Vừa rời khỏi con phố này, Lý Biểu Thanh lập tức thở dài một hơi thật sâu, lông mày nhíu lại thành từng nếp nhăn, không nói một lời nào mà cứ thẳng tiến về phía trước.

Những người quen biết cô ấy đều có thể nhận ra rằng tâm trạng của thiếu chủ tịch hiện giờ rất tồi tệ.

Lúc nãy tại ty pháp, Cui Yu, người được gọi đến một cách vội vàng, đã hoàn toàn bị đặt vào tình thế bất lợi. Khi họ đến, cuộc trò chuyện giữa Thất Giáo và ông Sui đã gần kết thúc, và họ gần như không có thời gian để tranh luận gì cả. Sự hiện diện của chủ nhân gia tộc Trương càng khiến cho không gian để phản biện trở nên hạn chế hơn nữa.

Quan trọng nhất là, khi họ tìm hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, Thất Giáo đã kịp thời làm cạn kiệt sự kiên nhẫn của ông Sui đối với vấn đề này.

Trước khi biết rằng ông Sui sẽ đến vào tối nay, cô ấy đã suy nghĩ xem gia tộc Trương có thể làm gì được. Cô ấy đã theo dõi mọi lực lượng của gia tộc Trương trong thành phố, thậm chí còn cử người đến Xu Cốc, nhưng không ngờ rằng người thực sự hành động không phải là gia tộc Trương, mà chỉ là chủ nhân của gia tộc đó thôi. Và ông ta không hề làm gì xấu với Cui Yu, mà lại giúp Thất Giáo thoát tội.

Cô gái trẻ vừa rồi đã phải nhìn chằm chằm vào việc họ lật ngược công bằng.

Chìa khóa của vụ việc này vẫn nằm ở việc họ không hề biết trước thông tin về việc ông Sui sẽ đến vào tối nay, và rõ ràng đây chính là thông tin mà Thất Giáo đã nắm được từ cuộc trò chuyện trước đó.

Do đó, mặc dù cô ấy đã theo dõi sát sao vụ việc này và chuẩn bị sẵn sàng đối phó, nhưng Thất Giáo vẫn đã đạt được mục đích của mình một cách bất ngờ.

Cô gái trẻ im lặng suy nghĩ về hậu quả của việc này, khuôn mặt cô căng thẳng đến nỗi không thể nhẹ nhõm được.

Bên cạnh, Lý Vũ Như cười nói: “Tôi đã nói từ trước rồi, thà về nhà ăn một bữa cá còn hơn, ít ra cũng đỡ phải chịu đựng phiền toái.”

Cô gái quay đầu nhìn anh, thở dài một hơi: “Nếu Thượng Hoài Thông thực sự vào được Tu Kiếm Viện, xem anh còn cười nổi không nữa.”

“Làm sao mà không cười được chứ, về nhà thì cá sẽ lạnh teo, mới thật là đáng tiếc.” Người đàn ông già cười ha hả, “Đừng nghĩ nữa, về nhà nghỉ ngơi một chút đi, ngày mai vẫn còn phải chiến đấu nữa mà.”

Lý Biểu Thanh vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, sự thất vọng và bực bội hiện rõ trên khuôn mặt cô.

Lý Vũ Như thở dài một tiếng, sau đó quay đầu nhìn cô một lúc yên lặng. Dưới ánh tr

Lý Vũ Như thở dài nhẹ nhàng: “Tất nhiên là rất hữu ích, bởi vì mọi việc bạn làm đều gần như chắc chắn sẽ thành công, tôi rất yên tâm khi giao việc cho bạn… Nhưng gần đây bạn có cảm thấy quá mức căng thẳng không?”

“Có hơi mệt mỏi.”

“Rất đơn giản thôi, bởi vì số lượng công việc đã tăng lên,” người già cười nói, “Bạn vẫn luôn sử dụng con mắt sắc bén và tầm nhìn xuất sắc của mình để hoàn thành từng việc một một cách tốt nhất… Nhưng những việc tôi giao cho bạn vẫn chưa đến ba mươi… Sau này, khi ‘Cui Vũ’ trở nên mạnh mẽ hơn nữa thì sao?”

