“Anh em Bèi Dịch.” Sau một lúc yên tĩnh, Thương Lang bất ngờ nói: “Lần này chúng ta đến đây là theo giấy tờ do Bắc Yamen và Đài Tiên Nhân cùng ký, anh có biết lý do không?”

“….”

Đây chính là thông tin mà Bèi Dịch đang suy nghĩ cách lặng lẽ tìm hiểu.

“Vậy… có thể nói ra được không?”

“Có gì khó nói chứ? Đài Tiên Nhân vốn thế, mỗi khi có việc gì cũng phải đóng dấu [Xử lý cẩn thận] – tất nhiên, tôi không có ý gì xấu với chị Hình Kỷ cả.”

“Hơn nữa, dù sao anh cũng sẽ đi cùng chúng tôi vào núi, lúc đó không muốn biết cũng không thể không biết.”

“Chẳng phải còn phải nghe quyết định của ngài Chu sao?”

Thương Lang cười ha hả: “Đó chỉ là những lời vô nghĩa mà chị Hình Kỷ hay nói – Ngài Chu chỉ biết ‘ừm’, ‘được’, ‘tùy anh’, ‘theo ý anh’ mà thôi.”

“Hơn nữa, mặc dù không nhiều người biết về chuyện này, nhưng nói ra cũng không sao cả.” Thương Lang lắc đầu, rồi đột nhiên nói thầm một cách bí ẩn: “Khác với một chuyện khác… đó không hề có giấy tờ nào cả, chỉ được truyền đạt qua lời nói cho ngài Chu, tôi đã điều tra suốt đường nhưng ông ấy không hề tiết lộ bất cứ điều gì, ông ấy không tin tưởng vào khả năng giữ bí mật của tôi à? Dù sao tôi cũng đoán là… họ cũng đang tìm kiếm một thứ gì đó.”

Sau này, khi quen biết lâu hơn, Bèi Dịch cũng sẽ quen với tính hay hỏi han của Thương Lang, nhưng lúc này mới gặp nhau lần đầu, cảm thấy như mình vừa bị tiết lộ những thông tin mật thiết, Bèi Dịch có chút cảnh giác và lo lắng.

“Thôi, hãy quay lại chuyện đầu tiên không có gì đáng chú ý đi.” Thương Lang giơ tay chỉ về phía những dãy núi xa xôi như trong tranh vẽ bên ngoài cửa sổ, “Đó là vài năm trước, Đài Tiên Nhân đã phát triển một phương pháp bói toán mới, từ đó có thể theo dõi sự xuất hiện của các sinh vật siêu nhiên. Và vài ngày trước, công cụ bói toán đó đột nhiên phản ứng, kết quả bói cho thấy rằng chúng ta cần đến dãy núi Tân Thanh Sơn để điều tra. Khi vào địa phận bang, chúng tôi lại nghe nói về sự tái xuất hiện của Trúc Thế Giáo, nghi ngờ rằng họ cũng có mục đích liên quan đến những sinh vật siêu nhiên này, vì vậy chúng tôi đã cùng nhau điều tra – anh nghĩ xem, nếu con người và các vật phẩm phép thuật đều có thể biến thành loại vật chất đó, thì chắc chắn những sinh vật siêu nhiên cũng vậy.”

“Những sinh vật siêu nhiên…” Đây là lần thứ hai Bèi Dịch nghe đến thuật ngữ này.

Trong lòng Bèi Dịch đã có những đoán đoán, nhưng vẫn hỏi: “Anh Thương, tôi hiểu bi

Cũng có những loài như Sơn Nghê – những sinh vật yên bình và thích sự tĩnh lặng; chúng ta không nên làm phiền chúng quá nhiều. Nhưng đôi khi cũng xuất hiện những con quái vật như Đào Thái hay Yểm Từ – những kẻ gây họa cho muôn loài. Khi đó, việc truy săn chúng không còn được gọi là “tiên săn” nữa, mà được gọi là “ma ác”. Khi gặp phải những con quái vật này, chúng ta phải tiêu diệt chúng ngay lập tức; nếu không, chúng sẽ kết liên với những kẻ xấu xa, và lại một cuộc hỗn loạn máu me sẽ bùng nổ… Anh biết cái gọi là “kết liên” không?”

“Tôi… có lẽ cũng biết một chút,” Bèi Dịch đáp.

Thương Lang cười và giải thích: “Kết liên là việc con người và những sinh vật như tiên săn thiết lập một mối quan hệ sống cùng chết, cùng có lợi cho cả hai bên. Việc tiên săn kết liên được các tu sĩ xem là một trong ‘năm cơ hội lớn để lên thiên đường’. Lý do chúng tôi để anh Chú dẫn đầu đoàn này là vì muốn đảm bảo sức mạnh của đoàn, và cũng vì theo lời của Tiên Nhân Đài, có khả năng rằng tiên săn này sẽ phù hợp với anh Chú, để anh ấy xem liệu có cơ hội nào không. Xét từ điểm này, lần tiên săn này chắc chắn sẽ rất tốt.”

Bèi Dịch chưa từng nghe nói đến “năm cơ hội lớn để lên thiên đường”, nhưng cũng không hỏi thêm nữa, bởi vì lúc đó anh cảm thấy hơi lo lắng. Anh hỏi thêm: “Vị Chú này có luyện kiếm không?”

