**Bóng Vọng Tiến Về Phía Tây Hai Ngàn Dặm, Con Đường Tây Long, Núi Thiên Sơn…**

Nơi mà bão tuyết trải khắp thiên hạ, quốc gia của sương giá và băng ngọc lạnh lẽo…

Đứng trên đỉnh núi, phía trên là bầu trời cao rộng bao la, dưới chân là những dãy núi mênh mông như biển cả – khoáng đại, cô đơn, cao vút và lạnh lẽo… Đó chính là tinh thần đặc trưng của phái Thiên Sơn.

Cúc Vân buộc ngựa lại, nhìn lên bầu trời trong xanh bát ngát, những cơn gió mạnh đẩy những đám mây nhẹ bay đi. Bụi bặm của thế gian không thể vươn tới nơi này; không khí trong lành suốt hàng ngàn dặm. Phía xa, ngôi đền uy nghi trên đỉnh núi hiện ra rõ ràng, ngay cả chiếc kiếm đồng nhỏ bị hỏng ở góc cũng có thể được nhìn thấy một cách rõ nét.

Cúc Vân tháo kiếm xuống, treo nó lên lưng ngựa, hai ngón tay buông lỏng dây cương, rồi bắt đầu leo lên từng bậc thang.

Vượt qua cổng núi, anh ta chia tay con đường núi uốn lượn phía sau, và trước mắt là những bậc thang rộng lớn, thoai thoải, đủ chỗ cho ba mươi người đi song song.

Khi bước lên những bậc cuối cùng, khuôn mặt Cúc Vân đã nở nụ cười… Nhưng khi quan sát xung quanh, anh ta bất ngờ ngừng lại – trên cái sân lớn này, không hề có ai cả!

Cúc Vân tiếp tục bước đi, quay đầu nhìn người đàn ông đang yên lặng theo sau mình và hỏi: “Tại sao không có ai cả?”

Thương Vân Ninh không trả lời, chỉ ngẩng đầu chỉ về phía trước. Cúc Vân quay đầu lại và thấy, dưới bối cảnh của bầu trời xanh và núi cao, một người phụ nữ mặc váy trắng đang nhẹ nhàng bước xuống… Chiếc kẹp tóc bằng ngọc bích trên mái tóc cô ta lắc lư theo nhịp điệu của hai con chim phượng hoàng tinh xảo.

Cúc Vân nhận ra ngay vẻ đẹp độc đáo và thanh khiết ấy…

Nàng tiên bên hồ Lan Châu, **An Hương** Thạch Trâm Tuyết… Ngay cả trên núi Thiên Sơn – nơi mà những người xinh đẹp xuất chúng tụ tập – vẻ đẹp như thế này cũng không phải lúc nào cũng có thể gặp được.

“Sư muội Thạch…” Cúc Vân cười và chào bằng cách chắp tay, “Lâu lắm không gặp, sư muội càng trở nên xinh đẹp hơn.”

Người phụ nữ bước xuống, hai dải ruy băng dài của cô ta giống như của những nữ thần trong thần thoại; chiếc váy mỏng manh ôm sát thân hình duyên dáng của cô. Cô nhẹ nhàng gật đầu và mời: “Sư huynh Cúc, lâu lắm không gặp. Chủ nhân hồ Chu Tiêu đang ở bên trong khu vườn đấy.”

Cúc Vân gật đầu: “Cảm ơn sư muội Thạch, tôi sẽ vào ngay bây giờ.”

Anh ta quay đầu đi vài bước, thì nghe thấy người phụ nữ phía sau nói: “Nếu s

Trong lặng lẽ như vậy một lúc lâu, bỗng nhiên người phụ nữ đó nói lên: “Có lẽ Thần Kinh thực sự có cách làm cho con người trông trẻ hơn đi…”

Thương Vân Ninh dường như đang mải suy nghĩ về điều gì đó khác, nghe vậy liền giật mình, không ngờ người chị cả này lại chủ động bắt chuyện với mình, liền đáp lại một tiếng “Ừm”.

“Nói ra thì, năm sau Thương muội cũng sẽ đến Thần Kinh để tham gia kỳ thi Vũ Lân Phục chứ?”

