Bèi Dịch lặng lẽ ngắm nhìn bức tranh này, ánh mắt không hề chuyển dời khỏi chàng trai trẻ đang ném kiếm với vẻ tức giận trong bức tranh; khuôn mặt căng thẳng của anh ta dưới ánh sáng của ngọn lửa trại giống như một tác phẩm điêu khắc.

Bèi Dịch chưa bao giờ quan sát một thứ gì một cách nghiêm túc đến thế; ánh mắt anh ta lần lượt soi từng sợi tóc, đôi lông mày rộng, màu mắt, xương gò má, mũi và môi của người đó… Một khuôn mặt hoàn toàn xa lạ đã được anh ta ghi nhớ sâu sắc vào tâm trí ngay từ lần đầu tiên gặp mặt.

Chim én xanh nhỏ đậu trên cổ tay anh ta, dùng chiếc mỏ sắc nhọn gõ nhẹ vào ngón tay đang nắm viên ngọc trong lồng; chàng trai trẻ dường như không hề hay biết gì, cho đến khi một bàn tay mịn màng đưa ra để đỡ lấy con chim nhỏ đầy linh khí ấy.

Bèi Dịch tỉnh lại và nói: “Cô Minh ơi.”

Minh Kỳ Thiên nhẹ nhàng vuốt đầu con chim én xanh, giọng nói trong trẻo như nước trong: “Cậu muốn nghe về kiếm phải không?”

“Bây giờ…” Bèi Dịch ngập ngừng một chút; tâm trí anh ta thực sự đang hướng về bức tranh này, chỉ định nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục đọc… Nhưng khi đối diện với ánh mắt yên bình và trong sáng của cô gái, anh ta chỉ có thể nuốt nước bọt mà không thể nói ra lời.

“Vậy thì… xin phiền cô Minh giúp đỡ tôi nhé.”

Minh Kỳ Thiên mở cuốn sách u ám trong tay: “Trước đây cậu đã đọc nó chưa?”

“Chưa.”

Minh Kỳ Thiên gật đầu: “Vậy thì tốt lắm, chúng ta có thể cùng nhau đọc.”

“Tôi có thể đọc xong rồi mới hỏi cô Minh sau, được không ạ?”

Minh Kỳ Thiên lắc đầu: “Cậu chỉ đọc duy nhất một cuốn sách về kiếm phải không?”

“Đúng vậy.”

“Không hiểu biết gì về một loại kiếm nào cả, cũng không có sư phụ hướng dẫn, chỉ dựa vào một cuốn sách để tự luyện tập…”

“Đúng vậy.” Bèi Dịch ngập ngừng một chút, “Chỉ có cuốn ‘Kiếm Châu Chấu’ thôi.”

Khi đến phần học về kiếm Hoàng Ngọc Lục Bảo, sư phụ và đệ tử Cửu Vũ đã đi trước để dẫn đường.

“‘Kiếm Châu Chấu’ là một cuốn sách về kiếm rất đơn giản, các nguyên lý được trình bày một cách rõ ràng và dễ hiểu… Người học kiếm có thể sẽ không thành công ngay lập tức, hoặc có thể đi theo những con đường vòng vo, nhưng ít nhất cũng không bị lệch hướng quá nhiều.” Cô gái nói một cách nhẹ nhàng, “Nhưng nếu sử dụng phương pháp tự học này để đối mặt với những cuốn sách về kiếm phức tạp hơn, thì rất dễ mắc sai lầm—đặc biệt là khi người học thiếu nền tảng vững chắc, kiến thức về kiếm còn non nớt, hoặc

Bèi Dịch lại lặng lẽ gật đầu.

Và thế là hai người bắt đầu cùng nhau đọc cuốn “Yêu Tiên Chi Quyển” này.

Cô gái đọc sách một cách điềm đạm, từng câu chữ trôi qua nhẹ nhàng, ý nghĩa được giải thích rõ ràng; ở mỗi chỗ mà cậu bé dừng lại, cô lại quay lại đọc lại từ đó. Cô làm việc một cách có hệ thống đến nỗi có vẻ như không hề nhận ra thời gian đang trôi qua.

Hai người mất hai tiếng đồng hồ để đọc xong nửa đầu cuốn sách; ngọn lửa trại đã tàn lụi, ánh sáng bình minh chiếu rọi lên áo của họ.

