Người phụ nữ trong bức tranh và người phụ nữ ngoài đời thực cùng nhau mỉm cười đối diện nhau.

Y Dan Quân nhìn bức tranh vài lần, nhưng giả vờ không thấy gì cả; Tây Phương Thiên cũng không tiếp tục ám ảnh cô, hai người vẫn bình thường trò chuyện về kỹ thuật hội họa rồi xuống núi để chia tay.

Nhưng tình cảm của họ thực sự bắt đầu nóng lên mạnh mẽ từ khoảnh khắc đó.

Ngày hôm sau, bức tranh này được gửi đến Hội thương Kỳ Vân. Y Dan Quân xem bức tranh một lát, có lẽ vì không muốn bức chân dung của mình bị bán cho người khác, cô đã giữ lại nó và viết dòng chữ “Giữ riêng, không bán” vào biên lai.

Trong những ngày tiếp theo, Tây Phương Thiên vẫn tiếp tục gửi các bức tranh đến Hội thương Kỳ Vân, trong đó luôn có một hoặc hai bức chân dung phụ nữ. Y Dan Quân dường như hiểu ý nhau, mỗi lần đều giữ lại những bức tranh đó không gửi đi.

Sự tương tác ăn ý này kéo dài suốt một tháng, và cuối cùng, vào ngày Bạch Lỗ năm Tân Hợi, Tây Phương Thiên một lần nữa mời cô gái đi cùng nhau ngắm nhìn cảnh sắc mùa thu đang chuyển sang màu đỏ thắm. Trong chuyến đi này, hai người yêu nhau cuối cùng cũng trở thành vợ chồng.

Từ thời điểm đó trở đi, những lá thư họ trao đổi ngày càng đầy ắp tình cảm âu yếm và tin tưởng lẫn nhau; những chủ đề họ bàn luận cũng trở nên sâu sắc hơn. Tuy nhiên, tần suất gửi thư lại giảm đi, có lẽ là vì họ đã nói hết những điều muốn nói khi gặp mặt nhau.

Những lần hẹn nhau đi chơi cũng thỉnh thoảng được ghi lại trong những bức thư; họ thường xuyên cùng nhau ra ngoài ngắm cảnh và vẽ tranh. Từ mùa thu năm Tân Hợi trở đi, mỗi mùa trong năm, Tây Phương Thiên đều vẽ một bức tranh mang tên “Vẽ cho Dan Quân”.

Y Dan Quân luôn kiên nhẫn dạy anh ta cách xây dựng danh tiếng, khuyên anh ta đừng đơn giản bán hay tặng những bức tranh đầy tài năng của mình cho người khác. Nhưng trong hơn một năm trao đổi thư từ, có thể thấy anh ta chưa hề thay đổi chút nào.

May mắn thay, cô gái cũng chưa bao giờ tức giận; cả hai đều có tính cách ôn hòa và tình cảm chân thành. Xét về mọi mặt, họ quả thực là một đôi tình nhân viên mãn.

Cuộc sống hạnh phúc này kéo dài khoảng chín tháng, cho đến tháng Bảy năm Nhâm Tử, Lý Biểu Thanh bắt đầu cảm nhận thấy có điều gì đó không ổn.

Lúc này, tình cảm giữa hai người đã trở nên sâu đậm; từ “đồng lòng, hiểu ý nhau” chính là để mô tả tình trạng này. Những nụ cười đồng cảm trong những câu trò chuyện qua thư từ luôn xuất hiện.

Lý Biểu Thanh hoàn toàn tin rằng tình cảm của h

Tình cảm này càng ngày càng trở nên sâu đậm hơn, và Lý Biểu Thanh dần nhận ra rằng tình cảm của người đàn ông đó đang chiếm ưu thế ngày càng lớn. Cô thậm chí bắt đầu cảm nhận được rằng sự do dự và lưỡng lự của Y Đan Quân không phải là điều xuất hiện đột ngột, mà đã có từ khi hai người bắt đầu cảm nhận tình cảm với nhau; tâm trạng của người con gái dường như luôn bị che phủ bởi một lớp sương mù.

Cuối cùng, sau hơn nửa năm, lớp sương mù đó đã trở nên dày đặc đến mức chặn lại cả hơi thở.

Vào ngày 2 tháng 11 năm Nhâm Tử, Y Đan Quân đột nhiên gửi cho Tây Phương Thiền một bức thư chia tay.

