Về mặt danh nghĩa, chính là nhà hàng Yongheju tổ chức bữa tiệc với món sò điệp yến, nhưng thực tế ngôi nhà của vị khách này do Lư Thịnh đảm trách lại nằm rất gần Lý Trạch; Giang Phong ước lượng khoảng cách thẳng chỉ hơn một km một chút thôi. Cần biết rằng khu vực này toàn là các ngôi nhà kiểu tứ hợp viện, vì vậy khoảng cách hơn một km hoàn toàn có thể được coi là “hàng xóm” với nhau.

Ngôi nhà rất lớn, có ba cửa vào; cụ thể cấu trúc như thế nào thì Giang Phong cũng không để ý xem, vừa bước vào cổng đã không kịp nhìn rõ sân vườn đã bị Lư Thịnh dẫn thẳng vào bếp.

Bếp thật sự rất lớn!

Lớn đến mức có lẽ vì một số đồ dùng đã được chất đống ra ngoài sân, khiến cho sân vườn cũng trở thành một phần của bếp, khiến cho không gian bếp vốn đã rộng lớn càng trở nên rộng lớn hơn nữa.

Giang Phong và Lư Thịnh là những người đến muộn nhất; trong các buổi tiệc ngoại tục, việc đến sớm luôn được coi trọng. Đối với những nhà hàng cấp độ như Yongheju, từ đầu bếp đến các món ăn, thậm chí cả dụng cụ nấu ăn và đồ dùng ăn uống cũng đều phải được mang theo bởi chính nhà hàng; chỉ thiếu việc giúp khách hàng ăn hết các món đã chuẩn bị sẵn mà thôi.

Hầu hết các đầu bếp của Yongheju đều đã đến; ngoại trừ vài người, tất cả đều có mặt. Khi Giang Phong bước vào, anh ta thấy thầy Xu đang chỉ huy hai đệ tử của mình rửa và cắt rau củ.

Khi nhìn thấy Giang Phong, thầy Xu rất nhiệt tình, giọng nói của ông còn mang theo chút sự kính trọng: “Thầy Giang, ông đến rồi à? Hãy xem qua các món ăn này xem có vấn đề gì không; sò điệp, hải sâm… tất cả đều đã được chuẩn bị sẵn từ trước.”

Cách thầy Xu gọi Giang Phong khiến anh ta cảm thấy hơi không thoải mái; họ không phải mới quen biết nhau từ hôm đầu tiên đâu. Lần kiểm tra cuối cùng gần đây, thầy Xu vẫn gọi anh ta bằng tên thật, vậy mà sau khi danh sách các đầu bếp nổi tiếng được công bố, thầy Xu lại bắt đầu gọi anh ta là “thầy Giang”.

Nói thật lòng, mặc dù cảm thấy không thoải mái, nhưng cũng khá thích thú.

Theo lời thầy Xu, Giang Phong bắt đầu kiểm tra nguyên liệu. Nguyên liệu được Yongheju chuẩn bị sẵn, vì vậy tất nhiên đều rất tốt: sò điệp là loại sò vàngLý Tống, sau sáu ngày ngâm nở đã ở trong tình trạng tốt nhất; yến cũng là loại yến quý, không thể tìm thấy bất kỳ khuyết điểm nào; ngay cả hành lá mà người nhân viên trẻ tuổi nhất đang cầm trên tay cũng rất tươi ngon, rõ ràng là được hái từ sáng nay.

Giang Phong và các đầu bếp của Yongheju đã làm việc cùng nhau trong thời gian d

Lấy ví dụ về người trẻ tuổi nhất trong đó, anh ta thậm chí không đủ tư cách để cắt rau mà chỉ được phép rửa rau; tuy nhiên, anh ta làm việc rất vui vẻ và tự hào vì có cơ hội này.

“Ở đây có ba món ăn lớn cần sự giúp đỡ của bạn: cá mập hầm nấu với nước dùng, chim én ninh trong canh thanh và hải sâm nấu với nước sốt nghêu; các món khác thì chúng tôi không gặp vấn đề gì.” Thợ bếp Từ cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Bữa tiệc với chim én và cá mập… Chỉ từ tên gọi đã có thể hiểu rằng bữa tiệc này có sự xuất hiện của tổ yến và cá mập. Về danh nghĩa, chính nhà hàng Yongheju mới là người chuẩn bị những món này; tuy nhiên, hai món quan trọng nhất lại phải nhờ đến người ngoài để thực hiện. Thợ bếp Từ cảm thấy xấu hổ đến mức muốn chôn mình vào một cái hố.

Nhưng cũng không còn cách nào khác; những thợ bếp già ở Yongheju do không học hỏi kỹ lưỡng ngày xưa, nên những bữa tiệc chim én và cá mập mà họ chuẩn bị suốt nhiều năm qua đều không có tổ yến hay hải sâm. Cá mập cũng được làm một cách sơ sài; khi không thể làm cá mập hầm nấu với nước dùng, họ liền dùng loại cá mập đơn giản hơn để thay thế.

Bây giờ, thợ bếp Từ đành phải giao tất cả những món khiến ông đau đầu này cho Giang Phong để thực hiện.

