Sau khi ông lão ấy mắng mỏ anh ta từ đầu đến cuối, Giang Phong cảm thấy mình dường như đã tỉnh táo hơn và bắt đầu hiểu ra điều gì đó. Những rắc rối mà anh ta trước đây gặp phải thực chất chỉ là lo lắng vô ích mà thôi. Ông lão nói đúng: anh ta quả thực đã tự cao tự đại vì ba bậc thầy, nghĩ rằng mình không hề có vấn đề gì về kỹ thuật, nhưng thực tế vẫn còn rất nhiều điểm cần cải thiện.

Dù là kiến thức cơ bản hay kỹ thuật chuyên môn, vẫn còn rất nhiều thủ thuật nấu ăn mà Giang Phong chưa thực sự thành thạo. Lấy ví dụ về một trong những bí quyết nấu ăn độc đáo của gia đình Giang – món canh đường đậm dầu – Giang Phong biết cách làm nhưng chưa thực sự điêu luyện.

Ban đầu, để học được món này, anh ta đã phải chịu đựng không biết bao nhiêu lời mắng từ ông lão; Tôn Kế Khải cũng đã học cùng ông lão trong một thời gian. Món này thực sự rất khó để bắt đầu, khó để thành thục, và càng khó để tiến bộ hơn nữa. Từ đầu đến cuối, không hề có chút dễ dàng nào cả.

Tất nhiên, việc sử dụng cái xẻng lớn để đảo đều thức ăn còn khó hơn nữa.

Việc đảo đều thức ăn là một trong những kỹ năng cơ bản của người đầu bếp, đòi hỏi người thực hiện phải có sức mạnh, khả năng kiểm soát lửa và nhiệt độ, đồng thời cũng đóng vai trò quan trọng trong việc quyết định chất lượng món ăn. Có rất nhiều loại xẻng khác nhau: xẻng nhỏ, xẻng lớn, xẻng hỗ trợ, xẻng xoay… Nếu muốn giải thích chi tiết từng bước thực hiện, thậm chí có thể viết thành một cuốn sách; nếu nói thêm nữa, còn có thể tạo thành một loạt các tài liệu hướng dẫn.

Trong hệ thống kỹ năng nấu ăn của gia đình Giang, việc sử dụng cái xẻng lớn để đảo đều thức ăn được coi là khó nhất.

Trước khi Giang Thừa Đức xuất hiện, ẩm thực của gia đình Giang hoàn toàn theo phong cách Shandong. Sau khi Giang Thừa Đức kết hợp các phong cách ẩm thực khác lại với nhau, ẩm thực của gia đình Giang vẫn chủ yếu theo phong cách Shandong. Trong số các món ăn của phong cách Shandong, những món hầm và món nấu chín trong dầu chiếm tỷ lệ lớn, và việc sử dụng cái xẻng lớn để đảo đều thức ăn rất phù hợp với hai loại món này.

Khi Giang Phong bắt đầu học nấu ăn theo phong cách gia đình Giang, hầu hết các kỹ thuật liên quan đều do Giang Vệ Minh dạy anh ta. Giang Vệ Minh đã theo học Giang Thừa Đức trong nhiều năm và xây dựng nên một hệ thống kỹ năng nấu ăn rất hoàn chỉnh cho gia đình Giang; khác hẳn so với những gì ông lão đó tự suy nghĩ và tưởng tượng ra m

Việc sử dụng chiếc xẻng lớn một cách khéo léo đòi hỏi người đầu bếp phải vận dụng tốt sức cổ tay và sức tay, đồng thời phải kiểm soát chính xác trọng lượng của nguyên liệu và nhiệt độ nấu ăn, nhằm giảm thiểu mất mát nước trong thực phẩm. Điều quan trọng nhất là việc này giúp các nguyên liệu trong nồi không bị rơi ra hoặc lẫn lộn sau khi được xoay 180 độ, kể cả khi chúng chứa nước dùng.

Đó thực sự là một kỹ năng tuyệt vời.

Nếu thành thạo kỹ thuật này, Giang Phong sẽ có thể kiểm soát các nguyên liệu trong nồi một cách chính xác và hiệu quả hơn.

Ông già đã nói đúng: Việc Giang Phong tự mình ở nhà suy nghĩ suốt mười lăm ngày mà vẫn không tìm ra lời giải là bởi vì trình độ của anh ấy chưa đủ tốt. Ngay cả khi anh ấy xem các video hướng dẫn từ những đầu bếp nổi tiếng, điều ông già nói vẫn rất đúng.

