“Không, tôi cũng đến từ con đường này thôi, chỉ là mất nhiều thời gian hơn một chút mà thôi.” Thương Vân nói, lật cuốn sổ kiếm sang phần giữa và cuối, rồi đưa cho Minh Kỳ Thiên, “Xin Minh Kiếm Chủ xem chiêu này. Tôi đã mắc kẹt ở đây hơn một tháng rồi, muốn biết Minh Kiếm Chủ giải quyết nó như thế nào.”

“Chiêu này mắc kẹt ở điểm nào vậy?” Minh Kỳ Thiên đọc xong, cũng suy ngẫm một lát trước khi hỏi – thực ra không mất nhiều thời gian hơn so với ban đầu.

“Mắc kẹt ở lý thuyết về kiếm. Thực ra, tôi đã hiểu được ý nghĩa của chiêu này, nhưng vẫn không thể giải quyết được điểm này…” Thương Vân tiến lại gần hơn, chỉ vào hai đoạn văn và giải thích, “Nếu không hiểu rõ điểm lý thuyết này, thì việc sử dụng chiêu kiếm này sẽ bị cản trở. Minh Kiếm Chủ, trong những ngày qua, tôi đã đọc đến mười ba cuốn sách về lý thuyết kiếm, thậm chí còn đọc cả tiểu thuyết lịch sử và thần thoại, nhưng vẫn không tìm ra lời giải cho điểm này…”

“Vấn đề không nằm ở việc đọc sách đâu.”

“Hả?”

“Bạn hoàn toàn có thể học được chiêu này, nhưng đừng cứ mãi mắc kẹt ở một điểm nhất định như vậy. Không nhất thiết phải hiểu rõ hết mọi thứ mới được.” Người phụ nữ nhìn xuống cuốn sách, rồi nói với người đàn ông đang ngạc nhiên trước mặt mình, “Hãy hiểu đến mức nào thì hiểu đến mức đó, học được đến đâu thì học đến đó, sau đó hãy sử dụng chiêu kiếm này thật nhiều lần. Theo thời gian, bạn sẽ học được.”

Đôi mắt nâu của Thương Vân nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Minh Kỳ Thiên, trông có vẻ khá mơ hồ; miệng cô hơi mở ra, tỏ ra rất bối rối.

“Minh Kiếm Chủ vừa nói rằng cần phải ‘giải quyết chiêu’, ‘phân tích lý thuyết’ và ‘hiểu rõ ý nghĩa’ của nó, phải không?” Thương Vân nhíu mày, “Minh Kiếm Chủ, chúng ta đang nói về việc ‘học’, phải không? Sao lại chuyển sang việc ‘sử dụng’ rồi?”

Sự mơ hồ này không khó để hiểu; nó giống như việc bạn mang một từ ngữ hiếm gặp đến hỏi thầy cô về âm thanh và ý nghĩa của nó, nhưng thầy cô lại bảo bạn hãy viết nó ra trước, sau đó thử sử dụng nó trong bài viết.

Anh ta lần đầu tiên nhận ra rằng ngay cả Minh Kỳ Thiên, người có trí tuệ sắc bén này, cũng có lúc bối rối.

“Bởi vì chỉ khi bạn thực sự ‘sử dụng’ nó, bạn mới có thể học được.” Minh Kỳ Thiên nói.

“Tại sao vậy?” Thương Vân ngạc nhiên. Suốt hàng chục năm qua, anh luôn cho rằng chỉ khi hiểu rõ mọi thứ về một chiêu kiếm và có thể sử dụng nó một cách thành thạo, thì mới coi như đã hoàn

“Không phải là vấn đề về kiến thức đâu.”

“Hả?”

“Mà là vấn đề về thiên phú trong việc luyện kiếm.”

“…”

Thiên phú trong việc luyện kiếm, đó chính là vấn đề.

Không gian trên sân tập yên tĩnh đến lạ thường, chỉ có những đám mây nhẹ bay lượn.

