Dắt ngựa và cầm kiếm đến cổng thành, mọi người đã tập trung đủ rồi.

Thương Lang đứng ở phía trước, cầm trên tay một cây giáo lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo; phía sau ông ta là một đội kỵ binh trang nghiêm và oai vệ.

Hiện nay, quân đội hoàng gia được chia thành sáu đạo quân thuộc Bắc Yên và mười sáu vệ thuộc Nam Yên. Sáu đạo quân Bắc Yên đóng trên đất cung điện, là quân đội thân cận của Hoàng đế; trong khi đó, mười sáu vệ Nam Yên đóng trên đô thành và nằm dưới sự chỉ huy của Thủ tướng. So sánh với nhau, sáu đạo quân Bắc Yên được coi là tinh nhuệ hơn nhiều, bởi các binh sĩ trong đó chủ yếu là con cháu của các quý tộc, những người xuất sắc nhất trong mười sáu vệ và các đệ tử của các phái võ lớn. Đội Long Vũ Quân bên trái chính là một trong sáu đạo quân Bắc Yên, và họ cũng là đội kỵ binh – có thể nói là lực lượng chiến đấu mạnh mẽ nhất của Đại Đường.

Đây là lần đầu tiên Bèi Dịch được chứng kiến đội Long Vũ Quân, và anh thực sự cảm nhận được sức mạnh tinh nhuệ của họ. Mặc dù chỉ có hai mươi kỵ binh, nhưng họ vẫn xếp hàng gọn gàng, mỗi người đều cưỡi ngựa cao lớn và mặc trang bị chiến đấu đầy đủ; không ai trò chuyện với nhau, trong không khí yên tĩnh và nghiêm túc ấy, họ toát ra một thần khí sắc bén và đáng sợ.

“Có vẻ như suy đoán của tôi là sai rồi… Đây quả là một con quái vật ghê gớm.” Thấy Bèi Dịch đến, Thương Lang mỉm cười và thốt lên.

Trong lòng Bèi Dịch vẫn cho rằng con Hắc Chi mới chính là “thú săn thiên thần” thực sự, nhưng một mặt, anh không biết con hổ quái vật này từ đâu đến; mặt khác, anh cũng không biết Hắc Chi có sẵn lòng “phục vụ Đại Đường” hay không, nên không thể tự ý tiết lộ thông tin đó.

Bèi Dịch đổi chủ đề và hỏi: “Tại sao không thấy ông Chúc đâu?”

“Anh Chúc trước đó trên đường đến đây đã phát hiện ra một số dấu hiệu bất thường, nghi ngờ là do Trúc Thế Giáo gây ra, nên ông ấy đã tự mình đi tìm hiểu, bảo chúng ta đến đây trước,” Thương Lang chỉ về phía Hình Kỷ và nói, “Chị Hình Kỷ đang liên lạc với ông ấy, không lâu nữa thôi.”

Bèi Dịch quay đầu nhìn, thấy Hình Kỷ vừa viết xong một lá thư nhỏ, cất bút lại, sau đó đưa viên ngọc trai buộc quanh cổ tay lên miệng thổi một tiếng, phát ra một tiếng huýt sáo trong trẻo.

Người phụ nữ có đôi mắt dịu dàng này quay đầu lại và nói: “Sáng nay tôi đã liên lạc với anh Chúc qua thư, anh ấy đang đi về phía Tân Thanh Sơn; chúng tôi đã gửi thư mời anh ấy đến gặp chúng ta.”

Rồi cô nhìn Bèi Dịch và h

“Thưa ngài Kinh, chúng ta đi thôi nhé?” Người phụ nữ quay đầu nói.

“Phải theo lời sư Xing mới được.”

……

Vài chục người cưỡi ngựa lao ra khỏi thành phố, tiếng móng giẫm vang dội như sấm. Đứng giữa đám đông này, Bèi Dịch cảm thấy an toàn hơn nhiều so với khi ở bên một cao thủ đơn độc nào đó.

Thực tế, đội ngũ này cũng không thiếu cao thủ. Mặc dù người đàn ông họ Trúc vẫn chưa đến, nhưng Kinh Tử Vọng cũng là một vị tổ sư đã thực sự đạt đến cấp độ Huyền Môn Ngọc Thang. Những kẻ thù mà Bèi Dịch đã phải chiến đấu gian khổ để giết chết, đối với vị tổ sư này, việc giết chúng cũng không khó khăn hơn việc giết một con kiến.

Trong thư của Triệu Bách Thư, có yêu cầu các hiệp sĩ trong “Hạc Phù Sổ” đến giúp đỡ. Thực tế, những người có tên trong “Hạc Phù Sổ” không thuộc về chính quyền, và không phải là lực lượng mà các quận huyện có thể gọi đi gọi lại tùy ý. Chỉ vì những câu chuyện huyền thoại về họ mà danh tiếng của họ lan truyền rộng rãi, trở thành biểu tượng cho sức mạnh trong lòng mọi người mà thôi.

