Khi Trần Tú Tú mang theo một chai giấm và một hộp trứng muối đến gõ cửa nhà Giang Phong, món bánh giò đã được nấu xong.

Vì chỉ ở lại thành phố Z trong hai ngày, Giang Kiến Khang và Vương Tú Liên không mua nhiều rau củ, vì vậy các loại bánh giò cũng khá đơn điệu, chỉ có hai loại nhân là nhân cải bắp thịt lợn và nhân hành tây trứng gà. Cả hai loại nhân này đều là sở trường của Giang Kiến Khang; ngay cả khi chưa bắt đầu ăn, chỉ cần ngồi bên cạnh bàn và nhìn những chiếc bánh giò trắng hơi nóng trong chén, thôi cũng đủ khiến người ta nuốt nước bọt.

Đúng vậy, người đang nuốt nước bọt kia chính là Bàn Linh.

Đối với Bàn Linh – người sống trong “sa mạc ẩm thực” này – thì bất kỳ món ăn nào do nhà Giang Phong chuẩn bị cũng đều là những món ngon tuyệt vời, dù người nấu là ai đi nữa.

“Tú Tú đến rồi à! Nhanh lên, ngồi xuống đi, chú Giang sẽ múc bánh giò cho em.” Giang Kiến Khang nói nhiệt tình, rồi lấy cái chén nhỏ nhất trong nhà để múc đầy bánh giò cho Trần Tú Tú.

Trần Tú Tú đến bên bàn, đưa chai giấm cho Giang Kiến Khang và hộp trứng muối cho Vương Tú Liên. Giang Kiến Khang vui vẻ nhận lấy giấm, rót một ít vào chén rồi bắt đầu ăn bánh giò ngay lập tức.

Bàn Linh: Σ(°△°)︴

Giang Kiến Khang quá tập trung vào việc ăn bánh giò nên không kịp nói chuyện, trong khi Vương Tú Liên lại rất quan tâm đến tình hình sức khỏe của Trần Tú Tú. Thấy cô ấy trông có vẻ mệt mỏi và có vết thâm quanh mắt, Vương Tú Liên lo lắng hỏi: “Tú Tú ơi, gần đây em có thức khuya vì chơi điện thoại không? Nhìn cái quầng đen quanh mắt em kìa… Chú Vương nói với em đấy, những cô gái trẻ như em không thể cứ tự cho mình trẻ trung và da dẻ tốt là có thể thức khuya bừa bãi được đâu. Đến tuổi của chú Vương này rồi mà còn muốn sửa chữa cũng không kịp đâu.”

“Chú Vương ơi, em không thức khuya vì chơi điện thoại đâu.” Trần Tú Tú giải thích.

“Những ngày gần đây, Tú Tú luôn phải làm thêm giờ, thức khuya để viết bài, vì vậy mới có quầng đen quanh mắt thôi.” Bàn Linh lên tiếng chứng minh.

“Làm thêm giờ để viết bài ư? Thật là quá đáng! Em nhớ trước đây ba em từng nói với chú rằng em đang làm việc tại một tạp chí ở Thượng Hải phải không? Bây giờ đã đến Tết rồi, lẽ ra phải nghỉ phép Tết chứ? Sao vẫn phải làm thêm giờ để viết bài? Những tạp chí bây giờ thật là quá đáng!” Vương Tú Liên, với tư cách là đại diện của giai cấp tư sản, bắt đầu lên án gay gắt những tạp chí khác, như thể bản thân mình không phải là người thuộc giai cấp tư sản vậ

Trần Tú Tú nhìn chằm chằm vào kẻ chính là nguyên nhân khiến cô phải làm thêm vào dịp Tết này.

Kẻ chính đó – Giang Phong – lặng lẽ cúi đầu ăn cơm.

“Thật quá đáng rồi, sao có thể như vậy được? Ngay trong dịp Tết mà không cho mọi người yên tĩnh, bài viết gì mà phải đợi đến Tết mới viết? Đây rõ ràng là đang làm khổ mọi người mà!” Vương Tú Liên tức giận đến nỗi quên mất cả việc ăn bánh giò.

“Mẹ ơi, đừng tức giận nữa, hãy ăn bánh giò đi, nếu không ăn sẽ lạnh mất đấy.” Giang Phong nói nhỏ.

“Lạnh thì sao cũng được, dù sao bánh giò do bố làm cũng không ngon mà.” Vương Tú Liên tiếp tục nói.

“Tú Tú đang làm việc tại ‘Chỉ Vị’ đấy mẹ ơi.” Giang Phong nhắc nhở nhẹ.

“‘Chỉ Vị’ là cái gì?” Vương Tú Liên không hiểu.

