Bác Vọng Châu thành.

Quán trọ ba tầng này, nơi ban ngày luôn ồn ào bỗng chốc trở nên yên tĩnh hoàn toàn. Bên trong những cánh cửa đóng chặt, một người đàn ông ngồi trước bàn, tấm bản đồ địa lý của Bác Vọng Thành vẫn được trải ra trên mặt bàn.

Tấm bản đồ vẫn là cái tấm bản đồ đó, nhưng chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi, nó dường như đã trở nên héo úa đi rất nhiều. Nhìn vào, người ta có thể cảm nhận được một không khí u ám và ảm đạm.

Ngón tay thon dài của người đàn ông từ từ vuốt ve tấm bản đồ, anh thì thầm: “Mùa thu lạnh lẽo, ai mới là người thành công?”

Khí lạnh của mùa thu bắt đầu cuộn trào.

Chàng trai trẻ đứng bên cạnh, anh không thấy có bất kỳ thay đổi nào trên tấm bản đồ này, nhưng trong đôi mắt người đàn ông lại đang diễn ra những biến đổi huyền bí.

Chốc lát sau, người đàn ông cầm bút nhúng mực, vẽ một vòng tròn màu đỏ thắm lên ngôi nhà ở góc đông nam của thành phố.

Nhìn thấy kết quả này, khuôn mặt lạnh lùng như đá của chàng trai trẻ càng trở nên cứng nhắc hơn.

“Đúng là ở đây.” Người đàn ông đặt bút xuống và nói, “Bạn tìm đúng rồi — đây là nơi nào vậy?”

“Đó là dinh thự của Môn phái Địa Phủ Thất Giáo Động ở đây. Một tháng trước, môn phái này vẫn đang thịnh vượng, nhưng giờ đây, do liên quan đến vụ án Hoan Tử Lâu, dưới áp lực của Thiên Sơn, họ suýt nữa là sụp đổ hoàn toàn, và dinh thự này cũng đã bị Xianren Tai niêm phong.”

“Dinh thự trống không?”

“Có người ở đó.” Chàng trai trẻ nói, “Đó chính là lý do khiến anh ta ở lại đây.”

“Hmm?”

“Thượng Hoài Thông, người được coi là chân truyền của Thất Giáo Động, người sử dụng kiếm trong cuộc thi mùa thu vừa qua, đã sử dụng hơn một nửa các chiêu thức kiếm ý, nhưng lại bị người chiến thắng trong cuộc thi đó – người sử dụng kiếm tục sinh – đánh bại bằng những chiêu thức kiếm thô sơ, và còn bị đối phương đáp trả lại một chiêu kiếm ý hoàn chỉnh nữa.” Giọng nói của chàng trai trẻ không hề có chút biến đổi nào, “Theo những thông tin tôi tìm hiểu được, người này rất âm độc và bị ám ảnh, vì vậy tâm trạng của anh ta đã tan vỡ, và anh ta không dám sử dụng kiếm nữa.”

“Vậy theo bạn, liệu có thể sửa chữa và phục hồi lại được không?”

“Chắc chắn là có thể.”

Người đàn ông gật đầu: “Người chiến thắng trong cuộc thi mùa thu này là ai vậy?”

“Bèi Dịch, người ta nói anh ta là người địa phương — cùng đi với Minh Kỳ Thiên.”

“À, còn phía Xianren Tai thì sao?”

“Người đứng đầu Thiên Sơn và người phụ trách việc kiểm tra, có lẽ đều ở cấp đ

“Chính là bức này đây.” Lý Biểu Thanh nhô đầu ra từ sau tấm tranh, “Nó được đặt trên chiếc bàn kia, ai cũng có thể nhìn thấy ngay—tôi không hề cố ý xáo trộn hay lục soát bừa bãi đâu.”

Người đàn ông vẫn im lặng không nói gì.

“Vậy thì tôi đi trước nhé?” Lý Biểu Thanh nở một nụ cười có phần chán nản, “Nếu thực sự không tiện, tôi sẽ để lại bức tranh này, không mang đi để đùa giỡn với ông chủ của các bạn đâu.”