“Điều đó không phải là con đường dẫn đến vị trí ‘Chủ tịch’, bạn đang đi sai hướng rồi.”

Lý Biểu Thanh quay đầu lại, thấy người già đang nhìn mình một cách ân cần.

“Ông nói rằng cách tôi làm việc có vấn đề ư?” Lý Biểu Thanh suy nghĩ, “Ừm… Tôi cũng cảm nhận được điều đó. Tôi đang nghĩ rằng mình nên tập trung vào những việc quan trọng hơn, và xử lý các việc khác một cách linh hoạt hơn.”

Lý Vũ Như cười ha hả và gật đầu: “Từ nhỏ bạn đã rất thông minh, tôi biết rằng dù không nói ra, bạn cũng sẽ sớm nhận ra điều đó. Nhưng tôi muốn nói rõ hơn nữa… Không phải là vấn đề về việc ưu tiên hay không, mà là bạn cần phải thoát khỏi khái niệm ‘làm việc’ đó.”

Lý Biểu Thanh ngẩn ngơ đứng yên.

“Bạn đã có thể liên kết các lực lượng ở Thiên Sơn, trong một đêm đã loại bỏ được bảy tên hung thú chính, khiến ‘Cui Vũ’ hồi sinh… Đó là điều mà tôi cả đời này cũng không thể làm được… Nếu bạn muốn làm được nhiều hơn nữa, thì tất nhiên là tuyệt vời… Đối với một vị Chủ tịch mà nói, bạn đã quá xuất sắc rồi…” Người già cũng dừng bước lại, nhìn cô một cách âu yếm.

“Nhưng nếu bạn thất bại thì sao?”

“…”

“Sẽ giống như hôm nay thôi,” Lý Vũ Như tự trả lời, “Bởi vì khi không thể hoàn thành một việc gì đó, người ta sẽ cảm thấy bực bội, tự cho mình bị xúc phạm, và chỉ nghĩ đến việc phải tìm cách lấy lại thất bại đó bằng mọi giá.”

Người già nhìn thẳng vào mắt cô gái trẻ: “Biểu Thanh, đó không phải là cách mà một vị Chủ tịch nên hành xử đâu.”

“…”

“Để ‘Cui Vũ’ trở nên mạnh mẽ hơn, còn có hàng trăm việc cần phải lo liệu, hàng nghìn việc cần phải thực hiện… Việc loại bỏ bảy tên hung thú chỉ là một trong số đó thôi. Bạn cần phải mở rộng tầm nhìn của mình, dù nó có trở nên kém sắc bén đi cũng không sao… Hãy nhìn nhận những việc đó từ một góc độ cao hơn.” Lý Vũ Như quay người lại

Lý Vũ Như mỉm cười nhìn cô, “Nếu không thế, cô chỉ đang ‘đóng vai người đứng đầu’ mà thôi – cô rất giỏi việc đóng vai đó, phải không?”

Lý Biểu Thanh tròn mắt lên.

“Lúc nãy trước mặt Trương Vấn Thiện, cô tỏ ra bình tĩnh và uy nghiêm, chỉ thấy sự giận dữ lạnh lùng chứ không hề vội vàng hay tổn thương,” Lý Vũ Như khoanh tay đi lại từ từ, giọng nói cũng chậm rãi, cười nhìn cô và nói tiếp, “Nhưng thực ra trong lòng cô đã tức giận lắm phải không?”

“…”

Người già quay đầu lại, nói nhẹ: “Cô thông minh, giỏi diễn xuất và phản ứng nhanh, biết phải hiển thị biểu cảm gì trước mặt người khác, cũng hiểu được lý do tại sao không nên để lộ cảm xúc. Nhưng việc cô diễn xuất như vậy, có nghĩa là cô không phải là con người thật của mình, đúng không?”

“…”

“Vì vậy tôi mới nói đây là vấn đề về tâm lý. Bây giờ cô giống như một vị tướng mạnh mẽ đang dẫn dắt toàn quân, cố gắng thể hiện phong thái của một nguyên soái – nhưng thực ra cô chính là nguyên soái đó.”

