Vì vậy, trong vòng mười giây sau khi cúp điện thoại, anh ta đã cho chiếc điện thoại vào túi chống thấm nước, mặc lên người bộ áo phao không được bơm khí, mở cánh cửa dự phòng nhỏ ở bên trái buồng lái và không do dự gì mà nhảy xuống biển. Anh ta vẫy đôi chân để cố gắng hạ sâu xuống dưới mặt nước, tránh xa tác động của vụ nổ.

Chưa đầy hai mươi giây, Ôn Nhiên ngẩng đầu lên và thấy một đám lửa mờ ảo bùng lên trên mặt biển; ngay sau đó, một lực lượng khổng lồ từ dưới nước bất ngờ ập đến, giống như một cú đấm mạnh mẽ. Ôn Nhiên cảm thấy mình như một con tôm nhỏ, bị đẩy đi hàng chục mét, không còn cảm giác đau đớn nữa, cũng quên mất việc thở, và lập tức ngất đi trong làn nước đen tối như đêm.

Khi tỉnh lại, đã là mười giờ sau đó, bình minh mới bắt đầu ló rạng. Ôn Nhiên mơ màng nhìn lên bầu trời, từ từ lấy lại ý thức. Không hiểu từ lúc nào miệng thổi khí của chiếc áo phao đã được mở ra, phần xốp tự nổ bên trong đã phồng to, giúp anh nổi trên mặt biển.

Có vẻ như mình đã sống sót...

Nhưng anh hoàn toàn không còn sức lực nào, chỉ nằm yên bất động, trôi nổi theo dòng nước như những chiếc lá rơi.

Cuối cùng, anh trôi đến một hòn đảo tư nhân. Chủ nhân của hòn đảo là cặp vợ chồng Joyce, họ đang chuẩn bị đi câu cá bằng thuyền du thuyền trước khi mặt trời mọc. Ai ngờ họ lại tìm thấy Ôn Nhiên – một người omega bị thương, trôi dạt đến từ xa.

Joyce là người đầu tiên phát hiện ra Ôn Nhiên và la lên hoảng sợ. Vợ anh, Juno, bình tĩnh bước vào nước và cẩn thận kéo Ôn Nhiên lên bờ, tháo chiếc áo phao và áo khoác ra, sau đó sờ vào ngực anh và nói: “Xương sườn của bạn bị gãy.”

Ôn Nhiên ói ra một ngụm nước biển mặn, đôi môi tái nhợt và trả lời bằng giọng nhỏ nhẹ: “Không sao đâu, cũng không đau lắm.”

Cặp vợ chồng Joyce lập tức đưa Ôn Nhiên đến một bệnh viện nhỏ ở thành phố gần nhất. Khi được kiểm tra, Juno hỏi liệu anh có muốn liên lạc với gia đình không. Ôn Nhiên lúc này còn khá mơ hồ, suy nghĩ mãi mới trả lời: “Tôi không có gia đình.”

Sau đó, anh cố gắng nhớ ra một loạt số điện thoại và xin họ: “Nếu được, xin hãy giúp tôi liên lạc với người đó.”

Nói xong những lời đó, Ôn Nhiên không còn sức lực nào nữa và ngất đi.

Có vẻ như anh đã trải qua một giấc mơ dài, đầy hỗn loạn và đau đớn... Cuối cùng, khi nhìn thấy một tia sáng, Ôn Nhiên mở mắt ra và thấy những bức tường trắng tinh.

“Mình đã tỉnh rồi.”

Đã lâu lắm rồi anh không nghe thấy

Ôn Nhiên thở ra một hơi nhẹ.

Phương Dĩ Sâm hỏi: “Có nên nói với anh ấy không?”

Ôn Nhiên nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, rèm cửa màu trắng được kéo lại một nửa; chắc là đã vào buổi chiều rồi, ánh nắng mặt trời rất đẹp, len lỏi vào phòng yên bình. Dù đây chỉ là một căn phòng bệnh có vẻ hơi cũ kỹ, nhưng mọi thứ dường như vẫn mới mẻ.

Họ ở thủ đô giờ đây đã có cuộc sống mới và những mục tiêu mới – những điều mà trước đây Ôn Nhiên từng rất ghen tị… Anh ấy nghĩ, có lẽ mình cũng có thể có được những điều đó.

Việc may mắn thoát khỏi cái chết là thành quả do chính mình đấu tranh để giành lấy; đó là cuộc sống mới mà mình tự mình tạo ra, không còn là con cờ, là công cụ nữa, và cũng không còn là gánh nặng hay xiềng xích của ai đâu. Anh ấy đã làm hết tất cả những gì có thể làm.