Không có tiếp tục trả lời.

Người đàn ông vẫn im lặng, chỉ lặng lẽ nhìn cô.

Trong bầu không khí như vậy, cô gái cảm thấy giọng mình như bị nghẹn lại, một cảm giác ngạt thở bắt đầu siết chặt vào cổ họng cô.

Ánh mắt lạnh lùng và nguy hiểm của người đàn ông không hề giảm bớt chút nào, dường như đã xuyên thấu qua mọi màn biểu diễn và sự phòng thủ của cô, nhìn thấu rõ những hành động lạnh lùng của cô.

Dưới ánh trăng lạnh lẽo trong căn phòng bí mật, thanh kiếm u ám từ từ được rút ra từ phía sau lưng người đàn ông: “Khu vực giữa gian phòng trước và sân sau được canh gác rất chặt chẽ, làm sao em có thể lang thang đến đây được?”

“…” Lý Biểu Thanh cảm thấy tim mình như rơi xuống vực sâu.

Cô đang chuẩn bị rút kiếm ra thì bỗng nhiên có một giọng nói nhẹ nhàng vang lên phía sau: “Chị ơi, sao lại ở đây vậy?”

Lý Biểu Thanh quay đầu lại, ngạc nhiên khi thấy cô gái mà mình đã gặp hai lần trước đó đang đứng bên cửa gian phòng nhỏ, cầm chiếc đèn lồng, dáng vẻ cao ráo y hệt như hôm qua trên sân khấu.

Y Thừa Tâm bước đến, nhìn vào tấm tranh và cười nhẹ: “Đúng là bức này rồi, ông Trương ạ.”

Rồi cô nở nụ cười và đưa tay về phía Lý Biểu Thanh: “Bức tranh này không bán đâu, chị ơi, nó là dành cho em mà.”

Lý Biểu Thanh đưa bức tranh cho cô.

“Cảm ơn ông Trương rất nhiều.” Y Thừa Tâm gật đầu, sau đó nhìn Lý Biểu Thanh: “Chị muốn đi cùng em về nhà không?”

Lý Biểu Thanh gật đầu.

Sáng hôm sau.

Những giai điệu mơ hồ vang lên bên ngoài, Lý Biểu Thanh ngồi trước bàn, trước mặt cô là ba tờ giấy đầy chữ viết lộn xộn.

Cô gái dựa đầu vào tay, nhíu mày nhìn những trang giấy trống rỗng này. Đêm qua khi lật lại sổ sách, cô chỉ đọc qua những nội dung chính, nhưng trong rất nhiều chi tiết vẫn còn ẩn chứa nhiều thông tin chưa được phát hiện ra, vì vậy cô mới xé những trang đó ra, vừa làm bằng chứng, vừa là nền tảng để tiếp tục tìm hiểu sâu hơn. Tuy nhiên, nếu đốt hết chúng ngay lập tức, thì sau khi trở về đêm qua, cô đã lập tức xé ra

Lý Biểu Thanh bất đắc dĩ cười nói: “Tôi đã suy nghĩ rất kỹ rồi.”

“Hãy làm theo như đã nói.”

“….”

Lý Biểu Thanh một lần nữa tập trung tâm trí. Những dòng chữ vốn không hề nằm trong tầm nhìn của cô lúc đó vẫn ở đó, nhưng dù cố gắng thế nào, cô cũng không thể nhìn rõ chúng được…

Suy nghĩ của cô gái đột nhiên trở nên trì trệ.

Mọi thứ dường như chậm lại và trở nên rõ ràng hơn.

Những dòng chữ trong ký ức hiện ra trước mắt cô, cô thậm chí có thể nhận ra phong cách viết của chúng, và thấy rõ sự thay đổi màu sắc của giấy!

Đây không phải là ký ức, mà là những bản sao rõ ràng từ những trang giấy đã bị đốt cháy vào đêm qua.

Đôi mắt cô gái tràn ngập ánh sáng trong trẻo, những phần thiếu sót trong ký ức được lấp đầy một cách hoàn hảo, và nội dung của những trang giấy đó được khôi phục lại một cách chính xác.

