Lý Biểu Thanh đi qua ba sân vườn, mới từ từ thở ra hơi thở nặng nề đang kìm nén trong lồng ngực mình. Sự áp bức mà người này gây ra cho cô còn lớn hơn cả “Ông Trương” ở Lầu Bích Tiêu.

“Anh ta vừa rồi luôn theo dõi chúng ta phải không?” Cô gái nhẹ nhàng hỏi.

“Tôi không biết.” Con mèo đen với đôi mắt xanh lạnh lùng nhìn về phía trước.

“…” Đây là lần đầu tiên Lý Biểu Thanh nghe được câu trả lời như vậy từ con mèo nhỏ này.

Trên đường trở về, cô không thấy bóng dáng của ai cả; những người đàn ông mạnh mẽ đã giúp việc giao hàng trước đó cũng biến mất không rõ đi đâu. Lý Biểu Thanh bỗng nhiên cảm thấy rằng mình, người luôn tìm hiểu mọi thứ xung quanh, thực ra không hề đặc biệt gì cả. Trong ngôi nhà này, còn có nhiều người khác đang làm những điều mà cô không hề biết, ở những nơi mà cô không thể nhìn thấy.

Bữa trưa.

Yī Chéng Xīn và Yī Nán Dài vẫn chưa xuất hiện; một người hầu im lặng mang bữa ăn đến.

“Xin lỗi phiền lòng.” Cô gái cười duyên dáng và hỏi, “Ngôi nhà của các bạn thật yên tĩnh và đẹp đẽ, tôi rất muốn đi dạo một chút, nhưng không thấy ai ở đây nên tôi sợ làm phiền… Có chỗ nào không nên vào không ạ?”

Người hầu dừng lại một chút, rồi nói trước khi đóng cửa và rời đi: “Đừng vào những nơi được khóa, và cũng đừng đến sân sau.”

Lý Biểu Thanh nhận lấy cái khay đựng thức ăn, định gật đầu cảm ơn thì bỗng nhiên nghe thấy giọng nói bình tĩnh của con mèo đen. Cô ngẩn người lại, vội vàng nắm lấy cánh tay người hầu: “Xin hãy dừng lại một chút!”

Sau đó, cô hơi ngượng ngùng buông tay ra và nói: “À, không biết chị em Yī đang bận làm gì đấy… Như chuẩn bị trang phục, đồ dùng cá nhân… Tôi cũng có thể giúp đỡ được mà.”

“Cảm ơn, không cần đâu ạ.”

“Ồ, được thôi.” Lý Biểu Thanh nhìn cánh cửa đóng lại phía trước mặt, từ từ giơ ngón tay trước mắt mình.

Khuôn mặt cô dần trở nên nghiêm nghị.

Ngón tay đó thon dài, thẳng tắp và mịn màng; đầu ngón mềm mại và sạch sẽ, không hề có bất cứ thứ gì lộ ra bên ngoài.

Chỉ có Lý Biểu Thanh mới cảm nhận được rõ ràng rằng có một thứ gì đó lạnh lẽo, giống như chất keo, đã rơi lên ngón tay mình. Đó là thứ mà cô đã làm theo chỉ dẫn của con mèo, lấy ra từ tay áo người hầu… Cảm giác của nó giống như viên ngọc vô màu đang tan chảy.

“Đây là cái gì vậy?”

Con mèo đen ngồi trên vai cô và nói: “Đây là loại vật liệu chứa đựng linh khí rất dày đặc.”

“…Ngọc Khoa Thủy Dương à?”

Con mè

Thứ hai là bởi vì linh huyền trong đó thường có cấu trúc đặc biệt; nếu linh huyền của trời đất được tạo thành từ sắt, thì những nguyên liệu này sẽ trở thành kiếm, khiên, gương… Nói chung, chúng đều mang những đặc tính kỳ diệu mà khó có thể bắt chước được.

Lý Biểu Thanh nhẹ nhàng vuốt ve chiếc ngọc khối ấy và hỏi: “Vật này có điều gì kỳ diệu vậy?”

Con mèo đen giơ lên một chiếc móng vuốt sắc nhọn, nhẹ nhàng chạm vào chiếc ngọc khối ấy; ngọn lửa màu xanh lam bỗng nhiên bùng cháy lên một cách yên lặng. Chỉ trong chốc lát, con mèo đen đã dập tắt ngọn lửa đó và im lặng nhìn ngón tay của cô bé.