“Nhưng… tâm lý ư…” Lý Biểu Thanh nhìn người già đã nuôi dưỡng mình từ khi còn nhỏ, người hiếm khi tức giận như vậy kể từ khi cô còn nhớ chuyện, cô nhăn môi nói, “Ý ông là, phải giống như ông, luôn bình tĩnh và khoan dung ư?”

“Ha ha, không phải để dạy cô cách tu dưỡng đâu,” Lý Vũ Như cười, “Thực ra, điều này cũng không phải là kết quả của việc tu dưỡng; từ nhỏ tôi đã là người có tính tình tốt.”

Sau đó, người già im lặng một lát, thở dài nhẹ: “Vì vậy, Cửu Vũ trong tay tôi không hề tiến triển gì, ngược lại càng ngày càng suy yếu.”

“…”

“Tuy nhiên, đây chính là điều tôi muốn nói với cô. Tôi là như vậy, vì vậy Cửu Vũ cũng là như vậy. Cô có hiểu không?” Người già nhìn cô một cách nghiêm túc, “Điều này chính là minh chứng cho tầm ảnh hưởng thực sự của một người đứng đầu đối với một Môn phái. Người đứng đầu không phải là người chỉ lo việc vặt cho Môn phái, làm công việc rồi sau đó thể hiện vẻ bình tĩnh và uy nghiêm trước mặt người ngoài; điều đó là chưa đủ đâu. Đối với một Môn phái có lịch sử và tương lai, người đứng đầu chính là trái tim và linh hồn của nó. Vì vậy, tâm lý của người đứng đầu cũng quyết định phong cách và tính cách của toàn bộ Môn phái – không phải chỉ cần bề ngoài giống như họ, mà phải thực sự trở thành linh hồn của họ. Cô chỉ thiếu bước này mà thôi.”

“…Bước này, có vẻ khó khăn hơn nhiều so với việc làm cẩn thận hàng trăm việc khác.”

Lý Vũ Như dừng lại: “Nhìn vào m

Bạn càng không nên vì một hành động lén lút của Trương Vấn Thiện mà phẫn nộ trả thù, bởi vì Cui Vũ là gia tộc danh giá và chính trực, luôn khoan dung và ngay thẳng. Bạn đã lớn lên ở nơi hoang dã, coi những con chim quý và sâu bọ ngọc là những linh hồn trong sáng; bạn cũng sẽ không bao giờ trở thành kẻ phụ thuộc vào ai, giống như khi Cui Vũ bị bắt, nó sẽ tuyệt thực và không bao giờ rời xa núi xanh và dòng nước trong. Bạn hãy tin vào điều đó và hành động theo đúng như vậy, không cần phải giả vờ hay tự che giấu điều gì cả, bạn chính là hồn cốt đích thực của Cui Vũ.”

Lý Biểu Thanh ngẩn người nhìn người già, từ từ gật đầu, rồi lại cau mày: “Có lẽ ngày mai tôi sẽ mất đi cảm giác này.”

“Không sao đâu.” Lý Vũ Như cười và ôm lấy vai cô, “Trong hai năm tới, tôi sẽ luôn nhắc nhở bạn.”

Khi trở về từ ty phủ, Minh Nguyệt đã ở giữa bầu trời, thực ra chỉ còn vài giờ nữa là sáng.

Đối với nhiều người, đêm nay không hề bình thường. Thượng Hoài Thông mở cửa phòng, đặt thanh kiếm sang một bên, dưới chân cảm thấy ẩm ướt do rêu.

Những ngôi nhà ven hồ luôn như vậy, khó có thể tránh khỏi sự ẩm ướt, nhất là vào mùa mưa, ngưỡng cửa, rèm cửa… luôn có những nơi mọc rêu trắng.

Hồi còn nhỏ, Thượng Hoài Thông thích ngồi nhìn những thứ đó và suy ngẫm xem liệu chúng có phải là những sinh vật kỳ lạ hay không.

Sau này, anh cho rằng không phải vậy.

Chúng mọc lên từ những cây khô, không thể phát triển được, khi gặp mưa thì sống, khi gặp ánh nắng thì chết… Những thứ ngắn ngủi như vậy thật không đáng để quan tâm.