Khi cô ngừng viết, cô cảm thấy mình như đang rơi xuống thế giới thực, ký ức lại trở nên mờ ảo, và tầm nhìn của cô quay trở lại bình thường.

Cô ngẩn ngơ nhìn con mèo đen.

“[Chuân Thủ], cho tôi mượn nó một lần thôi, sau buổi sáng nay, chuyện này không được nói với ai cả.”

“Được, được…” Lý Biểu Thanh mơ hồ gật đầu, rồi đột nhiên cúi đầu hỏi một cách thận trọng: “Bèi Dịch cũng không được biết à?”

“…Tôi không đang giấu bí mật gì với bạn đâu.”

“…Oh.”

Sau khi hoàn thành mọi việc, Lý Biểu Thanh cất giấy lại cẩn thận, rồi khoác áo ra ngoài.

Giọng hát trong trẻo, du dương của cô lập tức vang lên rõ ràng.

Nghe thấy tiếng hát, Lý Biểu Thanh đi theo hướng đó, và chỉ qua một cái vòm cửa, bóng dáng cô gái đang hát dưới gốc liễu đã hiện ra trước mắt cô. Vẫn là vở kịch “Tình Cảm Rắn Trắng” của ngày hôm qua; giọng hát của cô gái mang vẻ lạnh lùng nhưng không buồn bã, giống như làn sương mù mát mẻ bao quanh cây cối vào lúc này.

“Thảo dược tiên không mọc trên đời người, trước tranh họa, tình cảm hai người vẫn mãi gắn bó…”

Lý Biểu Thanh vẫn nhớ lời nói của cô gái hôm qua khi họ gặp nhau ở phòng khách: “Sau này, tôi sẽ không hát kịch nữa.”

Lúc này, không còn sân khấu hay khán giả, nhưng cô gái vẫn tiếp tục hát ở đây.

Cô lặng lẽ nghe một lúc, cho đến khi cô gái ngừng hát và quay đầu nhìn cô với nụ cười dịu dàng.

“Chị thích nghe hát kịch lắm phải không?”

Lý Biểu Thanh tiến lại gần hơn: “Từ nhỏ, tôi đã theo thầy học hát, giọng hát của em Yī Thành Tâm thực sự là trong số những giọng hát hay nhất mà tôi từng nghe.”

Yī Thành Tâm c

“Tôi đã học được ba năm rồi,” Y Í Chéng Tâm cười nhẹ, “Nếu chị cũng chăm chỉ học thì chắc chắn sẽ giỏi lắm đấy.”

“Tôi…” Lý Biểu Thanh có vẻ ngượng ngùng, “Những năm trước tôi hay chơi đùa và lãng phí thời gian; sau này… e là không còn thời gian nữa rồi — À đúng rồi, suốt ba năm qua em luôn hát kịch phải không? Em không tập võ à?”

Y Í Chéng Tâm mỉm cười lắc đầu: “Tôi không tập võ đâu. Trước đây tôi chỉ nghe kịch thôi, nhưng sau khi thử hát một lần, tôi liền yêu thích nó ngay lập tức.”

Cô nhìn những cành liễu đang đung đưa trong gió: “Những vở kịch hay thực sự có thể cuốn hút con người hoàn toàn vào câu chuyện đó, khiến ta cảm thấy như mình thực sự là nhân vật trong câu chuyện ấy vậy.”

Lý Biểu Thanh nhìn cô và nói: “Em Y hát vở ‘Tình Cảm Rắn Trắng’ rất nhập tâm; chắc hẳn đó là vở em yêu thích nhất.”

Nhưng Y Í Chéng Tâm lại bỗng dừng lại, mỉm cười và nói: “Thực ra tôi không thích vở ‘Tình Cảm Rắn Trắng’ đâu.”

“À? Tại sao vậy?”

