Jiang Phong là người tham gia cuộc thi đến muộn nhất; anh thậm chí không kịp trang điểm, chỉ vội vàng đánh lớp nền rồi được đưa ra phía sau sân khấu để chuẩn bị cho cuộc thi.

Thực ra, có trang điểm hay không cũng chẳng quan trọng lắm; dù sao máy quay cũng đã có hiệu ứng làm đẹp tự nhiên rồi. Hơn nữa, trong số những người tham gia cùng cuộc thi, cũng không có đối thủ nào kiểu như Chương Quang Hàng – người mà không trang điểm thì cảm thấy xấu hổ khi bước lên sân khấu cả. Có chăng chỉ có những người đàn ông lông mày rậm rạp như đầu bếp Arno thôi… Nhìn vào họ thôi đã thấy e ngại rồi.

Bốn đầu bếp thuộc nhóm “Ánh Sáng New York” cũng đều cảm thấy muốn bỏ cuộc rồi.

Rõ ràng hôm nay, tâm trạng của đầu bếp Arno không mấy tốt.

Mọi người không cần biết lý do tại sao anh ấy lại không vui; hàng ngày, đều có rất nhiều lý do khiến đầu bếp Arno cảm thấy tức giận: nguyên liệu không tươi mới, ông chủ ngốc nghếch gọi điện thoại cho anh ấy, một nhà phê bình ẩm thực ngu ngốc ở bên kia đại dương lại viết bài chỉ trích anh ấy… Hay thậm chí chỉ vì bữa sáng không ngon, công cụ làm việc không tiện lợi… Những chuyện nhỏ nhặt như vậy cũng đủ khiến anh ấy tức giận.

Không cần biết lý do cụ thể là gì; chỉ cần mọi người biết rằng hôm nay đầu bếp Arno không vui là đủ rồi.

Khi đầu bếp Arno không vui, chắc chắn chương trình sẽ rất thú vị đây.

Các nhiếp ảnh gia đã sẵn sàng; chỉ cần cuộc thi bắt đầu, họ sẽ ghi lại hình ảnh đầu bếp Arno đang la mắng các đồng nghiệp của mình một cách dữ dội.

“Thế nào? Ban đầu, nhân viên có nói rõ quy tắc thi không?” Jiang Phong vì đến muộn nên chỉ kịp vội vàng trang điểm một cách qua loa, và đã bỏ lỡ tất cả những thông báo từ nhân viên.

“Họ đã nói rồi; quy tắc thi khá đơn giản,” Ngô Mẫn Kỳ trả lời, “Chủ đề không bị hạn chế, chỉ giới hạn mỗi nhóm chỉ được tham gia với hai món ăn: một món món chính và một món tráng miệng. Thời gian thi vẫn là 6 giờ đồng hồ, từ 12 giờ trưa đến 6 giờ chiều.”

Jiang Phong gật đầu; quả thật là khá đơn giản.

Một món món chính, một món tráng miệng, bốn đầu bếp, sáu giờ đồng hồ… Đủ thời gian để mọi người thể hiện tài năng của mình. Chỉ có điều, việc không biết cách nấu nước dùng có thể hơi hạn chế khả năng thi đấu của các đầu bếp Trung Quốc.

Miễn là có đủ thời gian, ai trong số các đầu bếp Trung Quốc lại không muốn thử sức với những món ăn đòi hỏi kỹ năng cao, để cho những đầu bếp lông mày rậm rạp kia thấy được bí mật của nghệ thuật nấu ăn?

Việc có nhiều

Tất cả các đầu bếp tham gia cuộc thi đều đang chờ đợi ở phía sau sân khấu, trong khi các giám khảo đã ngồi vào vị trí của mình. Người dẫn chương trình cũng bắt đầu giả vờ như có khán giả xung quanh, và một cách sinh động, anh ta giới thiệu về 16 đầu bếp và 4 giám khảo tham gia cuộc thi này.

Nói tóm lại, tất cả các giám khảo và thí sinh trong cuộc thi lần này đều rất xuất sắc; chúng ta thực sự rất nghiêm túc với cuộc thi nấu ăn này.

Sau một buổi giới thiệu kéo dài hơn mười phút, có lẽ chỉ được cắt ghép lại thành vài phút, 16 thí sinh đã theo đúng kịch bản đã luyện tập trước đó, bước lên sân khấu (cũng chính là nơi diễn ra cuộc thi), tiến đến bàn nấu của mình và chờ đợi cuộc thi bắt đầu.

Khi chiếc đồng hồ điện tử lớn trên màn hình bắt đầu đếm ngược thời gian, trận bán kết Cuộc thi Vua Đầu Bếp Tốt Nhất Châu Á đã chính thức bắt đầu.

Khu vực nguyên liệu nằm ở bên trái sân khấu, với đủ loại nguyên liệu phong phú hơn so với lần kiểm tra bán kết trước đó; có thể nói là gì cũng có ở đây. Giang Phong có thể nhìn thấy rõ ràng rằng trong giỏ tre ở hàng thứ hai có những con rắn lá tươi sống.

