Ánh sao lấp lánh trên bầu trời đêm trong trẻo, Bèi Dịch nằm trên chiếc ghế xếp trong sân, ôm một chú mèo nhỏ yên tĩnh đến mức dường như không có não, cầm một cuốn sách và ngọn nến trước mặt.

Bèi Dịch phải suy nghĩ khá lâu mới hiểu ra rằng con mèo này chỉ là một “ công cụ” được sử dụng để thực hiện giao ước sống chết cùng nhau mà thôi.

Nó không phải là thân thể thật của con rồng kia, mà là thứ mà con rồng tạo ra chỉ để anh ta “giúp đỡ” chúng một chút, giống như việc anh ta cố tình thua khi chơi trò đấu cỏ với trẻ con vậy.

Vào buổi tối hôm đó, người từ tỉnh phủ đã đến. Bèi Dịch đã đi gặp họ, nhưng họ nói rằng những sứ giả đặc biệt từ Thần Kinh nghi ngờ rằng vụ án này có liên quan đến mục đích của chuyến đi của họ, vì vậy họ đã đưa vụ án này về tỉnh phủ để điều tra. Vì vậy, Bèi Dịch có thể hợp tác với họ trong quá trình điều tra sau này.

Sau khi nói xong những chuyện quan trọng, Bèi Dịch ở lại tại ty phủ cùng với một số quan chức khác và cùng nhau ăn một bữa ăn đơn giản. Những người từ tỉnh phủ đến này thật sự rất nhiệt tình và thân thiện, họ không ngần ngại gọi anh ta là “tiểu hiệp sĩ”, “anh hùng”, v.v. Tuy nhiên, Bèi Dịch thực sự là một người quê mùa, không biết gì nhiều. Anh ta không hiểu những câu khen ngợi đó, cũng chưa bao giờ nghe nói đến những anh hùng cổ đại mà họ so sánh. Ngay cả khi những quan chức đó không sử dụng những câu ví dụ cao siêu mà chỉ khen ngợi một cách thẳng thắn, chỉ cần họ dùng những từ ngữ có phần thanh lịch một chút, Bèi Dịch cũng sẽ phải ngẩn ngơ một lúc.

Sau bữa ăn đầy những lời nói không ai hiểu ai, Bèi Dịch cảm thấy hơi xấu hổ. Thường Chí Viễn mỉm cười hỏi anh ta liệu có muốn mang hai cuốn sách về đọc không, và Bèi Dịch vội vàng gật đầu đồng ý.

Thường Chí Viễn lấy ra hai cuốn sách từ kệ và đang chuẩn bị hỏi anh ta muốn đọc “Luận Ngữ” trước hay “Mạnh Tử” trước, thì quay đầu lại thấy chàng trai trẻ kia đang nhìn anh ta với ánh mắt thăm dò, không khỏi cười trừ và quyết định thu lại cả hai cuốn sách cùng với những lời giới thiệu đầy lòng mong đợi.

Lúc này, nằm trong sân yên bình, lắng nghe tiếng côn trùng râm ran, tận hưởng không khí mát mẻ của đêm, Bèi Dịch mở cuốn báo quốc gia trước mặt và cảm nhận được sự thư thái mà anh ta đã lâu không có được.

Như thường lệ, anh ta bỏ qua phần tin tức chính trị ở đầu, và chuyển sang đọc phần thông tin về đoàn sứ giả các nước phương nam đã đến Thần Kinh lần trước.

Những cuộc tranh tài văn võ như

Điều thứ ba mà khán giả quan tâm nhất, nhưng lại được đề cập một cách kín đáo trên bình diện chính thức, chính là ý nghĩa về sự cao thấp giữa các bên.

  Bèi Dịch cũng đang quan tâm đến điều này.

  Rõ ràng người biên soạn cũng hiểu điều đó, nên không làm giảm hứng thú của mọi người; sau vài đoạn lời nói không quan trọng, họ đã ghi chép chi tiết quá trình và kết quả của cuộc thi võ thuật và văn học.

  Trong cuộc thi văn học, cả hai hạng mục 【Thơ văn】 và 【Luận văn】 đều do con gái của cựu thủ tướng – Hứa Xước – giành chiến thắng. Ngài Thánh Nhân đã tự mình đặt tên cho cô ấy là “Lệnh Tư”, và phía sau còn kèm theo các tác phẩm của người chiến thắng này. Bèi Dịch chỉ liếc nhìn qua là đã choáng ngợp, nên quyết định bỏ qua chúng. Trong cuộc thi võ thuật, Đại Đường một lần nữa không gây bất ngờ khi giành hết ba vị trí đầu tiên: 【Hỏa Trung Vấn Tâm】 Diện Phi Kinh – đệ tử cuối cùng của trưởng môn Đạo Giáo Thanh Vi; Dương Chân Băng – 【Kiếm Yêu】 đời thứ 27 của Bạch Lộc Cung; và Qin Shang – 【Ngủ Long】 thuộc Quân Sự Phải Thần Vũ.

  Diện Phi Kinh… Bèi Dịch nhẹ nhàng vuốt ve cái tên đó, mơ màng nhớ lại quá khứ.