Minh Kỳ Thiên từ từ lật đến trang cuối cùng, đó là một câu gồm mười sáu chữ: “Không phải chỉ là cỏ cây, tôi tồn tại trong tất cả mọi thứ; linh hoa u tịch, sinh mệnh chính là ngọn lửa.”

Cô gái nhìn câu này một lúc lâu, không giải thích ngay lập tức, mà nghiêng đầu nói: “Đây là một loại kiếm ý rất độc đáo.”

Bèi Dịch gật đầu, sau đó nói thêm: “Rất yên bình và đẹp đẽ.”

Minh Kỳ Thiên mỉm cười và gật đầu hai cái.

Cô tiếp tục nói: “Loại kiếm này rõ ràng là thiên về ý nghĩa hơn là lý lẽ; chỉ thông qua việc hiểu biết thôi là không thể học được, mà cần phải tuệ giác mới có thể nắm bắt được – Điều này thực sự rất phù hợp với bạn.”

Bèi Dịch mỉm cười nhẹ.

Cô gái thu lại nụ cười: “Mười sáu chữ cuối cùng này chính là lời khơi gợi để hiểu biết về loại kiếm này; nếu bạn không tìm thấy hướng đi ngay lập tức, hãy đọc và suy ngẫm nhiều hơn về câu này… Bạn nghĩ sao về nó?”

Bèi Dịch im lặng một lúc, không trả lời trực tiếp: “Tôi đã thấy người khác sử dụng loại kiếm này.”

Cô gái nhẹ nhàng nhướng mày: “Bạn vừa rồi không nói đến điều đó.”

“Anh ta đã sử dụng nó sai cách,” Bèi Dịch nhớ lại, “vì những trang sách bị mất, anh ta không tìm được cách để đạt đến ‘tôi tồn tại trong tất cả mọi thứ’, nên anh ta đã tự tạo ra một loại kiếm khác để bổ sung.”

Minh Kỳ Thiên ngạc nhiên: “Thật là một nỗ lực phi thường… Anh ta đã bổ sung nó như thế nào?”

“Là một loại kiếm tấn công mạnh mẽ và nhanh chóng,” Bèi Dịch trả lời, “Anh ta đặt tên cho nó là ‘Bát Thảo Biên’, sử dụng bảy đòn kiếm để tạo thành một ngọn lửa dữ dội, nhằm thiêu đốt mọi thứ xung quanh, từ đó đạt được ‘tôi tồn tại trong tất cả mọi thứ’.”

“…”

“Tôi chỉ cần xem hai lần là biết anh ta đã đi sai hướng,” Bèi Dịch lần đầu tiên cảm thấy thực sự muốn cười, “Tôi đã tận dụng điểm yếu đó để đánh bại anh ta bằng kiếm ý.”

“À, đó chính là người đã làm bạn bị thương, đúng không?”

Bèi Dịch gật đầu và bổ sung: “T

“Cách tiếp cận này thực chất là cắt bỏ ngữ cảnh và chỉ tập trung vào bốn chữ ‘sinh mệnh như lửa’. Chúng ta đã nói rằng ý nghĩa của kiếm pháp này nằm ở sự cảm nhận hơn là lý thuyết; việc hoàn thiện cấu trúc của nó không bằng việc hiểu sâu về bản chất cơ bản của nó,” Minh Kỳ Thiên nói một cách nghiêm túc. “Anh ta đã không thể cảm nhận được bản chất sâu sắc nhất của kiếm pháp này trong các phần trước, nên khi đến giai đoạn cuối cùng, anh ta mới đi vào con đường sai lầm.”

“Bản chất sâu sắc nhất ư?”

“Đặc tính nổi bật nhất của nó chính là ‘yên tĩnh’, và ở tầng sâu nhất của ‘yên tĩnh’, đó chính là ‘vẻ đẹp thanh tao’ mà bạn vừa nói đến,” Minh Kỳ Thiên thì thầm. “Nếu hiểu kiếm pháp này dựa trên bản chất yên tĩnh này, thì sẽ không đi vào con đường hung ác, giết chóc.”

“Vậy thì mười sáu câu này nên được hiểu như thế nào?”