Tại sao lại cứ ở nhà xem video mà không hỏi những người đầy lòng nhiệt tình sẵn sàng chỉ dạy? Liệu đó có phải là hành động ngu ngốc không?

Dù các video hướng dẫn hay đến đâu, dù những đầu bếp trong danh sách công thức nấu ăn giỏi đến đâu, họ cũng không thể giải đáp được những thắc mắc của Giang Phong. Nhưng Giang Vệ Minh có thể, Tào Quế Hương có thể, Bành Trường Bình cũng có thể.

Lý do các đầu bếp được gọi là đầu bếp không chỉ bởi vì tài năng nấu ăn của họ xuất sắc, mà còn bởi vì họ có nhiều kinh nghiệm và hiểu biết sâu rộng, có thể nhìn thấy ngay những vấn đề mà nhiều người phải mất nhiều thời gian mới nhận ra.

Vào ngày 22 tháng 12, Giang Phong đã nhận ra điều đó.

Anh ấy chỉ là một người đầu bếp non nớt; kỹ năng của mình vẫn chưa đủ tốt, vẫn còn nhiều điều cần phải luyện tập thêm, đó là lý do tại sao anh ấy vẫn chưa có thể tạo ra món canh thâm yêu cầu của gia đình mình.

Anh ấy không cần phải ở nhà xem video đi xem video lại, không cần phải nghiên cứu cách làm của Tào Quế Hương, Giang Trung Hằng hay Sơn Triệt Nhan. Anh ấy chỉ cần học hỏi và luyện tập, quên đi những thành kiến của bản thân, khiêm tốn học hỏi từ những người giỏi hơn, và chờ đợi khi tất cả những điều đó được hòa quyện vào nhau.

Trước đây, anh ấy từng khóc nức nở vì cho rằng mình không giỏi nấu ăn; nhưng bây giờ, anh ấy có thể tự hào tuyên bố:

“Tôi giỏi nấu ăn đấy!”

Nấu ăn không phải là tội lỗi… Chỉ là không nhận ra rằng mình còn yếu kém mà thôi.

Sau đó, nhờ vào một bức tranh của Tiết Thiệu Hành mà món hoàn tửn thịt tinh khiết trở nên rất phổ biến trong giới hội họa trong nước, đặc biệt là ở Bắc Kinh. Những đối thủ cạnh tranh của họ không còn là các bạn học cùng trường nữa, mà đã chuyển thành các anh chị khóa trên đã tốt nghiệp, giáo viên trong trường, những họa sĩ trẻ mới nổi và những họa sĩ nổi tiếng. Có những họa sĩ từ nơi khác, vì không tìm được cảm hứng, đã sẵn lòng đi xa hàng ngàn dặm đến Bắc Kinh để thuê nhà và hàng ngày đến thái phong Lâu chỉ để thưởng thức món hoàn tửn thịt tinh khiết này.

Nhưng số lượng người muốn thưởng thức món này quá đông so với lượng hàng có sẵn.

Sau đó, Giang Phong đã phát triển ra phiên bản hoàn tửn thịt tinh khiết không sử dụng bất kỳ loại “buff” nào cho các cuộc thi tích điểm, khiến nhóm người yêu thích món này được chia thành ba nhóm: nhóm những người rất thất vọng, nhóm những người cho rằng món này vẫn còn nhạt và không ngon, và nhóm đông đảo nhất là những người vừa muốn thưởng thức món này theo cách ban đầu, vừa muốn nó được cải thiện.

Đúng lúc các sinh viên học viện mỹ thuật nghĩ rằng họ cuối cùng cũng có thể thưởng thức món hoàn tửn thịt tinh khiết mỗi ngày, thì Giang Phong lại tuyên bố ngừng làm việc.

Việc ngừng làm việc kéo dài hơn một tháng.

Những họa sĩ từ nơi khác đã đến và đã thuê xong nhà, đều rất buồn.

Lý do mà thái phong Lâu đưa ra là Giang Phong ngừng làm việc vì cần tham gia một chương trình truyền hình thực tế, khiến những sinh viên học viện mỹ thuật không thể thưởng thức món hoàn tửn thịt tinh khiết phải tức giận và tiếp tục theo dõi chương trình đó, muốn biết đó là một chương trình tồi tệ đến mức nào mà khiến đầu bếp yêu quý của họ không thể chuẩn bị món này tại cửa hàng.

Và trong quá trình theo dõi chương trình đó, mọi người cũng bắt đầu yêu thích món cháo trứng muối và thịt heo.