Nếu người nói ra câu này là Thương Vân Ninh, nó sẽ mang lại cảm giác kỳ lạ và buồn cười; nhưng nếu đó là lời của Minh Kỳ Thiên…

“…Ồ.” Người đầu tiên phản ứng lại chính là Thương Vân Ninh. Cô gật đầu, dường như không quá bị ảnh hưởng bởi những lời đó, “Vậy thì sau này tôi sẽ theo lời Minh Kiếm Chủ mà luyện tập.”

“Ừm, hoặc bạn cũng có thể thử tiếp tục ‘học’, nhưng đừng cứ suy luận mãi từ sách vở nữa. Hãy cầm kiếm lên và luyện tập thêm nhiều lần; biết đâu bạn sẽ có được ánh sáng bất ngờ và hiểu ra điều cần làm.”

“Ánh sáng bất ngờ…” Thương Vân Ninh, người luôn kiên định và chăm chỉ trong con đường luyện kiếm của mình, rõ ràng không mấy tin tưởng vào phương pháp này. “Đặt hy vọng vào thứ không thể dự đoán trước, quả là lãng phí thời gian. Hơn nữa, dù hôm nay có may mắn nhận ra điều đó, vậy còn động tác tiếp theo thì sao?”

Minh Kỳ Thiên gật đầu nhẹ: “Đúng vậy. Theo lý thuyết thông thường, việc nghiên cứu lý thuyết về kiếm mới là con đường đúng đắn. Tuy nhiên, nếu bạn thường xuyên có được những ánh sáng bất ngờ, đó cũng là một phương pháp khác.”

“…” Thương Vân Ninh lại tỏ ra bối rối.

“Chỉ là muốn nói rằng, quả thực tồn tại con đường học kiếm như vậy.”

Đến đây, cuộc đối đầu kiếm thuật này có lẽ đã kết thúc. Nhưng trước khi rời khỏi sân tập, Thương Vân Ninh vẫn không nhịn được mà hỏi thêm một câu cuối cùng: “Minh Kiếm Chủ, liệu thiên phú kiếm thuật của một người có hoàn toàn được định đoán từ khi sinh ra không ạ?”

Minh Kỳ Thiên nghiêng đầu cười: “Đó chính là vấn đề về kiến thức đấy… Vân Lang có một bài viết tên là ‘Luận về Kiếm của Ba Ngàn Người’, được tặng cho tạp chí Tiên Nhân Đài để phát hành khắp nơi. Hai mươi năm trước, nó còn được trưng bày tại Tây Long Đạo nữa; phái của bạn chắc hẳn cũng có bản sao của nó.”

Thương Vân Ninh cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Theo bài viết đó, không phải như vậy đâu,” Minh Kỳ Thiên nói một cách nghiêm túc, “Thiên phú của một người không phải là đã được định đoán từ khi sinh ra. Quá trình phát triển từ nhỏ đến lớn thực chất cũng chính là quá trình hình thành thiên phú đó. Việc học hỏi có thể ảnh hưởng đáng kể đến sự hình thành của nó. Tuy nhiên, ngay từ khi sinh ra, thiên phú đó đã gần như quyết định giới hạn tối đa của ‘sản phẩm’ cuối cùng.”

“Ồ… Tôi lớ

——“Hóa ra chủ nhân của hồ Diệp Chi cũng chưa từng đọc qua.”

  “Giống như trước khi bắt đầu học kiếm, ngay cả khi đã già nua, việc học kiếm vẫn có thể nâng cao tài năng kiếm đạo của một người,” người phụ nữ nói từ từ, “Sự cải thiện này rất nhỏ bé, gần như không đáng kể, nhưng nó thực sự tồn tại, và có thể giúp con người vượt qua ‘giới hạn’ được định sẵn từ khi sinh ra.”

  “Nghĩa là, nếu tôi học được kiếm pháp của Vương Mục, tài năng của tôi sẽ tốt hơn?”