Những sinh vật kỳ lạ thực sự phải là những thứ lan tỏa khắp mặt đất, mềm mại và mong manh, nhưng lại có thể biến hóa thành hàng nghìn hình thức khác nhau, mãi mãi không ngừng phát triển.

Từ khi còn nhỏ, sau khi đọc cuốn sách về kiếm này, những cảnh tượng kỳ lạ ấy thường xuất hiện trong giấc mơ của anh. Anh luôn cố gắng bắt lấy những trải nghiệm đó, đọc sách, suy ngẫm, hiểu rõ và cảm nhận sâu sắc. Anh đã lao động miệt mài và cũng say mê với những điều đó.

Và ánh sáng thiêng liêng ấy đã xuất hiện trong một khoảnh khắc.

Đêm đó, anh bỗng nhiên mơ thấy mình bước vào thế giới âm phủ, thấy trên người mình xuất hiện vô số sợi tơ phát sáng, và ở nơi xa xôi, còn có vô số phiên bản của mình được kết nối chặt chẽ với anh, họ chia sẻ mọi thứ với nhau, bao gồm cả những điều may mắn và rủi ro.

Trong thế giới kỳ lạ ấy, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của “họ”.

Loại sự kiểm soát sáng suố

Nhưng sau khi tỉnh dậy, rõ ràng giấc mơ tiên cảnh ấy không hề để lại dấu vết gì.

Tuy nhiên, chính nhờ đó mà anh ta hiểu được tầm cao mình cần phải đạt tới, và cảm giác mà mình cần phải nắm bắt – chỉ cần thấu hiểu ý nghĩa của “tất cả đều là của ta”, thì anh ta sẽ có thể kiểm soát thanh kiếm Uy Sinh.

Trong những ngày tiếp theo, anh ta ngồi thiền, luyện kiếm, đọc sách, thậm chí còn trải nghiệm thực tế để tìm kiếm cảm giác ấy. Chỉ khi anh ta thực sự gần đến mục tiêu, anh ta mới nhận ra rằng những trang thông tin bị mất đi quan trọng đến mức nào đối với con đường mình đang theo đuổi.

Dưới lòng đất không chỉ có nó, trên thế gian này cũng không chỉ có anh ta; muôn vật đều cùng tồn tại và phát triển. Tại sao lại phải áp dụng nguyên tắc “tất cả đều là của ta”?

Những trang thông tin ấy lẽ ra phải ghi lại con đường mà anh ta cần đi, nhưng bây giờ chúng đã biến mất.

Thượng Hoài Thông bị mắc kẹt ở đây trong hai năm trời, cho đến một ngày nọ anh ta hoàn toàn nhận ra sự tầm thường và đáng cười của những người xung quanh mình. Cảm giác khinh thường họ luôn ẩn chứa trong lòng anh ta, vào ngày hôm đó đã được thể hiện một cách rõ ràng trước mắt anh ta – với thanh kiếm Tiên Linh trong tay, anh ta chắc chắn sẽ là một người thuộc tầng lớp cao quý, từ đầu đã được sinh ra để ở vị trí cao xa. Tại sao lại không thể áp dụng nguyên tắc “tất cả đều là của ta”?

Nhưng nếu có trở ngại, thì chỉ cần loại bỏ chúng đi. Dựa vào sự hung hãn và tự hào ấy, anh ta đã mất rất nhiều thời gian để viết nên “Bản Ghi Về Việc Nhổ Cỏ”, và điền đầy những trang thông tin bị mất đi.

Đến lúc này, mọi thứ đã sẵn sàng. Ngày mai, trước sự chứng kiến của hàng ngàn người, trước mặt Sui Zai Hua, anh ta sẽ thực hiện điều này. Dù có những âm mưu xảo quyệt hay những cáo buộc bẩn thỉu nào đi nữa, tất cả đều chỉ là những trở ngại đáng cười mà anh ta có thể dễ dàng vượt qua. Anh ta sẽ bước vào Tu Kiếm Viện với một thái độ không ai sánh kịp.