“Đúng vậy.” Thương Vân Ninh thu hồi tầm suy nghĩ và chuyển sang hỏi: “Chị cả không tham gia sao?”

Thạch Trâm Tuyết đứng cách Thương Vân Ninh khoảng nửa thân người, khi quay đầu lại, nàng nở một nụ cười nhẹ nhàng: “Tôi….”

Bỗng nhiên, từ phía xa vang lên tiếng bước chân của một người đàn ông, Cốc Vân Phù xuất hiện ở góc khuất và cười rộng lớn: “Tôi vừa nhớ ra, có lẽ vị Minh Kiếm Chủ đã đến dự cuộc họp kiếm này phải không?”

Thạch Trâm Tuyết đáp: “Đúng vậy.”

“Ồ! Vậy thì tôi còn giữ một bức thư của cô ấy nữa… Nhưng có lẽ tốt hơn hết là chúng ta nên lo cho khách trước đã.” Cốc Vân Phù nói, “Tôi cũng sẽ đi cùng các bạn lên trên.”

“Liệu tôi có thể thay mặt các bạn gửi bức thư đó không?” Người phụ nữ đó đề nghị.

“Không cần đâu, từ chỗ Cột Trời đến nơi Chu Chi Chủ cũng không xa lắm.” Cốc Vân Phù cười nói, “Hơn nữa, thành thật mà nói, tôi cũng khá tò mò muốn biết.”

Anh ta giơ lên hai chiếc phong bì màu trắng và vàng trong tay mình.

———————————————

Khi Cốc Vân Phù bước lên, như thường lệ, anh ta đầu tiên nhìn thấy Quần Ngọc Các treo trên đỉnh núi phía xa, sau đó ánh mắt dần tiến gần hơn, và mặt đất bằng ngọc trắng của Cột Trời hiện ra trước mắt.

Đỉnh núi rộng khoảng hai dặm vuông, nhỏ hơn so với Quan Lan Bàn một chút, nhưng Quan Lan Bàn nằm nép vào núi, bên cạnh vách đá, là nơi sinh hoạt tự do phía sau cổng núi; trong khi đó, Cột Trời đứng riêng biệt một mình, xung quanh chỉ toàn mây mù, và thông thường người ta không được phép lên đó.

Khi Cốc Vân Phù bước lên, những đám mây mỏng manh trôi qua bên chân anh ta; nhìn lên phía trên, phía đông có Đông Chi, Vị Phong Chi, Hàm Chi; phía tây có Tây Chi, Lan Châu Chi, Thiên Chi, sáu hồ nước, các đệ tử ngồi xung quanh theo từng tầng lớp, mặc áo ngọc, đeo dải lụa, tóc được buộc gọn gàng, nửa thân người ẩn mình trong mây mù, trông thật giống như một buổi họp của các vị tiên.

Những âm thanh nhạc tiên thoang thoảng vang lên từ bên ngoài đám mây; ở trung tâm khu vực mà các đệ tử ngồi xung quanh, một

—Nếu cô ấy không phải là Minh Kỳ Thiên, thì còn ai có thể là cô ấy chứ? Nếu Minh Kỳ Thiên không như vậy, thì cô ấy sẽ như thế nào đây?

  Khi ấn tượng mà một người để lại trong lòng mọi người đủ đơn giản và rõ ràng, hình ảnh của họ sẽ khó bị biến dạng trong quá trình truyền tụng.

  Giọng nói trong trẻo và nghiêm túc của người phụ nữ vang lên xuyên qua tiếng nhạc thiên đường.

  “Vì vậy, các bậc trưởng thượng thường nói rằng, việc soạn thảo ‘Ngũ Phong Kiếm’ thực ra cần nhiều kỹ năng hơn so với việc thiết kế ‘Bát Cựu Kiếm’.” Người phụ nữ nói xong, bất ngờ nghiêng đầu nhìn về phía Cốc Vân Phù, “Đây chỉ là ý kiến cá nhân của tôi thôi — người này, phải chăng là Thương Vân Ninh, Thương Phù Dữ?”

