Khi gia đình Lý Thúy Hoa mang con gà đến nhà họ Giang, thì cả nhà họ Giang đang ăn tối.

Bữa tối rất đơn giản, thậm chí có thể coi là sơ sài.

Vì theo yêu cầu của bà Giang, trước Tết muốn ăn một ít đồ ngọt, nên trước Tết mọi người chỉ được uống cháo không thịt mà chỉ có cháo tám loại nguyên liệu. Hai ngày trước, khi uống cháo, mọi người vẫn còn được ăn thêm vài món xào nhỏ; nhưng hôm nay, vì ba đầu bếp trong nhà – Giang Phong, Giang Vệ Minh và Giang Vệ Quốc – đều đang ở trong bếp để chuẩn bị nước dùng, nên không còn món xào nào cả. Giang Phong chỉ vội vàng xào một chén rau xanh cho mọi người ăn qua loa; thậm chí, các món dưa chua cũng là do bà Giang đi mua ở thị trấn hai ngày trước.

Ăn như vậy vào dịp Tết lớn, người ngoài không biết thì cứ tưởng nhà họ Giang phá sản mất.

Khi Lý Thúy Hoa mang con gà vào sân nhà họ Giang, cô đã thấy cảnh tượng như vậy.

Mọi người đều ngồi trong sân, mỗi người một cái bát lớn, bên trong chứa cháo tám loại nguyên liệu, trên mặt cháo rắc thêm một ít dưa chua, cầm trên đũa là những món dưa chua trông khá ngon miệng; gần cửa có một chiếc bàn gỗ nhỏ, trên bàn đó là nửa chén rau xanh và vài đĩa dưa chua.

Thật là đáng thương biết bao…

Nhìn thấy cảnh này, trong lòng Lý Thúy Hoa bỗng nhiên vang lên một câu hát:

“Trong tay cầm bánh mì nướng, trong món ăn không hề có một giọt dầu…”

Tất nhiên, đó chỉ là những gì Lý Thúy Hoa nhìn thấy mà thôi; thực ra, mọi người trong nhà họ Giang đều ăn rất ngon lành, ăn không ngừng nghỉ, từng bát một… Người yêu thích đồ ngọt như Giang Kiến Khang thì đã ăn đến bát thứ tư cháo tám loại nguyên liệu rồi.

Cháo của “Vua Cháo” chắc chắn không thể so sánh được với những loại cháo bình thường khác.

Điều quan trọng nhất là, mặc dù trong cháo không có thịt, nhưng trong không khí thì đầy mùi thơm của nước dùng! Hít thở hương vị thơm ngon của nước dùng, uống cháo tám loại nguyên liệu ngọt ngào ấm áp, ăn những món dưa chua không có vị đặc biệt nhưng lại thiếu điều gì đó…

Thật là tuyệt vời!

“Thúy Hoa, sao em lại đến đây?” Bà Giang tuổi già nên ăn ít, đã ăn xong cháo và đang lang thang trong sân; thấy Lý Thúy Hoa cùng Triệu Lượng đến, bà có vẻ ngạc nhiên: “Em mang con gà đến làm gì vậy? Chẳng lẽ bây giờ em còn không biết giết gà nữa à? Đem đến nhà tôi để giết đi.”

Lý Thúy Hoa đẩy con gà về phía bà Giang và nói một cách bực tức: “Tôi biết mà, miệng lợn không thể nói ra lời ngon… Chẳng phải hai năm nay các bạn không ở trong làng nữa sao? Nhà cũng không nuôi gà…

Bà Giang đang chuẩn bị mở miệng thì ông Triệu Lượng cùng bố của Triệu Lượng đã mang theo gà đến, phía sau là mẹ của Triệu Lượng – người không mang theo gà nhưng lại mang theo một túi hạt dưa.

Bà Giang: ??

Cái gì vậy? Hôm nay là ngày gì vậy? Hàng xóm đến tặng quà ấm áp à?

Khi gia đình Triệu Lượng đến nhà và thấy mọi người chỉ đang uống cháo, họ có chút thất vọng, nhưng vẫn phải giữ thể diện. Sau một hồi lễ phép, bà Giang đã nhận hai con gà mái mập mạp và một cân hạt dưa.

