Rạp hát.

Các đệ tử xung quanh người lão ôm chăn phục vụ nước uống cho ông ấy, trong khi Bèi Dịch đã rời đi một lần nữa.

Trên các con phố của thành thị 79, không có ánh đèn sáng rực; rác rưởi lung tung trên đường, giấy vụn bay lượn trong làn gió nhẹ. Bèi Dịch ngẩng đầu nhìn bầu trăng le lói gần đỉnh đầu trời.

Anh ta tiếp tục đi thẳng về phía bến cảng.

Chang Sun và vị chủ nhà kia đều đang ở trong sân; để tìm hiểu thông tin về lô hàng bí mật đó, không nhất thiết phải đối đầu trực tiếp với họ.

Đây là thông tin mà anh ta vừa nhận được sau khi trò chuyện với một số đệ tử của rạp hát: Mặc dù hàng hóa đã không còn trong kho bãi cảng, những ghi chép liên quan có thể cũng sẽ bị xóa đi sau này, nhưng trên bản ghi chép ban đầu của người kiểm tra, chắc chắn vẫn sẽ còn lại một số dấu hiệu để đảm bảo tính minh bạch của các hồ sơ tài chính sau này.

Và việc lấy được bản ghi chép này thực sự dễ dàng hơn nhiều so với việc xông vào sân nhà Chang Sun.

Chỉ trong chốc lát, Bèi Dịch đã đi qua toàn bộ thành thị 79, nơi dòng sông chảy róc rách.

Bốn con thuyền cao lớn đậu bên bờ, cánh buồm của chúng dường như chạm vào những đám mây nhạt dưới ánh trăng.

Bèi Dịch đã hỏi Ji Yun và biết rằng con thuyền từ phương Tây đậu ở phía trong cùng, và thuyền đó đậu đối diện với kho bãi, vì vậy hàng hóa được unloading chắc chắn nằm trong kho gần nhất đó.

Việc canh gác những lô hàng lớn như vậy quả thực khá lỏng lẻo; Bèi Dịch chỉ cần nhìn qua một chút là nhận ra rằng con chó sói đen to lớn đứng ở cửa ra vào mới là thách thức lớn nhất.

Cổng kho được khóa bằng một chiếc ổ khóa lớn, và con chó đen đó được buộc lại ở một khu vực trống trải, ngay đối diện với căn phòng nhỏ nơi người canh gác đang ngủ hay thức thì đều có thể nhìn thấy nó.

Những biện pháp canh gác này khiến việc xâm nhập vào bên trong trở nên cực kỳ khó khăn; nếu muốn vào đó, chỉ có thể dùng vũ lực.

Bèi Dịch suy nghĩ một lát, sau đó đi vòng quanh kho bãi nhưng không tìm thấy lối ra vào thứ hai nào khác. Cho đến khi anh ta lặng lẽ nhảy lên mái kho, anh ta mới tìm thấy một vài tấm ngói lỏng lẻo.

Kho này được bảo vệ chủ yếu để ngăn người ta trộm hàng hóa; nhưng nếu chỉ muốn xem qua các cuốn sổ sách kế toán, thì vẫn có thể tìm ra những điểm chưa rõ ràng.

Bèi Dịch lặng lẽ hạ xuống đất, ngọn lửa ấm áp đã bắt đầu cháy bên cạnh anh ta; bàn kế toán nằm ngay cổng kho. Cẩn thận tránh con chó hung dữ ở bên kia bức tường, anh ta nhẹ nhàng mở cuốn sổ sách ra, và những dòng chữ đen kịt ngay lập

Bèi Dịch nhíu mày, lật đi lật lại vài trang sách, mất khá lâu mới tìm thấy dòng chữ “Ngày 18 tháng Chín”. Anh thở phào nhẹ nhõm rồi tiếp tục đọc, từng dòng suy luận được ghi chép lại, cuối cùng anh cũng hiểu được cách sắp xếp thông tin trong sổ kế toán này: trước tiên là tên hàng hóa, sau đó là trọng lượng và số lượng, thời gian và người giao hàng, một số ghi chú còn bổ sung thêm thời gian xuất kho và nơi đến của hàng hóa.