“Bởi vì… không thể nói là tôi thích nó được,” Y Í Chéng Tâm suy nghĩ một lát rồi chuyển sang chủ đề khác, “Hôm đó tôi cũng không hỏi kỹ lắm; chị đến từ tỉnh Bác Vọng phải không? Chị làm công việc gì vậy?”

Lý Biểu Thanh ngập ngừng một chút: “Tôi đang điều tra một số việc.”

“Oh.” Y Í Chéng Tâm gật đầu.

Lý Biểu Thanh im lặng một lúc, rồi nhẹ nhàng nói: “Chưa kịp cảm ơn em đâu; tối qua tại sao em lại giúp tôi vậy?”

“Bởi vì tôi không thích họ.”

“Họ? Ai vậy?”

Y Í Chéng Tâm cúi đầu cười, nhẹ nhàng nói: “Dù chị đang điều tra điều gì đi nữa, xin đừng tiếp tục điều tra về họ nữa; nếu không, khi đến lúc không thể tránh khỏi nữa, thì đã quá muộn rồi.”

Lý Biểu Thanh nhìn cô gái sắp bị ép buộc phải lấy chồng xa xứ, đang định nói thêm điều gì đó thì bỗng nhiên một người hầu bước đến từ phòng khách và ngắt lời cuộc trò chuyện của hai người.

“Cô Y, xe ngựa đã đến rồi.”

Y Í Chéng Tâm gật đầu, nói với Lý Biểu Thanh: “Vậy thì tạm biệt nhé, chị.”

Lý Biểu Thanh ngạc nhiên: “Em đi đâu vậy?”

Y Í Chéng Tâm cười: “Sau khi chuẩn bị xong sính vật, tất nhiên là về nhà mà.”

“…”

Y Í Chéng Tâm lại gật đầu một cái, rồi quay người đi; nhưng giọng nói trong trẻo của Lý Biểu Thanh vẫn vang lên phía sau: “Em có thể đi cùng chị được không?”

Y Í Chéng Tâm quay đầu lại, ngạc nhiên:

“Chúng ta đã quen biết từ lâu rồi; em muốn nói thêm vài lời với chị—vì

Từ đầu đến cuối, cô ấy chẳng nói một lời nào.

“…Tốt nhất là không có chuyện gì xảy ra.” Dù không thể nhìn thấy rõ, nhưng sự hoảng sợ của cô gái trẻ dường như vẫn truyền qua giọng nói của cậu ta.

“Hồi xưa, Tây Phương Thiên từng yêu một người phụ nữ thuộc gia tộc Y, việc anh ta đột nhiên vào núi có lẽ liên quan đến người phụ nữ đó; vì vậy chúng ta sẽ điều tra tại gia tộc Y trước.”

“…Phải hết sức cẩn thận.”

“Vấn đề liên quan đến Hội Thương Nghiệp Kỳ Vân vẫn chưa được giải quyết. Xīn Pò là một phần của Hội Thương Nghiệp Kỳ Vân, và những người chúng ta gặp không phải là người của gia tộc Y. Theo diễn biến hiện tại, có lẽ mọi chuyện đều liên quan đến Hoan Tử Lâu. Chúng ta đã bị họ phát hiện, nên không thể tiếp tục công việc nữa. Dù sao đi nữa, cả hai bên đều biết rõ tình hình rồi; bạn hãy tự quyết định đi.”

“Ừm, để người này cho tôi lo liệu.”

Lầu Bích Tiêu, sân sau.

Một người đeo mặt nạ đứng trước mặt người đàn ông, đưa cho anh ta một tờ giấy viết sẵn.

“Lý Biểu Thanh, chủ nhân trẻ của Thúy Vũ Kiếm Môn ở bang Bác Vọng, do sự việc ở Tây Long, đang phối hợp với Thiên Sơn và Đài Tiên Nhân để điều tra về chúng ta,” người đeo mặt nạ nói, “Lần này anh ấy đến đây có lẽ là do một binh sĩ mất tích ở Bác Vọng.”

“…Người binh sĩ đó cũng bị phát hiện một cách kỳ lạ,” người đàn ông thì thầm, “Chủ nhân trẻ của Thúy Vũ Kiếm Môn… Nếu người như vậy chết ở đây thì thật phiền phức; đi sang nơi khác thì tốt hơn.”

