Người quan sát đặt xuống máy đo tốc độ gió, rồi lại hướng ánh mắt về phía kính viễn vọng.

Toàn bộ nhóm bắn tỉa đã ẩn náu trên mái nhà trong suốt gần sáu giờ, dưới cái lạnh âm 10 độ C, với nhiệm vụ là chiếm giữ sân bay này – nơi đang được một đội quân địch gồm 52 người kiểm soát – và tiêu diệt một quan chức chính phủ đang chuẩn bị rời khỏi hiện trường.

Bốn giờ sau khi nhận được thông tin, nhóm đã đến địa điểm nhiệm vụ vào lúc hai giờ sáng, thiết lập ba vị trí bắn tỉa bên ngoài sân bay, rồi bắt đầu chờ đợi mục tiêu xuất hiện một cách yên lặng.

Vào lúc tám giờ sáng, trời u ám, vài xe bọc thép lái vào sân bay, dừng lại bên cửa hông. Bốn năm binh sĩ mang theo vũ khí bước ra từ bên trong, cảnh giác quan sát xung quanh.

Chiếc xe bọc thép ở giữa đậu rất gần cửa, để thuận tiện cho quan chức lên xe một cách nhanh chóng và an toàn; do đó, cơ hội của các tay súng chỉ có trong khoảng góc giữa nóc xe và khung cửa, và thời gian không quá một giây.

Sau khi kiểm tra lại tốc độ gió một lần nữa, người quan sát liếc nhìn tay súng chính bên cạnh mình – người duy nhất để lộ ra ngoài là đôi mắt – anh ta đang đứng yên bất động, nhìn chằm chằm vào ống ngắm, lông mi của anh ta phủ đầy sương trắng mỏng.

Người quan sát liếm mép môi khô héo, giọng nói hơi khàn: “Dữ liệu không thay đổi, không cần điều chỉnh gì cả…”

Chưa kịp nói hết, dưới sự bảo vệ của vài binh sĩ, vị quan chức đó nhanh chóng lướt qua; khuôn mặt ông ta chỉ lộ ra trong khoảng góc đó chưa đầy nửa giây. Khi người quan sát nghĩ rằng ông ta đã thoát vào xe bọc thép, tiếng đạn phát ra từ khẩu súng bắn tỉa cao độ đã vang lên… Bang!

Trúng ngay đỉnh đầu, trong ống viễn vọng, một vệt máu đỏ bùng nổ, những hạt máu bay lên như khói.

“Mục tiêu đã bị tiêu diệt.”

Giọng nói lạnh lùng nhưng ổn định của tay súng chính vang lên qua tai nghe.

Các thành viên khác trong nhóm bắn tỉa nhanh chóng hành động, tiếp tục tiêu diệt những binh sĩ còn lại. Trong lúc đó, tay súng chính vẫn liên tục bấm cò súng và đưa ra lệnh: “Nhóm một, nhóm hai, vào sân bay. Mục tiêu trong tầm nhìn đã bị loại bỏ hết, nhóm bắn tỉa rút lui theo sau.”

Toàn bộ nhóm bắn tỉa lập tức rút lui khỏi mái nhà, chia làm nhiều nhóm để tiến vào sân bay. Tiếng súng vang lên liên hồi, và qua tai nghe, các thông báo về số lượng người bị tiêu diệt liên tục được gửi về:

“Khu vực C hoàn thành.”

“37 người.”

“Khu vực D hoàn thành.”

“45 người.”

“Khu vực A hoàn thành.”

“51 ng

Người lính ở bên phải cùng tầm nhìn với xạ thủ chính, sau khi nhận được tín hiệu từ anh ta – chỉ cần hơi gập ngón tay xuống – đã nhanh chóng nâng súng lên và bắn trúng cổ một binh sĩ.

52 người… Tất cả đều đã bị tiêu diệt.

Trong vũng máu đang chảy tràn, một cô gái lăn ra khỏi tay binh sĩ, tạo nên một tiếng kêu rít kỳ lạ và yếu ớt.

Cô nằm trên mặt đất, phía sau là chiếc móc dây châm nổ đã bị rút ra và buộc quanh người cô.

Tất cả mọi người, do đã được huấn luyện kỹ lưỡng, đều lập tức reo động và tản ra theo hướng ngược lại để tìm chỗ ẩn náu; chỉ có xạ thủ chính mới bình tĩnh tiến lên, nhấc cô gái lên lòng, đồng thời nhanh chóng nghiêng người xuống để giảm trọng tâm. Chiếc huy hiệu hình sư tử bạc trên tay áo anh ta lướt qua tầm mắt trong chốc lát, như một ngôi sao băng.

“Đội trưởng Cố ——!“

“Bang!”

“Ôn Nhiên!”

Khi tiếng nổ vang lên, từ dưới lầu truyền đến tiếng meo kêu thảm thiết; có lẽ chúng đang đánh nhau. Ôn Nhiên thở hổn hển, trái tim anh đập mạnh và không ổn định.

Anh đã rất lâu rồi không mơ thấy cảnh nổ đó nữa, và nghĩ rằng mình đã thoát khỏi những ám ảnh đó.

Không hiểu sao, gần đây anh cũng không gặp phải bất kỳ áp lực hay chuyện tồi tệ nào cả; vậy mà tại sao lại mơ thấy điều đó? Trái tim anh đau nhói, và anh cảm thấy bất an một cách kỳ lạ. Ôn Nhiên lau mồ hôi trên trán, đứng dậy bật đèn bàn, uống vài ngụm nước từ cái cốc trên bàn cạnh giường, rồi nhìn đồng hồ: 1 giờ sáng.

Trên màn hình điện thoại, có tin nhắn từ Joyce: Này, Tiểu Thụ, lâu lắm rồi không gặp nhau, em có khỏe không? Vợ chồng tôi đang lên kế hoạch du lịch đến thành phố S vài ngày, hy vọng sẽ được gặp em. Đang mong chờ phản hồi của em đấy.

Ôn Nhiên mở tin nhắn và trả lời: Tất nhiên rồi, chào mừng các bạn!

Đóng điện thoại lại, Ôn Nhiên nằm ngửa trên giường, nhìn lên trần nhà – màu trắng, không giống như màu nước biển vào mùa thu năm đó; nó đen tối đến mức không thể nhìn thấy chút ánh sáng nào.

Anh nhớ lại giấc mơ vừa rồi… Tiếng “Ôn Nhiên” đầy hoảng loạn ấy, vang lên giữa tiếng nổ.

Trước khi rời khỏi biệt thự nhà họ Văn và lên xe của Trần Thư Hồi, Ôn Nhiên ngồi bên giường và gửi một tin nhắn cho số điện thoại đã từng tiết lộ thông tin về đứa con ngoài giá thú cho mình: Em cũng sắp đi rồi… Cảm ơn anh.

Ông ta đoán rằng số điện thoại đó có lẽ đã bị bỏ không từ lâu rồi; thực ra