Trương Quân Tuyết lấy quả ở trên cùng và nói nhỏ: “Chúc anh cả ngày mai cũng đạt được kết quả tốt.”

“Hahaha,” Trương Quân Lan cười lớn, “Anh ấy đã không còn ngày mai nữa rồi.”

“À…”

“Hôm nay anh ấy thật sự xấu hổ, chưa kịp đánh đến hai mươi chiêu đã bại cuộc.”

“Gặp phải người của Thúy Vũ Kiếm Môn thì biết làm sao được.” Trương Quân Nhạn lập luận một cách quả quyết, “Tôi đã nói với các bạn rồi đấy, Chu Nhiên – người đứng đầu trong số bốn sinh viên xuất sắc nhất của Thúy Vũ Kiếm Môn! Làm sao có thể đánh bại được? Tôi là người đàn ông lớn nhất trong gia đình Trương, chứ không phải là người đứng đầu của bang Bác Vọng.”

Trương Quân Lan thở dài: “Nếu ngay cả anh trai cả cũng sợ hãi trước khi chiến đấu, thì việc chúng ta, những người em út, không thể đánh bại được người của Môn phái cũng là điều bình thường thôi… Đúng không, Quân Tuyết?”

Trương Quân Tuyết cầm quả hồng, từ từ cắn vào và nhìn họ với nụ cười trên môi, không nói gì cả.

“Nhưng Quân Tuyết đã từng đánh bại được họ rồi.” Người khác lên tiếng, “Chỉ là năm nay chúng ta thực sự gặp phải quá nhiều đối thủ thuộc Môn phái; những năm trước thì không có ai gặp phải tình huống này đâu.”

“Đúng vậy! Khi tôi đến đây, tôi đã nói rằng tất cả mọi thứ đều ổn cả, chỉ cần đừng gặp phải Bạch Trúc Các là được… Bởi vì họ chính là đối thủ lý tưởng để kiềm chế lối đánh của tôi… Kết quả là ba vòng liên tiếp tôi đều gặp phải Bạch Trúc Các… Thật là xui xẻo không thể tưởng tượng được!”

“Bởi vì những năm trước, những người thuộc bốn sinh và năm sinh luôn giành chiến thắng… Nhưng năm nay, trong số những người chiến thắng, có quá nhiều cao thủ mạnh mẽ… Họ áp đảo chúng ta hoàn toàn.” Anh trai thứ ba của gia đình Trương, Trương Quân Thụ, vẫn ngồi bên bàn và tiếp tục ăn thức ăn thừa… Ngày mai anh ấy vẫn còn cơ hội đối đầu với những người thua cuộc… “Quân Tuyết, trong số những người bị loại hôm nay, em nghĩ ai là người mạnh nhất nhỉ?”

Rõ ràng là những người đã bị loại khỏi danh sách những người chiến thắng hôm nay… Là một trong số tám người thua cuộc lên đến vòng này, ngày mai anh ấy sẽ phải cạnh tranh với họ để giành suất vào top mười sáu.

Trương Quân Tuyết suy nghĩ một lát: “Anh Cổ Quang và Trương Hoan đều thuộc nhóm năm sinh… Còn những người khác thì tôi không biết nữa.”

“Quân Tuyết đâu có quan tâm đến những kẻ thua cuộc thuộc nhóm bốn sinh đâu.” Trương Quân Lan ôm lấy cánh tay người phụ nữ bên cạnh mình và cười nói, “Đừng nói về những kẻ thua cuộc nữa… Hãy xem x

“Vậy Quân Tuyết muốn đối mặt với đối thủ nào nhỉ?”

“Thôi kệ, sau này còn có thể khắc tên lên đó mà.”

Cô gái vẫn chưa quen với việc trở thành tâm điểm của sự chú ý của mọi người; mỗi khi ai đó nói gì, cô lại vội vàng hướng ánh mắt sang chỗ khác, cảm thấy hơi bối rối.

Đúng lúc đó, rèm cửa phòng bên trong được kéo ra.

Hai vị trưởng lão bước ra ngoài.

Không khí trong sảnh bỗng trở nên yên tĩnh.

Trương Quân Tuyết cảm thấy tim mình se lại, đập thật nhanh.

Chú ba của cô, Trương Vấn Đức, là người xứng đáng được trao thanh kiếm biểu tượng cho ước nguyện của mình. Mười sáu năm trước, ông đã một mình leo núi, xâm nhập vào hang ổ của bọn cướp và chặt đầu ba tên trùm. Bây giờ, ông đã hơn năm mươi tuổi; thời gian đã làm cho các đường nét trên khuôn mặt ông trở nên mềm mại hơn nhiều. Lúc này, ông đứng đó nghiêm túc, cầm trên tay một hộp, bên trong là một thanh kiếm ngắn lạnh lẽo.

Người thứ hai là chú năm; ông đang ở độ tuổi sung sức, chỉ lớn hơn Trương Quân Yến khoảng mười tuổi. Lúc này, ông cũng đang cầm trên tay một chiếc đĩa, trên đó là một tấm lụa đỏ rực rỡ.

