Bốn người bước xuống khỏi xe ngựa; những học viên của lớp Long Môn thực ra vẫn còn ở phía sau, nhưng họ đi cùng với Cui Ngụy. Còn các đệ tử của Cui Ngụy đã sớm đợi ở bên kia bờ hồ, nên họ được người hầu dẫn đi về phía bờ hồ trước.

Bên bờ hồ Trái Nguyệt, một chiếc thuyền nhỏ đang được neo lại bên bờ. Bốn người cùng lên thuyền, đối mặt với gió và sóng, và dần dần, hòn đảo nhỏ ở giữa hồ hiện rõ hơn trong tầm mắt.

Chẳng mấy chốc, hình bóng của mọi người trên đảo đã có thể được nhìn thấy.

“Chúng ta đến khá muộn rồi; khoảng nửa giờ nữa thôi là mọi người sẽ từ từ tập trung lại ở bục quan sát chim én, và lúc đó buổi thi thơ sẽ bắt đầu,” Lý Biểu Thanh chỉ về phía những góc nhà hiện lên trên đảo, “Lúc đó, những người luyện võ sẽ so tài kiếm, các nhà văn và nhà thơ sẽ cùng nhau tham gia, và hai bên sẽ có sự giao lưu với nhau. Vì vậy, nếu chúng ta thể hiện tốt trong cuộc so tài kiếm, chắc chắn sẽ có rất nhiều người khen ngợi chúng ta; còn nếu có thể viết được một hoặc hai bài thơ hay, danh tiếng của chúng ta sẽ được lan truyền rộng rãi.”

Sau đó, cô nhìn quanh; Trương Quân Tuyết đang ngồi yên lặng, nhìn cô chăm chú; Dương Diện đang với tay vào nước hồ chơi đùa; còn Bèi Dịch thì tựa vào đuôi thuyền, đọc sách với vẻ lo lắng trên khuôn mặt… Tất cả mọi người đều coi danh vọng như chất thải không đáng quý.

Lý Biểu Thanh chọc nhẹ vào người thanh niên: “Nghe thấy chưa? Đây chính là cơ hội đầu tiên mà mọi người ở Bác Vọng Thành có thể nghe đến tên ‘Bèi Dịch’. Khi đó, nếu anh chiến thắng trước tôi, thì tốt biết mấy.”

“À? Nhưng bây giờ lại không phải là lúc thích hợp để làm vậy…” Bèi Dịch đặt sách xuống, nhìn cô một cái rồi lại cầm lên và tiếp tục đọc sách, che đi vẻ lo lắng trên khuôn mặt, “Hơn nữa, tôi cũng không có thời gian để làm chuyện này.”

Cô gái tựa khuỷu tay vào má: “Vậy thì anh có thời gian để làm gì?”

Bèi Dịch lại nhìn lên: “Điều quan trọng nhất thì chắc chắn tôi có thời gian để làm… Đó là sau buổi thi thơ, khi vị quý ông đến từ Thiểu Long Phủ đó đến. Chúng ta cần phải cố gắng ngăn không cho Thượng Hoài Thông đạt được ý định của mình.”

Đây quả thực là việc quan trọng nhất lần này.

Giống như việc Lý Biểu Thanh đã dám liều mạng để mang lại sự sống mới cho Cui Ngụy, hành động đột ngột của La Đức Phong cũng đầy tính mạo hiểm và quyết liệt.

Anh ta không chịu sống lay lắt dưới sự áp bức của Cui Ngụy tại núi Thiên Sơn; anh ta đã bỏ rơi ngôi

“Cuốn sách này thực sự hay đến thế sao?” Cô gái tiếp tục hỏi, đặt tay lên má.

Vài ngày trước, các đệ tử của môn phái Thúy Y đã đến, cô ấy ra ngoài ở lại với đồng môn một đêm, và khi trở về thì phát hiện ra rằng cậu bé bỗng nhiên có thói quen đọc sách này.

“Ừm, đây là một cuốn sách rất hay.” Bèi Dịch cúi đầu đọc sách, nhấc mắt lên giữa những trang sách được lật đi lật lại, “Cùng nhau đọc không?”

“Được chứ.” Lý Biểu Thanh nói, “Nhưng phải đợi một lát nữa.”

Cô nhìn về phía trước, thấy bờ đê đã chiếm hết tầm mắt; không lâu sau, một hòn đảo nhỏ với những cây lau vàng và chim én trắng đã xuất hiện ngay dưới chân họ.