“Đúng vậy.”

“À… nếu như tiên săn này đã kết liên với người khác rồi thì sao?”

Nụ cười của Thương Lang dần biến mất: “Ý anh là gì?”

“Chỉ là… giả sử thôi.”

“…Một giả thuyết thật kỳ lạ.”

“Hãy nói ra xem.”

“Trước hết, giả thuyết này khó có thể thành hiện thực, bởi vì tiên săn thường phải lang thang trên thế gian này trong thời gian dài mới tìm được người định mệnh của mình. Thứ hai, nếu nó thực sự đã kết liên với ai đó, chúng ta sẽ cố gắng đưa người đó trở về.”

“Đưa về để làm gì?”

“Để phục vụ cho Đại Đường.”

“Ừm, đó thì tốt.”

Thương Lang nhìn anh và đột nhiên cau mày: “Tôi cảm thấy anh…”

“Tôi cũng cảm nhận được rồi,” Bèi Dịch nói một cách nghiêm túc.

“Gì cơ?” Thương Lang không hiểu ngay.

“Là cơ quan đan điền.” Bèi Dịch giơ cánh tay phải ra trước mặt anh.

Chỉ trong chốc lát, màu xanh lam trong các mạch máu nhanh chóng biến mất và trở về cơ quan đan điền; cánh tay anh trở lại trạng thái bình thường.

“Khả năng cảm nhận thật nhạy bén,” Thương Lang khen ngợi, sau đó nhìn vào cánh tay đó và hỏi: “Anh có thể điều khiển chúng trở về bất cứ lúc nào không?”

“Đúng vậy, như vậy th

Bèi Dịch gật đầu, đang muốn nói thêm điều gì đó thì từ sân vườn vang lên tiếng chạy bộ “đùng đùng đùng”, một người lính công vụ dừng lại trước cửa và nói với giọng vội vã: “Bèi Tiểu Hiệp, thưa ông Thương, có người ở phòng khách kêu hai ngài mau qua đó.”

Hai người nhìn nhau rồi cùng đứng dậy.

Vừa bước vào phòng khách, họ vừa nghe thấy giọng nam giới đầy bi thảm đang nói tiếp phần sau của câu chuyện: “…Chúng tôi đã chia làm bốn nhóm, nhưng bây giờ… chỉ còn mình tôi là đến được đây.”

Bèi Dịch nhíu mày, đẩy cửa bước vào. Trong phòng, có thêm một người đàn ông mặc quần áo giản dị, thân hình thấp bé nhưng cơ bắp, quần áo luộm thuộm, da màu đồng, khuôn mặt bụi bặm; đôi ống quần của anh ta còn dính đầy bùn khô. Đôi mắt anh ta đỏ hoe, môi thì khô nứt, nhưng dường như không hề muốn uống ly trà đặt bên cạnh – chắc hẳn đó chính là người vừa nói chuyện.

Ba người còn lại đều có vẻ mặt nghiêm túc. Khi thấy hai người bước vào, Hình Kỷ lập tức nói: “Thương Lang, đi triệu tập binh sĩ Long Vũ Quân ngay.”

Thương Lang cúi chào rồi rời đi. Bèi Dịch đứng lại bên cạnh Thường Chí Viễn, và ông này đưa cho anh một tờ giấy dầu vàng nhăn nheo: “Đây là một thợ săn từ làng Bạch Trú đến. Bạn hãy xem thông tin mà anh ta mang đến trước.”

Bèi Dịch nhận lấy tờ giấy; dù chữ viết trên đó hơi bị mồ hôi làm lem nhòe, nhưng vẫn có thể đọc được:

“Kính báo quan huyện: Bên ngoài làng Bạch Trú có con hổ dữ đang giết người, đã có hơn hai mươi người thiệt mạng. Xin hãy cử các hiệp sĩ hoặc ba trăm binh sĩ đến cứu viện! Gấp! Gấp!”

Phía cuối tờ giấy, có chữ ký của trưởng làng Bạch Trú, Zhao Bách Thư.

Sau khi đọc xong, Bèi Dịch ngạc nhiên đặt tờ giấy xuống.

Không chỉ làng Bạch Trú, mà cả huyện Phụng Hoài cũng nằm sâu trong dãy núi Tân Thanh Sơn; ở đây có rất nhiều thợ săn, và đối với người dân Phụng Hoài, loài hổ hay báo không hề đáng sợ. Đối với những thợ săn giàu kinh nghiệm, chỉ cần nắm rõ tính cách của chúng và hành động thận trọng, họ vẫn có thể thu được những tấm da có giá trị hơn mười lượng bạc.

Loại “hổ dữ” nào mà có thể khiến làng Bạch Trú, nơi ở sâu trong núi, hoảng sợ đến mức phải kêu gọi sự giúp đỡ mạnh mẽ như vậy?

Chẳng phải loài “Tiên Săn” chính là con Hắc Chi sao? Vậy con hổ dữ này xuất hiện từ đâu ra?

Lúc này, Bèi Dịch mới nhận ra rằng việc viết thư kêu gọi giúp đỡ cũng đòi hỏi phải có nhữ