Đúng lúc gia đình Triệu Lượng định trở về nhà để ăn cơm thì bà Giang cuối cùng cũng tỉnh ngộ, nói nhiệt tình: “À đúng rồi, các bạn đã ăn chưa? Hôm nay cô Phong đã nấu hai nồi cháo lớn, trong bếp chắc vẫn còn một ít, các bạn muốn ở lại ăn cùng không?”

Lý Thúy Hoa nghĩ trong lòng: Tôi có thiếu cái cháo tám loại nguyên liệu của nhà bạn đâu? Mọi nhà đều có mà. Điều cô ấy thực sự muốn thử là món canh gà được ninh trong bếp, không biết chính xác là gì.

Lý Thúy Hoa đang định từ chối ở lại ăn cơm thì Triệu Lượng lại đổi ý ngay lập tức, nói: “Cảm ơn bà Giang nhé, chiều nay nhà chúng tôi đi mua đồ Tết về, vừa mới đến nhà thì bà tôi vẫn chưa nấu cơm.”

Lý Thúy Hoa: ???

“Thật là may mắn khi vài ngày trước bạn còn dám chỉ trích tôi… Ngày mai là Tết Nguyên đán rồi mà mãi hôm nay mới đi mua đồ Tết, không lạ gì buổi tối lại không có cơm ăn.” Bà Giang nói một cách bất đắc dĩ, rồi vào bếp múc cháo cho gia đình Lý Thúy Hoa.

Chỉ hai phút sau, gia đình Lý Thúy Hoa đã nhập gia vào nhà Giang, ngồi thành vòng quanh bát cháo và ăn ngon lành, tiếng ăn của họ còn lớn hơn cả gia đình Giang.

“Bà ơi, cũng là cháo tám loại nguyên liệu mà, sao nhà bà Giang nấu lại khác hẳn so với nhà chúng tôi?” Triệu Lượng vừa ăn xong cháo vừa than phiền.

Lý Thúy Hoa nhìn cháu trai mình và lần đầu tiên cảm thấy lý thuyết nuôi dạy trẻ em của nhà hàng xóm thật đúng đắn… Trẻ con mà không được dạy dỗ thì không thể thành công được. Nhìn thằng nhóc này kìa, rõ ràng là khi còn nhỏ không được đánh đập đủ, bây giờ mới dám nói ra những lời như vậy.

“Cháu trai của bà Giang biết nấu cháo, còn tôi cũng có cháu trai, tại sao lại không thấy cháu tôi được ăn cháo chứ?” Lý Thúy Hoa hỏi.

Triệu Lượng: ……

Bố của Triệu Lượng vừa ăn cháo vừa thầm mừng vì mình là con trai.

Đang ăn thì Giang Phong bước ra từ bếp.

Giang Phong, Giang Vệ Minh và Giang Vệ Quốc đã làm việc trong bếp cả ngày hôm nay; từ sáng sớm họ đã bắt đầu nấu nước dùng và canh trong. Bây giờ nước d

Mặc dù Giang Phong không quá giỏi trong việc chế biến các món thịt lợn, nhưng bữa tối đêm giao thừa của gia đình Giang Gia thì không thể thiếu được vài món thịt lợn được.

Sau khi cân nhắc xem mình giỏi làm những món gì, Giang Phong quyết định chỉ chọn làm hai món thịt lợn là “khẩu vị sư tử phủ bột cua” và “thịt heo hầm với rau muối”. Để làm món thịt heo hầm với rau muối, cần phải dùng loại thịt ba chỉ ngon; vì vậy, trong lúc rảnh rỗi, Giang Phong cũng tranh thủ chiên thêm một ít mỡ heo thừa.

Ba đầu bếp đã lấy đi phần lớn số mỡ này, chỉ còn lại một ít; Giang Phong liền lấy phần đó ra cho gia đình Giang Gia đang ăn cháo dùng làm món ăn kèm. Khi mang cái bát ra khỏi bếp, anh ta vô tình gặp Giang Kiến Khang đang vào bếp để lấy thêm cháo.

“Bố, bố muốn thêm một bát nữa phải không? Đúng lúc này có chút mỡ heo vừa chiên xong, con sẽ rót cho bố.” Nói xong, Giang Phong rót cho Giang Kiến Khang một bát mỡ heo thừa. Giang Kiến Khang cười ha hả, vừa nhai mỡ heo vừa bước vào bếp.