“Đó là công ty của Hứa Thành, nơi Tú Tú đang làm việc!” Giang Phong giải thích.

Vương Tú Liên…

Không khí bỗng trở nên im lặng đến đáng sợ.

“Hehe, chỉ là chuyện nhỏ thôi mà, viết bài văn thì có gì to tát đâu? Tôi nhớ trước đây Tú Tú luôn viết văn rất giỏi, viết bài chắc chắn cũng không khó lắm đâu, chúng ta cứ ăn bánh giò đi.” Vương Tú Liên không ngờ rằng kẻ khiến con gái mình phải làm thêm vào dịp Tết lại chính là Giang Phong, nên chỉ biết cười để xua tan sự ngượng ngùng và tiếp tục ăn bánh giò cùng Giang Kiến Khang.

Chỉ còn lại Pan Ling đứng đó, hoàn toàn không hiểu tại sao mọi người đều bỗng nhiên im lặng.

Ngày hôm sau, Giang Phong tiếp tục tham gia buổi họp bạn bè, còn Trần Tú Tú và Pan Ling thì tiếp tục ăn uống tại nhà Giang Phong. Các củ cải và bắp cải đã héo úa trong tủ lạnh càng trở nên khô cằn hơn.

Ngày thứ ba, Trần Tú Tú và Pan Ling vẫn tiếp tục ăn uống tại nhà Giang Phong, và cuối cùng Trần Tú Tú cũng hoàn thành bản thảo bài viết thứ hai, đồng thời sửa lại bản thảo đầu tiên bị trả lại.

Ngày thứ tư, cả gia đình Giang Gia đều xuống nông thôn chuẩn bị đón Tết.

Trần Tú Tú và Pan Ling vứt bỏ những củ cải và bắp cải đã không thể ăn được nữa.

Ai cũng biết rằng Tết là ngày lễ quan trọng nhất của gia đình Giang Gia, và bữa tối đêm giao thừa là bữa ăn mà tất cả mọi người trong gia đình đều mong đợi nhất trong suốt một năm.

Tình anh em, tình mẫu tử… Dù có xung đột gì đi nữa, tất cả cũng có thể xảy ra ngay trên bàn ăn đêm giao thừa. Bàn ăn đêm giao thừa không chỉ là nơi gia đình Giang Gia thể hiện khả năng ăn uống của mình, mà còn là nơi họ thể hiện sức mạnh và trí tuệ của mình nữa.

Ngay cả Giang Phong, người đã đạt được

Trên đường đi, vì không có việc gì làm, Giang Phong cùng Giang Tải Đức, Giang Thủ Thừa và Giang Nhiên đã nói chuyện sôi nổi về việc liệu năm nay ông trưởng gia tộc có làm món “chín lần luộc đại tràng” không; năm ngoái vì không mua được thịt heo, họ đã không thể làm món này được.

Giang Tuyến Thanh và Giang Tuấn Liên thì gặp khó khăn hơn; hai chị em họ thi tiếng Anh kỳ cuối học kỳ không đạt kết quả tốt lắm. Vào dịp Tết, dì năm đã yêu cầu các em phải học từ vựng ngay cả khi đang ngồi trên xe buýt.

Không chỉ những người trẻ tuổi mới bàn luận về những chuyện này; thế hệ của Giang Kiến Khang cũng đang thảo luận về những vấn đề sâu sắc và phức tạp hơn nhiều.

“Không biết năm nay dì Lý có đặt mua được loại thịt heo tốt không… À, thật là không sống ở nơi khác thì không biết Tết sẽ khó khăn đến mức nào. Bữa tiệc thịt cừu năm ngoái dù ngon nhưng không thể so sánh được với những bữa tiệc thịt heo mà chúng ta đã từng tổ chức trong những năm trước,” Giang Kiến Quốc lo lắng nói.

“Đúng vậy,” Giang Kiến Đảng gật đầu đồng tình. “Trước đây chúng ta đâu bao giờ phải lo lắng về vấn đề thịt heo đâu; thịt của lợn nhà chúng ta ngày càng ngon hơn, và kỹ thuật nuôi lợn của bố cũng ngày càng tốt hơn.”

“Nói đến đây, bố cũng đã hai năm không nuôi lợn rồi… Không biết kỹ thuật nuôi lợn của bố có suy giảm không,” Giang Kiến Khang rất lo lắng.

“Dù không suy giảm thì cũng vô ích thôi… Bây giờ bố đang ở cùng chúng ta ở Bắc Kinh; căn nhà của chúng ta đâu có điều kiện để nuôi lợn đâu… Ngay cả nếu nuôi trong phòng thì hàng xóm cũng sẽ phản đối mà,” Giang Giản Nghiệp thở dài.

