“Bèi… Bèi Tiểu huynh đệ.” Sun Qingyi ngây người nhìn chàng trai trước mặt mình; hình ảnh thanh kiếm lấp lánh vừa rồi dường như vẫn còn hiện ra trước mắt, khuôn mặt này thực sự quá xa lạ.

“Là tôi đây.” Bèi Dịch vươn tay đỡ lấy ông, “Tôi vừa trở lại rạp hát và nghe được chuyện này, liền đến đây ngay—Ông có khỏe không?”

Sun Qingyi nhìn anh, dường như muốn mỉm cười, nhưng lại như muốn khóc, giọng nói run rẩy: “Tôi vẫn ổn.”

“Vẫn ổn à… Sun Qingyi!”

Người già rung lên một cái, rồi bất ngờ ngã xuống.

Thanh kiếm trong tay ông kêu leng keng rơi xuống đất; sau khi gánh trọng lượng đó được tháo bỏ, cả người ông dường như mất hết sức lực, đôi mắt nhắm lại và ngất đi.

Bèi Dịch vội vàng đỡ lấy ông, dùng chân khí của mình để kiểm tra tình trạng sức khỏe, sau đó mới thở phào nhẹ nhõm và từ từ đặt ông ngồi xuống ghế. Người già đã quá tuổi, hôm nay lại phải chịu đựng nhiều áp lực, ngay cả khi nhắm mắt, vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt ông vẫn rất rõ ràng.

Sau khi lo liệu xong cho người già, Bèi Dịch quay người lại, cúi xuống nhặt chiếc biển đồng lấp lánh; nó vẫn còn ấm áp.

“Việc phóng ra ‘Chì Hỏa’ là dựa trên huyền khí,” Con mèo đen nói vào buổi hoàng hôn, khi họ đang trên đường trở về rạp hát, “Không phải là huyền khí của trời đất, mà là huyền khí mà bạn có thể kiểm soát được, là huyền khí tự nhiên sinh ra từ ‘Chì Hỏa Nguyên’—Nếu bạn muốn đốt lửa ở đâu đó, huyền khí phải đi đến đó trước.”

Nhưng Bèi Dịch không thể tự do điều khiển huyền khí; chúng chỉ có thể tồn tại trong phạm vi cảm nhận của anh, và một khi rời xa đó, chúng sẽ hòa nhập vào huyền khí của trời đất, thoát khỏi sự kiểm soát của Bèi Dịch.

“Bởi vì bạn không phải là một pháp sư, chưa từng nhận thức được linh hồn,” Con mèo đen tiếp tục nói, “Sự kiểm soát của bạn đối với huyền khí vẫn còn quá yếu ớt, thậm chí gần như không thể cảm nhận được nó. Nếu bạn muốn đốt lửa ở nơi xa cơ thể mình, có một cách khác để thực hiện điều đó—Hãy đưa huyền khí Chì Hỏa vào một vật phẩm mà bạn quen thuộc; như vậy, nó sẽ có thể tồn tại trong phạm vi cảm nhận của bạn lâu hơn một chút.”

Bèi Dịch thử nghiệm và thấy rằng cách này thực sự hiệu quả.

Anh lau sạch chiếc biển đồng và đeo nó vào thắt lưng, sau đó đi đến bên cạnh Khổ Lý Nhảy, dùng một kiếm chặt đứt cánh tay phải của anh ta. Trong tiếng hét đau đớn của người đàn ông đó, Bèi Dịch nhấc anh ta lên và ném anh ta xuống chiếc gh

“Khổ Lý Nhảy, tôi hỏi, cậu trả lời đi.” Bèi Dịch Lập đứng trước người đàn ông kia, khoanh tay ngồi trên ghế, cúi đầu nhấc con dao dài của anh ta lên, “Một câu hỏi, đổi lấy một con dao.”

Khổ Lý Nhảy cố gắng ngẩng đầu lên, môi run rẩy.

Bèi Dịch Lập không đợi anh ta gật đầu: “Ba mươi năm trước, nguyên nhân cái chết của họa sĩ Tây Phương Thiện, cậu biết bao nhiêu?”

“…Không, tôi chưa từng nghe nói.”