  Trong chốc lát, hàng trăm người quay đầu lại, gần ngàn đôi mắt đồng loạt hướng về phía họ. Cốc Vân Phù vội vàng nhường chỗ, và Thương Vân Ninh xuất hiện phía sau cũng hơi ngạc nhiên, sau đó cúi chào và nói: “Tôi đã từ lâu nghe nói đến danh tiếng của Minh Kiếm Chủ, rất vinh dự được đứng trong số những người thuộc Mộc Phong Chi, tôi chính là Thương Vân Ninh.”

  “Tôi cũng đã nghe nói nhiều về cô.” Minh Kỳ Thiên đứng dậy, bước xuống khỏi bục cao, vẫy tay mời: “Cô có thể đến đây và trao đổi về kiếm với tôi không?”

  “Tôi rất mong được như vậy.” Thương Vân Ninh đi qua đám đông đệ tử.

  Cốc Vân Phù nhìn người đàn ông bước vào sân khấu và cùng người phụ nữ chào hỏi nhau bằng kiếm, rồi lắc đầu: “Hóa ra việc này lại đơn giản đến thế sao… Đến là có thể tham gia ngay được.”

  Thạch Trâm Tuyết chỉ đơn giản gật đầu.

  “Không đâu, cuộc thi kiếm này thực sự rất trang trọng.” Một đệ tử Đông Chi ngồi ở hàng sau quay đầu lại và nói: “Các bậc chủ nhân của các chi đều có mặt, ba nghi thức thiên đường cũng đã được thực hiện, mọi người đều đi qua con đường Lưu Hà để đến đây. Bây giờ ‘luận đạo’ vừa kết thúc, và ‘thi kiếm’ sắp bắt đầu. Chúng tôi cũng đã sắp xếp người tham gia ở phía này, nhưng vì Minh Kiếm Chủ đã chọn Thương Phù Dữ ngay từ đầu, nên chúng ta cũng đành tuân theo ý muốn của khách… Nói thật, thành tựu kiếm đạo của Thương Phù Dữ thực sự cao đến thế sao?”

  Cốc Vân Phù ngửa đầu cười ha hả.

  Thương Phù Dữ đã giành được danh hiệu [Bạch Nghĩa] hai năm trước, trở thành người trẻ nhất trong thế hệ “Bát Cựu”, và lẽ ra anh ấy phải là một trong những đệ tử trẻ được chú ý nhất ở Thiên Sơn. Nhưng vì tính cách khiêm tốn và thích yên tĩnh, anh ấy

Theo quy tắc “khách hỏi, chủ đáp”.

  “Từ khi gia nhập phái Nam Tông và bắt đầu hành trình lên núi Thiên Sơn, điều tôi luôn nhớ đến chính là kiếm ‘Ngũ Phong Kiếm’ do Thương Phù Dữ sử dụng. Vừa rồi tôi được biết Thương Phù Dữ không có mặt ở đây, vì vậy chuyến đi này của tôi có phần mất đi ý nghĩa.” Minh Kỳ Thiên vung cánh tay, ánh bạc lấp lánh trên thanh kiếm, “May mắn thay, xin ngài chỉ giáo.”

  Thương Vân Ninh nghiêm túc rút kiếm ra: “Trong suốt bốn mươi ngày qua, đó chính là điều tôi mong muốn.”

  Anh ta bước ra một bước, và khói mây xung quanh lập tức bị cuốn theo.

  “Ngũ Phong Kiếm” là kiếm thuật đầu tiên mà các đệ tử chính thức học đạo trên núi Thiên Sơn được tiếp xúc. Tuy nhiên, ngưỡng bước vào nó không hề thấp, và độ khó cũng rất cao; trong các cuộc tranh tài giữa các đệ tử cùng cấp độ trên núi Thiên Sơn, kiếm thuật này thường xuyên xuất hiện.

  Chính nhờ một số chiêu thức trong “Ngũ Phong Kiếm” mà các đệ tử trên núi Thiên Sơn đã thiết kế ra “Phong Tuyết Lệnh” – một loại pháp khí nhỏ mà các đệ tử thường mang theo khi xuống núi.

  Cúc Vân Phù nhìn những tia kiếm lượn lờ, phức tạp trên sân đấu, trông có vẻ như anh ta cũng đang cố gắng hiểu nhưng vẫn chưa thực sự nắm bắt được. Anh ta cũng là một đệ tử của phái Vị Phong Trì, từ phái Đông Trì đến đây; anh ta đã thành thục “Ngũ Phong Kiếm”, và các chiêu thức, nguyên lý cũng như những điểm then chốt của kiếm thuật này đều được anh ta nắm vững.

