bắt đầu đi ra ngoài sớm và trở về muộn, thường xuyên ở lại trong thư phòng suốt đêm. Một đêm nọ, khi Hứa Thường thức dậy mở cửa, cô lại thấy anh ta đang trở về từ bên ngoài sân.

  Trên người anh ta có vài vết tích của cuộc đấu tranh, nhưng rất nhỏ. Hứa Thường nghĩ rằng anh ta đã quay lại núi Tiên Kiều Phong, nhưng anh ta đã ngăn cô lại bằng những lời nói đầy lo lắng. Anh ta nhìn cô bằng đôi mắt lạnh lùng đến nỗi khiến cô phải ngừng thở; trong đó là sự nghiêm túc hiếm thấy trong đời cô.

  “Tôi ra ngoài một chút thôi, A Shang,” anh ta nói nhẹ, “sẽ trở về sau bảy tám ngày. Cô hãy sống bình thường như mọi khi… Hãy chăm sóc Jing Bi cho tốt, đừng để cậu ấy chạy lung tung khắp nơi.”

  “…Đi làm gì vậy?”

  Nhưng anh ta không trả lời, chỉ mang theo đồ đạc rồi rời đi.

  Đó là lần cuối cùng họ gặp nhau.

  “Sau đó không còn tin tức gì nữa sao?”

  “Không,” Hứa Thường trả lời, “Ngày thứ tư sau khi anh ấy đi, con dấu trên chiếc ấn của trưởng phái đã biến mất… Nó trở thành vật vô chủ.”

  “…”

  “Tôi không biết anh ấy đã chết ở đâu… Thực Pháp Đường cũng không tìm thấy dấu vết gì về anh ấy… Một người sống đang rồi biến mất một cách bí ẩn như vậy.”

  Bèi Dịch im lặng một lát: “Chồng cô có để lại bất cứ thứ gì liên quan đến Quý Phong không?”

  “Có… Chỉ là một số giấy tờ thôi.” Hứa Thường đi đến kệ sách, chỉ vào hàng sách về kiếm, “Đó là những ghi chú về việc dạy kiếm, cùng với những lá thư trao đổi sau khi các buổi học kết thúc.”

  Cô lấy ra một hộp, bên trong chứa đầy những lá thư có kích thước và màu sắc khác nhau.

  Bèi Dịch gật đầu và bắt đầu xem từng lá thư một.

  Trong những cuốn sách về kiếm, có rất nhiều ghi chép về Quý Phong, như “Quý Phong tính cách mềm yếu… Vì muốn anh ta học tập tốt để sau này thực hiện ‘Bạch Hồng Thiên’ nên ở đây sẽ không chỉ trích những sai lầm liều lĩnh của anh ta…” Những ghi chép đó thể hiện sự tỉ mỉ của người cha dạy kiếm này.

  “

“Quý Phiêu rất tin tưởng vào chồng ngài.” Bèi Dịch gấp lại bức thư và nói nhỏ.

“Đúng vậy, mỗi khi có chuyện gì, anh ấy thích nói trực tiếp với chồng ngài hơn.”

Bèi Dịch gật đầu, nhẹ nhàng nhăn mày.

Nhưng cô không nói thêm gì nữa, tiếp tục lật qua các trang thư. Bỗng nhiên, ngón tay cô dừng lại; phía sau chỉ toàn những tờ giấy vuông cùng kích thước, to bằng bàn tay, được xếp thành một chồng đầy đủ.

Bèi Dịch lấy ra vài tờ; nội dung trên chúng đều giống hệt nhau: “Kính chào Sư phụ Trương, xin hỏi thăm Sư huynh Hứa và anh Khánh Bỉ. Theo lời hẹn trước đây, tôi sẽ đến vào buổi chiều mai. Ngày 17 tháng Chín, Phong.”

“Cậu bé này sợ làm phiền người khác, nên thường không tự mình đến; Meiqing thường xuyên mời anh ấy.” Hứa Thường nói nhẹ bên cạnh, “Nhưng ngay cả khi đã được mời từ ngày hôm trước, trước khi đến, anh ấy luôn nhờ Khánh Bỉ gửi cho một lá thư ngắn.”

Bèi Dịch lần lượt xem qua từng tờ; chữ viết trên tất cả đều giống nhau. Những tờ cuối cùng có ngày tháng khá gần nhau, và chúng trùng khớp với những bức thư lo lắng được viết trước sự kiện [Tiếc Sông Luận Kiếm] năm đó. Tấm thư cuối cùng vẫn viết: “Kính chào Sư phụ Trương, xin hỏi thăm Sư huynh Hứa và anh Khánh Bỉ. Xin cảm ơn sự quan tâm của ngài, tôi sẽ đến vào lúc canh giờ Tuất tối nay. Ngày 30 tháng Hai mươi mốt, Phong.”