Tất nhiên, những chuyện này đều là ngoại lệ.

Sự trở lại của Giang Phong đã giúp cho công việc kinh doanh món hoàn tửn thịt tinh khiết tại thái phong Lâu phục hồi trở lại.

Đồng thời, cũng khiến cho các nhân viên trong bếp của thái phong Lâu tin chắc rằng việc Giang Phong không trở lại làm việc trong nửa tháng qua là do anh ấy gặp phải vấn đề về tâm lý.

Thật sự là quá bất thường.

“Khương Vệ Sinh, anh có thể giải thích cho em thêm một lần nữa về cách làm sánh đặc nước canh có hương vị đặc biệt đó không? Ban đầu em không để ý, nhưng bây giờ em thấy nó khá đặc biệt. Hôm trưa nay, em thấy anh làm sánh đặc nước canh đến mức nó gần giống như súp, nhưng lại không phải là súp. Tại sao lại làm như vậy?

“Giang Phong tiếp tục nói.”

“Khách hàng đó còn để lại nhận xét tiêu cực nữa.” Giọng của Khương Vệ Sinh run rẩy một chút.

Giang Phong…

“Ông Khương ơi, ông có thấy Lão Trương không? Tôi muốn hỏi xem anh ta nướng thịt bò như thế nào… Ban đầu tôi định hỏi ngay sau khi ăn xong, nhưng vừa ăn xong thì anh ta biến mất không dấu vết, gửi tin cũng không trả lời.”

Khương Vệ Sinh trông giống như một người gầy yếu, đáng thương và bối rối, không biết phải đi đâu: “Tôi… tôi cũng không biết. Tôi chỉ muốn quay lại uống ít nước cam thôi; vợ tôi bảo tôi nên uống nhiều nước cam mà đừng thêm đường.”

Giang Phong đành để Khương Vệ Sinh đi và cho anh ta uống nước cam ở quầy.

Ở xa, trong sảnh, thông qua cánh cửa dẫn vào nhà bếp và từ góc nhìn hoàn hảo của kệ hàng, Giang Vệ Minh đang dựa tay phải vào mặt bàn, ngón tay gõ loạn xạ lên mặt bàn; vẻ mặt anh ta không mấy tốt, rõ ràng là đang suy nghĩ về tình hình hiện tại của Giang Phong.

“Em trai ơi, tối ngày Đông chí hôm đó em có la mắng hơi quá mức không? Em nghĩ Giang Phong bây giờ trông có vẻ không bình thường lắm…”

Người đàn ông già uống một ngụm trà một cách bình tĩnh. Bởi vì Giang Phong bây giờ rất ham học hỏi, không biết cái gì là hỏi ngay, gặp ai cũng hỏi… Thậm chí dù không có gì cần hỏi cũng muốn hỏi vài câu. Vì vậy, vào giờ nghỉ trưa, ông và Giang Vệ Minh không thể đến quán trà để uống trà nữa, mà phải ở lại sảnh để phòng trường hợp Giang Phong bất ngờ xuất hiện và hỏi han họ bất cứ lúc nào.

Người đàn ông già thở dài.

“Ai bảo được… Tất cả đều là do chính mình gây ra.”

“Nó đã không bình thường từ đầu rồi… Không bình thường mới đúng chứ… Ai lại có thể tìm ra điều gì đó khi mình bình thường chứ? Theo tôi thấy, tình trạng của nó bây giờ cũng khá hợp lý đấy… Hôm chiều qua, anh còn khen nó tiến bộ nhanh chóng mà…” Người đàn ông già cố tình cãi bướng, đứng dậy và nói: “Ài, không được rồi… Bây giờ tuổi già rồi, cơ thể cứng đờ, ngồi lâu không được… Ngồi lâu ở đây thì lưng đau đấy. Anh Ba ơi, anh ngồi uống trà đi… Tôi ra ngoài đi dạo một chút rồi quay lại ngay.”

Giang Vệ Minh:?!

“Anh nghĩ nó bình thường thì đừng đi mà… Tôi cũng muốn đi dạo nữa mà!”

Nhưng dù người đàn ông già nói vậy, cơ thể anh ta vẫn rất nhanh nhẹn; Giang Vệ Minh chưa kịp nói gì thì ông ấy đã đi đến cửa rồi… Không thể nào ngăn lại được.

Đúng lúc đó, Tôn Kế Khải đang chạy bộ vào và đi ngang qua họ.

“Thầy Giang ơi,