  Tuy nhiên, những gì hai người đang trao đổi bằng kiếm trên sân đấu rõ ràng là những điều sâu sắc và cao cấp hơn nhiều; có lẽ đó là những điều mà ngay cả “Ngũ Phong Kiếm Lý” cũng chưa thể trình bày hết. Điều này khiến Cúc Vân Phù cảm thấy choáng váng. Anh ta liếc nhìn người phụ nữ bên cạnh mình; cô ấy dường như đang suy nghĩ điều gì đó, nhưng không hề có vẻ đắm chìm trong những đòn kiếm đang diễn ra trên sân đấu.

  Mặc dù cấp độ của Thương Vân Ninh không cao lắm, chỉ mới được thăng cấp lên tám sinh hai năm trước, và đến nay vẫn đang cố gắng hoàn thiện bản thân ở cấp độ đó, nhưng về mặt kiếm đạo, nhiều đồng môn cấp độ Huyền Môn, thậm chí cả những bậc tiền bối của thế hệ trước, thường xuyên tìm đến anh ta để trao đổi và so sánh.

  Con người giống như thanh kiếm của mình; Thương Vân Ninh cũng đã rèn luyện kiếm đạo một cách xuất sắc, với sự bình tĩnh và ổn định. Bất cứ

Khi ông ta quay trở lại với những suy nghĩ hiện tại, giai đoạn đầu tiên đã kết thúc. Hai người trên sân đang trò chuyện về những gì họ đã mất và nhận được trong quá trình vừa rồi; cuộc trò chuyện này kéo dài gần hai mươi phút. Gần một ngàn đệ tử đều lặng lẽ lắng nghe, và nhiều người cảm thấy ngạc nhiên khi thấy người đệ tử nhỏ tuổi này thực sự đã khiến Minh Kiếm Chủ có được những nhận thức sâu sắc.

Mặc dù đệ tử Thương có trình độ kiếm thuật rất cao, nhưng xét cho cùng thì anh ta vẫn kém Minh Kiếm Chủ một cấp bậc đầy đủ. Độ cao của cấp bậc kiếm thuật sẽ hạn chế tầm nhìn của người tu luyện, và điều này là điều không thể vượt qua được.

Trong chốc lát, trong mắt nhiều người, Thương Vân Ninh đã từ “một đệ tử nhỏ tuổi rất có tài năng” trở thành “một thiếu niên tài ba trong lĩnh vực kiếm đạo, có thể đối đầu với Minh Kiếm Chủ”.

Nhiều người đã quên mất rằng, thực ra Minh Kỳ Thiên chỉ lớn hơn Thương Vân Ninh chưa đầy hai tuổi mà thôi.

Sau buổi trò chuyện thoải mái, đến lúc “chủ nhân hỏi, khách trả lời”. Minh Kỳ Thiên cầm kiếm và nói: “Thương Phụ Dục muốn xem phong cách kiếm thuật nào của Vân Lang Sơn?”

Thương Vân Ninh im lặng một lúc lâu, cho đến khi không khí trên sân trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ, anh mới cười và lần đầu tiên trên khuôn mặt mình xuất hiện vẻ bất đắc dĩ: “Xin lỗi Minh Kiếm Chủ, con quá tham lam.”

Minh Kỳ Thiên mỉm cười nhẹ nhàng: “Không sao đâu, con muốn xem cái gì, ta sẽ thử minh họa từng loại một.”

Ngay khi câu nói này vang lên, trên bục đá lại vang lên những tiếng “wow” nhẹ nhàng, làm cho buổi gặp gỡ thanh tao này trở nên vui vẻ và ấm áp hơn nhiều.

Cổ Vân Phụ reo lên: “Hóa ra Minh Kiếm Chủ lại dễ gần và thân thiện như vậy à?”