Bèi Dịch đang định đặt tờ thư trở lại, nhưng bỗng nhiên tay cô dừng lại; cô nhẹ nhàng vuốt ve mặt giấy: “Chủ nhân Hứa, Quý Phiêu đã gặp tai nạn vào ngày nào?”

“Tôi không nhớ rõ nữa…” Hứa Thường ngập ngừng, “Nhưng Meiqing đã qua đời vào ngày 27 tháng Ba, và mất vào ngày 1 tháng Tư.”

“Hmm…”

“Có điều gì không ổn sao?”

Bèi Dịch im lặng một lát: “Tôi nghĩ Quý Phiêu có lẽ phụ thuộc vào chồng ngài nhiều hơn so với những gì chồng ngài nghĩ.”

“…”

“Nhiều năm chăm sóc như vậy chắc chắn đã để lại dấu ấn; có lẽ anh ấy coi trọng ý kiến của người đã từng đảm nhận vai trò chủ nhân hơn, nhưng chắc chắn anh ấy đã mở lòng với chồng ngài một cách sâu sắc hơn.” Bèi Dịch nhìn vào hộp thư đó, “Hãy nhìn này, ngay cả khi muốn tặng một thứ gì đó cho cô gái mình yêu thích, anh ấy cũng luôn cẩn thận hỏi ý kiến của chồng ngài trước.”

“Vì vậy, tôi nghĩ một người như vậy – người luôn tin tưởng và biết cách lịch sự như vậy,” Bèi Dịch nhìn người phụ nữ bên cạnh, “không thể nào lại đột ngột qua đời vào lúc đang có hẹn với chồ

Ngọn núi này được bao phủ trong bóng tối sâu thẳm của năm ngọn núi cao lớn; dù là giữa trưa nhưng sương mù vẫn rất đặc quánh. Bèi Dịch đi qua một con đường thẳng dài giữa sương mù và cuối cùng đã đến tòa lầu cổ chứa các kinh sách này – nơi được coi là “bí mật của Kông Đồng suốt sáu trăm năm”, và được canh gác bởi 【Đại Sĩ Sơn】.

Gan Tử Phong từng nói rằng, 【Đại Sĩ Sơn】 thường được bổ nhiệm từ những vị trưởng lão không có gia đình, người sẵn lòng dành phần đời còn lại để chăm sóc các kinh sách và bảo vệ hệ thống phòng thủ của Kông Đồng; sau đó họ sẽ không bao giờ xuất hiện trước mắt người khác nữa, trở thành những bóng ma ẩn mình trong những tòa lầu cổ kính nơi rừng sâu.

Người ta kể rằng, tổ tiên của ông đã tự nguyện đề nghị đảm nhận vai trò này, nhưng vì ông là trụ cột then chốt của Kông Đồng lúc bấy giờ, nên việc từ chức là điều không thể xảy ra.

Bây giờ, người dẫn đường đã dừng lại ở cuối con đường và cúi chào; Bèi Dịch cầm chiếc thẻ của Thực Pháp Đường và một mình tiến vào tòa lầu. Khi quay đầu lại, ông không thấy bóng dáng của người dẫn đường nữa. Ngẩng đầu nhìn lên, mái tòa lầu cũng đã biến mất trong sương mù.

Có lẽ đây là tòa lầu lớn nhất và cao nhất mà Bèi Dịch từng thấy. Nó được xây dựng dựa vào vách núi, trông cổ kính và vững chãi như thể nó đã mọc lên từ chính vách đá núi.

Khi Thực Pháp Đường đưa cho ông chiếc thẻ tương ứng với các hồ sơ, họ nói rằng khi bước vào tòa lầu này, không ai được phép mang theo “người hộ tống” hay “đồng hành”. Mỗi người bước vào đều phải có một lộ trình rõ ràng, dù là để tra cứu, lấy hoặc cất giữ các tài liệu; mọi thứ đều phải được ghi chép một cách cẩn thận.

Khi Bèi Dịch bước vào tòa lầu, không gian rộng lớn bên trong thực sự rất yên tĩnh và trang nghiêm; người được gọi là 【Đại Sĩ Sơn】 cũng không hề xuất hiện. Điều này thực sự chứng minh rằng đây là một bí mật thực sự của Kông Đồng; nhiều đệ tử bước vào tòa lầu này cũng không hề biết đến sự tồn tại của người canh gác này.

Nhưng ánh mắt của người này thực sự có thể “bao quát” mọi thứ; bất kỳ hành động bất thường nào xảy ra bên trong tòa lầu này đều sẽ được ghi chép lại một cách chính xác.