Cha của Triệu Lượng nhìn thấy cảnh này mà lòng tràn ngập ghen tị.

Số phận của Kiến Khang sao mà may mắn thế nhỉ? Chỉ riêng việc được tái sinh thành người như vậy đã đủ đáng ghen tị rồi, huống chi còn có một đứa con ngoan nữa.

Từ nhỏ đã có một người cha tốt như vậy đã là điều đáng mơ ước rồi; bây giờ lại còn có một đứa con ngoan nữa.

“Lượng Lượng à…” Cha của Triệu Lượng nhìn Triệu Lượng và thở dài.

Triệu Lượng: ????

Sau khi trở về nhà, gia đình Triệu Lượng vẫn còn nhớ mãi hương vị của bát cháo đó, suốt nhiều giờ liền; cho đến khi đi ngủ vào buổi tối, họ vẫn thỉnh thoảng nhấm nháp, như thể vẫn đang cảm nhận hương vị của bát cháo tám loại nguyên liệu quý.

Hương vị đó kéo dài cho đến khi bếp nhà Giang Gia tắt lửa, tất cả nguyên liệu đã được chuẩn bị sẵn đều được cho vào tủ lạnh; chỉ khi mùi thơm không còn nữa thì mới coi như mọi chuyện đã kết thúc.

Gia đình Triệu Lượng cũng có thể yên tâm đi vào giấc ngủ, và trong giấc mơ, họ tiếp tục thưởng thức bát cháo tám loại nguyên liệu quý đó, đồng thời tưởng tượng về loại nước dùng mà hương vị của nó chắc chắn rất ngon.

Sáng hôm sau, Triệu Lượng bị mùi thơm của thức ăn đánh thức.

Không phải là mùi thơm của nước dùng mà anh ta đã ngửi cả ngày hôm qua, mà là một mùi thơm ngon hơn, tươi mới hơn, và cụ thể hơn nữa; thậm chí anh ta còn có thể đoán được đó là món gì.

Có mùi thơm của canh gà, nhưng không chỉ là mùi thơm của canh gà.

Triệu Lượng chưa kịp thay quần áo, vẫn mặc đồ lót ấm áp đã nhảy dựng từ gi

“Ồ.”

Triệu Lượng vừa trở vào phòng mặc quần áo xong chuẩn bị đi rửa mặt đánh răng thì nghe thấy tiếng gõ cửa bên ngoài, vội vàng mở cửa ra thì thấy là Giang Phong.

Giang Phong đang cầm một cái tô súp nhỏ, nắp tô đã được đậy kín.

“À, Triệu Lượng, ngươi đã dậy rồi à? Dậy sớm thật đấy… Tôi cứ tưởng ngươi đang ngủ thôi.” Giang Phong hơi ngạc nhiên khi thấy người mở cửa lại là Triệu Lượng.

Triệu Lượng không dám nói với cô ấy rằng mình tỉnh dậy vì mùi thơm của món ăn, chỉ gãi đầu và nhường chỗ để Giang Phong vào: “Tôi vừa mới thức dậy thôi, bố mẹ tôi vẫn chưa dậy, bà nội tôi đang giết gà, bữa sáng vẫn chưa chuẩn bị xong đâu.”

“Nhà chúng tôi cũng đang ăn sáng đấy. Lần đầu tiên tôi phải lo bữa Tết, không tính toán kỹ lượng nên làm quá nhiều… Nghĩ rằng nhà các bạn cũng chưa ăn gì nên tôi mang qua một ít.” Giang Phong đặt tô súp lên bàn, “Đây là kê đậu Hoa đấy… Không thể ăn thay cho bữa chính đâu; tốt nhất là bảo bà nội luộc mì thêm cho nhiều chút, kẻo không đủ ăn đâu.”

Thực ra, Giang Phong không hề làm quá nhiều đâu… Làm sao có thể làm quá nhiều kê đậu Hoa được chứ? Nếu nói rằng làm quá nhiều mà không ăn hết, thì dạ dày của Giang Kiến Khang chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.

Ban đầu, Giang Phong định dùng kê đậu Hoa làm một món trong bữa Tết… Nhưng sau khi tính số món ăn, cô ấy nhận ra rằng 19 món không hợp với con số 18 – biểu tượng may mắn… Và vì các món salad cũng không thể bỏ đi được (vì hàng năm đều là những món cố định), nên cuối cùng cô ấy quyết định đổi món này thành bữa sáng.