Mọi người đều đứng dậy; thực ra, Trương Quân Tuyết là người đầu tiên đứng dậy.

Nghi thức nhận thanh kiếm…

Từ nhỏ, cô đã từng chứng kiến nhiều anh chị trong gia đình thực hiện nghi thức này. Họ đứng ở giữa, được mọi người vây quanh chặt chẽ, như thể họ là trung tâm của thế giới. Khi họ giơ cao thanh kiếm, tất cả mọi người đều reo hò hoan nghênh; đó là sự ủng hộ của cả gia đình dành cho họ.

Là một người thuộc gia đình Trương, đây chính là niềm tự hào đã in sâu vào tâm hồn cô từ nhỏ.

Tuy nhiên, suốt hơn mười năm qua, cô luôn sống ở một góc khuất, một mình luyện tập kiếm, trong gia đình đông đúc và ồn ào này, cô giống như một bóng ma. Cô chưa bao giờ nói ra mong muốn của mình, cũng không bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó tất cả mọi người sẽ tổ chức nghi thức này cho mình.

Nhưng giờ đây, cảm giác ấy giống như khi một học sinh sau mười năm cần cù thi đỗ đại học, hay khi một người chăn bò được thông báo rằng cô gái trong nhà muốn kết hôn với anh ta… Trương Quân Tuyết cảm thấy lòng mình tràn ngập niềm vui. Dưới sự mời gọi ân cần của hai vị trưởng lão, cô bước tới, nhìn thấy thanh kiếm lấp lánh như băng, và tấm lụa đỏ đẹp như những quả anh đào.

Thực sự, có bảy hoặc tám anh chị đang vây quanh cô, mỉm cười và đặt cô ở giữa. Lúc này, cô không còn cảm thấy lo lắ

Chú ba nhìn họ cười một cái, đứng bên cạnh chiếc bàn, vẫy tay làm cho tấm lụa đỏ bay phất ra và treo nó ngay trước phòng khách. Chú năm thì đưa cho cô một con dao ngắn.

  Trương Quân Tuyết hít một hơi thật sâu, cầm lấy chuôi dao. Đây là lần đầu tiên con dao mới được rèn này được rút ra khỏi vỏ. Cô vẽ một vệt nhẹ lên cánh tay mình, để những giọt máu đỏ tươi rơi xuống, tạo thành dấu hiệu đặc biệt cho con dao mới này.

  Sau đó, cô đặt con dao xuống và nhìn vào bút chì trên bàn.

  “Ngày mai, bạn có thể viết mong muốn của mình vào đó,” chú ba nói một cách nhẹ nhàng bên cạnh cô.

  Nhưng thực ra, Trương Quân Tuyết vẫn chưa quyết định xong. Ban đầu, cô đã nghĩ đến việc xin vào vị trí top bốn, nhưng bây giờ lại cảm thấy điều đó có vẻ hơi qua loa.

  Cô ngẩn ngơ nhìn vào bút mực trên bàn: “Tôi nên viết gì đây?”

  Anh chị em cô cùng cười, chú ba cũng vuốt ria và nói một cách âu yếm: “Điều đó tùy thuộc vào quyết định của bạn. Dù là top hai, top bốn, hay chỉ cần cố gắng hết sức, tất cả đều không sao cả… Nếu phải nói thì, Quân Tuyết, bạn quá thận trọng rồi; viết ‘top bốn’ cũng không có gì to tát đâu.”

  Trương Quân Tuyết tròn mắt, không ngờ chú ba oai nghiêm như vậy lại nói như vậy. Cô cầm bút lên, tấm lụa đỏ trước mắt trông còn mới nguyên, đang chờ đợi cô viết tên mình và những điều mình muốn thực hiện.

  Cô cầm bút và từng nét một viết nên ba chữ “Trương Quân Tuyết”.

  Rồi, khi nhìn thấy khoảng trống lớn phía trước, cô lại băn khoăn. Lúc này, cô hiểu ý của cô gái kia rồi; cô rất muốn viết ra ước mơ của mình trong lĩnh vực kiếm đạo, nhưng những suy nghĩ ấy thật sự khó mà kiềm chế được… Nếu như vậy, thì việc nhận được con dao “Ký Ước” sẽ phải chờ đến bao giờ đây?

  Mọi người đều kiên nhẫn nhìn cô. Trong không khí vui vẻ ấy, bỗng nhiên, tiếng “đập cửa” vang lên từ sân sau.

  Mọi người trong phòng đều ngạc nhiên.

  “Lúc này…” Trương Quân Yến lẩm bẩm một tiếng, rồi quay người ra mở cửa. Không lâu sau, cánh cửa sân được mở ra với tiếng “kêu kèo”.

  Nghe thấy tiếng anh ta nói chuyện với người đến thăm bên ngoài một cách ngạc nhiên, sau đó bước chân người đó càng lúc càng gần, Trương Quân Yến chạy về và nói qua cánh cửa: “Là Cổ Quang đến tìm Quân Tuyết đấy.”

  Vài phút nữa sẽ có chương tiếp theo; không cần phải chờ đâu.