Khi bước lên bờ đất, họ nhìn thấy trong biển cát trắng và lau vàng, có một khối màu xanh lam thu hút ánh mắt của mọi người. Đó là mười sáu người mặc áo xanh và đeo kiếm, đang ngồi hoặc đứng trong một cái lầu nhỏ, nhìn về phía họ.

Thật giống như những con chim đang đậu trên cây… Ở Bác Vọng có một truyền thuyết cổ xưa kể về một nhóm những ẩn sĩ có cánh sống sâu trong núi Y Lan; sau khi họ qua đời, linh hồn của họ sẽ hóa thành những con chim tốt lành.

Chưa ai từng thấy hình ảnh trong truyền thuyết đó, nhưng nếu phải tìm một ví dụ gần giống, thì có lẽ chính là những người trước mắt này. Mặc dù môn phái Thúy Y ngày càng suy yếu, nhưng phẩm chất thanh khiết và duyên dáng cổ xưa ấy vẫn luôn là điều khiến người ta ao ước.

Bây giờ, cô gái vẫy tay với họ, và ngay lập tức mười mấy người đó đều đứng dậy để chào đón cô em gái mới nhập môn này, giống như những con chim xanh đang vươn cao đầu ra.

Ngay cả trước đây, mỗi khi cô gái gọi, mọi người cũng đều phản ứng ngay lập tức; huống chi bây giờ.

Bèi Dịch định đi theo cô gái, nhưng khi quay đầu lại, anh lại nhìn thấy hai người quen – một người mập một người gầy, một người đứng một người ngồi, chính là Trương Đỉnh Vận và Phương Kế Đạo.

Người đàn ông mập đã nhìn thấy họ từ lâu rồi, trong khi người học giả kia thì đang tựa vào tảng đá, chăm chú nhìn vào tờ giấy trước mắt.

Bèi Dịch vẫy tay, nói vài lời với Lý Biểu Thanh rồi đi về phía hai người đó. Trương Đỉnh Vận đã đứng dậy để chào đón, bước nhanh về phía Bèi Dịch.

“Anh Trương ơi!”

Trương Đỉnh Vận vòng tay ôm lấy anh: “Bây giờ em đã hoàn toàn trở thành một thành viên của môn phái Thúy Y rồi đấy.”

Lần này, anh không giống như lần trước, khi anh đã cố gắng khuyên Bèi Dịch đừng đưa ra quyết định thiếu khôn ngoan đó; thay vào đó, anh chỉ nhìn anh một cách lưỡng lự, không bi

“Tôi biết rồi.”

“Ồ?!” Trương Đỉnh Vận bất ngờ ngồi thẳng dậy; thực ra, so với những ảnh hưởng đối với công việc kinh doanh của mình, sự tò mò trong lòng anh ta còn chiếm ưu thế hơn nhiều.

“Chỉ tiết lộ một chút thông tin thôi mà.” Anh ta dùng hai ngón tay mập mạp của mình gõ nhẹ trước mặt Bèi Dịch.

“Tôi thực sự khuyên bạn đấy.” Bèi Dịch cười, cúi xuống và bắt chước giọng điệu nghiêm túc của cậu bé mập ngày hôm đó: “Đây là lời có thể khiến người khác tức giận, nhưng xét cho cùng, chúng ta vẫn có tình bạn này… Hãy càng sớm càng tốt, tránh xa bọn Thất Giáo đi, và hãy cố gắng quan hệ tốt hơn với chúng ta ở Cửi Ngọc đi.”

“Ôi…” Trương Đỉnh Vận thở dài; mặc dù anh ta đã phần nào nhận ra những dấu hiệu này, nhưng thật sự không dám nghĩ sâu vào vấn đề. Bởi vì theo lẽ thường, ngay cả khi Cửi Ngọc đột nhiên vượt qua được Thất Giáo, thì cũng chỉ là giúp họ thoát khỏi áp lực mà thôi… Làm sao có thể trong vài ngày mà mọi thứ lại thay đổi hoàn toàn được?

Trương Đỉnh Vận nhanh chóng nắm lấy tay áo Bèi Dịch: “Đừng đùa đâu, cậu nói thật à?”

Bèi Dịch cười, lần này anh ta nói một cách nghiêm túc: “Thật đấy.”