Bèi Dịch đọc từng mục một, cho đến khi ngón tay anh dừng lại ở một ghi chép không tuân theo quy định thông thường. Không có tên hàng hóa, chỉ có một dòng ngắn gọn: “Mười tám thứ trong khoang trong, do Kỳ Vân giữ lại, chưa được xuất kho.”

Bèi Dịch ngập ngừng: “Giữ lại…” Anh nhớ lại câu hỏi mình vừa đặt ra ở rạp hát: “Các bạn có nghe nói gì về những chuyện gần đây ở huyện Yinyang không?”

Mọi người đều lắc đầu không biết, một lúc sau có người nói có vẻ như sắp thay đổi viên quan huyện, có người lại nói có một người phụ nữ sinh được bốn đứa con cùng lúc… Cuối cùng, Kỳ Vân cười yếu ớt: “Chuyện lớn nhất ở Yinyang gần đây, chẳng phải là việc em gái nhà Yī kết hôn sao?”

Bèi Dịch ngẩn ngơ: “Đó… là chuyện của Yinyang à?”

Kỳ Vân nhìn anh: “Nhà Yī, chính là ở huyện Yinyang mà.”

“…”

Ghi nhớ lại những điều đó, Bèi Dịch im lặng một lúc, sau đó đặt sổ kế toán trở lại vị trí ban đầu, nhảy lên mái kho và nhanh chóng rời khỏi bến cảng, đi thẳng về phía bắc.

Nơi ở của quản gia Trương Tôn rất gần bến cảng; Bèi Dịch đi qua hai con hẻm, và ngay lập tức đã nhìn thấy khu vườn rộng lớn phía trước.

Vào đêm muộn mùa thu, ánh đèn sáng rực rỡ. Bèi Dịch cúi người xuống, tìm kiếm cơ hội để đột nhập. Thực ra, không hề thấy bất kỳ người canh gác nào; có vẻ như ai cũng có thể vượt qua bức tường cao của khu vườn này. Nhưng Bèi Dịch biết rằng ở đây đang chứa những hàng hóa mà nhà Yī cần vận chuyển về Yinyang, và chính Kỳ Vân – người chủ nhân của những hàng hóa đó – đang trực tiếp canh giữ chúng.

Khi ánh mắt anh chuyển sang sân trong thứ hai, những dòng chữ trong đầu anh bỗng nhiên hiện lên trước mắt: ba chiếc xe ngựa. Chúng được đậu song song trong sân, hai chiếc xe chở hàng đã được xếp gọn gàng, còn chiếc xe dành cho người đi lại thì vẫn trống rỗng. Nhưng trên chiếc xe đó có một người coi ngựa.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, ánh mắt Bèi Dịch đã dừng lại ở người đàn ông đó. Anh ta mặc bộ đồ võ màu nhạt, tóc được buộc gọn phía sau đầu, một thanh dài được quấn chặt bằng vải và đặt dựa vào bên cạnh người

Tay cầm bình rượu được đặt lên đùi, tay kia thì cầm một chiếc vòng tay chưa được dệt xong.

Một sợi dây vải trắng che khuất đôi mắt anh ta.

Có vẻ như anh ta sẽ không bao giờ nói gì, hoặc đã nói hết tất cả những điều muốn nói.

Chỉ là yên lặng nhìn về phía Bèi Dịch.

Bèi Dịch không hề nhúc nhích, cơ thể căng thẳng như cây đàn, đối diện im lặng với người đàn ông kia. Từ góc độ này, chỉ có thể nhìn thấy má phải của anh ta, vì vậy chiếc khuyên tai nhỏ ấy không xuất hiện trong tầm mắt của cô gái trẻ, nhưng sự sắc bén đáng sợ ấy vẫn áp đến khuôn mặt cô từ khoảng cách bảy trượng.

Bảy sinh...

Và đó chính là lần thứ bảy mà cô gái trẻ từng chứng kiến sức mạnh ấy.