Một lúc sau, nó lại giơ móng vuốt lên, cắt chiếc ngọc khối nhỏ ấy thành hai phần nhỏ hơn. Sau đó, nó nghiêng đầu và cắt một sợi tóc của Lý Biểu Thanh, nhẹ nhàng cho vào một trong hai phần ngọc ấy.

“Tại sao không dùng lông của mình thay vì tóc em nhỉ?” Cô bé bây giờ đã dũng cảm hơn rất nhiều.

“Em đang trong giai đoạn phát triển thân thể mà.” Con mèo đen trả lời.

“…”

Con mèo đen bảo cô bé cầm phần ngọc không chứa tóc vào tay kia, còn phần ngọc chứa sợi tóc thì vẫn để nguyên trên ngón tay cô bé.

Sau đó, ánh mắt xanh biếc của nó nhìn xuống; ngọn lửa linh huyền bỗng nhiên bùng cháy dưới lớp ngọc ấy.

Lý Biểu Thanh đột nhiên co lại mí mắt!

Cô bé nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay mình.

Trong khoảnh khắc đó, chiếc ngọc khối nhỏ ấy biến mất hoàn toàn, không để lại dấu vết gì; đồng thời, một hạt băng lạnh nhỏ rơi xuống lòng bàn tay cô bé.

Lý Biểu Thanh từ từ di chuyển ánh mắt sang tay kia, mở lòng bàn tay ra – chiếc ngọc chứa sợi tóc vẫn yên bình nằm đó.

“Như nước hòa vào nước; chỉ cần nằm trong môi trường linh huyền của trời đất, chúng có thể tự do di chuyển mà không gặp trở ngại. Và chỉ cần thiết lập mối liên kết linh huyền giữa hai viên ngọc này, chúng sẽ tự động hướng về phía nhau,” giọng nói bình tĩnh của con mèo đen vang lên bên tai cô bé. “Đó chính là đặc tính kỳ diệu mà linh huyền tự nhiên tạo ra. Sau khi phân tích kỹ lưỡng những nguyên liệu này, các pháp sư cũng có thể tái tạo hiệu quả tương tự bằng những công nghệ linh huyền cơ bản… Tất nhiên, điều đó đòi hỏi người ta phải có tài năng đặc biệt.”

“Những nguyên liệu này thường được sử dụng vào việc gì vậy?” Cô bé hỏi.

“Nói chung, chúng thường được dùng trong các phép thuật chế tạo dược phẩm hay bùa chú,” con mèo đen trả lời.

Lý Biểu Thanh vẫn còn hơi im lặng: “Việc nung chảy dược phẩm hay chế tạo vật phẩm phép thuật thực sự đòi hỏi nhiều thời gian

Lý Biểu Thanh nhướng mắt lên: “Một con mèo như cậu… có thật sự an toàn không? Em sẽ đi cùng cậu nhé.”

Con mèo đen im lặng một lúc rồi nói: “Cảm ơn em, nhưng em sẽ cố gắng bảo đảm an toàn cho em trước khi gặp được Bèi Dịch.”

Tâm trạng của cô gái dường như bỗng chốc trở nên u ám hơn.

Cô im lặng một lát rồi nói: “Vậy thì em sẽ ghé thăm ngôi nhà cũ của ông Y Đan xem sao. Nếu tên gia tớ già kia cản đường em, thì công việc của cậu sẽ thuận lợi hơn; ngược lại, em cũng có thể tìm được vài thứ ở đó.”

Con mèo đen chỉ im lặng nhìn cô, còn cô gái cũng không hề né tránh ánh mắt của nó. Hai đôi mắt, một màu đen, một màu trong veo, đều phản chiếu hình bóng của nhau.

“Được thôi, vậy thì mười lăm phút sau hãy bắt đầu đi. Em sẽ cố gắng giữ anh ta lại bên này,” con mèo đen nói, rồi quay người nhảy qua bức tường sân.

Lý Biểu Thanh mím môi, nở một nụ cười nhẹ nhàng, nhưng rất nhanh sau đó lại thu lại nó. Lúc này, cô mới nhớ ra điều gì đó, ngồi xuống trong sân ăn vài miếng cơm, rồi sau đó sạch sẽ rửa mặt tay, cầm cái túi nhỏ ra khỏi nhà.

Mùa thu, cây hoàng hạnh, ngôi biệt thự trống trải và yên tĩnh.

