Trên Đài Tiên Nhân có nuôi một loại chim kỳ lạ, chúng sống nhờ ngọc và chỉ ăn những khối ngọc do cùng một người chăm sóc từ khi còn nhỏ; vì thế, bất kỳ viên thanh tra nào đi xa đều phải mang theo một hạt ngọc để gắn với con chim của mình.

Chim Hồn có hai công dụng chính:

Thứ nhất là truyền tin. Loài chim này bay rất nhanh và có khả năng tìm kiếm người được cần đến một cách chính xác, vì vậy các thông điệp khẩn cấp hoặc bí mật đều có thể được gửi đến tay người nhận một cách nhanh chóng.

Thứ hai là báo tin tử vong. Nếu chủ nhân đột nhiên qua đời, hạt ngọc mà họ đang giữ sẽ dần mất đi “khí sống”, và con chim sẽ không còn thức ăn, sau đó nó sẽ bay trở về Đài Tiên Nhân ở thủ đô. Khi thấy con chim trở về, người ta biết rằng chủ nhân đã mất. Đây chính là lý do tại sao các thanh tra đi tuần tra trên đường thường dựa vào Chim Hồn để bảo đảm an toàn cho bản thân; họ dám một mình điều tra các hành vi phi pháp, bởi vì Chim Hồn thường không ở bên cạnh chủ nhân, nên kẻ thù khó có thể tiêu diệt cả con người lẫn con chim cùng một lúc.

Tuy nhiên, đôi khi quá trình này mất quá nhiều thời gian; khi Đài Tiên Nhân nhận được tin tức, kẻ giết người thường đã biến mất không dấu vết. Vì vậy, còn có một biện pháp khẩn cấp: khi thanh tra rơi vào tình huống nguy cấp, họ có thể đập vỡ hạt ngọc, đốt nó, hoặc ném nó xuống nước sâu, bằng mọi cách có thể để nhanh chóng phá hủy “khí sống” trong hạt ngọc. Như vậy, sau vài giờ, Chim Hồn sẽ bay trở về Đài Tiên Nhân.

Từ Phụng Hoài đến thành phố Bác Vọng khoảng hơn ba trăm dặm; theo lý thuyết, chỉ cần một giờ là có thể đi lại được. Tuy nhiên, mặc dù Chim Hồn có thể bay qua cả mưa sét, tốc độ của nó vẫn bị ảnh hưởng, vì vậy tính ra hai giờ là đã khá dư dả rồi. Nhưng đã hơn ba giờ trôi qua mà Chim Hồn vẫn chưa trở về.

Người dân ở ty pháp sự thậm chí không biết tai nạn đã xảy ra ở đâu; tình huống tồi tệ nhất có thể là thành phố không nhận được bất kỳ thông tin nào cả.

“Bây giờ chúng ta cũng không biết phải làm thế nào,” Thẩm Diêm Bình nói với giọng nghẹn ngào. Bèi Dịch nhận thấy tay anh ta vô thức duỗi ra rồi lại nắm chặt lấy chuôi kiếm; có lẽ trên tay anh ta đã đổ một lớp mồ hôi mỏng. “Hành động hay im lặng… có lẽ chỉ là sự khác biệt giữa việc tìm cái chết và chờ đợi cái chết mà thôi.”

“Cuối cùng chúng tôi vẫn quyết định cho các bạn tách ra đi riêng lẻ; ít nhất… những người không được chọn sẽ không chết,” Thường Chí Viễn nói tiếp. “Nhưng cần phải lưu ý rằng, tốt nhất là…”

Nửa câu sau dường như

Đúng lúc đó, cơn mưa gió dường như bỗng nhiên im bặt, và bóng dáng người mặc áo giáp trước sân khấu đột nhiên đứng dậy.

Mọi người quay đầu lại, nhưng Phùng Chí không hề nói gì.

“Ngài Phùng? Có chuyện gì vậy?” Thẩm Diêm Bình cau mày bước tới.

Phùng Chí cứng đờ rồi từ từ quay đầu lại, đôi mắt trợn tròn, râu ria dựng đứng, cổ họng có một vết thương máu chảy ra.

Anh ta im lặng mở miệng, máu tuôn ra từ khóe miệng, và thân hình to lớn của anh ta gục xuống đất.

Bộ áo giáp nặng nề ấy đã không thể giúp anh ta chịu đựng thêm được bao lâu nữa.

Cổ họng mỗi người đều như bị khối sắt chặn lại, cái lạnh cứa bám vào da thịt.

Ánh sáng trong phòng tràn ra ngoài, cảnh vật bên ngoài hiện ra trước mắt.

Một bóng dáng mặc áo choàng đen đứng thẳng tắp trong sân, dưới làn mưa ẩm và gió nhẹ, thanh kiếm dài mỏng ở eo anh ta mơ hồ hiện ra dưới lớp áo, tay trái đang đặt trên chuôi kiếm, vừa mới thu hồi nó.

Đôi ủng dưới chân anh ta còn mới tinh, như thể vừa được làm xong.

Anh ta không nhìn vào những người trong phòng, mà chỉ cúi đầu, trông rất yên lặng và điềm tĩnh.