Giang Phong không hề tức giận mà ngay lập tức đồng ý: “Được thôi, không vấn đề gì.”

“Với món cá mập hầm nấu với nước dùng thì tôi hoàn toàn tự tin; nhưng với món chim én ninh trong canh thanh và hải sâm nấu với nước sốt nghêu, tôi cần bạn hướng dẫn cách làm, nếu không e rằng món ăn tôi làm ra sẽ không giống như bản gốc.” Lời nói của Giang Phong có phần kiêu ngạo.

Ý ông ấy rất rõ ràng: Món cá mập hầm nấu với nước dùng thì tôi biết làm, còn hai món kia thì không; nhưng nếu bạn hướng dẫn cách làm, tôi có thể làm ngay lập tức.

“Không vấn đề gì, tôi sẽ hướng dẫn bạn ngay bây giờ.” Thợ bếp Từ rất vui mừng.

Tuy nhiên, Giang Phong có chút ngạc nhiên và hỏi: “Bạn tin tôi đến thế sao? Tôi chưa bao giờ làm món cá mập hầm nấu với nước dùng, chim én ninh trong canh thanh hay hải sâm nấu với nước sốt nghêu trước mặt các bạn cả.”

Câu hỏi này khiến thợ bếp Từ cũng bối rối; ông suy nghĩ mãi mới lắp bắp trả lời: “Bởi vì… bởi vì bạn là người đứng thứ sáu trong danh sách các đầu bếp giỏi nhất!”

Làm sao ông có thể tin ai khác ngoài người đứng thứ sáu trong danh sách đó? Liệu ông có thể tin một người chỉ đứng thứ hơn bốn mươi trong danh sách đó không?

Giang Phong không biết phải nói gì.

Nếu không đáp ứng yêu cầu thì vẫn phải làm ngay lập tức.

“Bữa tối sẽ được phục vụ, thời gian chính xác chưa quyết định, nhưng thường là khoảng bảy giờ tối,” Thầy Xu nói.

Phải đến từ sáu giờ sáng và mãi tới bảy giờ tối mới có bữa ăn, suốt mười hai tiếng đồng hồ… Thật sự giống như đang trong trận chung kết vậy.

Giang Phong gật đầu rồi vào bếp để kiểm tra nước dùng và canh đã được chuẩn bị sẵn tại nhà hàng Yongheju.

Nhưng khi nhìn thấy, anh thực sự không hài lòng chút nào.

Chất lượng của chúng không bằng những gì mình làm được.

So với việc pha chế nước dùng và canh, công việc pha canh còn khó hơn một chút. Canh được Thầy Xu tự mình giám sát và pha chế, so với nước dùng thì cũng coi là ổn. Còn nước dùng thì được một trong những đệ tử đáng tin cậy nhất của Thầy Xu pha chế – người hiện đang giữ vai trò phó chủ nhân của nhà hàng Yongheju… Thật sự khó mà diễn tả được.

Dùng loại nước dùng này để nấu các món thông thường thì còn ok, nhưng để dùng cho những món đặc biệt cần nước dùng cao cấp như cá mập hầm, thì thật sự là…

Nó có xứng đáng không?

Người như bạn mà lại dùng chung một cái bát với món cá mập hầm?!

Giang Phong cảm thấy rằng nước dùng mà nhà hàng Yongheju chuẩn bị hoàn toàn không xứng đáng với món cá mập hầm hạng S của mình, cũng không xứng đáng với “sức mạnh” đặc biệt của món này.

Chỉ có thể nói rằng nhà hàng Yongheju đã quá lâu không từng nấu món cá mập hầm đúng chuẩn, đến nỗi họ đã quên mất những tiêu chuẩn và yêu cầu cơ bản nhất rồi.

“Thầy Xu, xin hãy nói với ông Lư để ông ấy thương lượng với vị khách này xem liệu có thể trì hoãn việc phục vụ thêm một hoặc hai tiếng được không,” Giang Phong nói, đặt con dao mang theo lên thớt và chuẩn bị bắt đầu làm việc.

“À, tại sao lại phải trì hoãn một hoặc hai tiếng? Có vấn đề gì à?” Thầy Xu vẫn chưa nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

“Canh thì còn tạm ổn, nhưng nước dùng thì không được. Nước dùng này cần phải được pha chế ngay lập tức. Nếu chỉ làm món cá mập hầm thì thời gian chắc chắn đủ, nhưng với các món như canh chim én, nước sốt hàu và hải sâm thì tôi chưa từng làm bao giờ và cũng không quen lắm, cần phải thử vài lần nữa. Hãy để ông Lư và vị khách này thương lượng xem sao,” Giang Phong nói.

“Bạn muốn pha nước dùng ngay lập tức ư?” Thầy Xu ngạc nhiên. Trong suốt nhiều năm làm nghề đầu bếp, ông chưa bao giờ nghe nói rằng việc pha nước dùng cho các buổi tiệc ngoài trời cần phải được thực hiện ngay lập tức.

“Tất nhiên,” Giang Phong nói một cách nghiêm tú