  “Theo lý thuyết là vậy,” người phụ nữ trả lời, “Vị tiền bối này nói rằng, số lượng và chất lượng việc luyện tập kiếm đều ảnh hưởng quan trọng đến mức độ cải thiện tài năng. Tuy nhiên, có lẽ Thương Phù Dụ khó có thể cảm nhận được sự tiến bộ này, bởi vì trong các tài liệu được viết lại, tài năng càng tốt thì hiệu quả của việc học kiếm càng nhỏ — trong những năm gần đây, tôi cũng đã học một số kiếm pháp, nhưng không cảm thấy tài năng của mình tốt hơn. Có lẽ đây chính là cơ hội dành cho những người có tài năng kém hơn.”

  “Nhưng thực tế là, nếu tài năng kém, việc học kiếm sẽ chậm đi, và cũng khó có thể học được những kiếm pháp xuất sắc; do đó, tài năng của họ cũng không thể được cải thiện nhiều.”

  “Đúng vậy, vì thế mà mọi người trên thế giới này mới lâu đến nay vẫn chưa phát hiện ra cơ chế này.”

  Cuộc đấu kiếm vòng đầu tiên đã kết thúc. Tiếng chuông Ngọc Đỉnh vang lên một lần nữa, Thương Vân Ninh cúi chào bằng cách ôm kiếm và rời khỏi sân đấu.

  Hôm nay là ngày đầu tiên Minh Kiếm Chủ đến đây. Núi Thiên Sơn đã thể hiện sự lễ nghi tối đa, và Minh Kỳ Thiên cũng đã giảng dạy hết lòng. Đây thực sự là khoảng thời gian tuyệt vời để trao đổi và thảo luận. Nhưng vào ngày mai, tại hội nghị Xán Trì, chắc chắn sẽ có nhiều cuộc tranh đấu gay gắt hơn nữa.

  Lúc này, một học trò đã dùng nước từ hồ Thiên Chi để rửa kiếm cho Minh Kỳ Thiên, và vòng đấu thứ hai sắp bắt đầu. Mọi người đều háo hức nhìn về phía người đàn ông mặc áo trắng trong sạch đang đứng giữa sân đấu, mong muốn trở thành người tiếp theo tham gia cuộc đấu.

  Tuy nhiên, vào lúc này, một tiếng hô vang lên từ bên ngoài sân đấu:

  “Minh Kiếm Chủ!” Cổ Vân Phù vẫy chiếc phong bì trong tay, “Có một bức thư dành cho ngài!”

  Thư?

  Câu nói này thu hút nhiều sự chú ý hơn cả những câu hỏi mà Minh Kỳ Thiên vừa đặt ra. Các học trò của Núi Thiên Sơn cũng thường xuyên nhận

Thực ra, việc đề nghị tỷ thí kiếm này dù không phải là chuyện được bàn tán rộng rãi bởi người ngoài, nhưng cũng không hẳn là bí mật gì cả. Chẳng hạn, tại Dịch Kiếm Nam Tông – nơi Minh Kỳ Thiên vừa rời đi – đã có khá nhiều đệ tử biết được lộ trình tiếp theo của vị chủ kiếm này.

  Vì lo lắng rằng người gửi thư có thể là kẻ nào đó không rõ danh tính, Gu Yunfu đã cố tình giữ khoảng cách trong mối quan hệ với họ.

  Minh Kỳ Thiên gật đầu cảm ơn, sau đó nhận lấy lá thư và xem kỹ. Ba dòng chữ mực trên bìa thư, Gu Yunfu gần như thuộc lòng rồi; khi vị chủ kiếm này nhìn vào, các dòng chữ đó lần lượt là:

  “Cổng Vân Lang Sơn”

  “Dành riêng cho cô Minh (xin vui lòng giúp giao thư này khi Minh Kiếm Chủ đến đây để tỷ thí kiếm)”

  “Bèi Dịch”

  Khi ánh mắt dừng lại ở cái tên này, Gu Yunfu thấy vị chủ kiếm này nhướng mày nhẹ, vẻ hoang mang trên khuôn mặt đã tan biến hẳn.

  Gu Yunfu tưởng rằng cô ấy sẽ cất thư lại trước, nhưng không ngờ người phụ nữ lại thẳng tiếp xé bỏ bìa thư và bắt đầu đọc ngay tại chỗ.