Anh ta vươn tay lấy tờ giấy.

Người đeo mặt nạ đưa cho anh ta: “Bèi Dịch, người chiến thắng trong cuộc thi mùa thu năm nay ở bang Bác Vọng, có mối quan hệ tốt với Thúy Vũ Kiếm Môn, cùng Lý Biểu Thanh đến thành phố Tương Châu vào cùng một ngày, sau đó liên tục điều tra về gia tộc Kỳ Vân ở thành phố Thất Cửu.”

“Cấp độ tu luyện?”

“Bốn hay năm sinh.”

Người đàn ông trả lại tờ giấy cho anh ta.

Gần đến buổi trưa, con đường mà xe ngựa đang đi bắt đầu gập ghềnh hơn.

Hai cô gái trẻ trò chuyện suốt quãng đường; khi biết rằng cô gái kia đã mua vở kịch “Tình Cảm Rắn Trắng” và muốn mang nó về Bác Vọng, Y Thừa Tâm kiên nhẫn dạy cô ấy vài đoạn ca khúc; tiếng hát vang lên liên tục suốt quãng đường.

Cuối cùng, khi giọng hát dần ngừng xuống, hai người cũng tạm thời im lặng. Lý Biểu Thanh nhìn cô gái nhỏ bé, yếu đuối bên cạnh mình, lông mày hơi nhăn lại.

Trái tim cô ấy luôn nhạy bén; càng thấy sự say mê chân thành

“Tôi thích lắm.” Y Êm Thành cười một tiếng, “Tôi định mang nó theo đi.”

  “Quả thật là vẽ rất đẹp.” Lý Biểu Thanh gật đầu, cuối cùng không nhịn được mà hỏi: “Cháu sẽ kết hôn ở đâu vậy?”

  “Tại Tây Long.”

  “. Sao lại xa đến thế?”

  “Chính là xa như vậy đấy.”

  “.Không kết hôn thì không được sao?” Lý Biểu Thanh nhìn cô ấy.

  Y Êm Thành quay đầu nhìn cô ấy và cười: “Không ngờ chị lại hỏi câu này.”

  “Sao vậy?”

  “Bởi vì ngay từ cái nhìn đầu tiên khi gặp chị, tôi đã biết chị cũng là người luôn phải sống cùng với những thứ không thể buông bỏ.” Cô gái mỉm cười, “Vì vậy, tôi mới có thể trò chuyện thân thiện với chị như bạn bè.”

  “.Nhưng đó không phải là điều cháu muốn làm.” Lý Biểu Thanh nói, “Cháu hoàn toàn có thể không phải gánh vác nó.”

  “Đó chính là điều tôi muốn làm mà. Tôi không giống như trong các vở kịch, có người khác mà tôi yêu thích.” Y Êm Thành cười nhìn cô ấy, “Ngược lại, chính chị là người hỏi câu này… Có lẽ trong lòng chị đang che giấu điều gì đó phải không? Chị có người yêu rồi phải không?”

  “…”

  “Ừm, đoán đúng rồi.” Y Êm Thành cười nhẹ, sau đó kéo rèm nhìn ra ngoài cửa sổ.

  Lý Biểu Thanh nhìn theo, chỉ thấy phía xa có một thành phố, đó chính là huyện Dương Dần.

  “.Chúng ta không vào thành phố à?”

  “Xin lỗi, nhà chúng tôi ở quá xa xôi, thực sự không nằm trong thành phố.” Cô gái cười xin lỗi.

  Lý Biểu Thanh nhìn về phía trước, thấy nơi đó càng lúc càng hẻo lánh và yên tĩnh; không giống như một gia tộc lớn, mà giống như một nơi ẩn dật, cách ly khỏi thế giới bên ngoài.

  Ôi trời ạ, sao viết tiểu thuyết lại phải viết đến 4000 từ mỗi ngày vậy?

  Rốt cuộc ai là người đặt ra quy định này vậy?