“Chủ nhân của Kỳ Vân là ai?”

“…Không, tôi không biết.”

Bèi Dịch Lập im lặng nhìn anh ta.

“Thực sự… tôi không biết,” Khổ Lý Nhảy nói giọng khàn và vội vã, “Thành phố 79 được xây dựng nhờ vào việc kinh doanh của Kỳ Vân, nhưng Kỳ Vân chỉ quan tâm đến công việc của mình thôi, không can thiệp vào chuyện của thành phố 79 hay các băng đảng. Chúng tôi cũng không dám xâm phạm vào lĩnh vực kinh doanh của họ.”

“Chưa bao giờ có xung đột à?” Bèi Dịch Lập nhìn anh ta, “Vậy sao cậu lại biết là không dám xâm phạm?”

Người đàn ông này, luôn tham lam đến mức muốn nắm bắt mọi cơ hội, Bèi Dịch Lập không cần suy nghĩ cũng biết rằng anh ta chắc chắn không thể không có ý định gì đối với bến cảng của Kỳ Vân.

“…Khi tôi mới đến đây, tôi đã thử một lần.” Giọng Khổ Lý Nhảy run rẩy, như thể không muốn nhớ lại chuyện đó.

Năm năm trước, khi mới lên nắm quyền tại Lâu Đài Rồng, Khổ Lý Nhảy tỏ ra rất kiêu ngạo.

Đứng trên đỉnh Lâu Đài Rồng nhìn xuống xung quanh, mục tiêu lớn nhất chính là bến cảng của Kỳ Vân, nằm ngay trước mắt.

Nhưng Khổ Lý Nhảy vẫn hiểu rõ ràng – một tổ chức thương mại lớn như vậy đại diện cho điều gì; Lâu Đài Rồng chỉ là “nuốt một ngụm canh” mà họ vứt ra mà thôi. Tuy nhiên, anh ta cũng tin rằng, Lâu Đài Rồng, sau khi “nuốt canh” đó trong năm năm, giờ đây đã có những “cơ bắp mạnh mẽ”, và hoàn toàn có thể “nhận thêm một miếng bánh bao”.

Bởi vì đây không phải là vấn đề về tiền bạc. Đối với một người như Khổ Lý Nhảy, người ít có tham vọng lớn lao, muốn thoát khỏi tầng lớp thấp kém để bước vào hàng ngũ những người ăn mặc sang trọng, chỉ có dao thì là không đủ; anh ta cần một “thang trèo” thực sự vững chắc.

Anh ta đã đến tìm người quản lý của Kỳ Vân, bày tỏ mong muốn gia nhập dưới trướng của họ, làm việc cho họ để leo lên “cây lớn” đó.

Nhưng điều bất ngờ là, Kỳ Vân đã từ chối anh ta.

Khổ Lý Nhảy không ngờ rằng, một tổ chức thương mại lớn như vậy, một người như anh ta – người được coi như “cây cỏ mọc trong vườn sau” của

Anh ta đã quen với thái độ này rồi. Khi anh ta còn là người mạnh nhất trong con hẻm ấy, khi anh ta tập hợp năm người bạn để đến gặp Long Môn Lâu, họ cũng phải đối mặt với thái độ tương tự như vậy.

——“Ngươi không đủ tầm.”

Đó là thái độ khép kín, không muốn bị ai xâm phạm.

Sau khi liên tiếp bị từ chối, Khổ Lý Nhảy không chỉ cảm thấy thất vọng mà còn cảm thấy tức giận và bị xúc phạm. Cuối cùng, anh ta không thể kiềm chế được nữa và đã “đánh dấu” vào những nơi không được can thiệp đó, vừa để trút giận, vừa để giành lại quyền lực trong cuộc đối thoại. Tất nhiên, anh ta vẫn không mất bình tĩnh; những “dấu hiệu” đó đều rất nhẹ nhàng và kín đáo, và khi thực hiện chúng, anh ta đã chuẩn bị sẵn quà xin lỗi.

“…Và rồi, vào buổi tối hôm đó, người đó đã đến.”

Khổ Lý Nhảy bắt đầu run rẩy, không chỉ vì những vết thương trước mắt: “…Đó là Y Nam Đài.”