Nhịp tim và hơi thở của Bèi Dịch ngày càng chậm lại, nhưng cuối cùng cũng không ai có bất kỳ hành động nào tiếp theo.

Người đàn ông nhìn cô một lúc lâu, rồi lại quay đầu đi, tựa như không quan tâm đến việc cô gái trẻ kia xuất hiện từ đâu, muốn làm gì; miễn là cô ấy chưa bước vào sân nhà, thì mọi chuyện dường như chẳng liên quan gì đến anh ta cả.

Bèi Dịch cũng không muốn bị buộc phải để lộ “Lý Biểu Thanh” một cách đột ngột và bị động như vậy. Cô nhìn người đàn ông uống một ngụm rượu, sau đó tiếp tục dệt chiếc vòng tay, rồi từ từ lùi vào bóng đêm.

Trở về phía rạp hát.

————

Lầu Bích Tiêu.

“Bèi Dịch nói rằng, chủ nhân của Kỳ Vân chính là gia đình Y, và người đó thực sự đang ở trong thành phố Kỷ Chín.” Giọng nói của con mèo đen vang lên bên tai cô.

Lý Biểu Thanh gật đầu; mặc dù đã ở tại nơi ở của họ từ lâu rồi, nhưng sau khi nhận được xác nhận từ cô gái trẻ, cô cảm thấy thoải mái hơn một chút. Cô nhìn lại cuốn sách [Thủy Dương Ngọc Khóa], rồi bắt đầu lật qua những trang đầu.

Cô không quên rằng mục đích của chuyến đi này là vì việc của Tây Phương Thiền.

Nhưng dù lật đến trang đầu tiên, cô cũng không tìm thấy thông tin nào về ba mươi năm trước.

Kỳ vọng rằng Kỳ Vân sẽ giữ một cuốn sổ suốt ba mươi năm thực sự là điều không thực tế.

Vậy thì những hồ sơ cá nhân trước đó, nên tìm ở đâu đây?

Ở góc bàn còn có một cuốn sổ được gấp lại, trông cũ kỹ; Lý Biểu Thanh hy vọng mong manh mà lật qua nó, nhưng lại một lần nữa ngạc nhiên.

Đó quả thực không phải là cuốn sổ ba mươi năm trước, nhưng nội dung của nó lại quen thuộc với cô gái trẻ – đó rõ ràng là cuốn sổ công khai hai mươi năm trước, chính là cuốn mà chủ nhân vừ

Và thế là cô ấy hiểu ra rằng đây chính là những ghi chép về việc mua bán tại buổi hòa nhạc cách đây hai mươi năm.

Món hàng này là gì? Tại sao lại cần được lấy ra riêng và gạch bỏ sau hai mươi năm?

Cô gái suy nghĩ một lúc, và biết rằng câu trả lời chỉ có thể nằm trong các sổ cá nhân.

Cô ghi lại thời điểm đó, cẩn thận dọn dẹp bàn lại như cũ, rồi ngước nhìn lên tầng hai thì bất ngờ nghe con mèo đen bên cạnh nói: “Những cuốn sổ cá nhân còn lại có lẽ không nằm trong khu vườn này.”

“Ồ?”

“Vào ban đêm, sau khi rời khỏi phòng sổ công, người đó không quay trở lại đây ngay, mà đã đi vào gác xép bên cạnh. Bây giờ hai cuốn sổ này đang được để chung với nhau… Tôi nghĩ, có lẽ chính lúc đó anh ta đã đến lấy cuốn sổ cá nhân này.”

Gác xép mà con mèo đen đề cập chính là căn phòng nhỏ bên cạnh khu vườn, tối tăm và yên tĩnh. Khi nhớ lại, Lý Biểu Thanh thực sự thấy nơi đó thích hợp hơn nhiều để cất giấu đồ đạc so với khu vườn sáng đèn này.

Thế là cô ấy cẩn thận dọn dẹp lại mọi thứ trong nhà, đóng cửa lại, rồi đi đến bức tường của khu vườn và leo lên, ngay lập tức đứng trước cửa gác xép.

