Những cánh đồng hai bên dần biến mất khỏi tầm mắt, sau khoảng nửa giờ, chúng hoàn toàn biến đi, con đường bắt đầu có độ dốc, và rừng cây bỗng nhiên xuất hiện trước mắt, lao về phía sau.

Chính vào lúc này, Bèi Dịch cảm nhận rõ ràng rằng mình thực sự đã rời xa nơi này – nơi mà người dân sống hòa thuận, làm việc từ sáng đến tối suốt hàng trăm năm qua.

Sự rời đi nhanh chóng này thậm chí khiến anh cảm thấy lo lắng; có vẻ như vẫn còn điều gì đó chưa được chuẩn bị kịp, nhưng anh đã không còn cơ hội quay lại lấy nó nữa.

Dần dần đến đỉnh dốc, Bèi Dịch bất ngờ kéo mạnh cương ngựa, dừng con vật nóng tính này lại ngay tại đây.

Anh nhìn về phía trước, tim mình đập nhanh hơn một chút, không biết đó là sự lo lắng hay mong đợi.

Phía sau ngọn dốc này, vẫn là con đường uốn lượn và rừng cây hai bên, nhưng đó là những phần mà anh chưa bao giờ thấy trước đây.

Thực sự chưa bao giờ thấy… Khi còn nhỏ, anh luôn ham muốn khám phá khắp nơi: phía tây, phía bắc, phía đông thành phố, những con suối nhỏ, những hồ nước, những ngọn núi sâu thẳm… Dấu chân anh đã in đậm ở khắp mọi nơi.

Chỉ có phía nam thành phố – nơi mà từ nhỏ anh đã biết đó là con đường dẫn ra ngoài, vì vậy anh chưa bao giờ bước chân đến đó.

Khi nghĩ về điều này, anh bỗng nhận ra rằng mình không hẳn là con đại bàng non nào háo hức muốn thoát khỏi tổ để bay cao. Hồi nhỏ, có vài bạn nhỏ thường xuyên chạy đến phía này; họ nói chuyện rôm rả, mơ mộng về điểm cuối của con đường… Nhưng trong số đó, không có mặt anh.

Mặc dù anh cũng ao ước được đến thế giới huyền ảo trong những câu chuyện, nhưng ở sâu thẳm tiềm thức, thế giới đó chỉ giống như một giấc mơ lộng lẫy mà thôi; anh chưa bao giờ thực sự muốn rời bỏ mảnh đất này để tìm kiếm nó.

Anh đã trải qua tuổi thơ vui vẻ, bình yên ở đây; đây là nơi khiến tâm hồn anh cảm thấy thanh thản, và anh vô cùng yêu thích nó.

Trước khi lại một lần nữa kéo mạnh cương ngựa, Bèi Dịch quay đầu nhìn lại thị trấn nhỏ Phong Hoài, và cảm thấy cơ thể mình vừa nặng nề vừa nhẹ nhõm.

——

“Bèi Dịch, em cắn anh một cái nhé, đừng kêu đấy.”

Trong lúc con ngựa đang phi nhanh, con mèo đen trên vai anh bất ngờ nói.

“À? Ồ…”

Ngay lập tức, anh cảm thấy một cơn đau nhói ở cổ; anh thét lên. Sau một lúc, những chiếc răng sắc nhọn mới rời khỏi cơ thể anh, nhưng cơn đau vẫn còn đó.

“Đã cắn xong chưa?”

“Rồi.”

“T

“Có thể cắn nhẹ một chút không?” Anh ấy có vẻ bất mãn.

“Rốt cuộc có cảm giác gì không?”

“Không có.”

Con mèo đen im lặng một lúc, dường như lại bắt đầu suy nghĩ, nhưng lần này không lâu sau, nó lại nói: “Vậy thì để tôi làm nóng máu của mình và thử xem sao.”

“Hay là đợi xuống ngựa rồi hãy nói nhé.”

“Không phải dùng lửa đâu,” con mèo đen giải thích, “mà là để máu trong người tôi tăng nhiệt lên một chút, bạn hãy cảm nhận xem nó đi đến đâu.”

“Theo kiến thức thông thường của loài người, nó hẳn sẽ đến tim chứ.” Bèi Dịch quay đầu nhìn nó, “Đừng làm tôi chết đâu.”

“Yên tâm đi.”

Bèi Dịch dùng khí chân thành để bảo vệ trái tim mình, trong lòng hơi lo lắng: “Vậy thì bắt đầu đi.”

Ngay khi anh ấy vừa nói xong, một cảm giác nóng bỏng khiến anh ta phải hít mạnh vào, cơ thể bỗng nhiên duỗi thẳng ra.

“Dừng lại… dừng lại…”

Cảm giác nóng bỏng đó biến mất.

Nếu nói theo tiêu chuẩn thông thường, nhiệt độ này thực sự không gây tổn thương gì, khoảng tương đương với việc uống nước mà không thể nuốt liền, hoặc dùng tay chạm vào cũng không sao cả.

Nhưng khi nó được đưa vào cơ thể, thì đó giống như việc dùng nước nóng rót lên vết thương, khiến Bèi Dịch phải rên rỉ đau đớn.