Cô gái để cái túi nhỏ ở cửa, rồi lại tiếp tục đi về phía sân đông.

Chiếc ổ khóa gỉ sét và cái cửa gỗ cũ kỹ vẫn như mọi khi, trong không khí yên tĩnh, chúng giống như một cánh cửa dẫn đến quá khứ.

Cô gái nhẹ nhàng đặt tay lên ổ khóa, rồi liếc nhìn về phía sân sau.

Không biết con mèo đen đã làm gì, nhưng thực sự không còn tiếng cản trở nào vang lên từ phía sau nữa.

Lý Biểu Thanh bước vào bên trong.

Sân trong và ngoài đều cũ kỹ như nhau; căn nhà nhỏ này dường như thực sự đã bị lãng quên mãi mãi, không hề có dấu vết của người lui tới. Đồ đạc trong nhà đã không còn theo thói quen của chủ nhân cũ nữa; cô gái đi đến dưới mái hiên, những cột gỗ nứt nẻ và phai màu chứa đầy đất vàng đóng băng.

Cánh cửa lại được treo một chiếc ổ khóa cũ.

Lý Biểu Thanh đến trước cửa sổ và đẩy mở nó; cửa đã được khóa từ bên trong. Cô nhẹ nhàng gõ vào tay nắm, làm vỡ những thanh gỗ đã mục nát bên trong. Những ngôi nhà không ai chăm sóc luôn phai nát rất nhanh.

Cô gái nhẹ nhàng bước vào bên trong và nhìn quanh.

Điều bất ngờ là bên trong không hề lộn xộn, mà ngược lại, nó rất ngăn nắp và trống trải – sau khi chủ nhân rời đi, căn nhà này vẫn được dọn dẹp cẩn thận.

Khác với căn phòng của Với Y Đan, nơi này hoàn toàn trống trải, không chỉ bên ngoài mà ngay c

Cô gái không ngờ rằng căn nhà cũ với đầy ổ khóa này lại chỉ là một căn phòng trống rỗng; chứ đừng nói đến ông Y Đan Quân, chỉ nhìn vào tình trạng hiện tại của căn nhà này thôi, cũng không thể đoán được chủ nhân cũ của nó là nam hay nữ.

Lý Biểu Thanh có chút thất vọng khi đẩy chiếc bàn cuối cùng sang một bên và nhìn xuống cái sàn bị che khuất phía dưới.

Đây là căn phòng ở phía nam cùng của ngôi nhà; phía bên kia chính là sân vườn của Y Nam Đài. Cô gái không thể xác định được công năng ban đầu của nó – có lẽ là một phòng đọc sách… Dù sao đi nữa, bây giờ chỉ còn lại duy nhất chiếc bàn này mà thôi.

Chẳng có gì cả.

Sàn nhà phẳng lặng; cô gái thậm chí còn bước lên để kiểm tra, nhưng chỉ nghe thấy tiếng độn vang trầm ấm.

Trong chốc lát, cô muốn cười… Mặc dù đã trải qua rất nhiều chuyện, nhưng từ một cô học trò non nớt trở thành nữ chủ nhân của gia tộc Ngọc Phi, thực ra mới chỉ qua nửa năm thôi… Sự ngây thơ vẫn luôn len lỏi qua những kẽ hở kỳ lạ… Rõ ràng mình chính là nguồn cảm hứng cho những câu chuyện trong các cuốn tiểu thuyết võ hiệp ấy, nhưng sao mình vẫn cứ giống như khi còn nhỏ, cố gắng hành xử như một “người trong giang hồ” vậy?

Nhưng đúng lúc cô định đưa chiếc bàn trở lại vị trí cũ, ánh mắt cô bất chợt dừng lại trên bức tường và bị thu hút.

Phần tường bị chiếc bàn che khuất có một màu sắc tươi mới hơn; vì vậy, sự khác biệt nhỏ bé đó không bị lớp bụi ba mươi năm phủ kín. Giữa lớp sơn tường vàng úa, có một khối màu vàng nhưng không khô héo, không nứt nẻ…

Giống như nó đã trải qua ít thời gian hơn so với phần còn lại của bức tường.

Lý Biểu Thanh từ từ quỳ xuống và gõ nhẹ lên bức tường.

Tiếng vang trống trải vang vọng trở lại tai cô.