Cửa ngoài không hề có ổ khóa. Lý Biểu Thanh ngạc nhiên một chút, rồi đẩy cửa – và cửa liền mở ra.

Cô ấy đóng cửa lại một cách nhẹ nhàng, rồi nhìn quanh căn phòng trong ánh lửa xanh lam.

Lúc này, cô không khỏi ngưỡng mộ sự thông minh của con mèo đen. Rõ ràng đây mới chính là nơi đúng!

Những kệ sách được sắp xếp gọn gàng, đầy những vật quý như ngọc trai, kim loại quý, tranh vẽ bằng sứ trắng… Phía trong còn có một căn phòng nhỏ, và cô gái lập tức nhìn thấy những cuốn sách được xếp gọn gàng theo thứ tự.

Trương Đỉnh Vận – kẻ giàu lên một cách nhanh chóng nhưng thiếu hiểu biết về quy tắc của các hội thương mại lớn – chắc chắn không biết cách quản lý những sổ sách như thế này. Làm sao có thể kinh doanh lớn như vậy mà vẫn cứ sống như chủ quán rượu, ngày nào cũng để một cuốn sổ dưới gối khi ngủ? Ngay cả những sổ cá nhân cũng cần được sắp xếp gọn gàng, chứ không thể để lung tung như nhà Trương Đỉnh Vận, chỉ cần một chiếc hộp nhỏ là đủ để chứa hết.

Bước vào đây, Lý Biểu Thanh lại một lần nữa cảm thấy thoải mái như khi ở phòng sổ công. Một kệ sách hình vuông, với các thông tin về năm sản xuất và loại hàng được ghi rõ ràng… Cô lập tức nhìn thấy bốn chữ “Chí Long Nhâm Tử” ở góc kia.

Cô đưa tay mở ổ khóa và cẩn thận lấy cuốn sổ ra.

Ba mươi năm bụi bặm dường như

“…” Lý Biểu Thanh không thể tin nổi; cô bắt đầu nghi ngờ rằng những gì mình đang nhìn thấy vẫn là lễ vật hôn nhân của Y Í Chính, nhưng giấy và mực trong quyển sổ lại hoàn toàn giống hệt như hai mươi năm trước.

Đã được để lại tại nhà Yín Dương?

Cứ như thể cô vừa phát hiện ra điều gì đó chưa dám chắc chắn, cô gái nhíu mày, nhanh chóng lật qua các trang giấy, và “rầm rập” cuối cùng cũng tìm đến mục [Tháng Mười Một].

Ánh mắt cô dừng lại ở đó.

Cách trình bày gọn gàng và nội dung trong sổ hoàn toàn giống hệt như những gì cô đã thấy vào buổi chiều hôm đó.

Dưới tiêu đề “Dan Quân Năm Nay”, có các mục “Dan Quân Mười Hai – Phần Một”, “Dan Quân Mười Hai – Phần Hai”, “Dan Quân Mười Hai – Phần Ba”; tổng cộng mười hai mục, chiếm hết nửa trang giấy.

Và ở cuối mục này, người xưa đã không ngần ngại ghi rõ nguồn gốc của bộ tranh và thư này:

“Lễ vật hôn nhân từ phía Tây.”

Dan Quân… Dan Quân…

Y Dan Quân.

——

Rạp hát.

Khi Bèi Dịch trở về, khuôn mặt mọi người đều hiện rõ vẻ mệt mỏi nhưng vẫn thoải mái; còn người già thì vẫn đang ngủ yên.

Khi thấy Bèi Dịch trở về, một nữ diễn viên liền nhanh chóng đưa cho anh trà và thức ăn; trong khi đó, một vị sư huynh khác thì vội vàng gọi anh lại, sau đó đi vào trong nhà và mang ra một túi đồ nặng trĩu.

Bèi Dịch ngạc nhiên một chút, nhìn kỹ lại rồi cười và từ chối: “Đây là cái gì vậy?”