“…” Trương Đỉnh Vận im lặng một lúc lâu, sau đó mới thở dài: “Thực ra… cũng không sao đâu. Mối liên hệ giữa gia đình chúng tôi và Thất Giáo chủ yếu nằm ở những hoạt động kinh doanh trên hồ. Trước đây, có tin đồn nói rằng hồ Trúc Nguyệt sẽ được thu hẹp trong năm nay, vì vậy chúng tôi đã bắt đầu rút lui… Tất nhiên, bây giờ khi thấy việc đó không thể thành hiện thực, chúng tôi đã chuẩn bị quay trở lại tham gia… May mắn thay, thông tin từ cậu đến kịp thời.”

Trương Đỉnh Vận nhíu mày suy nghĩ về những chuyện này, trong khi đó, Bèi Dịch lại chuyển ánh mắt sang người bạn gầy yếu kia.

Phương Kế Đạo đang dựa vào tảng đá; so với hình ảnh của một học giả tràn đầy hứng khởi khi họ gặp nhau lần đầu tiên, bây giờ anh ta trông hoàn toàn khác biệt.

Lúc đó, anh ta rất mong muốn được tham gia buổi họp thơ ở Lỗ Châu, nhưng đến hôm nay, anh ta vẫn chưa thay đổi một bộ quần áo mới nào. Bộ áo dài rách rưới, tóc cũng hơi rối bù, và điều quan trọng nhất là tinh thần của anh ta trông uể oải và chán nản, giống hệt như cuốn sách cũ bị ướt nước trong tay anh ta vậy.

“Anh Phương ạ…” Bèi Dịch nhớ lại tình huống của anh ta trước mặt Kỳ Chiêu Hoa ngày hôm đó; bây giờ, trông anh ta như vậy, rõ ràng là đã trải qua những điều gì đó… Cậu thanh niên cảm thấy th

Lúc này, Trương Đỉnh Vận mới tỉnh táo lại và lườm mắt nói: “Tôi đã khuyên anh ta bao lâu rồi… Phương Kế Đạo ạ, thành thật mà nói, việc anh ta cảm thấy chán nản thì còn đáng hiểu, nhưng anh ta thực sự muốn giúp cô ấy viết lời khen ngợi cho bài thơ đó sao?”

“Tôi đã hứa với vị ni cô đó rồi.”

“Đồ ngu ngốc! Trương Đỉnh Vận quát lên, “Anh thật là đồ vô dụng! Còn đi hứa với cô ta nữa!”

“…”

Trương Đỉnh Vận nhìn Bèi Dịch và nói: “Anh có biết không? Kỳ Chiêu Hoa rõ ràng biết ý định của thằng nhóc này, nhưng vẫn để nó viết bài thơ ca ngợi cho Thượng Hoài Thông.”

Bèi Dịch gật đầu: “Hôm đó tôi đã chứng kiến chuyện đó.”

“Chỉ là vì sự naivety của nó thôi cũng được, nhưng điều khiến người ta ghét bỏ là bài thơ đó chỉ được dùng làm công cụ để đạt được mục đích riêng mà thôi!”

“Phương Kế Đạo đã tham gia Hội thơ Lỗ Châu vào kỳ trước, và trong suốt một năm qua, anh ta là một trong những tài năng trẻ nổi bật nhất.” Trương Đỉnh Vận thở dài, “Cô ấy chính là nhìn thấy điểm này mà tìm cách giúp Thượng Hoài Thông có được ‘đá phù hợp’ để tiến xa hơn… Nhưng tương lai của Phương Kế Đạo thì sao?!”

Bèi Dịch chưa từng nghe nói đến điều này, liền nhíu mày nhìn Phương Kế Đạo.

“Cô ấy muốn đi cùng Thượng Hoài Thông thì tùy cô ấy thôi, nhưng bắt Phương Kế Đạo làm những việc như vậy, đúng là vô lý mà!” Trương Đỉnh Vận lườm mắt, “Trước đây tôi thật sự là mù quáng… Nếu không vì Phương Kế Đạo, tôi sẽ không bao giờ tham gia cái Hội thơ vớ vẩn này đâu!”

Rồi anh ta chỉ vào con thuyền vừa cập bến của Bèi Dịch và nói: “Thuyền nhà chúng tôi cũng không cho cô ta thuê đâu!”

Phương Kế Đạo cứ cúi đầu im lặng, rõ ràng những lời này đã được nói đi nói lại với anh ta không biết bao nhiêu lần rồi.

