“Mai Kinh là một người rất nhẹ nhàng và nghiêm túc.” Người phụ nữ dẫn anh ta bước vào cánh cửa tầng năm của tòa lâu đài, một căn phòng khá rộng lớn, nhưng đã lâu không có ai ở lại. Mọi thứ được trang trí gọn gàng, yên tĩnh; việc giữ cho nơi này sạch sẽ và yên bình trong thời gian dài chắc chắn là do có người thường xuyên lau dọn.

“Trước khi ông ấy qua đời, ông ấy là vị giáo viên chính trong gia tộc. Danh hiệu của ông ấy rất oai phong, nhưng thực ra các pháp môn truyền thống khác nhau, và học trò chỉ tụ tập lại cùng nhau học một số kỹ thuật kiếm thông dụng khi còn nhỏ, vì vậy vị trí đó thực chất chỉ là để dạy những đứa trẻ.”

Bèi Dịch bước vào từ từ, một bức tường hoàn toàn được dùng để đặt kệ sách, các loại sách vở đều được sắp xếp gọn gàng.

“Nhưng ông ấy rất thích công việc đó và cũng làm rất nghiêm túc.” Giọng nói của người phụ nữ trở nên nhẹ nhàng hơn khi bà tiến vào, chỉ vào một hàng sách phía trên, đầy những cuốn sách viết tay, “Đó đều là những ghi chú mà ông ấy làm cho các kỹ thuật kiếm mà ông ấy muốn dạy.”

Bèi Dịch lấy một cuốn sách ra xem và thực sự hiểu được ý nghĩa của “nhẹ nhàng và nghiêm túc” mà người phụ nữ vừa nói. Những kỹ thuật kiếm rất đơn giản, nhưng người đàn ông đó đã suy nghĩ rất kỹ về cách giải thích chúng một cách tốt nhất; bên lề trang sách có rất nhiều tên người, ghi chép về điểm mạnh và điểm yếu của từng học trò, những vấn đề có thể gặp phải… Tất cả đều được ghi chép lại một cách chi tiết.

Trình độ của ông ấy thực sự rất cao.

Bèi Dịch đặt cuốn sách trở lại, nhìn quanh kệ sách một lần nữa. Ngoài các cuốn sách về kiếm, sách lịch sử, tác phẩm của các nhà triết học và tập thơ cũng chiếm phần lớn, còn lại là một số sách về các kỹ năng khác như đàn, cờ, tranh vẽ… Bỗng nhiên, ánh mắt Bèi Dịch dừng lại.

Anh quay đầu hỏi: “Chủ nhân Hứa Phong, chồng tôi có thích nghiên cứu về các công cụ và kỹ thuật này không?”

“Có.” Hứa Thường nói, ánh mắt bà hướng về phía đó, “Ông ấy thấy chúng thú vị và thích thực hành chúng trong thời gian rảnh rỗi.”

Bèi Dịch gật đầu.

“Vào những lúc rảnh rỗi, ông ấy thường chơi đàn, cờ, vẽ tranh…” Hứa Thường đứng yên một lát, sau đó quay sang phía trước, nơi có những vật dụng cổ được trưng bày. Các cuộn tranh vẽ được xếp thành một đống nhỏ, một cây đàn cổ đặt ở giữa, dây đàn không hề bị bụi bám. Phía trước đó là một bục cao hướng ra ngoài gió, trên đó có một chiếc bàn để đặt bàn cờ; “Đôi khi chúng tôi cũ

“Lúc đó tôi còn trách anh ấy vì đã ra ngoài hai tháng mà chỉ gửi cho tôi một bức thư; nhưng sau này tôi mới phát hiện ra rằng thực ra anh ấy đã gửi đến tận bốn bức. Ba trong số đó là những bức tôi tự mình đi chơi và không nhận được… Nhưng tôi vẫn tiếp tục tìm lý do để trách anh ấy.” Hứa Thường khép môi tái nhợt lại, “Sau đó, anh ấy đã làm cho tôi một vật phép nhỏ – mỗi khi nhận được thư của anh ấy, vật đó sẽ phát ra tiếng kêu.”

Người phụ nữ cúi đầu, tháo chiếc ngọc bội màu xanh lam từ eo mình ra và giơ nó trước mặt Bèi Dịch. Chiếc ngọc có kích thước bằng ngón tay cái, được khắc họa thành hình con chim xanh đang đậu trên cành; phần chuỗi lụa được buộc vào những lỗ khoét trên ngọc, rất tinh xảo.

“Đây chính là vật đó… Tiếng kêu của nó khá dễ nghe đấy.” Hứa Thường vuốt ve nó, “Nhưng sau đó thì tôi không còn nghe thấy nó nữa.”

“…” Bèi Dịch khép môi lại, “Về sau, Trương tiền bối đã qua đời như thế nào?”

“…Tôi không biết.” Hứa Thường cười buồn, “Cho đến bây giờ tôi vẫn không hiểu. Anh ấy đơn giản là biến mất một cách đột ngột, và không bao giờ quay trở lại nữa.”

“Lúc đó tôi thật sự quá yếu đuối… Anh ấy chưa bao giờ kể cho tôi nghe những chuyện phiền muộn của mình.” Người phụ nữ nói một cách trầm ngâm.