Với tu vi của sáu kiếp và độ tuổi 23, anh ta đã phục hồi và thành thạo một loại kiếm tâm linh; anh ta tự tin rằng mình có thể khiến cả Liên Châu phải kính nể. Và chỉ cần nhìn thấy biểu cảm của Sui Zai Hua sau khi nghe về chuyện này, anh ta cũng sẽ hiểu rằng người đó cũng đồng ý với điều đó.

Thượng Hoài Thông cầm lấy chiếc áo khoác lớn; bên trong chiếc hộp gỗ, năm cây cỏ nhỏ vẫn đang phát triển. Anh ta tiến lại gần, nhổ bỏ hai cây nữa và ném chúng xuống đất; chiếc hộp gỗ trở nên trống rỗng hơn. Lần này, anh ta không đốt n

Chẳng phải chờ đợi lâu, tiếng vó ngựa vang lên như tiếng sấm từ xa dần đến gần. Chốc lát sau, sáu người cưỡi ngựa và mang theo kiếm đã lao vào. Người đi đầu là một con ngựa trắng phi nhanh như rồng bất ngờ xuất hiện, tạo ra khoảng cách khoảng năm sáu trượng so với những người đi sau.

Người thứ hai mặc áo trắng nằm trong số bốn người ở phía sau; ánh sáng của bà ta còn rực rỡ hơn cả con ngựa trắng kia – đó là một bóng dáng thanh tú đang mặc chiếc áo choàng trắng tinh khôi.

Những quan binh đang chờ đợi với lòng tò mò, chỉ cần nhìn thoáng qua những người này là biết họ chắc chắn không phải người địa phương. Nếu chỉ có một người thì còn có thể, nhưng sáu người cùng nhau đến Bộ Vọng Châu thì thật khó để tìm được những người có phong thái như vậy.

Thực ra, chỉ cần nhìn những người đang đứng chờ trước cửa là có thể biết rằng những vị khách này không hề đơn giản – một người già trông yếu ớt, nhưng những ai đã từng gặp Vũ Bí trước đó đều biết rằng đó chính là Lý Vũ Như, người đứng đầu phái Cửi Vũ.

Bên cạnh ông ta là một người đàn ông cũng đã ngoài năm mươi tuổi, nhưng trông khỏe mạnh hơn nhiều; ông ta mặc áo lụa và giày mềm, toát lên vẻ oai nghiêm. Những quan binh không nhận ra khuôn mặt này, nhưng họ nhớ rõ chiếc phù hiệu treo trên eo ông ta – đó là biểu tượng của Phái Tiên Nhân Đài.

Khi nhìn thấy những vị khách này, hai người quan trọng nhất của Bộ Vọng Châu đã cùng nhau bước ra đón tiếp. Sáu người cưỡi ngựa mang kiếm cũng lập tức dừng lại. Người đàn ông cao lớn đi đầu bước xuống ngựa, đứng thẳng người và chào: “Tôi là Cốc Vân Phủ, một đệ tử của Hồ Vị Phong Sơn, xin chào hai vị tiền bối.”

Lý Vũ Như mỉm cười và nói: “Rất vui được gặp các bạn; quả thực các bạn thật đặc biệt. Chúng tôi đã liên lạc với nhau thông qua thư từ. Tôi là Lý Vũ Như thuộc phái Cửi Vũ, còn vị này là chủ nhân của Phái Tiên Nhân Đài, ông Trình Lâm Trình Yến Kiểm.”

“Tôi đã nghe nói về các bạn từ lâu,” Cốc Vân Phủ lại cúi chào một lần nữa, rồi giơ tay về phía sau và nói: “Bốn vị đệ tử kia đều là đệ tử của Hồ Đông Chi của chúng tôi… Còn người này…”

Người mặc áo choàng trắng đang bước xuống ngựa; mỗi cử chỉ của bà ta đều nhẹ nhàng như mây trắng bay qua. Khi bà ta kéo lên chiếc mũ che mặt, khuôn mặt xinh đẹp không thể diễn tả thành lời của bà ta hiện ra trước mắt mọi người; đôi bím tóc bằng ngọc và những chuỗi trang sức lung linh, như thể một nàng tiên đã giáng trần.

“Đây chính là [An Hương] Thạ