  Đây là nơi diễn ra cuộc tỷ thí kiếm mà...

Tên này có phải liên quan đến chuyện gì gấp rút không? Và tại sao lại phải gửi thư qua đường này?

Gu Yunfu suy nghĩ mãi, trong khi người phụ nữ vẫn giữ vẻ bình thản. Thư rất ngắn, cô ấy đọc xong rất nhanh, sau đó lấy giấy bút ra và bắt đầu viết thư trả lời.

  Cũng là viết tay nữa.

  Mặt một số đệ tử hiện lên vẻ ngạc nhiên — liệu thanh kiếm nhỏ của Vân Lang Sơn đã hết sức dùng chưa?

  Gu Yunfu đang chuẩn bị giúp vị chủ kiếm này mang thư xuống núi để gửi đi, nhưng người phụ nữ đã viết xong và lấy ra một thanh kiếm nhỏ, gấp thư lại và buộc chặt lên đó.

  Gu Yunfu im lặng rút tay lại.

  Như vậy thì cũng hợp lý hơn... Nhưng vẫn có chút kỳ lạ.

  Dù mọi người đang nghĩ gì đi nữa, Minh Kỳ Thiên không hề để ý đến điều đó. Cô ấy mở thư ngay lập tức vì lo lắng có chuyện gì đó xảy ra — mặc dù Lý Li Ngọc không hề có phản ứng gì; việc trả lời ngay lập tức là vì hôm nay cô ấy không có thời gian rảnh rỗi; còn việc viết tay thì ý định của người phụ nữ đơn giản hơn nhiều — vì cô ấy không biết đọc biết viết nhiều, nên việc luyện tập viết lách cũng không hề có hại gì.

  Sau khi buộc thư xong, người phụ nữ vung ngón tay, và thanh kiếm nhỏ đó biến thành một tia sáng, bay thẳng lên bầu trời cao.

——

  Đông Trì.

  Khi Gu Yun

“Là Yún Phù à, phong cảnh thần kinh như thế nào?” Chu Tiêu không hề nhấc đầu lên, vẫn tiếp tục nhìn vào hai trang giấy trong tay mình và từ từ nói.

“So với Thiên Sơn… quả là một vùng hẻo lánh, xa xôi.”

“Hahaha, nếu vậy tại sao lại từ chức?”

“Bởi vì đó không phải là nơi tôi cảm thấy thoải mái.”

Chu Tiêu mỉm cười lắc đầu, trong lúc trò chuyện đã đọc hết nội dung của bản ghi, sau đó đưa tay ra và nói: “Cầm lên đọc đi.”

Cốc Vân Phù đưa chiếc phong bì trắng đã được mở ra cho ông.

Chu Tiêu mở lá thư ra.

“Kính gửi Chủ nhân Chu, sư huynh Cốc,

Yún Thăng đã theo dõi manh mối này và rời khỏi Tây Long Đạo được hơn một tháng rồi. Quả như đã nói, từ đây đi về phía đông là để tránh xa những hiểm nguy liên quan đến kiếm, để “rửa sạch” những âm mưu đen tối… Kể từ khi vào Shaolong Đạo, anh ta chưa từng gặp phải kẻ thù nào cả.

Có thể thấy, người thanh niên này thực sự chỉ là một mục tiêu không quan trọng; kẻ thù cũng cho rằng việc truy đuổi anh ta là vô ích, không đáng để tốn công sức.

Tuy nhiên, đôi khi điều không mong muốn lại mang lại kết quả bất ngờ… Cuối cùng, anh ta đã dừng chân tại thành phố Bảo Vọng Châu, và không hề trở về tay trống – ở đây, lại có một viên Ngọc Đoạt Hồn nữa.”

Chu Tiêu nhướng mày, tiếp tục đọc.

“Vào đêm ngày 13 tháng 8, tôi đang theo dõi dấu vết của anh ta bên ngoài thị trấn Nhất Sơn, bỗng nhiên ngửi thấy mùi máu trong rừng. Khi tìm kiếm, tôi thấy một người già hoảng loạn bỏ chạy, để lại một xác chết.