Ôn Nhiên thở ra một hơi dài, lắc đầu nhẹ: “Không cần thiết lúc này.”

Đùng—điện thoại lại reo lên, làm gián đoạn suy nghĩ của anh.

Ôn Nhiên nhìn vào màn hình, thấy tin nhắn từ một người bạn: “Đã ngủ chưa? Ha ha, giờ đã hơn một giờ chiều rồi, chắc là đã ngủ rồi đấy. Tôi đã hỏi rõ rồi; việc này chỉ mang tính chất học tập thôi, chỉ là kiểm tra một số hồ sơ nhập học thông thường thôi, sau đó chúng ta chỉ cần tự viết một lá đơn nữa là được. Nếu bạn quyết định đăng ký thì hãy báo cho tôi biết nhé.”

Ôn Nhiên nhìn vào khung chat vài giây, rồi trả lời: “Tôi sẽ đăng ký.”

Tí-tí, tí-tí… Các con số trên máy theo dõi sinh tồn liên tục thay đổi. Sau khi các tướng lĩnh rời khỏi phòng bệnh, y tá cầm điện thoại đến bên giường bệnh và nói: “Trung úy Cố, có cuộc gọi từ gia đình bạn, muốn nhận không?”

Hơi thở của Cố Quân Trì dưới mặt nạ oxy có vẻ chậm rãi và khó khăn; anh mở mắt một chút và gật đầu nhẹ.

“Quân Trì…” Gần nửa tháng trôi qua mới cuối cùng nhận được tin Cố Quân Trì đã tỉnh lại; giọng Cố Bồi Văn run rẩy: “Thế nào rồi, đã tốt hơn chưa?”

“Tôi đã sắp xếp xong mọi thứ rồi,” Cố Quân Trì nói chậm rãi, “Ngày mai sẽ tiến hành việc giải tỏa đau đớn.”

Cánh tay của y tá rung nhẹ, cô kiềm chế lại mong muốn giải thích cho Cố Bồi Văn nghe, và chăm chú nhìn khuôn mặt bình tĩnh của Cố Quân Trì.

Bên kia điện thoại im lặng một lúc lâu, sau đó Cố Bồi Văn mới lên tiếng: “Con đừng làm ông lo lắng nữa, Quân Trì ạ…”

Cố Quân Trì nhắm mắt lại: “Bị thương là điều không thể tránh khỏi… Con không sao đâu… Ông cũng phải chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt nhé.”

Cố Quân Trì nhướng mày nhìn anh ta: “Anh không phải đã bị cắt chân sao?”

“Xin lỗi, hai chân tôi vẫn nguyên vẹn, chỉ là bị gãy xương thôi, một thời gian nữa là có thể bỏ gậy đi được rồi.” Trình Đạc ngồi xuống ghế, đặt gậy sang một bên, “Thực ra tôi nghĩ có lẽ là do phong thủy của đội Bạch Sư có vấn đề… Tháng trước đội năm của chúng tôi đã gặp sự cố, và lần này lại đến lượt đội bảy của các bạn. Tất nhiên, nguyên nhân chính vẫn là vì đội trưởng của các bạn bị thương khá nặng… Những người khác thì hầu như đã khỏe lại hết rồi, cả cô bé kia cũng không sao đâu… Hãy yên tâm dưỡng thương đi.”

“Phong thủy quả thật có vấn đề,” Cố Quân Trì nói, “Tôi khuyên anh nên xin rời đội.”

“Làm sao anh biết được?” Trình Đạc vẫy chiếc đống tài liệu trong tay, “Anh có tin được không? Chính tôi, đội trưởng đội năm của đội Bạch Sư, lại bị điều đến căn cứ không quân thành phố R để dẫn các em học sinh tiểu học đi du lịch mùa xuân!”

“Vậy thì vào hồ sơ quân đội của anh có thể thêm một mục về việc quan tâm đến trẻ em rồi đấy.”

“Tôi thấy anh trông yếu ớt lắm, sao miệng vẫn còn nói những lời độc ác như vậy nhỉ?” Trình Đạc tựa lưng vào ghế, lật xem tài liệu, “Chẳng phải vì tôi vẫn chưa khỏi thương sao? Ban trên bảo tôi đến căn cứ không quân nghỉ ngơi một thời gian… May mắn thay, nơi đó đang có chương trình hợp tác giữa các trường đại học kỹ thuật hàng không, và một nhóm sinh viên năm ba sẽ đến đó… Trong hai năm qua, phía không quân đang thiếu hụt nhân lực kỹ thuật… Có lẽ ban quân đội cũng muốn tận dụng cơ hội này để tuyển chọn một số sinh viên không phải từ các trường quân sự.”