“Nó ở đâu vậy?” Con mèo đen chờ đợi cho đến khi Bèi Dịch bình tĩnh trở lại, mới hỏi.

Bèi Dịch ngập ngừng một lát: “Tại đan điền.”

Đôi mắt xanh lam của con mèo đen sáng lên.

“Khoan đã! Tôi đột nhiên nghĩ ra một vấn đề,” Bèi Dịch nói, “Bạn có thể kiểm soát nhiệt độ của máu, vậy làm sao bạn không cảm nhận được nó đi đâu chứ?”

“Có thể, nhưng tôi muốn xác nhận lại một lần nữa.”

Bèi Dịch nhìn nó chằm chằm.

“Câu hỏi tiếp theo này thì tôi thực sự không biết gì cả… Nó ở đâu trong đan điền vậy?”

“Cái gọi là ‘ở đâu trong đan điền’ à? Chính là ở bên trong đan điền mà.”

“Là Bǐng Lù hay là Chí Ảnh vậy?”

Bèi Dịch ngập ngừng một lát, cố gắng cảm nhận kỹ hơn, sau một lúc anh ta cau mày và nói: “Tôi không cảm nhận được… Hay là bạn thử làm nóng máu tôi thêm lần nữa?”

Con mèo đen không động đậy, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nếu là Bǐng Lù, thì bạn hẳn sẽ muốn ăn tôi đấy.”

Bèi Dịch run rẩy, quay đầu nhìn cái bóng đen nhỏ trên vai mình – nó thực sự rất nhỏ, chỉ lớn hơn một con mèo con một chút thôi; nếu đo bằng miệng, thì chỉ cần hai cái mút là đủ.

“Thế nào… bạn có cảm thấy th

“Bạn còn nhớ không, trước đây bạn từng có thể tạo ra 【Chí Hỏa】 phải không?” Con mèo đen nói.

“…”

Đêm tối u ám, đẫm máu và đầy bí ẩn ấy lại hiện lên trong trí óc anh. Chỉ với một cái vung tay, hàng chục ngọn lửa xanh biếc rực rỡ đã bay tứ tung khắp khu rừng, tạo nên những bóng tối và ánh sáng hỗn loạn trên chiến trường.

“Tôi nhớ.” Bèi Dịch nói từ từ, “Nhưng điều đó là do Thần Tộc gây ra phải không? Sau khi Ngài rời khỏi cơ thể tôi, tôi đã mất hết sức mạnh liên quan đến điều đó.”

“Đúng là xuất phát từ Ngài, nhưng Xuan Hoa cũng sở hữu sức mạnh này,” con mèo đen tiếp tục, “Tôi luôn nghĩ rằng sự kết nối giữa con người và Xiān Shòu là có lợi cho cả hai bên. Tôi đã nhận được khả năng hấp thụ khí thiên địa từ bạn; vì vậy, bạn cũng nên nhận được điều gì đó từ tôi.”

Nó nhìn Bèi Dịch: “Chẳng hạn như, 【Chí Hỏa】.”

“Sss…” Bèi Dịch có vẻ không kiểm soát được dây cương ngựa, anh siết chặt tay lại một lần nữa và hỏi: “Ý bạn là, tôi vẫn có thể làm như vậy sao?”

Anh làm động tác vung tay.

“Có lẽ là vậy… Bây giờ đã có chút tiến triển rồi,” con mèo đen nói, “Ban đầu tôi nghĩ rằng, giống như khả năng hấp thụ linh khí mà bạn đã trao cho tôi, 【Chí Hỏa】 cũng được kết nối thông qua ‘mệnh số’, nhưng bạn mãi không thể cảm nhận được điều đó.”

“Đúng vậy, tôi hoàn toàn không cảm nhận được gì cả.”

“Vì vậy, tôi nghĩ rằng nó có liên quan đến cơ thể thực tế mà bạn đang sử dụng. Dù sao thì khi tôi sử dụng 【Chí Hỏa】, nó cũng xuất phát từ dòng máu của tôi mà.”

Bèi Dịch bỗng hiểu ra: “Vì vậy bạn đã truyền một ít máu của mình cho tôi… Vì vậy bây giờ tôi mới có thể sử dụng lửa?!”

“Bạn có thể làm được à?”

Bèi Dịch nhíu mày, cố gắng cảm nhận lại, sau đó giơ tay lên và thử một lần nữa: “Không được.”

“Tôi hoàn toàn không cảm nhận được dòng máu đó… Trừ khi bạn lại làm cho tôi bị bỏng thêm một lần nữa.”

“Ừm.” Con mèo đen không ngạc nhiên, “Như vậy mới hợp lý. Nếu bạn sử dụng dòng máu này để tạo ra lửa, thì chắc chắn nó sẽ hết ngay sau khi bạn sử dụng, và tôi sẽ phải liên tục truyền máu cho bạn… Điều đó rõ ràng không phù hợp với ‘khế ước’. Cách bạn sử dụng sức mạnh của tôi nên dựa trên một phương thức ổn định hơn… Giống như cách tôi hấp thụ linh khí vậy… Nó phải là một khả năng được cố định trong cơ thể bạn.”

“À.”

“Bây giờ, vì máu của tôi đã được tích tụ vào 【Chí Ảnh】, còn bạn thì không thể sử dụng nó trực tiếp… Có