Theo chỉ dẫn trên chiếc thẻ, Bèi Dịch đi thẳng lên tầng bốn. Các hồ sơ của Thực Pháp Đường được đặt trong gian phòng bên trái; khi ông bước vào, ông thấy rằng có rất nhiều tài liệu được lưu trữ ở đây.

Tuy nhiên, vẫn không có ai ở đó cả.

Bèi Dịch nhìn xuống chiếc thẻ trong tay m

Một vụ án đã được đóng lại cách đây bảy năm… Quả thật, nó nằm ở nơi không ai để ý đến.

Bèi Dịch đưa tay lấy cuốn hồ sơ đó ra, ánh mắt anh dừng lại ở phía bên cạnh. Ngay bên phải cuốn hồ sơ này, có một khoảng trống lạ thường; những cuốn hồ sơ khác đều được xếp gọn gàng, chỉ riêng ở đây mới trống một chỗ. Bèi Dịch biết rằng khi số lượng sách trong khu thư viện quá nhiều, một số sẽ bị loại bỏ; vì vậy, anh quay lại tiếp tục xem những hồ sơ khác trong tay mình.

Đây chỉ là một bước đi thông thường trong quá trình điều tra một vụ án – quy trình diễn ra một cách rõ ràng và đơn giản. Thực Pháp Đường đã kiểm tra thi thể, thẩm vấn tất cả những người cần được hỏi, thậm chí còn điều tra kỹ lưỡng về người thầy của nạn nhân là Đại Thượng Dư.

Nhưng Bèi Dịch đã xem qua rất nhiều hồ sơ án rồi; bây giờ, anh nhẹ nhàng bỏ qua tất cả những quy trình điều tra đó và trực tiếp lật đến phần kết thúc vụ án.

Kết luận được ghi rõ trên trang này: “Học trò của núi Tiên Kiều Phong là Kỳ Phong, do thất bại trong cuộc đấu kiếm mà đau lòng, sau đó ông ta ôm kiếm lao xuống vách đá trước cửa Yún Bình. Khi kiểm tra thi thể, không thấy có vết thương nào; khi thẩm vấn mọi người liên quan, cũng không phát hiện ra bất kỳ âm mưu nào. Vụ án được coi là đã kết thúc. Truyền lệnh cho thầy của Kỳ Phong là Đại Thượng Dư xem xét lại cuộc thi đấu kiếm [Tiếc Sông Luận Kiếm] giữa các ngọn núi.”

Ánh mắt Bèi Dịch chuyển xuống hai dòng chữ tiếp theo:

“**Nguyên nhân tử vong**: Tự tử từ trên cao.

**Thời điểm tử vong**: Ngày 21 tháng 3, vào buổi hoàng hôn.”

Bèi Dịch từ từ mở lá thư ngắn đó ra; dấu vết bút trên nó vẫn còn rõ ràng: “Xin phiền ngài một lần nữa… Tôi sẽ đợi ngài vào lúc canh giờ Tuất tối nay. Ngày 21 tháng 3, Phong.”

Lật sang trang tiếp theo, có một ghi chép bổ sung từ thời điểm đó:

“Chủ nhân của núi Thái Vũ Phong là Trương Mai Kinh yêu cầu kiểm tra lại thi thể, nghi ngờ có điều bất thường ở tim và đôi mắt nạn nhân… Nhưng với việc rơi từ trên vách đá cao như vậy, tim chắc chắn sẽ bị vỡ; thi thể đã nằm ba ngày, đôi mắt lẽ ra phải chuyển sang màu xám… Sau đó không có thêm thông tin nào được ghi chép.”

—

“Lúc đó, Trương Mai Kinh đã chấp nhận kết quả này,” Bèi Dịch nói, bước nhanh trên con đường thẳng, để lại những tòa nhà cổ phía sau lưng mình, “Đêm hôm đó, ông ấy trở về núi và đau khổ suốt đêm… Nhưng ngày hôm sau, khi ngồi trong phòng đọc thư cũ, ông ấy bất ngờ phát hiện ra lá thư

“

  Con mèo đen nhắm mắt lại.

  “Người ta không bao giờ nghi ngờ những thứ mình không hiểu.” Bèi Dịch nhìn chằm chằm vào làn sương phía trước, “Hồ sơ ghi rõ sau khi Quý Phong rơi từ vách đá, xác anh ta bị tổn thương nặng nề, hốc mắt phình ra và chảy máu. Trương Mai Kinh nói rằng đôi mắt như vậy ‘không bình thường’. Vậy thì chắc chắn anh ta đã từng thấy cảnh tượng kỳ lạ đó.”

  “.Ý ông là gì?”