“Giá như nhà chúng ta cũng có một cái sân vườn như nhà chú Lý để nuôi lợn thì tốt biết mấy…” Giang Kiến Thiết thể hiện mong muốn được sống trong một ngôi nhà có sân vườn.

“Mơ mộng quá đấy…” Giang Kiến Đảng nhìn Giang Kiến Thiết một cách châm biếm. “Anh Năm ơi, trong số anh em chúng ta, chỉ có anh là hay mơ mộng nhất thôi… Sân vườn à? Như nhà chú Lý ấy à? Giá nhà ở kinh thành đắt đỏ đến mức nào anh cũng biết mà… Chắc là dù bán hết tất cả những gì chúng ta có đi nữa cũng không đủ tiền mua được một cái nhà vệ sinh trong nhà đó đâu.”

“Tôi chỉ nói thôi mà… Sao lại không được chứ? Trước đây các anh cũng thích khoe khoang trước mặt mọi người mà…” Giang Kiến Thiết bỗng cảm thấy bực bội khi bị chế giễu như vậy.

“Thôi, đừng nói những chuyện vớ vẩn nữa… À, anh Ba ơi, năm nay doanh thu của thái phong Lâu thế nào? Có trả được b

Cộng thêm tiền lương của Thầy Sơn cũng khá cao, chắc hẳn ông ấy kiếm được nhiều hơn năm ngoái, nhưng có lẽ vẫn phải mất vài năm nữa mới trả hết nợ.” Giang Kiến Khang gãi đầu.

“À…” Mọi người đều thở dài, bày tỏ sự lo lắng về khoản nợ này.

Với những suy nghĩ vô nghĩa nhưng lại mang chút ý nghĩa, cùng với niềm mong đợi mãnh liệt về bữa tối Tết, gia đình Giang Gia đã đi bộ đến cửa làng.

Khi mọi người bước vào nhà, ông già đang ngồi xem một bộ phim gia đình bi thảm thời xa xưa cùng bà Giang Gia. Trên TV, nữ chính trông giống chị Vương Tú Liên, đang với vẻ mặt đau khổ chịu oan từ những nhân vật phụ không rõ danh tính nhưng không hề nói ra điều gì.

“Bố ơi, con về rồi!”

Ông già liếc nhìn năm người con trai mập mạp của mình nhưng không hề tỏ ra quan tâm.

“Bố ơi, con đã mua thịt xông khói cho bố đây!” Giang Kiến Quốc giơ thịt xông khói lên.

“Bố ơi, đây là hải sản con nhờ người mua trước Tết đấy!” Giang Kiến Đảng giơ cao những món hải sản tươi sống.

“Bố ơi, nhìn này, con vừa mới bắt được con ngỗng lớn đấy!” Giang Kiến Khang nắm lấy cổ con ngỗng.

“Bố ơi, đây là lươn mà con đã chọn kỹ lưỡng đấy!” Giang Kiến Nghiệp cầm một túi lươn.

“Bố ơi, con đã chuẩn bị sẵn cả vịt và gà rồi đây!” Giang Kiến Thiết cầm một con gà bên tay trái, một con vịt bên tay phải.

Năm người đàn ông mạnh mẽ đứng thành hàng, mỗi người đều cầm hoặc nắm thứ gì đó trên tay, khuôn mặt đầy nụ cười nịnh hót. Ông già ngồi trong phòng khách xem TV, liếc nhìn họ với vẻ chán ghét, giống như những sứ giả nước ngoài đang dâng các món quà đặc sản cho hoàng đế Trung Nguyên vậy.

Ông già đứng dậy.

“Đi vào bếp, Tiểu Phong cũng đi theo.”

“Được ạ.” Giang Phong vừa đặt hành lí xuống phòng thì nghe thấy ông gọi mình vào bếp, nghĩ rằng ông muốn mình giúp đỡ, “Ông nội ơi, hôm nay chúng ta sẽ chế biến hết gà, vịt, ngỗng và lươn sao?”

“Con tự quyết định đi, năm nay bữa tối Tết sẽ do con nấu, ông sẽ giúp đỡ con.” Ông già nói.

Giang Phong sửng sốt.

Năm người “sứ giả” kia cũng sửng sốt.

Tất cả mọi người trong gia đình Giang Gia đều sửng sốt khi bước ra khỏi phòng.

Giang Kiến Khang hoảng sợ đến mức quên mất việc nắm cổ con ngỗng, tay buông ra, con ngỗng liền bỏ chạy khắp nơi và kêu ầm ĩ.

“Ga!”

Đây là con ngỗng.

“Ga?”

Đây là Giang Kiến Khang.

“Ha?”

Đây là Giang Phong.

Như một cú sét đánh giữa trời xanh.

Cháu trai út đã chiếm ngai