Huyện Phụng Hoài nằm sâu trong dãy núi Tân Thanh Sơn, gần như bị cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài; các con đường truyền thông thông tin ở đây rất hạn chế. Cách hiệu quả nhất để biết được những tin tức lớn của thiên hạ là thông qua những tờ báo chính thức được phát hành.

Nói chung, có hai loại báo chí này: một loại do chính quyền địa phương phát hành, được gọi là “Báo Chính Quyền”, xuất bản mỗi nửa tháng một lần, dùng để cập nhật tin tức địa phương; loại còn lại do Viện Quốc Học phát hành, được gọi là “Quốc Báo”, được cung cấp hàng tháng và tập hợp những tin tức quan trọng khắp nơi trên đất nước.

Trước đây, báo chí chỉ được lưu hành giữa các cơ quan chính quyền ở các cấp độ khác nhau. Cho đến khi vua đời trước thay đổi quy định, cho phép phát hành rộng rãi trong dân gian, và nội dung của báo chí cũng đã thay đổi đáng kể.

Từ đó, những thông tin có tính chất bí mật không còn được in ra nữa; thay vào đó là những tin tức chính trị dễ hiểu, những bình luận về các sắc lệnh chính sách, những bài viết hay của các quan lại cao cấp, cùng với những tin tức từ khắp nơi trên đất nước, những tin tức về giang hồ, và những câu chuyện huyền thoại được đăng liên tiếp trên hai trang cuối cùng của tờ báo.

Theo lý thuyết, báo chí không phải là thứ quá hiếm có, nhưng như đã nói, huyện Phụng Hoài quá xa xôi và hẻo lánh; dù có hai tờ báo được chuyển đến đây, nhưng huyện này không có xưởng in nào để sao chép chúng, và thực tế là, số người biết đọc trong toàn bộ huyện còn chưa chắc đã đủ một trăm người, nên không có điều kiện để báo chí được lưu hành rộng rãi.

Vì vậy, những tờ báo này chỉ đơn giản là chất đống lại trong văn phòng huyện. Chính ông Huang là người đã ghi lại những câu chuyện từ những tờ báo này và kể chúng một cách sinh động cho trẻ em nghe.

Vì vậy, nhiều lúc ông không cố tình kéo dài sự hứng thú của trẻ em bằng cách không tiếp tục kể chuyện, mà là bởi vì tác giả của phần tiêu đề “Gương Trong Gương – Chim Phượng Xanh” đã viết đến đây, và phần tiếp theo thực sự chưa kịp được gửi đến.

Nhờ có sự thuận tiện mà Lâm Lâm mang lại, Bèi Dịch đã nhiều lần vào ra căn phòng công cộng và mới biết đến sự tồn tại của “báu vật” này.

Sau khi biết được điều này, những thanh niên đều rất hào hứng và muốn thử ngay. Bèi Dịch thì thầm: “Báo chí tháng Tám chắc hẳn vừa mới được gửi đến, các bạn chắc chắn chưa từng đọc nó, hãy đợi tôi đi lấy cho các bạn.”

Ngay lập tức, tiếng reo hò vui mừng vang lên trong căn phòng.

Bèi Dịch lấy một cây nến đến căn phòng công cộng, mở cửa ra, mùi mực thơm ngào liền

Bèi Dịch mỉm cười hiểu ý, sau đó cúi đầu nhìn xuống trang giấy.

Trang này chứa tin tức từ khắp nơi trên thế giới và các sự kiện trong giang hồ. Tin tức nổi bật nhất là tháng trước, đoàn sứ giả của các quốc gia phía nam đã đến Thần Kinh để tôn vinh vị Thánh Nhân; những thanh niên tài năng đi cùng họ cũng đã có những cuộc giao lưu hữu nghị với giới trẻ Đại Đường, cả về văn học lẫn võ thuật.

Nhìn qua một cái, vài cái tên quen thuộc khiến anh ta hơi ngạc nhiên, nhưng lúc này không phải lúc để xem kỹ, nên anh tiếp tục lật trang sách.

Trang tiếp theo là những bài viết của “Kính Lý Thanh Luân”. Hiện tại, loạt truyện đang được đăng là “Hào Cốt Tàn”, một câu chuyện hoàn toàn không liên quan gì đến những gì Bèi Dịch đã đọc hai năm trước. Anh lướt qua mục lục và thấy đây là chương hai mươi, có tựa đề “Đã thành hồn ma mười tám năm, bao giờ mới bay lên tầng thứ nhất của thiên đường?”. Thông thường, những câu chuyện do người này viết thường kết thúc ở chương hai mươi, và cuốn này cũng không ngoại lệ.

Bèi Dịch gấp cuốn sách lại và cho vào lòng áo, rồi nhận ra trên bàn vẫn còn một tờ báo quốc gia của tháng Bảy. Anh lấy lên và xem, nhưng thấy vài trang cuối đã bị cắt đi; không biết ai đã lấy nó đi để dỗ trẻ con, chỉ còn lại những nội dung nghiêm túc mà ít ai quan tâm. Anh liền đặt nó trở lại bàn và lấy tờ báo địa phương mỏng hơn ở bên cạnh.