“Ban đầu con muốn xem ‘Thuyết Kiếm’, nhưng sau khi gặp Minh Kiếm Chủ hôm nay, con lại không nhịn được mà muốn xem ‘Tiêu Dao’.” Thương Vân Ninh lại lắc đầu cười, sau đó ngẩng đầu lên với vẻ mặt đã bình tĩnh trở lại, “Con đã quyết định rồi, Minh Kiếm Chủ ơi, lòng người không thể luôn trong sạch; lòng tham là điều cần tránh. Hôm nay con sẽ không xem bất kỳ phong cách kiếm thuật nào cả – chỉ là gần đây con gặp phải khó khăn khi nghiên cứu ‘Kiếm Vua Mục’, nên con xin Minh Kiếm Chủ hướng dẫn con.”

“‘Kiếm Vua Mục’?” Minh Kỳ Thiên không khỏi ngạc nhiên.

Đây là một trong những phong cách kiếm thuật tốt nhất của núi Thiên Sơn.

Ngay cả khi cùng thuộc về ba mươi ba môn phái kiếm đạo, hoạt động “hỏi kiếm” vẫn có những quy định riêng dựa trên vị thế của chủ nhân và khách. Là người duy nhất được

Lúc này, Minh Kỳ Thiên đã hiểu rõ mọi chuyện.

Người mà anh ta muốn gặp và học không phải là kiếm pháp của Vân Lang Sơn, mà chính là kiếm pháp của Minh Kỳ Thiên.

Thương Vân Ninh quay người về phía đông và cúi chào: “Đệ tử xin được mượn cuốn sách về kiếm pháp của Vua Mục để Minh Kiếm Chủ xem qua.”

Lời nói này khiến Cốc Vân Phù nhướng mày.

Dù có thể thoải mái xem bất kỳ loại kiếm nào, nhưng việc nghiên cứu các cuốn sách về kiếm pháp lại là chuyện khác cần suy xét kỹ lưỡng. Người như Minh Kỳ Thiên, nếu thực sự muốn học kiếm pháp của Vua Mục, chắc chắn cũng có thể học được, nhưng dù sao cũng cần phải yêu cầu một cách trang trọng và ghi chép lại thành văn bản; phía Vân Lang Sơn cũng cần phải có sự đổi lấy tương ứng mới được.

Nói cách khác, Minh Kỳ Thiên hoàn toàn có quyền “mua” nó, nhưng đây là một vụ buôn bán lớn; không thể tự ý đưa thứ đó cho người khác được. Những gì hai ngọn núi Vân và Yên đã đổi lấy từ Vân Lang Sơn cho đến nay vẫn chưa từng được tiết lộ.

Những suy nghĩ này vừa lướt qua đầu Cốc Vân Phù thì đã thấy người đàn ông kia trong làn sương mù vung tay, và một cuốn sách liền bay đến tay Thương Vân Ninh.

“Tôi nghĩ vấn đề này không mấy khôn ngoan,” giọng người đàn ông vang lên, “Trong việc học kiếm pháp này, cách học của Minh Kiếm Chủ chắc chắn sẽ khác với cách của ngươi. Nhưng cũng tùy ngươi thôi; xem thử cũng chẳng sao cả.”

“Cảm ơn Chủ nhân Diệp Trì,” Thương Vân Ninh cúi đầu chào.

Minh Kỳ Thiên nhận lấy cuốn sách, lật qua ba mươi bảy trang đầu tiên – đó chính là nội dung của chiêu thức đầu tiên – sau đó cô đóng cuốn lại và trả lại.

Cô vuốt nhẹ lên chuôi kiếm, cúi đầu đi đi lại lại trên sân.

“Để học chiêu thức này, tôi cần khoảng mười chín ngày,” cô nói nhẹ nhàng, “Ba ngày để hiểu cách thực hiện chiêu thức, bốn ngày để phân tích nguyên lý, mười ngày để nắm bắt ý nghĩa sâu xa của nó, và hai ngày để hòa hợp tất cả những điều đó vào kiếm pháp của mình… Nếu theo cách này mà học, chủ nhân có điều gì cần hỏi thêm không?”

Chương này không phải là bổ sung, vẫn còn thiếu 34 chương nữa đối với mọi người.

Vậy là hôm nay chỉ có thế thôi; sẽ cập nhật vào lúc 12 giờ trưa ngày 15. Sau đó, số lượng chữ sẽ được phục hồi lại thành 4000 từ.