  “Hứa Thường nói rằng, anh ta đã từng ở Tu Kiếm Viện.”

  ———————

  Núi Sương Màu.

  Bèi Dịch quay trở lại căn thư viện này, ngẩng đầu nhìn hàng sách ở tầng cao nhất.

  Từ vị trí các cuốn sách được sắp xếp, có thể thấy dù chủ nhân của nó đang nhớ về người chồng quá cố và thường xuyên lật qua những cuốn sách này, nhưng bà hiếm khi chạm vào những cuốn sách về Đạo Khí học khô khan và phức tạp đó.

  Bèi Dịch cũng không hiểu về Đạo Khí học, nhưng ông cũng không có ý định nghiên cứu lĩnh vực này.

  “Ghi chép? Anh ta thực sự hay làm điều đó; bên cạnh mỗi cuốn sách đều có sổ ghi chép tương ứng,” Hứa Thường nói, “Nhưng tôi cũng không hiểu hết nội dung trong đó.”

  Bèi Dịch kiểm tra từng cuốn sách một, lấy ra tất cả những cuốn liên quan đến các chương về tâm linh, và những ghi chép liên quan đến chúng. Ngay lập tức, một số manh mối trở nên rõ ràng.

  Dù không hiểu những từ ngữ huyền bí đó, nhưng vẫn có thể thấy rằng người đàn ông này đã đọc và nghiên cứu chúng một cách chăm chỉ trong một khoảng thời gian ngắn.

  Các chương khác cũng có nhiều ghi chép, nhưng đều được viết một cách cẩn thận và ngăn nắp; chỉ riêng những chương này, lời viết và những ghi chú lại rất nguệch ngoạc và lộn xộn, đôi khi nửa câu này ở cuốn sách này, nửa câu kia lại xuất hiện ở cuốn sách khác.

  Trong những cuốn sách này, có một danh từ được ghi chép đi ghi chép lại nhiều lần.

  Tâm Phách.

  Bèi Dịch nhíu mày suy nghĩ, sau đó tiếp tục lật qua những cuốn sổ ghi chép. Những dòng chữ lạ lẫm vẫn hiện ra trước mắt, nhưng may mắn thay, bây giờ có cả ngày tháng ghi rõ. Ông lần lượt xem qua từng cuốn, trong khi đó Hứa Thường ngồi bên cạnh, sau một lúc im lặng, bỗng nhiên đưa cho ông ba cuốn sách và nói: “Ba cuốn này có vẻ là mới hơn.”

  Bèi Dịch nhận lấy, lật đến những trang cuối cùng của các chương tương ứng, và đặt tay lên đó.

  Đây không còn là những ghi chép có hệ thống nữa; những trang này chứa đầy nh

Hứa Thường đã quỳ gối, khuất đầu lại, khóc lặng không tiếng động. Bèi Dịch đặt hai tay lên mặt bàn, nhìn chăm chú vào cuốn sổ này, vẻ mặt anh trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết.

Câu đầu tiên được người đàn ông này viết ở đây là lần đầu tiên anh cầm bút sau khi trở về từ tòa thư viện kinh điển, và cũng chính là điểm khởi đầu cho suy nghĩ của anh trong quá trình tìm kiếm kẻ thực sự gây ra tội ác.

Thứ nhất:

“Đúng vậy, [Tâm Phách] có tính chất giống ngọc hơn là gương; nó cần phải qua một quá trình để phát huy hiệu quả, tuyệt đối không thể khiến người ta mất ý thức chỉ sau khi nhìn vào nó. Ánh sáng của Tâm Phách chỉ nên xuất hiện trong ba trường hợp: người sử dụng tự nguyện đưa nó vào tác động, tâm trạng của họ có khoảng trống, hoặc họ không thể chống lại được.”

“Nếu Tiểu Phong thực sự đã bị sử dụng ‘Kiếm Tâm Chiếu’ với liều lượng vượt quá giới hạn, chắc chắn cô ấy đã bị kiểm soát hoặc lừa dối trước.”

“Tôi cần phải quay lại Núi Thiên Kiều một lần nữa.”

Thứ hai:

“Hai người.”

“Một người khiến Tiểu Phong không hề đề phòng, người kia chỉ cần một đòn đã khiến cô ấy bị thương nặng đến mức mất sức, nhưng không để lại vết thương bên ngoài.”

“Dù có rất nhiều người đến thăm Tiểu Phong vào ngày hôm đó, nhưng không ai là người ngoại lai; mặc dù võ thuật của phái Không Đồng rất đa dạng, nhưng không có chiêu thức nào như vậy.”

“Có kẻ gián điệp đã xâm nhập vào phái chúng ta.”