“Câu ‘Tất cả đều thuộc về ta’ có ý nghĩa rõ ràng, đó chính là mục tiêu mà kiếm pháp này muốn đạt tới. Câu ‘Hoa linh’ thì chỉ ra con đường dẫn đến ‘Tất cả đều thuộc về ta’,” Minh Kỳ Thiên nói tiếp. “Bạn nghĩ rằng từ nào là trọng tâm của mười sáu câu này?”

“…‘sinh mệnh’ ư?”

Minh Kỳ Thiên gật đầu: “Đúng, chính là ‘sinh mệnh’. Sự hiểu sai hay đúng về từ này chính là điểm quan trọng.”

“Thực ra tôi cũng không hiểu lắm… ‘sinh mệnh’ chẳng phải chỉ có nghĩa là sinh mạng sao?” Bèi Dịch Vị nhíu mày. “‘Sinh mệnh như lửa’ nghe có vẻ như là ý nghĩa của việc hy sinh mạng sống, nhưng cách hiểu này lại khiến nó đi theo hướng của Thượng Hoài Thông… Hơn nữa, nó cũng khác biệt rất nhiều so với bản chất cơ bản của kiếm pháp này.”

“Ở đây, chúng ta nên hiểu theo nghĩa cổ xưa của từ này,” Minh Kỳ Thiên nhẹ nhàng chỉ vào những dòng chữ mực trên cuốn sách. “Bạn có biết đây là loại chữ viết nào không?”

“…Trông có vẻ rất cổ xưa.”

Người phụ nữ kia gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, rất cổ xưa.”

“Đó là loại chữ Thanh Hoa, được mô phỏng theo phong cách của học giả Kỷ Thiếu Thanh thời Đông Hán,” Minh Kỳ Thiên giải thích. “Sau thời Jin, không ai còn sử dụng loại chữ này nữa.”

Bèi Dịch Vị bỗng nhiên hiểu ra.

Minh Kỳ Thiên tiếp tục: “Thực ra, toàn bộ nội dung của cuốn sách này đều mang phong cách thời Jin… Thậm chí…” Người phụ nữ kia nhẹ nhàng lật qua những trang sách: “Loại giấy cá heo này cũng đã hơn ngàn năm tuổi rồi.”

“…”

“Đây là kiến thức về việc giải thích kinh điển,” người phụ nữ kia cười nhẹ. “Không hiểu ngay cũng không sao… Nhưng sau khi biết những điều này, ch

Một cuốn sách cũ không rõ nguồn gốc dần được người phụ nữ giải thích một cách rõ ràng: “Chỉ là vào thời đó, phong cách văn chương ưa chuộng sự lộng lẫy và tinh xảo, nên khi viết câu, ông ta đã có thói quen trau chuốt từng chi tiết nhỏ; hai câu sau có ý nghĩa là: ‘Ý chân thành ẩn náu trong bóng tối, muốn hiểu rõ nó, thì ‘mạng sống’ chính là ngọn nến.’”

Bèi Dịch Vị ngây người gật đầu: “Vậy ra, ‘mạng sống’ ở đây không phải là mạng sống của người luyện kiếm, mà là ‘mạng sống’ của loài nấm.”

Minh Kỳ Thiên mỉm cười gật đầu: “Đúng vậy. Chính vì vậy, tôi muốn bạn tự mình trải nghiệm bản chất của ‘thần linh dưới lòng đất’. Suốt hàng nghìn năm qua, chắc hẳn chúng đã có những cách riêng để một cách nhẹ nhàng đạt đến trạng thái ‘tất cả đều thuộc về mình.’”

Người phụ nữ thở nhẹ một hơi: “Như vậy, hướng phát triển của loại kiếm này đã được xác định rõ ràng. Sau này, bạn hãy tiếp tục nghiên cứu kỹ hơn, chỉ cần không đi lệch khỏi con đường này là được. Khi có cơ hội, nhớ đi dạo trong rừng núi, xem những sinh vật linh thiêng dưới lòng đất đó phát triển như thế nào, và làm thế nào chúng lại có thể tạo ra một loại kiếm mang ý nghĩa sâu sắc như vậy… Chắc chắn sẽ rất thú vị đấy.”

Bèi Dịch Vị từ từ gật đầu: “Nhưng tôi nghĩ rằng có hàng ngàn loại nấm khác nhau, vì vậy vẫn cần phải tìm ra loại phù hợp mới được.”