Kẻ sát nhân có lẽ đang muốn tiêu hủy thi thể, nhưng tôi đã ngăn cản họ.

Điều này giúp tôi xác định được hai điều: thứ nhất, đôi mắt của nạn nhân không còn thị lực, tâm trí cũng không còn minh mẫn nữa… Rõ ràng là do viên Ngọc Đoạt Hồn gây ra; thứ hai, khi tôi cúi xuống nhìn thi thể, một đám lửa bỗng nhiên bùng lên từ không trung… Chắc chắn đó là thuật pháp nội công của Hoan Tử Lâu.

Ngọn lửa đó có lẽ nhằm mục đích đốt cháy đôi mắt của nạn nhân, nhưng không thành công.”

Đến đây, có hai điều cần suy nghĩ:

Thứ nhất, tại sao những sự việc liên quan đến Tây Long lại lan rộng đến hàng nghìn dặm, và bỗng nhiên lại xuất hiện dấu vết ở cái tiểu bang nhỏ này?

Thứ hai, tại sao Hồ Sơn Kiếm Môn, nơi các cao thủ sống giữa núi Tinh Tuyết Tùng Sơn, lại có nơi trú ẩn và cứu trợ người dân ở đây?

Xin Chủ nhân Chu quyết định về những vấn đề này.

Một việc khác nữa là… Yún Thăng hiện đang có ý định gì ở Bảo Vọng Châu? Sau khi điều tra, tôi biết t

Khi gặp nhau vào đêm hôm đó, kẻ sát nhân cũng chính là người thuộc bảy kiếp sống này. Đệ tử muốn bắt giữ hắn, tịch thu vũ khí phép thuật của hắn, sau đó xin chủ nhà tu viện cử người đến đây để điều tra Hoan Tử Lâu và trả thù cho sư huynh… Như vậy, chúng ta sẽ có cơ sở vững chắc để tiếp tục hành động trên con đường Shaolong.”

  “Lục Vân Thăng luôn có những suy nghĩ rất tỉ mỉ trong việc này.” Cổ Vân Phù cười nói.

  “Đó là điều tốt. Tôi đang nghĩ đến việc bổ nhiệm anh ta làm phó tay – chỉ tiếc là dù Lục Vân Thăng đã có thể tự mình đảm nhận trách nhiệm, nhưng thực lực của anh ta vẫn còn hạn chế.” Chu Tiêu nói, rồi tiếp tục đọc.

  Phần sau này là dành riêng cho Cổ Vân Phù:

  “Sư huynh Cổ, đêm hôm đó tôi bất ngờ gặp lại người đó. Khi biết được danh tính của hắn, tôi cũng đoán rằng hắn chắc chắn đã nghi ngờ về tôi. Vì vậy, tôi quyết định công khai danh tính của mình, sử dụng “Thiên Sơn” làm lá bài che đậy.

  Vì thế, trước đó tôi đã nhờ sư huynh đến trạm kiểm soát để lấy bức thư này một cách công khai, nhằm khiến kẻ đó hoảng sợ.

  Một mặt, chúng ta có thể xác nhận lại danh tính kẻ sát nhân tại đây; mặt khác, chúng ta cũng có thể nắm rõ tình hình sức mạnh của hắn. Những việc như liệu hắn có tiến hành điều tra gì không, đã có bao nhiêu cuộc phục kích, vào lúc nào, ở đâu, và có bao nhiêu người tham gia… tất cả những thông tin này đều cần được ghi chép cẩn thận và báo cáo với Chủ nhân Chu. Như vậy, chúng ta sẽ có thể hiểu rõ hơn về tình hình.

  Đừng lo lắng cho tôi. Mặc dù danh tính của tôi đã bị tiết lộ, nhưng tung tích của tôi vẫn sẽ không bị lộ. Hơn nữa, ngay cả khi hắn tìm ra tôi, một người thuộc bảy kiếp sống như tôi cũng hoàn toàn có thể đối phó được.

  Đệ tử, Lục Vân Thăng kính gửi!”

  Chu Tiêu gấp lại bức thư và bắt đầu suy ngẫm.