Cuộc thi bắt đầu, nhưng không ai hành động gì cả.

Mỗi nhóm thí sinh đều tụ tập lại sau bàn nấu của mình để thảo luận về các món ăn cần chuẩn bị cho trận bán kết.

Điểm khó nhất của trận bán kết chính là chủ đề cuộc thi được thông báo một cách đột ngột; tất cả các thí sinh đều phải quyết định ngay lập tức hai món ăn mà họ sẽ thực hiện trong thời gian ngắn ngủi. Một món mặn và một món tráng miệng – có vẻ như việc lựa chọn khá rộng lớn, nhưng nếu muốn giành chiến thắng một cách xuất sắc, họ phải thể hiện được những kỹ năng đặc biệt của mình, nhưng đồng thời cũng không được phép công khai hết tất cả những kỹ năng đó.

Còn trận chung kết nữa…

Những chiêu thức bí mật cần được dành riêng cho trận chung kết.

“Tôi sẽ phụ trách món tráng miệng, còn món mặn thì do Giang Phong quyết định. Tiểu Khải sẽ giúp tôi, còn Ngô Mẫn Kỳ thì hãy giúp Giang Phong,” Sun Mao Cái quyết định một cách chắc chắn.

Mặc dù khi nói đến món tráng miệng, hầu hết mọi người đều nghĩ đến ẩm thực phương Tây, nhưng thực tế thì về mặt sự đa dạng và cách thưởng thức, ẩm thực Trung Quốc cũng thuộc hàng top.

Trong số các món tráng miệng Trung Quốc, ẩm thực Quảng Đông là nổi tiếng nhất.

Việc để Sun Mao Cái phụ trách món tráng miệng chắc chắn là lựa chọn tốt nhất.

“Ông dự định làm món gì?” Giang Phong hỏi.

“Yến sào phủ đường.”

Giang

Sưu Mão Tài thì tốt thật, cứ đơn giản dùng tổ yến làm món chính kiêm món tráng miệng luôn.

  Đây mới là đầu bếp hàng đầu của ẩm thực Quảng Đông sao? Yêu quá!

  Sau khi đã chọn được một món tráng miệng xuất sắc đủ để vượt trội hơn mười món khác, Giang Phong bắt đầu lo lắng về món chính.

  Món canh sâm nhà Giang thì anh rất tự tin, nhưng đó là “vũ khí bí mật” của mình, phải dành đến lúc cuối cùng mới có thể gây ấn tượng mạnh mẽ trước mọi người. Với món tráng miệng đã là tổ yến đường, nếu món chính không thể nổi bật, thì không chỉ không thể áp đảo các món của người khác, mà ngay cả món tráng miệng của chính mình cũng sẽ bị lu mờ.

  Nên làm món gì đây?

  Sưu Mão Tài và Tôn Kế Khải đã đi chọn nguyên liệu từ lâu rồi, trong khi đó Giang Phong vẫn còn ngồi sau bàn chuẩn bị nguyên liệu, suy nghĩ mãi không ra nên làm gì.

  Ngô Mẫn Kỳ cũng không nói gì, nhiệm vụ của cô hôm nay là hỗ trợ Giang Phong; Giang Phong bảo gì thì cô làm theo, không bảo gì thì cô cũng không làm.

  Sau khoảng năm sáu phút suy nghĩ, Giang Phong cuối cùng cũng quyết định xong.

  Anh sẽ làm món trứng phượng hoàng.

  Về mặt độ khó, món trứng phượng hoàng cao hơn nhiều so với tổ yến đường; đòi hỏi kỹ năng điều khiển lửa và nhiều yếu tố khác từ phía đầu bếp. Về mặt độ hiếm có, đây chắc chắn là một món ăn đặc biệt, không kém gì những món đặc sản của các đầu bếp nổi tiếng. Hiện nay trên thị trường hầu như không có nhà hàng Trung Quốc nào bán món này, bởi vì việc chế biến quá phiền phức và không mang lại lợi nhuận. Nhưng nếu thành công, chắc chắn sẽ khiến bốn vị giám khảo phải ngưỡng mộ.

  Trước đây, Giang Phong đã học cách làm món này từ Bành Trường Bình và cũng từng thấy Giang Thừa Đức thực hiện nó; anh biết rằng khó khăn lớn nhất của món này nằm ở kỹ thuật lật nồi.

  Gần đây, anh đã chăm chỉ luyện tập kỹ thuật lật nồi đặc biệt của gia đình Giang và đã đạt được tiến bộ đáng kể.

  Kỹ thuật lật nồi thành thạo chắc chắn sẽ giúp món trứng phượng hoàng trở nên hoàn hảo và gây ấn tượng mạnh mẽ trước mọi người.

  Trong cuộc thi này, ngoài hương vị, yếu tố hiệu ứng cũng rất quan trọng. Một món ăn mới lạ, đẹp mắt và ngon miệng sẽ thu hút sự chú ý nhiều hơn nhiều so với những món đã quen thuộc với mọi người.

  “Kỳ Kỳ, chúng ta sẽ làm món trứng phượng hoàng.” Giang Phong quyết định.

  “Được