Bèi Dịch không biết nên nói gì, anh thực sự không ngờ rằng người đàn ông vừa còn vui vẻ cười nói kia lại phải chịu đựng những thất bại như vậy; trên khuôn mặt anh ta hoàn toàn không hề lộ ra dấu hiệu gì cả.

Con đường tu luyện của anh ta gần như bị cắt đứt giữa chừng.

Anh ta mới chỉ vừa lọt vào danh sách những người xuất sắc nhất, đang đầy khí thế muốn tiếp tục tiến lên cao hơn… Tối qua anh ta còn nói rằng mình muốn trở thành một bậc thầy kiếm… Giờ thì chỉ còn lại một suất duy nhất, e rằng vị trí “Đệ Nhất Chân Truyền” cũng sẽ không thể giữ được nữa.

Bèi Dịch nhìn Hình Kỷ và hỏi: “Vậy, bây giờ phải làm sao đây?”

Hình Kỷ lắc đầu: “Không biết, chỉ có thể quay trở về xem sao thôi.”

Bèi Dịch im lặng, tiếp tục im lặng cho đến khi hai người chuẩn bị chia tay ở sân trước.

“Không sao đâu, đừng lo lắng quá, sư huynh rất quan tâm đến anh ấy,” Hình Kỷ nói, “Chỉ là anh ấy luôn rất kiêu ngạo, và cũng đã quen với việc làm người anh cả trong gia đình… Nhìn xem, lúc nãy anh ấy vẫn còn nghĩ đến việc đưa các đệ tử đi Vân Lang Sơn để tu luyện mà.”

Bèi Dịch gật đầu: “Chú Chuộc là người luôn muốn gánh vác mọi trách nhiệm lên vai mình.”

“Đúng vậy, từ nhỏ anh ấy đã luôn là người anh cả được mọi người kính trọng nhất,” Hình Kỷ thở dài, “Anh ấy quen với việc tự gánh chịu thiệt thòi trước, và luôn chia sẻ những lợi ích cho người khác; anh ấy luôn muốn một mình gánh vác mọi việc… Hy vọng lần này anh ấy sẽ thay đổi tính cách của mình.”

Hai người trò chuyện thêm một lúc nữa, sau đó đều chia tay và trở về phòng mình.

Bèi Dịch mở cửa phòng mình, bên trong tối om, và vẫn còn sót lại một số dấu vết máu từ những người bị thương trước đó. Hiện tại, hầu hết những người bị thương đều đã được người thân đến nhận về nhà, còn những người đến từ tỉnh thì được đặt ở những ngôi nhà dân cư phía sau.

Mệt mỏi đến nỗi không muốn bật đèn, Bèi Dịch lần mò bước lên giường, thân thể mệt mỏi và cứng đơ nằm xuống chiếc giường, và từ miệng anh ta thoát ra một tiếng rên khẽ.

Những ngày qua thực sự quá mệt mỏi.

Không chỉ cơ thể phải làm việc quá sức, mà tinh thần cũng chưa một lúc nào được thư giãn.

Áp lực, căng thẳng, lo lắng, bồn chồn, buồn bã… Anh ta liên tục lang thang trong những cảm xúc cực đoan đó; bây giờ, khi đóng mắt trong bóng tối, những hình ảnh và âm thanh khác nhau liên tục xuất hiện trong đầu anh ta.

Dao, nước, máu, những chiếc

Thực ra, đây mới là lần đầu tiên Bèi Dịch có thời gian để cảm nhận kỹ lưỡng cảm giác sở hữu “cây kinh mạch”.

Và không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, anh cảm thấy rằng nguồn năng lượng chân khí này dường như đã mạnh mẽ hơn một chút so với khi mới sinh.

Khi quan sát kỹ hơn, anh nhận thấy dòng chảy nhỏ bé ấy thực sự đã rộng hơn một chút, khoảng bằng độ rộng từ ngón trỏ đến ngón giữa.

Bèi Dịch tập trung tâm trí vào đan điền, và “cây kinh mạch” ấy hiện ra rõ ràng trong tâm trí anh. Khả năng quan sát nội tại này không hề dễ dàng đạt được, nhưng đối với Bèi Dịch, đó chỉ là một yếu tố phụ thuộc vào bản chất tự nhiên của anh mà thôi.

Trong “tầm nhìn” của Bèi Dịch, những luồng khí nhỏ bé được hấp thụ từ bên ngoài vào cây kinh mạch này; cây này như thể đang hấp thụ sương mai và ánh nắng mặt trời, biến những luồng khí đó thành chất dinh dưỡng cần thiết cho sự phát triển.

Đó chính là “huyền khí”.

Khả năng hấp thụ năng lượng từ thiên nhiên để phát triển này không hề biến mất sau khi hạt giống nảy mầm; nó vẫn tiếp tục hoạt động bên trong cơ thể Bèi Dịch, không ngừng biến đổi huyền khí thành chân khí.

Đây chính là yếu tố giúp chủ nhân của nó có thể đạt được những thành tựu phi thường sau 18 năm ẩn mình – nhờ vào việc tu luyện không ngừng này, ngay cả khi nằm trên giường, chủ nhân cũng có thể đạt đến cấp độ “Tám Sinh” trong vòng bốn năm.