Tờ báo địa phương cũng có cách trình bày tương tự, nhưng phần tin tức chính trị thì ngắn gọn hơn nhiều; phần truyện sau cũng kém chất lượng hơn vì địa phương này không có tác giả chuyên nghiệp, mà chỉ in lại những bản kịch bản kể chuyện để đối phó. Mục tin tức giang hồ viết rằng gần đây có một người mặc áo trắng đến địa phương này để thách đấu kiếm; có thể đó là một hiệp sĩ được ghi danh trong “Hạc Phù Sổ”. Bèi Dịch nhún môi; phong cách viết này luôn là những thông tin không chính xác.

Anh cũng gấp tờ báo địa phương lại và mang theo chiếc đèn dầu, bước sâu vào căn phòng công cộng.

Ngoài việc lấy những tờ báo này, mục đích chính của Bèi Dịch là tìm kiếm cuốn sách mà anh từng đọc và nhờ đó mà anh trở nên quen thuộc với chữ “thún”.

Ở phía sau căn phòng công cộng, có hai hàng kệ sách; mặc dù không phải là đủ sách để chất đầy một căn phòng, nhưng chúng vẫn được sắp xếp gọn gàng. Trước đây, Bèi Dịch thường ngồi xếp bằng trên nền đất, dựa vào kệ sách và đọc sách suốt cả buổi chiều.

Lúc này, anh cầm chiếc đèn dầu và lần lượt xem qua các cuốn sách trên kệ. Những cuốn sử sách và kinh điển thì anh bỏ qua ngay, vì anh chưa bao giờ đọc ch

Sau khi đến đây, cảm giác quen thuộc ấy lại trở nên rõ ràng hơn. Anh gần như có thể nhớ lại cảnh tượng đó: mình tựa vào cửa sổ, đặt cuốn sách đối diện với ánh hoàng hôn, dùng ánh sáng le lói cuối cùng để đọc; bỗng nhiên, một từ nào đó hiện ra trước mắt anh – một từ mà anh không biết nghĩa. Anh nhìn kỹ hơn, ghi chép lại rồi đi hỏi một viên quan văn phòng.

Nhưng bây giờ, cuốn sách đó đã đi đâu rồi?

Bèi Dịch nhíu mày, kiểm tra lại toàn bộ kệ sách một lần nữa, sau đó lục soát khắp mọi nơi trong căn phòng.

Bóng tối dần trở nên đậm đặc hơn, mưa cũng bắt đầu rơi. Đã gần một giờ trôi qua kể từ khi Thường Chí Viễn trở về… Nếu “phúc lành thiêng liêng” của đêm nay muốn đến, e rằng không còn nhiều thời gian nữa.

Bèi Dịch đứng dậy, buộc phải chấp nhận sự thật rằng mình không thể kích hoạt được thứ gọi là 【Chuân Thủ】.

Có lẽ cuốn sách đã bị mất hoặc ai đó đã lấy đi nó… Lúc này, anh thực sự không còn cách nào khác.

Vì nó không nằm trong “duyên pháp”, nên cũng không thể làm gì được nữa.

Bèi Dịch cầm theo hai tờ báo công cộng rời khỏi phòng công cộng, đi qua sân và nhìn vào phòng khách – bóng dáng cao lớn của Thường Chí Viễn vẫn ngồi yên bất động ở đó.

Có vẻ như ông ta cảm nhận được ánh mắt của anh, Thường Chí Viễn vẫy tay gọi anh vào.

Ngay khi bước vào phòng khách, Bèi Dịch đã cảm nhận được bầu không khí nặng nề, ngột thở ở đây – hoàn toàn trái ngược với sự năng động trong phòng các đứa trẻ.

Là người am hiểu tình hình, Bèi Dịch hoàn toàn có thể cảm nhận được nỗi áp lực và đau khổ trong lòng ba vị lãnh đạo đó.

Họ thực sự không thể làm gì được, chỉ có thể ngồi đợi… Nhưng họ vẫn phải tỏ ra đáng tin cậy, giống như con đê bao quanh lối vào tổ kiến – trước cơn mưa lớn sắp đến, điều duy nhất mà con đê đó có thể làm là khiến những con kiến bên trong cảm thấy mình vẫn được bảo vệ.

Kết quả mà họ đang chờ đợi chỉ có hai khả năng: hoặc là Tướng Quân Kinh đến và giải quyết mọi chuyện, hoặc là cái văn phòng nhỏ bé này sẽ bị kẻ hung phạm tiêu diệt trước.

Bèi Dịch bước vào và hỏi nhỏ: “Có tin tức gì mới không?”

Thường Chí Viễn lắc đầu nặng nề và hỏi: “Anh mang theo cái gì vậy?”

“Hai tờ báo công cộng… Các đứa trẻ thích đọc truyện.”

“…” Thường Chí Viễn có vẻ đau lòng, như thể đang thông báo tin tức tồi tệ cho cha mẹ, anh nhắm mắt lại rồi mở mắt trở lại, giọng nói trở nên bình tĩnh và đáng tin cậy: “À… thực ra tôi đang định đi tìm anh đâ