Lý Biểu Thanh nhớ rõ ngày này; khi còn ở Lệ Tiêu Các, Tây Phương Thiền đã gửi đến Hội Thương Kỳ Vân mười hai bức tranh ghép làm quà cưới, và ngày được ghi lại ở cuối bức thư đó chính là “Ngày 1 tháng 11 năm Nhâm Tử”.

Có lẽ chính món quà cưới này đã khiến Y Đan Quân đưa ra quyết định đó. Lý Biểu Thanh có thể tưởng tượng được nỗi bối rối và bất lực của người đàn ông khi nhận được bức thư. Trong suốt mười ngày tiếp theo, hai người không hề liên lạc với nhau qua thư từ; phản ứng của anh ta vào thời điểm đó không hề để lại bất kỳ dấu vết nào trong chiếc hộp này, ba mươi năm sau.

Lý Biểu Thanh đã tìm ra nguyên nhân của sự thay đổi đột ngột này trong các cuốn sách.

Trong chiếc hộp có hai cuốn sách; cả hai đều là những ghi chú hàng ngày của người con gái, với nội dung khác nhau. Nhưng thay vì nói rằng chúng được phân loại một cách rõ ràng, thì có lẽ chỉ là vì chúng được đặt ở những nơi khác nhau mà thôi.

Một cuốn dường như được đặt trong phòng ngủ; Y Đan Quân thường viết những suy nghĩ vãng vơ của mình vào đó. Chính trong cuốn sách này, Lý Biểu Thanh tìm thấy dòng chữ cũ được viết vào ngày 2 tháng 11:

“Theo lời giáo huấn, ‘độc tâm’ của tôi đã được gieo rắc xong.”

Sau dòng chữ đó, Y Đan Quân bị giam cầm trong căn sân này, bị cô lập hoàn toàn khỏi thế giới bên ngoài.

Lý Biểu Thanh nhìn dòng chữ đó một lúc lâu, rồi mở cuốn sách thứ hai.

Cuốn sách này dường như được đặt trong một căn phòng yên tĩnh dành cho việc tu luyện theo đạo Phật hay Đạo Giáo. Những dòng chữ được viết trên đó mang tính chất huyền bí và sâu sắc; chúng không phải là lý thuyết võ thuật hay kiếm đạo, mà là những thuật ngữ và thông tin xa lạ khiến cô gái phải nhíu mày khi lần đầu tiên mở nó. Nhưng bây giờ, những câu văn khó hiểu đó lại tìm thấy sự đáp ứng trong cuốn sách đầu tiên.

Đây là những ghi chú của Y Đan Quân khi cô ấy tu luyện cái gọi là “độc tâm” trong căn phòng yên tĩnh đó. Sau khi đạt đến một tiêu chu

“Việc ban hành sắc lệnh còn mười lăm ngày nữa; cá ướp mà tôi thích thì ăn vào hôm nay cũng chẳng còn vị gì đâu.”

“Tuyết lại rơi rồi… Tân Thanh Sơn chắc phải trở nên đẹp lộng lẫy biết bao.”

“Không hiểu phương Tây lúc này đang làm gì nhỉ?”

Mọi chuyện lẽ ra phải kết thúc ở đây… Người con gái bị giam giữ trong căn viện sâu thẳm, chờ đợi số phận sắp đến của mình… Dù Phương Tây đã đến nhà người đàn ông ấy hàng loạt lần để kêu gọi, nhưng chỉ gặp phải những cánh cửa lạnh lùng và nặng nề mà thôi…

Cuộc tình này lẽ ra phải kết thúc một cách đột ngột và vô lý như vậy… Từ đó trở đi, nó chỉ còn lại trong ký ức của người đàn ông sau nhiều năm…

Nhưng Lý Biểu Thanh nhìn xuống chiếc hộp… Bức thư ấy rõ ràng vẫn chưa kết thúc…

Cô từ từ lấy ra một bức thư… Sau mười ngày không liên lạc, họ lại bắt đầu trao đổi thư từ với nhau một lần nữa…

Những tình cảm mãnh liệt mà hai người dành cho nhau sau khi bị chia cắt đã bùng nổ mạnh mẽ qua những lá thư này… Họ trao đổi với nhau tới chín bức thư đầy tình cảm sâu đậm trong một ngày…

Lý Biểu Thanh lướt qua những dòng chữ ấy… Gần năm mươi bức thư… Chắc hẳn đó là tất cả những cuộc trò chuyện cuối cùng giữa hai người tình này…