Hơn nữa, số lượng người trong “Hạc Phù Sổ” rất ít. Dù ba chữ “Hạc Phù Sổ” thường xuyên được nhắc đến, và ngay cả trong trò chơi của trẻ em, nhân vật chính cũng thường là “Hiệp sĩ Hạc Phù”, nhưng thực tế thì nó giống như những viên ngọc bích trong truyền thuyết – mọi người đều nghe nói đến, nhưng chưa ai từng thấy hay chạm vào nó.

“Hạc Phù Sổ” là danh sách gồm hàng nghìn người do Đại Đường Tiên Nhân Đài công bố hơn ba mươi năm trước, và đã từ lâu được mọi người coi là biểu tượng cho đỉnh cao của võ nghệ. Từ những vùng hoang mạc phía Bắc cho đến lãnh thổ Đại Đường, và các quốc gia phía Nam, dù là những chiến binh giỏi, những bậc thầy võ lâm, hay con cháu các gia tộc lớn, những người thừa kế các môn phái nổi tiếng, miễn là có đủ sức mạnh, họ đều có cơ hội được đưa vào “Hạc Phù Hiệp Sổ”.

Trên thế giới này, có gần một triệu người có tài năng xuất chúng, nhưng danh sách “Hạc Phù Sổ” chỉ gồm có chín trăm người. Vì vậy, mặc dù “Hạc Phù Sổ” không đặt ra bất kỳ giới hạn nào về cấp độ, nhưng những người chưa đạt đến cấp độ “Mạch Thụ Tám Sinh” thì hoàn toàn không có cơ hội được đưa vào danh sách này. Khi mọi người nói về “Hạc Phù Sổ”, họ thường ám chỉ chín trăm người này, những người này đại diện cho mức độ cao nhất của những người tu luyện trong mắt người dân bình thường.

Còn danh sách “Hạc Phù” thì xa cách đối với người dân bình thường hơn nhiều; chỉ những người trong giới tu luyện mới thường xuyên quan tâm và bàn tán về nó. Chỉ những vị

Theo nhìn của Bèi Dịch, lệnh này hoàn toàn là thừa thãi, bởi vì những kỵ sĩ tinh nhuệ phía sau đã không hề lơ là dù chỉ một chút nào.

Phía trước, Kinh Tử Vọng đột nhiên giơ tay lên, từ từ dừng ngựa lại. Con đường núi vốn đã không thể đi nhanh, vì vậy cả đội ngũ đều dừng lại một cách ngăn nắp.

“Có chuyện gì vậy?”

Kinh Tử Vọng chỉ về phía trước, Bèi Dịch theo dõi và thấy một chiếc xe bằng gỗ đã lật ngửa xuống đất, con vật kéo xe cũng nằm bất động trên mặt đất.

Trái tim Bèi Dịch se lại, ông bỏ qua mọi quy tắc để lao xuống khỏi ngựa và kiểm tra tình hình. Con vật đã chết là một con lừa. Nhìn lên chiếc xe, ông thấy cái bao tải quen thuộc ấy… Mạnh Tiêu.

Người đó đã biến mất.

Ba người khác cũng nhanh chóng tiến lại gần, Thương Lang hỏi: “Có chuyện gì vậy, anh Bèi Dịch?”

Bèi Dịch trầm giọng nói: “Đó là một người bạn mà tôi quen biết từ khi còn nhỏ.”

Hình Kỷ cũng xuống ngựa, cúi xuống huy động linh khí để kiểm tra xác con lừa, không lâu sau đó ông rút tay lại với vẻ mặt kỳ lạ.

“Có chuyện gì vậy?”

“Con lừa này… đã chết vì sợ hãi.”

“……”

“Nó đã không may bị con hổ yêu ma này tấn công ở đây.” Kinh Tử Vọng nói với giọng nặng nề, chỉ vào đám đất ẩm ướt bên cạnh – nơi có vài dấu vuốt móng sâu.

“Thật to lớn…”

“Quả nhiên là Ma Ác.”

“Dấu vuốt móng không biết đã đi về hướng nào, không thể truy tìm được.”

Kinh Tử Vọng cau mày: “Sư phụ Hình Kỷ, không có phép thuật nào có thể giúp được sao? Tôi nghĩ vụ việc này mới xảy ra không lâu, có lẽ người đó vẫn còn cơ hội sống sót.”

Hình Kỷ lắc đầu: “Không có máu, không có thịt, không có hơi thở… Không có vật trung gian nào để theo dõi dấu vết.”

Kinh Tử Vọng nhìn những dấu chân ấy một lát, rồi nói: “Vậy thì chúng ta hãy nhanh chóng đến làng để tìm hiểu tình hình, rồi bắt con quái vật đó ra và giết nó.”

Hình Kỷ cau mày; một con Ma Ác vừa mới xuất hiện, sức mạnh của nó chắc chắn ngang ngửa với một tu sĩ như Kinh Tử Vọng, người đang đứng ở tầng đầu tiên của cánh cửa Huyền Môn. Kinh Tử Vọng có thể tự bảo vệ mình, nhưng nếu tự mình tìm cách tiêu diệt nó, chắc chắn sẽ để lộ điểm yếu… Có lẽ nên đợi đến khi sư huynh Chú đến mới tốt hơn.

Nhưng nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Kinh Tử Vọng, Hình Kỷ cũng im lặng không nói thêm gì nữa. Dù sao, đây cũng không phải là đồng nghiệp hay thuộc