Người đàn ông đó thở hổn hển vài cái: “Từ đó trở đi, tôi không bao giờ dùng sức với Kỳ Vân nữa.”

“Vậy thì, Y Nam Đài có mối liên hệ gì với Kỳ Vân? Anh ta có thể là chủ nhân của Kỳ Vân không?”

“Tôi không biết.”

Bèi Dịch suy nghĩ một lát, rồi cúi đầu nói: “Nếu tôi muốn biết thông tin về người chủ nhân này, tôi chỉ cho anh một cơ hội trả lời câu hỏi.”

“….”

Bèi Dịch rút dao ra.

“Tối nay, hắn sẽ đến gặp Trưởng Sứ Chưởng!” Khổ Lý Nhảy nói vội vàng.

Bèi Dịch nhướng mày.

“Trưởng Sứ Chưởng là người quản lý cao cấp của Kỳ Vân. Hôm qua, một lô hàng bí mật đã được đưa đến bến cảng; tất cả các loại hàng khác đều được chuyển vào kho bãi, chỉ có lô hàng này được đưa vào sân riêng của Trưởng Sứ Chưởng. Kể từ khi hàng được đưa đến đó, ông ấy chưa bao giờ rời khỏi đó.” Khổ Lý Nhảy nói hết sức vội vàng, “Người coi ngựa nói rằng Trưởng Sứ Chưởng đã chuẩn bị xe ngựa cho ông ấy, nhưng ngày mai thì không cần ông ấy đi nữa; có lẽ hàng sẽ được vận chuyển vào sáng mai. Và sau khi trời tối hôm nay, có một người đã vào sân, và Trưởng Sứ Chưởng rất kính trọng người đó.”

Bèi Dịch suy nghĩ một lát: “Tôi nghe nói rằng, ba người Điệp, Từ, Trưởng Sứ Chưởng, tất cả đều là thuộc cấp dưới của anh.”

Nếu da của Khổ Lý Nhảy còn nguyên vẹn, lúc này anh ta chắc chắn đã đang đổ mồ hôi nhễ nhại: “Trưởng Sứ Chưởng sống kín đáo, nên người dân trong khu phố mới đồn đại lung tung; Kỳ Vân không làm rõ chuyện này, tôi cũng không dám nói lung tung—nhưng những người thực sự làm việc đều biết rằng điều đó không

Bèi Dịch vẫn nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Nhiều quá… thực sự tôi không biết nữa.”

Bèi Dịch gật đầu, rồi dùng con dao dài nặng trĩu đó đâm thẳng vào bụng anh ta. Khổ Lý Nhảy co rúm lại, mở miệng thét lên không thành tiếng.

Bèi Dịch lật người anh ta lại, dùng dải cờ trong sảnh buộc chặt tay chân anh ta, sau đó mang anh ta lên mái nhà và nhảy lên cột cờ trên đường phố.

“Có vẻ như việc Y Nam Đại treo bạn ba ngày hồi đó đã in sâu vào ký ức của bạn,” Bèi Dịch nói, “Vậy thì hãy để bạn bị treo thêm ba ngày nữa đi. Nếu tôi phát hiện ra bạn tự ý xuống trước thời hạn…” Anh ta nói thấp giọng, “Tôi sẽ lấy mạng bạn.”

Sau đó, Bèi Dịch trở lại trong nhà, đỡ người già vẫn đang hôn mê lên lưng mình và nhảy ra khỏi nơi đó.

Một lúc sau, người dân xung quanh mới hoảng loạn mà lòi đầu ra từ khe cửa sổ.

Trong rạp hát, bầu không khí vẫn u ám, nỗi lo âu hiện rõ trên khuôn mặt mọi người.

Người thanh niên đi quá nhanh, nhanh đến mức họ không kịp nói cho anh ta biết rằng Lăng Môn Lâu có bao nhiêu người, cũng không kịp nói cho anh ta biết Khổ Lý Nhảy đáng sợ đến mức nào.