Nhưng không ai nghi ngờ rằng sự yên lặng ấy ẩn chứa một sức mạnh hung hãn không thể kiểm soát được; thân hình dưới lớp áo choàng đen kia có thể lấy đi mạng sống của bất kỳ ai có mặt ở đó bất cứ lúc nào.

Khi người này xuất hiện trước mắt, Bèi Dịch lập tức cảm thấy lông gai dựng đứng, như một đứa trẻ đối mặt với con hổ dữ, trái tim anh ta đập thình thịch, cả bốn chi đều căng cứng đến mức không thể nhúc nhích.

Tin tức tốt đẹp đã không đến đúng hạn, trong khi đó, con quỷ ác đã đứng đó trong sân.

Người quyết đoán nhất vẫn là Thẩm Diêm Bình; anh ta dùng ngón tay cái mở một lọ sứ, ngửa đầu nuốt hết số thuốc bên trong.

Đồng thời, với tiếng la của Thường Chí Viễn “Nhanh lên!”, Bèi Dịch dùng hết sức lực chạy về phía sân sau.

Cứ như thể máu trong cơ thể anh ta đang nổ tung, đôi mắt Thẩm Diêm Bình đỏ ngầu, khí xanh dày đặc làm rơi bộ tóc, mái tóc dài bay phấp phới, khuôn mặt từng hiền lành và ôn hòa giờ đây trở nên hung dữ và man rợ.

Muốn sử dụng kiếm của rồng và trăn, trước hết phải hiểu được bí mật của mây và sét. Trọng tâm của phong cách kiếm “Nắn Mây” của dòng học phái Tiểu Vân Sơn chính là sự kết hợp và biến đổi giữa sự uyển chuyển và sự hung hãn. Tuy nhiên, đệ tử thứ chín của dòng học phái này tính cách mềm mại, dễ gần, lại lười biếng trong việc luyện võ; chỉ sau khi đạt đến cấ

Áo xanh như mây, khí công mạnh mẽ như sấm sét, Thẩm Diêm Bình lao ra ngoài cửa, với thế lực hùng hậu ấy, kẻ mặc đồ đen buộc phải lùi bước.

Kiếm như sấm chớp, Thẩm Diêm Bình tiến lên, kẻ mặc đồ đen lại lùi lại.

Nhưng sau đòn kiếm này, hậu quả của việc nuốt quá nhiều Đan Sấm cuối cùng cũng xuất hiện: vô số vết máu nhỏ li ti xuất hiện trên da Thẩm Diêm Bình, khuôn mặt đã bị giận dữ làm biến dạng càng trở nên đáng sợ hơn.

Chỉ còn tối đa bốn đòn kiếm nữa thôi.

Thẩm Diêm Bình cảm nhận được cơ thể mình và đưa ra kết luận đó.

Nếu đánh thêm một đòn nữa, kẻ mặc đồ đen vẫn sẽ lách qua mà không cần rút kiếm. Khi chiếc mũ trùm khuất kia lướt qua, bên dưới là khuôn mặt trẻ tuổi, lạnh lùng và tàn nhẫn, khóe miệng nở nụ cười man rợ.

Đối với kẻ mặc đồ đen, Thẩm Diêm Bình lúc này giống như con cá đã bị cho vào chảo, đang vùng vẫy vì thiếu oxy. Không phải là họ không thể kiểm soát được nó, chỉ là khó tránh khỏi việc nó bị nhiễm mùi tanh thối mà thôi. Chỉ cần chờ khoảng mười giây, khi nó đang điều chỉnh sức lực, họ có thể dễ dàng kiểm soát nó và chém đầu nó.

Vì vậy, dù biết rằng ba đòn kiếm cuối cùng sẽ đồng nghĩa với cái chết, Thẩm Diêm Bình vẫn không dám dừng lại, bởi vì chỉ cần có một khoảng trống ngắn giữa hai đòn kiếm, đối thủ sẽ lập tức đâm một nhát chí mạng.

Lại một đòn kiếm nữa, hai người lướt qua cây hoàng hòa, những cành lá bị sấm sét làm nát như mũi tên đâm xuống đất.

Chỉ còn lại hai đòn kiếm thôi.

Trong sân sau, những người thanh niên với khuôn mặt hoảng loạn ùa ra từ các căn phòng, Bèi Dịch vội vàng đưa dây cương ngựa cho tất cả những ai chưa trả lời rõ ràng “không biết cưỡi ngựa”.

“Hãy cố gắng chạy xa hơn! Vào rừng! Xuống sông! Ra khu rừng! Hướng về thành phố! Tất cả đều được!”

“Nếu…” Bèi Dịch xé băng bó trên trán mình, chỉ vào những dấu hiệu trên mặt những người đi cùng, “nếu trên mặt họ xuất hiện những dấu hiệu này, những người không có dấu hiệu phải lập tức tránh xa họ, nghe rõ chứ?!”

“Nghe rõ.”

Những người thanh niên còn non nớt đó vẫn chưa hiểu hết sự tàn nhẫn trong những lời này. Nhìn những khuôn mặt tái nhợt của họ, Bèi Dịch thấy có hai người thậm chí còn run tay đến mức không thể nắm chắc dây cương ngựa.

Làm sao họ có thể thoát khỏi sự truy đuổi của những kẻ hung ác đó được?

Kết quả tốt nhất cũng chỉ là… chết mà thôi.