Dù cố từ chối, nhưng cuối cùng họ cũng không thể thuyết phục được một người kiên định như Bèi Dịch; anh đẩy họ ra phía sau và cười nói: “Đừng đến nữa, thực sự có việc cần làm đây.”

Cuối cùng, sau khi thoát khỏi sự nhiệt tình của họ và đóng cánh cửa gần như gãy, Bèi Dịch mới quay đầu lại. Trước mắt anh, Kỳ Vân vẫn đang nằm yếu ớt; những luồng khí chân thành mà họ đã cung cấp trước đó rõ ràng đã phát huy tác dụng, và tình trạng sức khỏe của Kỳ Vân đã tốt lên nhiều.

Bèi Dịch tiến lại gần và ngăn cản anh ta định cảm ơn: “Anh Kỳ, trước đây anh nói rằng không biết chủ nhân của gia đình Kỳ Vân là ai, phải không?”

“Đúng vậy.”

“Tôi muốn hỏi anh một điều… Nếu chủ nhân đó là gia đình Y, anh có nghĩ điều đó có gì không ổn không?”

Kỳ Vân ngẩn ngơ.

“…”

“…”

“Không… không có gì đâu.” Kỳ Vân nhìn chằm chằm vào không gian trước mắt và lẩm bẩm, “Đúng vậy, rất đúng… Hóa ra là gia đình Y.”

Bèi Dịch cười và nói: “Hôm nay, tôi đã thấy một người đàn ông tại văn phòng quản lý của Trưởng Tôn; anh ta khoảng hai mươi tuổi, mặc áo màu trắng nhạ

Sau một ngày bận rộn, cuối cùng cô cũng phá vỡ được “bí mật” của gia đình Kỳ Vân này; tâm trạng của Bèi Dịch trở nên thoải mái hơn, cô cười nói: “Người này trông lạnh lùng và hung dữ thật, nhưng lại mang rất nhiều thứ trang sức trên người—mắt được che kín bằng vải, tay đeo những chiếc vòng, tai trái còn đeo thêm một chuỗi trang sức nữa…”

Lời cô vừa nói xong, thì thấy biểu hiện ngạc nhiên trên khuôn mặt Kỳ Vân.

“Có chuyện gì vậy?”

“Chuỗi… chuỗi trang sức ấy là cái gì?” Người đàn ông tỏ ra bối rối, “Yī Nán Đài không bao giờ đeo chuỗi trang sức đâu.”

————

Tại lầu Bí Tiêu.

Lý Biểu Thanh hít một hơi thật sâu, sau đó đóng cuốn sách lại.

Tại sao vào tháng Mười Một năm Tĩnh Dương, Yī Dan Quân vẫn còn đến nhà họ Yī để nộp lễ vật cầu hôn, nhưng đến tháng Mười Hai lại một mình vào núi?

Và người đàn ông này đã đi đâu?

Qua đây, cô gái quyết định hướng điều tra tiếp theo của mình: không phải là hội thương Kỳ Vân, mà là huyện Dần Dương; không phải là lầu Bí Tiêu, mà là nhà họ Yī.

Cô cẩn thận đặt cuốn sách trở lại vị trí ban đầu, sau đó đứng dậy và tìm đến cái tủ từ hai mươi năm trước. Cô cũng phá khóa tủ, lấy ra các sổ sách và tìm đến khoản thông tin tương ứng với thời gian được ghi chép trong sổ công quỹ của khu vườn nhỏ.

**[Năm Tân Dậu, mùa xuân – Giao dịch mua bán]**

Những thông tin được ghi chép trên đây thực sự rất chi tiết. Chỉ mất một chút thời gian, Lý Biểu Thanh đã tìm thấy mục liên quan đến “Thanh kiếm cấp B của Lò Luyện Kiếm Đông Hải, tên là ‘Bán Sương’”. Nhưng khi đọc tiếp, những dòng chữ hiện ra lại một lần nữa khiến cô bất ngờ:

“Thạch Anh Trái Tim, giá từ 500 lượng trở lên; được bán với giá 280 lượng; người mua: Thống đốc bang Bác Vọng, Ô Duệ Triệu.”