Còn với những “cây kinh mạch” thông thường thì sao?

Giống như việc chúng tạo ra loại máu thứ hai cho con người, nguồn dinh dưỡng mà chúng hấp thụ cũng đến từ chính cơ thể con người.

Những người luyện võ thông thường dựa vào việc ăn uống và tập luyện để rèn luyện cơ thể, nhưng cơ thể con người luôn có giới hạn; đó chính là giới hạn về sức mạnh của họ.

Còn đối với những người tu luyện “sinh mạch”, những nguồn năng lượng dư thừa này có thể được cây kinh mạch hấp thụ và biến đổi thành chân khí. Khi lượng chân khí đủ lớn, cây kinh mạch sẽ tiếp tục phát triển.

Do đó, việc ăn uống và cơ sở tự nhiên của mỗi người quyết định tốc độ tiến bộ của họ trong lĩnh vực tu luyện “sinh mạch”.

Những người có gia đình bình thường, chẳng hạn như các học viên trong các võ đường, thường ăn uống nhiều hơn, tập luyện chăm chỉ hơn để đảm bảo có đủ chất dinh dưỡng; những người có gia đình giàu có, thuộc các môn phái danh tiếng, thì sẽ sử dụng cả các loại thuốc bổ và thực phẩm quý giá; còn tại những địa điểm tu luyện võ thuật hàng đầu, chỉ cần uống một viên linh đan và kết hợp với phương pháp vận hành chân khí là đủ.

Tất nhiên, dù sử

Anh ta muốn lên kế hoạch cho những ngày còn lại trước cuộc thi Vũ Bí vào mùa thu, nhưng cảm giác thoải mái do năng lượng chân khí loại bỏ mọi mệt mỏi khiến đôi mắt anh ta càng lúc càng nặng trĩu, và cuối cùng ý thức của anh ta cũng dần dần biến mất hoàn toàn.

Ngày hôm sau...

Bèi Dịch tỉnh dậy trong tiếng ồn ào xung quanh. Khi mở mắt ra, ánh sáng chói lọi từ bên ngoài cửa sổ chiếu thẳng vào mặt anh.

Đã gần trưa rồi.

Bèi Dịch đặt tay lên trán nghỉ ngơi một lát, mới dần tỉnh táo trở lại và nhận thức được tình hình thực tế xung quanh mình.

Anh ta đứng dậy từ giường, ngồi yên một lúc để điều chỉnh cảm xúc, sau đó vỗ mặt và bước xuống giường.

Mở cửa bước ra sân, anh múc một gáo nước lạnh bên giếng, cúi xuống rửa mặt. Thực ra anh cần phải tắm, bởi vì suốt những ngày qua, anh chưa có cơ hội làm sạch bản thân.

Khi vừa rửa xong và ngẩng đầu lên, anh thấy một người đàn ông cao ráo đang mặc đơn và đeo khăn tắm bước ra từ phòng tắm. Mái tóc dài của anh ta vẫn còn ướt, và những giọt nước đang lấp lánh trên khuôn mặt sạch sẽ của anh ta.

“Những người bị thương đã được đưa đi hết rồi, bây giờ phòng tắm trống không.” Chúc Cao Dương cười nói, “Anh ngủ liền đến trưa đấy.”

“Vị chủ nhân của Zǐwēi đã trở về chưa? Hiện tại tình hình thế nào?” Đêm qua, trong giấc mơ, Bèi Dịch cảm thấy như có một móng vuốt của vị tiên đâm xuyên qua tim mình; đôi mắt vàng lạnh lẽo ấy vẫn hiển hiện trước mắt anh.

“Ông ấy đã trở về và nói rằng không thấy bất kỳ dấu vết nào còn sót lại.” Chúc Cao Dương đưa khăn tắm cho anh, “Dù sao thì sau này, đội ngũ tiên nhân ở Thần Kinh sẽ đến tiếp quản nơi này, hãy để họ lo liệu mọi việc đi… Anh cũng nên đi rửa mặt và ăn uống gì đó đi.”

Nghe vậy, Bèi Dịch mới nhận ra rằng cơn đói trong bụng mình thật sự khó chịu đến mức không thể chịu đựng nổi. Anh nhận lấy khăn tắm và nhớ lại câu hỏi mình muốn đặt trước: “Cô Minh hôm qua nói sẽ dạy tôi võ công, bây giờ có phải tôi đã đợi lâu quá không?”

“Không sao đâu, tôi sẽ thông báo với cô ấy cho anh, cứ đi đi.” Chúc Cao Dương cười ha hả, rõ ràng buổi sáng nay anh đã có một cuộc gặp gỡ vui vẻ với kiếm sĩ Hào Nguyệt.

Bèi Dịch gật đầu và bước vào phòng tắm.

Nước giếng mát lạnh của mùa thu khi chạm vào da khiến các lỗ chân lông co lại. Bèi Dịch há miệng thở sâu một hơi, không dùng năng lượng chân khí để bảo vệ bản thân, và cố gắng vượt qua cơn run r