“Tất nhiên,” Minh Kỳ Thiên cười nói và gấp cuốn sách lại, “nhưng chắc chắn nó không phải là loại quá hiếm có đâu.” Rồi cô nói tiếp: “Được rồi, phần sau của cuốn sách có dịp sẽ tiếp tục thảo luận. Phần đầu thì như vậy thôi. Mặc dù trên đường lý thuyết có vài trang bị thiếu, có vẻ như không thể đến được điểm kết thúc, nhưng việc cố gắng luyện tập từ đầu đến cuối theo đúng logic đó là một suy nghĩ sai lầm. Thực tế, miễn là mười sáu chữ cuối cùng vẫn còn đó, việc thiếu vài trang ở phía trước cũng không quá quan trọng, bởi vì sau khi hiểu được ý chân thành, bạn hoàn toàn có thể quay lại bổ sung chúng sau.”

Bèi Dịch Vị mỉm cười: “Chỉ cần mười sáu chữ đó là đủ sao?”

“Ừm, nhưng bạn sẽ phải rất giỏi mới làm được đấy.”

“Cô Minh có thể làm được không?”

Người phụ nữ cười nhẹ: “Điều đó có nghĩa là tôi đang cho bạn một ‘ý tưởng’, và bạn cần tự mình sáng tạo ra một loại kiếm mang ý nghĩa đó.”

“Có thể làm được không?”

“Chắc chắn là có thể.”

…

Bình minh đã ló rạng.

Bèi Dịch Vị dọn dẹp trại cắm trại, dắt con ngựa lại gần, và hai người tiếp tục hành trình

“Dùng thanh kiếm của cả thế giới để chứng minh cho thanh kiếm của mình,” Minh Kỳ Thiên nói, “Con đường luyện kiếm chỉ gồm hai bậc thang: trước hết là rèn luyện bản thân, sau đó mới là phục vụ người khác. Con đã suy nghĩ kỹ về con đường luyện kiếm của mình chưa?”

“…”

“Chỉ có con đường rõ ràng thì mới có thể tiến lên được,” cô nói tiếp, giọng nhẹ nhàng vang lên trong không khí yên tĩnh, “Ngay cả Tiền bối cũng vậy – nửa đời đầu dành để rèn kiếm, nửa đời sau mới gặp ta, và chỉ như vậy mới có thể đạt đến cảnh giới cao hơn. Nếu con muốn thành công trên con đường luyện kiếm này, con phải xây dựng cho mình một ‘con đường’ riêng.”

“Con không thực sự hiểu rõ lắm, Cô Minh ơi…” Bèi Dịch thì thầm.

Sau một lúc im lặng, anh nói tiếp với giọng hơi khàn: “Cô bảo con nên chọn một loại kiếm mà mình thích để theo đuổi, nhưng bây giờ con thực sự không biết mình thích cái gì cả, Cô Minh ơi.”

“Con vẫn muốn học kiếm phải không?”

“Muốn.”

“Vậy thì, khi muốn đi xa, trái tim phải là người bắt đầu trước. Trái tim con đang hướng về đâu?”

“…”

Im lặng kéo dài, cuối cùng chàng trai đó cất tiếng với vẻ đau khổ: “Con không biết đâu, Cô Minh ơi… Có lẽ bây giờ, điều con muốn nhất là trở nên mạnh mẽ hơn.”

Cô nhìn anh, và Bèi Dịch cứ nhìn thẳng về phía trước mà nói: “Bây giờ, con muốn học cách sử dụng một loại kiếm mạnh mẽ, Cô Minh ơi.”

Cô im lặng một lát, rồi nói nhẹ nhàng: “Đó chỉ là mong muốn thôi… Chưa phải là trái tim con đang hướng về điều gì đó cụ thể.”

“…Ừm.”

Trong khoảng lặng dài, con ngựa tiếp tục phi vào rừng núi, con đường bắt đầu dốc lên.

“Cô Minh cũng từng có lúc trái tim mình bị lay động chứ?”

“Tất nhiên rồi,” giọng cô trong trẻo như tiếng chuông, “Đó cũng chính là nguồn gốc của con đường luyện kiếm của tôi mà.”