Trong những bức thư ấy, Y Đan Quân vẫn không nói ra lý do thực sự khiến cô rời bỏ anh ta… Mặc dù tình cảm sâu đậm của họ đã được bày tỏ hết sức rõ ràng, nhưng cô vẫn kiên quyết không tiết lộ bất cứ điều gì… Cô liên tục đề cập đến một hạn chót trong các bức thư của mình: “Thanh ơi, chúng ta chỉ được trao đổi thư từ trong một tháng này thôi… Hãy nói hết những gì muốn nói đi… Sau tháng Mười Hai, đừng liên lạc với tôi nữa… Và bạn cũng sẽ không tìm thấy tôi nữa đâu…”

Phương Tây Thanh thì liên tục van xin cô nói ra lý do… Nói rằng dù có gặp bất kỳ khó khăn gì, họ vẫn có thể cùng nhau vượt qua… Nhưng trước sự phớt lờ liên tục của cô, khi hạn chót ngày càng đến gần, người đàn ông cuối cùng cũng tuyệt vọng… Anh chỉ mong được gặp cô một lần cuối cùng…

Những lời van xin chân thành ấy của anh ta như thể đang rơi từ tim mình xuống… Lý Biểu Thanh gần như có thể cảm nhận được nỗi đau và sự hoảng loạn mà anh ta đã trải qua trong suốt một tháng qua thông qua những dòng chữ trên trang giấy…

“Đan Quân ơi… Tôi từ nhỏ đã mất cha, lớn lên trong một thị trấn nhỏ… Cha tôi tái hôn và có thêm con cái… Tôi không theo đuổi con đường binh nghiệp hay công danh, vì vậy tôi cũng xa cách với họ… Thêm vào đó, tôi không thân thiện

Lý Biểu Thanh dù không đọc lá thư tiếp theo, cũng có thể đoán ra rằng Y Đan Quân đã đồng ý với mình.

Đã là cuối tháng Mười Một, sau sự việc này, hai người không còn trao đổi thư từ nữa.

Lý Biểu Thanh không biết họ đã nói gì khi gặp nhau, và liệu họ có thực sự thỏa thuận về chuyện tự tử để chứng minh tình yêu của mình hay không; chỉ biết rằng điều đó chắc chắn là lý do khiến Y Đan Quân “vi phạm quy tắc gia tộc” và Tây Phương Thiên Lâm Đông bước vào núi.

Câu chuyện này có lẽ đã kết thúc ở những ngọn núi xa xôi kia…

Lý Biểu Thanh dừng lại một lát, sau đó mở cuốn sách thứ hai ra và tập trung đọc. Dù không hiểu hết nội dung, cô vẫn cố gắng tìm hiểu nguyên nhân thực sự khiến hai người phải chia tay, và muốn biết ba mươi năm trước, gia tộc Y đã sử dụng Y Đan Quân cho mục đích gì; ba mươi năm sau, họ lại muốn dùng Y Thừa Tâm làm gì.

Ngôi nhà hoang vu vẫn yên tĩnh, cả căn biệt thự bên ngoài cũng im lặng không tiếng động. Cô gái từ từ lật trang sách, cố gắng khám phá những bí mật được giấu kín suốt ba mươi năm qua.

Cuốn sách này giống như những ghi chép của cô gái khi cô tự mình suy ngẫm về kiếm pháp; có những ý tưởng thoáng qua, cũng có những luận điểm được sắp xếp một cách cẩn thận… Chỉ là những điều mà Y Đan Quân đã suy nghĩ, cô gái chưa bao giờ tiếp cận được.

Qua việc tỉ mỉ đọc từng trang, Lý Biểu Thanh đã phân loại nội dung thành hai phần chính: “Tâm độc” và “Chuỗi kiếm”.

Cô không biết “Chuỗi kiếm” được chế tạo ở đâu và dùng để làm gì, nhưng có thể khẳng định rằng “Tâm độc” được nuôi dưỡng ngay trong tâm hồn của Y Đan Quân.

Lý Biểu Thanh nhíu mày, từ từ lật đến trang cuối cùng… Rồi ngón tay cô đột nhiên đứng yên, ánh mắt bỗng sáng lên.

Những ý tưởng hỗn loạn ấy không còn là thứ chỉ chủ nhân ban đầu mới có thể hiểu được nữa… Trên trang này, Y Đan Quân đã ghi chép chi tiết quy trình “truyền chiếu” diễn ra vào ngày hôm sau.