Mãi đến khi tiếng nói ngừng lại, anh ta mới ngẩng đầu nhìn Bèi Dịch và cố gắng mỉm cười nói: “Trương Đỉnh Vận quá lo lắng cho tôi rồi… Thực ra, vị ni cô đó chắc chắn là bị ép buộc… Việc danh tiếng của tôi bị ảnh hưởng cũng là điều không thể tránh khỏi… Hơn nữa, danh tiếng của tôi cũng chỉ là nhờ vào Hội thơ này mà có được… Vì vậy, Bèi huynh đừng có ác cảm gì với vị ni cô đó nhé.”

Bèi Dịch ngập ngừng không biết phải nói gì, trong khi Trương Đỉnh Vận lập tức la lên một câu quen thuộc: “Chết tiệt, anh ta thật sự là không cứu được rồi!”

——

Rời khỏi hai người đang tranh cãi bên hồ, Bèi Dịch đi vào bên trong để gặp gỡ Cối Ngọc cùng nhóm người khác.

Đài Quan Lỗ nằm ngay sát núi và

Hầu hết họ đều khoảng hai mươi tuổi; chỉ có bốn người trông còn non nớt hơn, trong đó có một người nhìn càng non nớt hơn, chỉ khoảng mười hai, mười ba tuổi thôi, chắc hẳn là người em học trò mà Lý Biểu Thanh đã từng đề cập đến, “người đã tiến vào cấp độ Ba Sinh vào đêm hôm đó”.

So với không khí vui vẻ xung quanh, nơi Cối Vũ tụ tập lại mang một sự trầm mặc và sắc bén; dù vẫn có tiếng cười nói, nhưng nhiều người có vẻ mặt u ám, và vài người thậm chí còn có vẻ đỏ hoe quanh mắt.

Lý Biểu Thanh lúc nãy vẫn nói cười bình thường, nhưng bây giờ khuôn mặt cô ấy lại hiện rõ vẻ buồn bã; bởi vì nỗi đau thường dễ dàng trào ra khi được chia sẻ với những người có thể thông cảm.

Tuy nhiên, cô gái nhanh chóng điều chỉnh lại biểu cảm của mình, cười và đẩy hai người phía sau mình ra trước mặt các học trò.

“Người này là Dương Diện, bạn mới quen biết, cũng sẽ tham gia cuộc so tài này; cô ấy rất tài năng, thuộc cấp độ Năm Sinh.”

Ngay lập tức, nhiều ánh mắt đổ dồn về phía Dương Diện; cậu bé vuốt ve đầu mình và cố gắng nở một nụ cười tự nhiên.

“Trương Quân Tuyết, người thừa kế kỹ năng sử dụng thanh kiếm ‘Chặt Lưng’ của gia tộc Trương ở khu vực Túc Cốc; cô ấy rất tốt bụng và võ nghệ của cô ấy cũng rất xuất sắc, cũng là một cao thủ cấp độ Năm Sinh.”

Khi Bèi Dịch đến, các học trò của Cối Vũ đã chào hỏi hai người kia, và tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía anh ta.

Lý Biểu Thanh quay người kéo Bèi Dịch lại phía trước: “Đây chính là Bèi Dịch.”

Bèi Dịch đưa tay vuốt ve thanh kiếm của mình, cúi đầu chào hỏi, và mọi người xung quanh cũng đáp lại bằng những cái cúi sâu hơn.

Sau đó, cô gái đi đến bên Cối Vũ và kéo người nhỏ nhất ra trước: “Cui Tiếu Yến, chúng tôi đều gọi cô ấy là Tiểu Yến Tử.”

Rồi cô ấy liệt kê tên từng người: “Chị Sư Thẩm Yểm, Anh Học Trò Chu Niệm – nhớ chứ, sau cuộc so tài sẽ mời anh ăn ở Trá Nguyệt Lâu đấy, Anh Học Trò Kuang Rong…”

Mọi người đã gặp nhau và trở nên quen biết hơn; khoảng mười tám, mười chín người ngồi lại với nhau.

Theo lẽ thường, lúc này sẽ có những cuộc trò chuyện sôi nổi, với rất nhiều chủ đề để bàn luận, nhưng Dương Diện và Trương Quân Tuyết không giỏi nói chuyện, còn Bèi Dịch, người lẽ ra nên là tâm điểm của cuộc trò chuyện, sau khi chào hỏi xong, lại đứng sang một bên và tiếp tục đọc sách của mình, không nói một lời nào.

Các học trò của Cối Vũ nhìn cậu bé say mê đọc sách này, nhìn