Trên con phố tối dài, Lý Biểu Thanh và người đàn ông già đi về hướng nam.

Bên đường, họ gặp một người đàn ông cao lớn đang đi về hướng bắc – đó chính là Cổ Quang.

Hai bên chào hỏi nhau, Lý Biểu Thanh hỏi: “Anh Cổ đang đi về đâu vậy?”

“Ồ, tôi đang đến nhà họ Trương,” Cổ Quang cười nói, “Tôi đoán là họ đã ăn xong cơm rồi, tôi muốn ghé thăm Tần Tuyết để nói chuyện một chút.”

“Vậy anh Cổ có thể giúp tôi hỏi Tần Tuyết xem chủ nhân nhà họ Trương có ở đó không?”

“Được thôi,” Cổ Quang hơi ngạc nhiên, “Có chuyện gì cần tôi giúp đỡ không?”

Lý Biểu Thanh ngập ngừng một chút rồi cười nói: “Chủ nhân nhà họ Trương đã lén lút vào thành phố vài ngày trước, giờ không biết ông ta ở đâu nữa… Chúng tôi nghi ngờ ông ta có liên quan đến bọn Thất Giáo.”

“Gì cơ?” Cổ Quang tròn mắt.

Những lời này khiến anh ta hoảng loạn; Thượng Hoài Thông chính là kẻ đã khiến nhà họ Trương rơi vào tình thế khó xử… Làm sao lại có thể có sự giao dịch nào đó được?

Hơn nữa, bây giờ Thất Giáo đang ở trong tình trạng suy tàn… Chủ nhân nhà họ Trương trước đây luôn là người có tầm nhìn xa trông rộng và dám quyết đoán… Làm sao ông ta lại làm ra việc ngu ngốc như vậy được?

“Thật đáng tiếc là thời gian quá ngắn… Chúng tôi không tìm thấy ông ta, cũng không biết Thất Giáo đang dùng ông ta cho mục đích gì…” Cô gái thở dài, “Nhưng vừa rồi chúng tôi nhận được tin tức… Có vẻ như đã tìm thấy manh mối rồi.”

“Tìm thấy rồi à?“

“Không… Chỉ là vài ngày trước, vị quan Sui kia đã trở về Bác Vọng vào tối nay.”

“…”

“Nếu chủ nhân nhà họ Trương đang ở nhà họ Trương, xin anh hãy thông báo cho ty pháp viện… Nếu không, thì anh cứ tiếp tục công việc của mình thôi.” Lý Biểu Thanh mỉm cười nói lại.

Cổ Quang nghiêm túc gật đầu: “Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Nhìn người đàn ông bước đi xa, Lý Biểu Thanh lại lặng lẽ trở lại với vẻ mặt nghiêm túc.

“Thật là không biết bao nhiêu con ruồi đây…” Cô gái tựa vào người đàn ông già, thở dài một cách phiền muộn.

Lý Vũ Như mỉm cười âu yếm: “Không ai sẵn lòng chờ đợi cái chết một cách thụ động đâu… Chúng ta đã nỗ lực không ngừng trong những ngày qua… Chắc chắn bọn Thất Giáo cũng đã làm hết sức mình rồi.”

Lý Biểu Thanh nhìn về phía ty pháp viện, hít một hơi thật sâu: “Chúng ta hãy nhanh chóng đến đó đi.”

“Tôi nghĩ bạn không nên hy vọng quá nhiều… Thà về ăn một bát cá còn hơn.”

Lý Biểu Thanh nhìn anh ta chằm chằm: “Ông đị

Gió lạnh của đêm bị hoàn toàn đẩy ra ngoài; bên trong ngôi nhà, ánh sáng lửa và hơi ấm từ con người tạo nên một không khí ấm áp màu cam.

Bữa tiệc đã kết thúc, và bầu không khí giờ đây trở nên vui vẻ và thoải mái hơn rất nhiều. Hơn mười người ngồi lại tự do trò chuyện, bàn luận về đủ loại chủ đề khác nhau.

Trương Quân Tuyết ngồi trên một chiếc giường dài; căn phòng chính này vừa mới được họ quét dọn sạch sẽ, sàn nhà trống trải, bốn bức tường như mới được sơn lại. Dưới gian phòng chính có một chiếc bàn dài, đang chờ được đặt đồ lên trên.

Hai vị trưởng lão không có mặt trong nhà; họ đang đi chuẩn bị cho nghi lễ “phụ đao minh nguyện” sắp diễn ra sau này.

Nói thật lòng, Trương Quân Tuyết cảm thấy hơi lo lắng.

Đây là một nghi lễ truyền thống của gia tộc Trương, bắt nguồn từ những thời kỳ hỗn loạn của triều đại trước. Khi đó, nếu các thành viên của gia tộc Trương có những ân oán sâu sắc hay những nguyện vọng lớn lao, họ sẽ dùng máu để viết lên vải những nguyện vọng đó, sau đó bọc chúng quanh thanh kiếm và mang theo. Nếu họ thực hiện được những nguyện vọng đó, những dòng chữ đó sẽ được khắc lên thanh kiếm và được dâng lên tổ tiên; ngay cả khi không thành công, miễn là suốt đời họ không đi ngược lại với những nguyện vọng đó, những dòng chữ đó vẫn sẽ được khắc lên thanh kiếm và được chôn cùng với họ, như một biểu tượng cho sự kiên cường và ý chí mãnh liệt của gia tộc Trương.