Nội dung rất ngắn gọn:

“Ngày 1 tháng 12:

Buổi trưa, chuẩn bị đội hình Ngọc Khóa;

Buổi tối, tiến hành nghi lễ tế thiên;

Buổi đêm, vào rừng Tử Trúc để nghe lời truyền chiếu từ Thần Tử.”

Điều khiến cô gái cảm thấy lạnh lẽo là phần ghi chú chi tiết bên dưới:

“Thần Tử đã mất trí tuệ; sau khi vào rừng, đừng nói chuyện, hãy nhắm mắt lại và để mọi thứ diễn ra tự nhiên. Khi Thần Tử ăn hết ít nhất mười lăm cân thịt xương, hãy mở mắt và đối diện với họ… Trong vòng ba hơi thở, họ sẽ nhập vào trạng thái thi

———Ba mươi năm trước, Y Đan Quân đã buộc phải đối mặt với thứ quái vật kinh hoàng có tên là 【Lĩnh Chiếu Thần Tử】; dù họ bắt cô phải làm gì đi nữa, rõ ràng điều đó đều đòi hỏi cái giá của mạng sống.

Sau khi Y Đan Quân ra đi, cô ấy không bao giờ có thể trở lại nữa.

Liệu Y Đan Quân lúc đó đã không thành công sao? Vì vậy, ba mươi năm sau, Y Thừa Tâm lại phải tiến hành cuộc hành trình này một lần nữa?

Hay dù có thành công hay không, mỗi ba mươi năm, hình ảnh người thiếu nữ thanh tú, dịu dàng đó bị một thứ quái vật không rõ hình dạng xé nát cơ thể và ăn thịt lại liên tục hiện lên trong tâm trí Lý Biểu Thanh… Cô ấy đứng yên một lúc, cúi đầu chuẩn bị đặt cuốn sách xuống, nhưng bỗng nhiên dừng lại.

Dưới tất cả các cuốn sách và lá thư, có một tờ giấy rõ ràng được xé ra từ cuốn sách nào đó, nằm dưới đáy hộp, đã bị áp lực của ba mươi năm làm cho phẳng lì.

Trên tờ giấy đó có hai loại chữ viết: một loại thanh tú, đó là chữ của Y Đan Quân; loại còn lại thì đơn giản và non nớt, đó là chữ của Lý Biểu Thanh.

Cô ấy ngập ngừng một lúc, rồi bỗng nhiên hiểu ra tại sao chiếc hộp này lại được “chôn giấu” theo cách đó, và cũng hiểu được tại sao Y Đan Quân và Tây Phương Thiền lại có thể liên lạc với nhau một lần nữa.

Nhưng đồng thời, một cảm giác lạnh lẽo cũng từ sâu thẳm trong lòng cô ấy tràn lên từ từ.

“Chị gái, em hãy cùng anh Tây Phương Thiền đi đi.” ——Đó là nét chữ non nớt của Lý Biểu Thanh.

“Em ngốc quá… Nếu chị đi, lượt đến em rồi đấy.” Y Đan Quân trả lời.

“Không cần em đâu… Em có thể đi mà.”

“Xem ra em thực sự rất ngốc… Em chỉ là người canh gác mệnh lệnh, chứ không phải con gái của Thần Tử… Đừng nói nữa! Nhanh đi ngủ đi.”

“Vậy thì ngày mai em sẽ hỏi ông chủ lễ hội xem liệu có thể thay đổi được không…”

Tờ giấy được truyền qua khe hở tường một lần nữa, nhưng Y Đan Quân đã giữ nó lại và không trả lời gì thêm.

Mãi sau này, những dòng chữ non nớt mới xuất hiện trở lại:

“Chị gái… Tây Phương Thiền đã chết rồi… Không biết anh ấy có gặp chị được không… Họ sẽ mang tất cả đồ đạc trong nhà chị đi đốt hết… Em đã giấu bức thư và bức tranh vào hộp này… Nếu một ngày nào đó chị trở về, chị sẽ thấy chúng đấy.”

Lý Biểu Thanh nhìn chằm chằm vào tờ giấy đó, lâu lắm sau mới từ từ di chuyển ánh mắt đến phần cuối cùng của tờ giấy – đó là bức tranh đã xuất hiện nhiều lần trước đó, có tên là **“Năm Nhâm Tử, mùa đông, vẽ cho Y Đan Quân”**.

Dù sao thì cô ấy cũng không bao giờ có thể g