Những tin đồn đó đã ăn sâu vào lòng mọi người ở Thành Phố Thất Cửu – một quả đấm có thể làm vỡ những tảng đá nặng hàng ngàn cân, một nhát dao có thể phá hủy cả một ngôi nhà… Tất cả những điều này đều là những gì mọi người ở Thành Phố Thất Cửu đã chứng kiến bằng chính mắt mình.

Còn hai biệt danh “Mạc Hổ” và “Huyết Mai Hoa” của hai người đứng đầu đó thì sao? Đó cũng là những câu chuyện khiến người ta phải thót tim.

Vì vậy, lúc này mọi người không chỉ lo lắng cho Tôn Thanh Y, mà còn rất quan tâm đến người thanh niên tốt bụng và chính trực đó. Cuối cùng, có người đã phá vỡ sự yên tĩnh này; sau một cuộc thảo luận vội vã kéo dài nửa giờ, cuối cùng Kỷ Vân đã quyết định – mọi người sẽ gom tiền để mời các cao thủ từ các bang hội lớn ở Tương Châu đến giúp đỡ người thanh niên đó. Nếu may mắn được họ giúp đỡ, nếu hôm nay Khổ Lý Nhảy không có mặt ở Lăng Môn Lâu, hoặc nếu thực sự có thể cứu được người già…

Sau đó, mọi người liền rời khỏi Thành Phố Tương Châu ngay trong đêm.

Mọi người vội vàng gom tiền lại, bọc chặt bằng vải và giao cho hai người anh em bị thương nhẹ nhất, đồng thời cung cấp cho họ những con dao phòng thủ. Hai người đó nhìn nhau với đôi mắt đầy lo lắng, gật đầu rồi bước ra ngoài.

Nhưng cánh cửa đã được mở ra từ bên ngoài trước đó.

Mọi người nhìn thấy khuôn mặt của người thanh niên và đều ngạ

“Sun Qingyi đã ngất đi rồi, tôi nhìn thấy cô ấy không bị thương nặng gì, chỉ cần nghỉ một đêm là sẽ khỏe lại thôi.” Bèi Dịch xoa xoa tay mình và nói, “Tôi đã tháo cánh tay của Khổ Lý Nhảy ra và treo nó lên cột cờ ở giữa—Ngày mai mọi người có thể đi ném đá vào đó.”

——

Lầu Bí Tiêu.

“Tối nay, gia chủ Kỳ Vân sẽ đi đến Thành Chín Chín.” Lý Biểu Thanh thì thầm, ánh mắt trong trẻo nhìn ra phía đông nam qua ô cửa màu cam mờ ảo.

“Bèi Dịch nói rằng tốt nhất là chúng ta nên đợi anh ấy xác nhận trước.”

“Nhưng khi anh ấy xác nhận xong, biết đâu họ đã quyết định trở về rồi.” Cô gái suy nghĩ, “Chúng ta có thể sẽ phải tìm kiếm và tra cứu rất lâu… Tôi nghĩ dù có phải mạo hiểm, chúng ta vẫn nên đi sớm hơn.”

Cô gái quay đầu nhìn con mèo đen bên cạnh mình.

Con mèo đen gật đầu với cô: “Tôi cũng nghĩ vậy.”

Lý Biểu Thanh mỉm cười, nhìn xuống bầu đêm yên tĩnh, sau đó múc đi phần lớn dầu đèn để chiếc đèn tự tắt sau nửa giờ.

Sau đó, cô khoác lên người chiếc áo ngoài màu xanh lam và cất thanh kiếm ngắn vào thắt lưng; con mèo đen nhảy lên vai cô, và cô mở cửa bước ra ngoài.

Ánh nến tạo ra những tia sáng lấp lánh trong sân, những nơi không được chiếu sáng cũng được phủ một lớp ánh trăng. Khác với buổi hoàng hôn, trong đêm yên tĩnh này, mọi tiếng động nhỏ đều trở nên rõ ràng hơn. Lý Biểu Thanh nhìn về phía khu vườn nhỏ ở phía đông nam, quả nhiên nơi đó tối om và yên tĩnh; ánh nến đã tắt hết.

Những khu vườn phía sau vẫn không có ánh nến nào. Đêm nay tối đen, nhưng cô không cố gắng trèo tường một cách vội vàng nữa, mà trước tiên cho con mèo nhảy lên tường và nhờ nó chỉ ra vị trí của các lính canh.