Cô thực sự ngạc nhiên… Không ngờ rằng phương pháp này lại thực sự tồn tại ở đây… Giống như một trò đùa do một đứa trẻ nào đó đọc truyện võ hiệp nghĩ ra vậy… Trong chốc lát, ngay cả ngôi nhà yên tĩnh này cũng trở nên thật quen thuộc với cô.

Cô lại gõ nhẹ lên bức tường một lần nữa; lần này, nguồn năng lượng mềm mại nhưng vững chãi đã được truyền vào hai ngón tay cô… Và “rầm” một tiếng, bức tường mục nát đó đổ sập xuống.

Một chiếc hộp đầy bụi hiện ra trước mắt cô.

Lý Biểu Thanh lấy nó ra, vuốt ve lớp bụi bám trên đó, sau đó đặt nó lên bàn và từ từ mở nó ra.

Lại là những tờ giấy viết đầy chữ.

Nhưng không phải là những cuốn sách như trong tủ đựng đồ của Y Đan Quân… Mà là những tờ giấy có kích thước và hình dạng khác nhau, được x

Lý Biểu Thanh từng chiếc một xem những bức thư này; chúng được viết từ mùa xuân năm Tân Hợi cho đến mùa đông năm Nhâm Tử, kéo dài gần hai năm, và dần dần hé lộ toàn bộ câu chuyện tình cảm này.

Vào mùa xuân năm Tân Hợi, người đứng đầu hãng buôn Tân Thanh Sơn của gia tộc Y đã vì lý do sức khỏe mà rời đi, và một người phụ nữ trẻ tuổi được cử lên thay thế ông ta để tham dự buổi tiệc sang trọng lớn nhất tại thành phố Tương Châu.

Không ai biết đến người phụ nữ này, cũng không ai có thể hình dung nổi vẻ đẹp thanh khiết, lạnh lùng của cô ấy. Tuy nhiên, tại buổi tiệc này, cô ấy lại thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Trong suốt hơn mười ngày tiếp theo, Y Đan Quân vẫn tiếp tục quản lý công ty, tiếp đón và gửi đi rất nhiều người, đồng thời cũng nhận được hàng chục lá thư được gửi đến – trong đó có những lời mời hào phóng, những bài thơ tình đầy kiêu hãnh, và những lời tâm sự dài dòng được viết trên giấy. Trong số đó, có một tờ giấy ngắn gọn, chỉ gồm mười sáu chữ, kèm theo danh hiệu “Kiến Phong Trai Cư Sĩ”, và không có gì thêm nữa.

Y Đan Quân nhìn qua tờ giấy đó một chút, nhưng cũng không quan tâm đến nó.

Sau đó, người gửi thư cũng không còn gửi thêm bất kỳ lá thư nào nữa.

Khoảng một tháng sau, khi Y Đan Quân kiểm tra kho hàng, cô ta bất ngờ bị thu hút bởi những bức tranh đầy linh khí. Những nét vẽ sinh động và kỹ thuật vẽ điêu luyện của người họa sĩ khiến cô ta cảm thấy ngạc nhiên; dường như một trái tim trẻ thơ đang rung động trong thân xác của một người già. Cô ta lấy ra những bức tranh mà người họa sĩ này đã gửi đến trước đó, xem từng bức một và ghi nhớ cái tên “Tây Phương Thiền”.

Vào lần sau khi người họa sĩ này đến giao tranh, Y Đan Quân đã được gặp mặt anh ta.

Anh ta không hề già dặn hay trẻ trung; vẻ ngoài của anh ta khá đẹp trai, và nụ cười luôn nở trên môi anh ta trông thật chân thành và dịu dàng.

Hai người đã trò chuyện rất lâu về những vấn đề liên quan đến tranh vẽ. Khác với vẻ ngoài lạnh lùng bên ngoài nhưng ấm áp bên trong của Y Thừa Tâm, Y Đan Quân thực ra là người lạnh lùng bên ngoài nhưng ấm áp bên trong. Khi cuộc trò chuyện vui vẻ này sắp kết thúc, cô ta không nhịn được mà hỏi anh ta xem liệu anh ta có gặp phải điều gì tốt đẹp không, tại sao anh ta lại cứ mỉm cười mãi như vậy.

Cuối cùng, anh chàng đó mới ngượng ngùng kể cho cô ta nghe về tờ giấy mà anh ta đã gửi trước đó.

Y Đan Quân ngạc nhiên và hơi bối rối: “Thưa ông Tây Phương, trên tất cả những bức tranh này, tôi chưa bao giờ th