  Giống như Cheng Feng ngưỡng mộ anh ta vậy, vào khoảng tuổi mười ba, mười bốn, Bèi Dịch cũng có người mà mình ngưỡng mộ.

  Nhớ lại lần đầu tiên xem cuốn “Hạc Phù Tập”, là cùng với chú Lâm; những cái tên đầy rẫy trên đó khiến cậu rất bối rối, nên đã hỏi chú Lâm ai là người giỏi nhất.

  Lúc đó, chú Lâm chỉ vào một cái tên được viết ở cuối danh sách và nói: “Đệ tử cuối cùng của trưởng môn Thanh Vi, mới chỉ mười sáu tuổi thôi, nhưng là một tài năng thiên bẩm. Dù bây giờ anh ta đứng ở vị trí thứ 889, nhưng trong vòng hai năm nữa, chắc chắn sẽ vào top 100.”

  Thực ra, lúc đó Bèi Dịch còn quá nhỏ, không biết tính cách hay phong cách võ thuật của người đó, cũng không biết anh ta trông như thế nào; chỉ là nghe nói rằng anh ta liên tục giành chiến thắng trong những trận đấu dường như không thể thắng được, và thấy cái tên “Diện Phi Kinh” liên tục leo lên trên bảng xếp hạng với tốc độ chóng mặt, những cảm xúc ngưỡng mộ ấy dần hóa thành sự kính trọng.

  Còn nhớ lúc Lâm Lâm nói: “Nếu em chăm chỉ luyện tập võ thuật, sau này chúng ta sẽ giới thiệu em tham gia kỳ thi võ, có lẽ khi đến kinh đô, em sẽ được gặp Diện Phi Kinh thực sự đấy.”

  Nhưng bây giờ, những cảm xúc ấy đã trở nên xa lạ; Bèi Dịch cũng không biết liệu người thiên tài đó b

Dù đã học được chiêu kiếm này, nhưng vẻ đẹp kỳ diệu toát ra từ nó vẫn khiến Bèi Dịch không thể ngừng suy tư.

Anh chăm chú nhìn lưỡi kiếm trắng sáng trong tay mình và thì thầm: “Không biết chiêu kiếm như thế này ở thế giới này thuộc hàng cao cấp nào… Liệu có thể gây áp lực cho Diện Phi Kinh không?”

“Đó là một thanh kiếm xuất sắc nhất.” Bỗng nhiên, một giọng nói trong trẻo như tiếng nước vào ban đêm vang lên bên ngoài bức tường.

Bèi Dịch lập tức thu kiếm lại và đứng yên, nhìn chằm chằm vào bức tường – anh hoàn toàn không cảm nhận thấy có ai đang theo dõi mình.

“Xin lỗi, tôi không có ý xấu, chỉ muốn tiếp tục cuộc trò chuyện của bạn thôi.” Người đó vẫn nói bằng giọng điệu bình tĩnh và trong trẻo, “Lưỡi kiếm này lạnh lẽo và sâu sắc, các chiêu thức đã rất tinh vi, còn ý nghĩa ẩn sau nó thì càng sâu sắc hơn nữa. Đã đủ để được coi là một trong những thanh kiếm xuất sắc nhất thế giới. Nhưng điều đặc biệt hơn nữa là, ý nghĩa ấy không chỉ xoay quanh chính người sử dụng kiếm, mà còn trực tiếp tác động đến tâm hồn đối thủ. Trong ‘Lời tựa về Kiếm’ của Xí Tử Các, có câu ‘Kiếm dưới cùng phá xương, kiếm ở giữa phá thịt, kiếm trên cùng phá tim’; điểm sắc bén nhất của thanh kiếm này chính là ‘dùng máu để hỏi lòng người.’”

Thanh kiếm này được người già tạo ra trong tâm trí mình, và đây là lần đầu tiên nó xuất hiện trên thế giới tối qua; tối nay mới là lần thứ hai. Nói cách khác, người đứng bên ngoài bức tường chỉ nghe anh thử chiêu kiếm này một lần, nhưng đã phân tích nó một cách rất sâu sắc. Bèi Dịch cảm thấy kinh ngạc đến mức không thể nói ra lời nào.

“Tuy nhiên, nếu bạn muốn dùng nó để đối đầu với Diện Phi Kinh, thì nó không thích hợp đâu.” Người đó tiếp tục nói.

Bèi Dịch đã quên mất việc giải thích rằng mình không hề có ý định đối đầu với Diện Phi Kinh, chỉ đơn giản là hỏi: “Tại sao vậy?”

Người đứng bên ngoài bức tường dường như cũng không thấy điều gì sai trái trong việc một thiếu niên nông thôn không có chút khí công nào lại muốn đối đầu với Diện Phi Kinh, và vẫn nói một cách bình tĩnh và nghiêm túc: “Bởi vì điều mà Diện Phi Kinh sợ nhất chính là ‘việc phải đối mặt với chính tâm hồn mình.’”

Bèi Dịch bỗng nhiên hiểu ra và tự trách mình vì đã ngu ngốc – chính “Hỏi lòng trong lửa” là lời đánh giá mà Hạc Phục Sổ đã đưa ra cho Diện Phi Kinh!