“Xin lỗi… Trước đây, khi ở ty huyện, mọi người đều gọi cô là [Minh Kính Băng Giám], con nghĩ rằng cô sẽ không bao giờ tức giận hay vui mừng, và cũng không bao giờ có những cảm xúc như thích thú hay ghét bỏ gì đâu…”

“Con đang nói về ‘Người Gỗ’ đấy.”

Bèi Dịch mỉm cười nhẹ.

“Đó chính là tâm huyết của [Cô Ngọc] mà,” Minh Kỳ Thiên thì thầm, rồi lại tiếp tục: “Thực ra, bất kỳ ai cũng có thể trở thành [Minh Kính Băng Giám].”

Bèi Dịch có vẻ như chưa hoàn toàn hiểu, nhưng anh vẫn cứ nhìn thẳng về phía trước mà không hỏi thêm gì nữa.

“Con cũng có thể làm được,” giọng cô nhẹ nhàng như dòng nước mát lạnh, như những đám

Ngay cả trong những lời nói chân thành như thế này, người phụ nữ ấy vẫn khó gây ra cảm giác thân thiện cho người ta; cô ấy hoàn toàn không hề coi trọng bất cứ điều gì, và đối với những việc đã quyết định, bất kỳ trở ngại nào cũng không thể làm lay động được cô ấy.

Nhưng khi nhìn vào khuôn mặt bình thản như thần tiên của cô ấy, bạn sẽ biết rằng cô ấy mãi mãi không để bất cứ điều gì ảnh hưởng đến tâm trí mình… Cảm giác đó giống như thể cô ấy đang ở nơi xa xôi, ngoài tầm với của chúng ta.

Chính sự bình thản tuyệt đối ấy lại khiến Bèi Dịch cảm thấy yên tâm một cách kỳ lạ; những suy nghĩ hỗn loạn trong lòng anh dường như cũng bớt đi một chút.

Tuy nhiên, bóng tối nặng nề ấy lại càng trở nên rõ ràng hơn… Bèi Dịch cúi đầu xuống; một tờ giấy nhỏ trong lòng bàn tay anh đã bị mồ hôi làm ướt đi… Đó là vài dòng chữ mà cô gái kia đã viết trên cuốn tranh.

“Bèi Dịch, đây chính là bức tranh mà tôi đã thấy trong ‘Lửa Tâm Trí’… Bây giờ tôi đã vẽ xong và gửi cho bạn. Người này rất nguy hiểm; bạn hãy hợp tác với người lớn trong cuộc điều tra này… Đừng hành động theo cảm tính nhé.”

Kho của tôi chắc chắn sẽ sớm có kết quả… Khi nào có tin tức gì, tôi sẽ viết thư cho bạn.

Hôm nay, Dương Diện cũng đã rời khỏi Bạc Vọng…

Hãy gửi lời chào từ tôi đến Minh Kiếm Chủ… Nếu có bất cứ thông tin gì ở nơi bạn, hãy viết thư cho tôi ngay nhé.

Trang thư này rất gọn gàng, nhưng Bèi Dịch có thể nhận thấy những vết mực ướt… Đó là dấu vết của việc cô gái kia đã xóa bỏ bản thảo ban đầu…

Và mỗi khi nhìn thấy những dòng chữ này, Bèi Dịch không thể kiềm chế được mong muốn tưởng tượng ra hình ảnh cô gái kia đang cầm bút viết chữ…

“Tôi hiểu ý bạn rồi, cô Minh… Giống như người tiền bối đã viết ra ‘Thanh Kiếm U Linh’ kia vậy… Đi bộ trong mưa, lang thang qua núi rừng, nhìn thấy những điều mà người thường không thể nhìn thấy… Rồi sau đó suy ngẫm về thanh kiếm… Tôi có thể tưởng tượng ra điều đó thật thú vị…” Bèi Dịch nhét tờ giấy vào tay áo mình, giọng nói trầm thấp: “Trước đây, tôi cũng chắc chắn đã từng bị cuốn hút bởi những hành trình như thế này… Nhưng bây giờ thì khác rồi…”

“Tôi thành thật nói với bạn, cô Minh… Không sợ bạn chế giễu đâu…” Bèi Dịch cúi đầu, giọng nói trầm đục: “Tôi chỉ đơn giản là bị ham muốn trả thù làm mê muội mà thôi… Bây giờ, những kỹ thuật kiếm thuật mà trước đây từng khiến tôi hứng thú, giờ đây đề