Ngày nay, thời cuộc đã thay đổi và gia tộc Trương cũng đã suy yếu; tuy nhiên, nghi lễ này vẫn được coi là một nghi thức vô cùng quan trọng của gia tộc.

Nó vẫn thể hiện ý nghĩa của việc “thành công trong công việc”.

Chỉ những người xuất sắc của gia tộc Trương mới xứng đáng tham gia vào nghi lễ này; họ không thể sống một cách vô ích, mà phải thực hiện những việc lớn lao mới xứng đáng nhận được nghi lễ này. Khi “phụ đao”, họ nhận được trách nhiệm; sau khi “minh nguyện”, họ nhận được vinh quang.

Đối với người dân trong gia tộc Trương, điều này không chỉ là vì danh vọng hình thức; nó thực sự đại diện cho quyền lực thực sự trong việc quản lý gia tộc. Mỗi khi có việc lớn xảy ra, chỉ những người sử dụng thanh kiếm minh nguyện mới được phép tham gia vào cuộc thảo luận tại tổ tiên. Ngay cả khi họ ra ngoài, chỉ cần mang theo thanh kiếm minh nguyện, những người am hiểu sẽ biết rằng họ đến từ gia tộc Trương.

Hiện nay, trong gia tộc Trương, chỉ còn lại bốn thanh kiếm minh nguyện.

Trận chung kết cuối cùng của cuộc thi Vũ Bí vào mùa thu này chắc chắn được coi là một sự kiện lớn; hai người chú của Trương Quân Tuyết đã chuẩn bị nghi lễ này cho cô, như một cách ngầ

Theo một khía cạnh nào đó, việc giành được vị trí nhất trong cuộc thi Vũ Bí hay chiếc dao “Mãng Nguyện” thực sự rất khó để xác định cái nào khiến cô ấy vui hơn.

Vì vậy, lúc này trong lòng cô ấy không khỏi cảm thấy lo lắng và bồn chồn, và liên tục liếc nhìn về phía đó.

Thật ra, cô ấy vẫn chưa nghĩ ra nên viết gì.

Cô gái nhỏ của gia tộc Chương đang tựa vào cô ấy một cách thân thiện; người dân trong gia tộc Chương thường có thân hình cao lớn, nhưng phụ nữ thì chỉ cao hơn mọi người một chút mà thôi. Như Trương Quân Tuyết – người cao lớn và mạnh mẽ như vậy trong gia tộc Chương cũng rất hiếm gặp. Cô gái tên Chương Quân Lan bên cạnh cô ấy trông thật là nhỏ bé và yếu đuối.

Lúc này, cô ấy đang thì thầm gợi ý cho cô ấy: “Nếu viết về việc giành được vị trí nhất thì chắc chắn năm nay sẽ không thể đạt được đâu; thà rằng viết về việc lọt vào bốn người mạnh nhất đi, với độ khó của năm nay thì đó đã là một mục tiêu khá cao rồi. Đến mùa giải yếu hơn, mục tiêu này vẫn có thể đạt được, mọi người vẫn sẽ công nhận đấy, lúc đó việc hoàn thành nó sẽ dễ dàng hơn.”

Lời khuyên của cô gái kia quả thực rất hợp lý, nhưng trong lòng Trương Quân Tuyết lại không đồng ý: “‘Mãng Nguyện’ của chúng ta nên dựa trên ước mơ và khát vọng của bản thân mình; việc làm điều gì đó xứng đáng với bản thân và khiến người khác ngưỡng mộ mới là điều quan trọng, làm sao có thể vì muốn vượt qua một cách miễn cưỡng mà phải suy nghĩ những điều như vậy chứ?”

Tuy nhiên, lúc này cô ấy đang cẩn thận tận hưởng mối quan hệ vừa được khôi phục trở lại, và không muốn bày tỏ bất kỳ ý kiến nào khác biệt.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, phía trước, Trương Quân Yến bỗng nhiên mang đến một đĩa quýt với nụ cười rạng rỡ trên mặt; trên đĩa có năm chiếc đèn lồng màu đỏ được xếp thành hình vuông – bốn chiếc đặt ở phía dưới tạo thành nền, chiếc cuối cùng được đặt ở giữa.

Chương Quân Lan vội vàng đưa tay ra muốn lấy, nhưng Trương Quân Yến đã né tránh: “Ê! Sao em lại vội vàng thế?”

Rồi cô ấy đưa đĩa quýt đến trước mặt Trương Quân Tuyết và cười nói: “Quân Tuyết, hãy lấy chiếc ở trên cùng đi!”

“Sự thiên vị này thật là quá rõ ràng rồi.”

Trương Quân Yến liếc cô ấy một cái: “Ngày mai em cũng không tham gia cuộc thi Vũ Bí mà… cái này được gọi là ‘Năm quýt giành vị trí nhất’ đấy!”

Chương Quân Lan không biết nói gì: “Khi nào lại có trò chơi kỳ lạ như thế này nhỉ?”

“Em vừa nghĩ ra đấy.”

Đầu tiên sẽ đăng hai ngh