Vào một đêm xuân tám năm trước, làn gió ấm áp đã làm nở rộ những bông hoa mà họ đã trồng vào năm trước; Hứa Thường ngồi bên cạnh, tựa má và vui vẻ ngắm nhìn chúng trong thời gian dài. Lúc đó, Trương Cảnh Bí mới chín tuổi, cậu bé rất nghịch ngợm, chạy lung tung khắp nhà mà không hề chú ý đến lời khuyên của mẹ về việc luyện kiếm.

Trong khi đó, Trương Mai Kinh trở về nhà trong sự im lặng, cúi đầu bước vào phòng đọc sách và không ra ngoài suốt hai giờ đồng hồ.

Mãi cho đến khi màn đêm yên tĩnh bao trùm mọi thứ, Hứa Thường mới lo lắng gõ cửa; lúc đó, người đàn ông mới ngẩng đầu lên với đôi mắt đỏ hoe.

Đứa trẻ ấy đã tự tử…

Hứa Thường biết rằng chồng mình luôn có một học trò rất thân thiết, tên là Kỳ Phong.

Khi cậu bé mới nhập học luyện kiếm vài năm trước, chồng cô đã kể với cô về cậu bé này – đó là con trai của một người hầu gái mất mẹ từ khi còn nhỏ, và cậu bé cũng đã theo học tại ngọn núi Xiên Kiều Phong, nơi rèn luyện kiếm thuật được coi là khắc nghiệt và không khoan dung. Kỳ Phong là một người nhạy cảm, cẩn thận, tốt bụng và suy nghĩ nhiều; cậu ấy cũng rất chăm chỉ, đến mức khiến người ta cảm thấy thương cảm.

So với Trương Cảnh Bí – người con trai của họ, lu

“Tôi không hề cố tình lấy đi thứ gì của người khác,” người đàn ông trả lời nhẹ nhàng trước lời phàn nàn của vợ mình, “Chỉ là Tiểu Phong quá nhạy cảm và yếu đuối thôi… Mẹ anh ấy đã mất sớm, còn cha thì sống phóng đãng. Cậu ấy coi người đồng môn dẫn mình lên núi như người thầy, người cha để dựa vào… Dù yêu cầu có khắt khe đến đâu, cậu ấy cũng luôn cố gắng tuân theo… Nhưng chúng ta đều biết rằng người đồng môn đó chỉ quan tâm đến việc huấn luyện, xem các đệ tử như những cái máy học kiếm mà thôi… Tôi sợ rằng sớm muộn gì Tiểu Phong cũng sẽ bị tổn thương.”

Và rồi, ngày đó cũng đến…

Tại cuộc thi 【Đấu kiếm Bạch Đỗng】 năm đó, Kỳ Phong – người được núi Tiên Kiều kỳ vọng sẽ lấy lại danh dự cho gia đình – đã không chịu nổi áp lực lớn lao. Trong cuộc đấu, anh ấy mắc sai lầm trong chiêu thức và bị người đồng môn thấp hơn một cấp độ đánh rơi từ vách đá xuống vực, trở thành công cụ giúp người khác nổi tiếng.

Trước mặt mọi người, Đại Tu Sửa đã nổi giận dữ, chửi rủa Kỳ Phong như một con lợn, một con chó.

Hôm đó, Trương Mai Kinh không có mặt trên sân khấu, nhưng khi nghe tin này, bà vội vàng đến núi Tiên Kiều. Trong căn nhà nhỏ mà họ thường lui tới, cậu bé đang quỳ gục, tóc rối bù, ánh mắt trống rỗng và đầy u sầu; trên khuôn mặt cậu vẫn còn in dấu vết của những cú đánh.

Trương Mai Kinh đau lòng quỳ xuống an ủi cậu bé, nhưng ngay lúc đó, Đại Thượng Dư bước vào. Bà đẩy anh ta ra ngoài, và hai vị chủ núi suýt nữa đánh nhau trên đỉnh núi… Cuối cùng, dưới sự can ngăn của mọi người và những tiếng khóc nức nở của Kỳ Phong, Trương Mai Kinh rời đi, hứa với cậu bé rằng sẽ quay lại vào ngày hôm sau để nói thêm nhiều điều.

Tối hôm đó, khi trở về nhà, người đàn ông kể chuyện này với Hứa Thường, và cô ấy an ủi anh rằng “Rủi ro đôi khi cũng là cơ hội… Nếu Đại Thượng Dư ghét bỏ cậu ấy, núi Thanh Vân hoàn toàn có thể tìm cách đưa cậu ấy về đây.”

Ai ngờ rằng, hôm nay, khi người đàn ông ra khỏi nhà, anh mang về một tin tức đau lòng: Kỳ Phong đã nhảy từ vách đá xuống chết… Chỉ còn lại thanh kiếm, không còn thứ gì khác.

Sau sự việc đó, người đàn ông rơi vào trạng thái u sầu không thể thoát ra được… Tối hôm đó, anh ôm lấy vợ và khóc nức nở: “Tôi hoàn toàn có thể cứu cậu ấy trở về… Nhưng anh ấy thậm chí không được dành cơ hội nói hết những gì mình muốn nói…”

Người phụ nữ lặng lẽ vuốt ve đầu anh… Trên