Quả nhiên, mọi thứ đã thay đổi so với ban ngày.

Theo hướng dẫn của con mèo đen, Lý Biểu Thanh tránh qua các lính canh, lặng lẽ đi qua hai khu vườn và đứng trước khu vườn nhỏ ở phía đông nam.

Con mèo đen đã đứng trên mái nhà và vẫy vẫy móng vuốt với cô.

Người đàn ông mà họ gặp vào đầu đêm thực sự đã không còn ở đó nữa.

Lý Biểu Thanh nhảy vào bên trong.

Đó thực sự là một khu vườn rất nhỏ; trong sân chỉ có một con đường bằng đá, hai cây mai, một bộ bàn ghế đá, và sau đó là một căn nhà hai tầng; lúc này ánh nến đã tắt hết.

Lý Biểu Thanh đến trước cửa và nhẹ nhàng đẩy cửa—hóa ra cửa không được khóa.

Cô gái ngập ngừng một chút, sau đó bước vào bên trong; con mèo đen đã sớm đốt lên những ngọn lửa nhỏ để chiếu sáng.

Những lo lắng trước

Con mèo đen cũng liên tục nhảy lên nhảy xuống, kiểm tra từng kẽ hở có thể có. Tuy nhiên, dù bận rộn như vậy gần mười phút trời, chúng vẫn không tìm thấy cuốn “sổ cá nhân” được Trương Đỉnh Vận giấu cẩn thận như anh ta đã nói.

Cho đến khi con mèo đen đột nhiên đứng yên trên bàn, đôi mắt xanh biếc của nó nhìn xuống dưới.

Lý Biểu Thanh với khuôn mặt căng thẳng ngẩng đầu lên và thì thầm: “Có chuyện gì vậy?”

Con mèo đen không ngẩng đầu lên: “Cậu nghĩ sao… Có phải là cuốn này không?”

Lý Biểu Thanh nhìn vào, thấy móng vuốt của con mèo đang đặt lên một quyển sổ lớn đã được mở ra; quyển sổ đó được đặt ngay ngắn trên bàn, bên cạnh còn có bút mực nữa.

“…”

“…”

Lý Biểu Thanh tiến lại gần hơn. Dưới ánh sáng của ngọn lửa, dòng chữ mới được viết trên trang đó lập tức thu hút sự chú ý của cô:

**[Thủy Dương Ngọc Khách] 80 cân, nhập kho vào ngày 18 tháng 9 năm Tân Sửu. Hàng được giao cho Y Chính Tâm. Đậu tại bến cảng thành phố trong hai ngày, sau đó được vận chuyển đến Y Dương.”

“Y Dương…”

Cô nhíu mày, rồi tiếp tục đọc các dòng khác – có tổng cộng mười tám mục ghi chép về việc giao hàng cho Y Chính Tâm, tất cả đều được thực hiện vào cùng một ngày.

“Ngày 18 tháng 9… chính là hôm qua.” Lý Biểu Thanh suy nghĩ, “Đậu hai ngày, nghĩa là sẽ được vận chuyển đến Y Dương vào sáng mai.”

Cô quay đầu nhìn con mèo đen; đôi mắt xanh trong của nó cũng đang nhìn cô.

Hai người đồng thời nhớ lại những gì Bèi Dịch đã kể trước đó. Lý Biểu Thanh ngập ngừng một lát: “Tại sao lễ vật cưới của gia đình Y lại phải đậu ở đây hai ngày? Chỉ là để chuyển giao thôi sao… Con mèo, [Thủy Dương Ngọc Khách] là cái gì vậy?”

“Không biết… Nghe có vẻ như là loại vật liệu chứa linh khí.”

“…”

Lý Biểu Thanh tiếp tục đọc các mục khác trên sổ; tất cả đều là những loại trang sức quen thuộc. Dù chúng đều vô cùng quý giá, nhưng nếu chỉ coi đó là những lễ vật cưới thông thường, thì có vẻ như chưa đủ ý nghĩa. Vì vậy, mục [Thủy Dương Ngọc Khách] này càng trở nên nổi bật hơn.