Kê đậu Hoa ăn kèm với mì trứng cà chua sẽ mang đến cho bạn một trải nghiệm bữa sáng khác biệt đấy.

Còn về phần nửa tô kê đậu Hoa còn thừa đó… Thực ra là do Giang Phong không tính toán kỹ lượng; sau khi chia đều cho mỗi người một tô, vẫn còn thừa nhiều. Ban đầu có thể chia đôi được… Nhưng bà nội nhớ rằng hôm qua nhà Lý Thúy Hoa đã mang đến hai con gà mái… Cô ấy nghĩ rằng việc dùng vài tô cháo để đổi lấy hai con gà mái mập mạp nuôi suốt năm là không công bằng… Vì vậy, bà bảo Giang Phong mang phần kê đậu Hoa thừa đó sang nhà hàng xóm, để họ cũng có thể thưởng thức bữa sáng ngày 30 Tết nhà Giang Gia.

“Nhà các bạn ăn kê đậu Hoa vào buổi sáng à? Ăn no chứ?” Triệu Lượng, cũng như nhiều người dân bình thường ở thành phố Z, không biết rằng kê đậu Hoa là món gì; anh ta chỉ nghĩ đó

Giang Phong gật đầu.

“Trời ơi, Tết này bạn dự định nấu bao nhiêu món ăn vậy?”

“Mười tám món. Bạn biết rồi đấy, bữa tối Giao thừa nhà chúng tôi tổ chức thành hai bàn, vậy là tổng cộng sẽ có ba mươi sáu món.”

“Trời ạ…” Triệu Lượng chỉ biết thốt lên “trời ạ”.

Sau khi Giang Phong đi rồi, Lý Thúy Hoa bước ra từ phòng bếp và mới nhận ra trên bàn có thêm một cái bát canh; lúc đó cô mới biết hóa ra vừa rồi có người đến nhà.

“Vừa rồi có ai đến à? Tôi nghe thấy tiếng động bên ngoài, tưởng là bố mẹ bạn đã dậy rồi… Ai mang cái này đến vậy?” Lý Thúy Hoa chỉ vào cái bát canh.

“Là Giang Phong mang đến đấy. Anh ấy nói là nhà họ sáng nay làm thừa kê đậu Hoa, muốn mang đến cho chúng ta thử xem.” Triệu Lượng giải thích, “Hơn nữa, nhà Giang Phong năm nay thiếu bát đĩa, bà để sau này bảo tôi xem những cái bát nào không cần dùng đến, tôi sẽ mang chúng cùng cái bát canh này đến cho họ.”

“Những cái trong tủ kia đều là những thứ không cần dùng mà, bạn cứ lấy vài cái đi là được mà.” Lý Thúy Hoa không quan tâm lắm, bà tiến lại gần cái bát canh chuẩn bị mở nắp xem… “Sáng sớm mà ăn kê đậu Hoa à? Uống cháo hoặc ăn mì không tốt hơn sao? Hay là ở Bắc Kinh họ thực sự có thói quen ăn kê đậu Hoa vào buổi sáng; nhưng hai năm nay các bạn ở đây cũng đã quen với việc đó rồi.”

Bà mở nắp bát…

Hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp không gian.

Đó chính là mùi hương khiến Triệu Lượng thức dậy vào buổi sáng.

Triệu Lượng và Lý Thúy Hoa đều sững sờ.

Bởi vì theo suy nghĩ của họ, cái bát canh này chỉ là một tô kê đậu Hoa bình thường, chưa hề được rắc đường. Nhưng mùi hương từ trong bát lại cho thấy rõ ràng rằng đây chắc chắn không phải là một tô kê đậu Hoa bình thường.

“Lượng ơi, lúc nãy bạn nói là Giang Phong mang đến cái gì vậy?” Lý Thúy Hoa bắt đầu nghi ngờ cuộc sống của mình.

“Kê… kê đậu Hoa chứ?” Triệu Lượng cũng không chắc lắm.

Lý Thúy Hoa chỉ vào tô kê đậu Hoa trên bàn, hít một hơi thật sâu rồi thở ra.

“Bạn gọi thứ này là kê đậu Hoa à?”