Những thay đổi mà ba bậc sư phụ mang lại cho Giang Phong là vô cùng lớn lao.

Điều trực quan nhất chính là những món ăn mà anh ấy nấu ra giờ đây đều thuộc hạng S, ngoại trừ món hoàn tửn chỉ có thịt.

Nói về món hoàn tửn chỉ có thịt, Giang Phong hiện tại cũng cảm thấy khá bối rối. Khi kỹ năng nấu ăn của anh ở mức cao nhất, món hoàn tửn này vẫn được đánh giá là F; và khi kỹ năng nấu ăn của anh đạt đến cấp độ bậc sư phụ, món hoàn tửn đó vẫn chỉ được đánh giá là F. Thật ra, đặc điểm của món hoàn tửn chỉ có thịt chính là nó rất khó ăn – việc nó khó ăn mới chính là điểm đặc biệt của nó. Nếu nó không khó ăn, khách hàng sẽ cảm thấy người đầu bếp không chuẩn bị tâm huyết khi làm món này.

Nhưng Giang Phong thực sự muốn biết liệu có thể làm cho món hoàn tửn này đạt được một hạng khác ngoài F hay không.

Vì vậy, anh đã cố gắng nấu một món hoàn tửn chỉ có thịt mà không cố tình làm cho nó trở nên khó ăn, mà làm theo đúng hướng dẫn để nó trông giống như một món hoàn tửn bình thường… Nhưng kết quả đánh giá vẫn là F.

Có lẽ đó chính là “sức hút” của món hoàn tửn chỉ có thịt – một món hoàn tửn không phải hạng F thì không phải là món hoàn tửn ngon.

Trong những ngày tiếp theo, Giang Phong vẫn tiếp tục đến nhà Yonghe Jū hàng ngày để báo cáo và tiếp tục học cách làm món Giang thị can can từ Bành Trường Bình. Ngô Mẫn Kỳ cũng đã làm theo lời hứa trước đó, thu dọn đồ đạc trở về nhà Gia Tửu Lâu để tập trung luyện nấu ăn; ban ngày cô ấy không liên lạc với ai, chỉ vào buổi tối mới trao đổi thông tin với Giang Phong.

Hàng tối, Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ đều gọi video điện thoại để trao đổi về những gì mình đã học được trong ngày, đã học được bao nhiêu, và kế hoạch cho ngày mai… Giống như những sinh viên yêu xa đang chuẩn bị cho kỳ thi cuối semestre vậy.

Việc học cách làm món Giang thị can can diễn ra rất suôn sẻ. Chỉ trong vòng chưa đầy một tháng, Giang Phong đã có thể làm món này một cách khá thành thạo… Tất nhiên, chỉ là “khá thành thạo” mà thôi.

Món Giang thị can can là một món ăn cực kỳ khó làm, đòi hỏi nhiều thời gian và công sức. Hầu hết các món ăn nổi tiếng trong lịch sử đều có đặc điểm này. Giang Phong cảm thấy rằng lý do khiến những món ăn này khó làm không phải vì chúng thực sự cần phải được chế biến theo cách đó, mà là bởi vì những người quyền quý thời xưa muốn những món ăn đó được chế biến theo cách đó.

Nếu món ăn đó không quá khó làm, không tốn nhiều thời gian và công sức, nguyên liệu sử dụng không quá đắt đỏ… làm sao có thể th

Đáng chú ý là, Zhou Shixin đã nuôi một con mèo.

Con mèo này là anh đặt trước khi Tết tại một trang trại nuôi mèo. Lúc đó, Zhou Shixin nghĩ rằng phần đời còn lại của mình sẽ chỉ gồm việc mở cửa hàng, đóng cửa hàng, nuôi mèo, yêu đương, kết hôn và sinh con, sống một cuộc sống bình thường như vậy, nên mới quyết định nuôi con mèo này. Nhưng không ngờ, mọi chuyện lại bất ngờ thay đổi, sự nghiệp của anh lại có bước ngoặt tích cực, và khi bước vào tuổi ba mươi, anh lại bắt đầu nỗ lực cố gắng một lần nữa.

Khi con người bắt đầu nỗ lực cố gắng, thì con mèo cũng phải bắt đầu “nỗ lực” theo.

Vì Zhou Shixin đi làm từ sáng đến tối, nên ngoại trừ lúc ngủ, anh gần như luôn ở tại Yonghe Juri. Vì vậy, con mèo ở nhà một mình, trở thành “vua” trong căn nhà hoang vu ấy. Mỗi ngày, khi anh trở về nhà sau một ngày mệt mỏi, thay vì một ngôi nhà ấm cúng và gọn gàng, anh lại phải đối mặt với “bảo tàng” những thứ được để lại trên bàn.

Zhou Shixin không biết cách nuôi mèo hay dạy dỗ chúng, và cũng không có thời gian để làm điều đó. Có một lần, khi đang ăn trưa, anh đã than phiền với Giang Phong rằng mình hoàn toàn không thích hợp để nuôi mèo; một người như anh, vừa không có thời gian vừa không có tiền, thật sự không phù hợp để nuôi loài thú cưng đòi hỏi nhiều công sức và chi phí như vậy.

Và câu nói đó đã bị Bành Trường Bình nghe thấy.

Sau khi xem xét, Giang Phong cũng phát hiện ra sở thích thứ hai của Bành Trường Bình… đó là nuôi mèo.

Tổng cộng, Bành Trường Bình đã nuôi tới bảy con mèo.

Sau khi nghỉ hưu, Bành Trường Bình có cả tiền lẫn thời gian rảnh rỗi. Thấy những người già xung quanh mình đều nuôi chó và dành thời gian buổi chiều để dắt chó đi dạo, anh cũng muốn làm điều tương tự. Nhưng anh không thực sự thích việc dắt chó đi dạo; nếu không chăm sóc tốt, thì chính chó sẽ “dắt” anh đi dạo thôi. Vì vậy, anh bắt đầu nuôi mèo.

Ban đầu, suy nghĩ của Bành Trường Bình rất đơn giản: tuổi thọ của mèo và chó chỉ khoảng mười mấy năm. Anh bắt đầu nuôi mèo khi đã hơn sáu mươi tuổi, và khi con mèo đầu tiên của mình qua đời, anh cũng gần như đến tuổi đó rồi. Nuôi một con thú cưng để đồng hành cùng mình trong những năm cuối đời quả thực là một lựa chọn và trải nghiệm tốt.

Nhưng kết quả là, khi con cháu của con mèo đầu tiên của anh cũng đã qua đời, thân thể anh vẫn còn khỏe mạnh.

Sau khi tiễn biệt bảy con mèo, Bành Trường Bình thực sự không muốn trải qua cảm giác tiễn biệt thú cưng yêu quý của mình thêm nữa, nên an

Có thể nói như vậy, tổng thời gian mà Bành Trường Bình dành để gặp Zhou Thời và Giang Phong mỗi ngày còn ít hơn cả thời gian anh ấy dành để gặp con mèo của mình.

Trước điều này, Giang Phong và Zhou Thời đều cảm thấy rất bối rối…

Vào lúc hai giờ chiều ngày 31 tháng Tám, Giang Phong và Zhou Thời, những người sống trong cảnh nghèo khó, lại như thường lệ đến ăn bữa trưa không ngon miệng tại nhà hàng Yonghe Ju. Nhìn vào những miếng sườn kho có màu đỏ không đúng chuẩn trong bát, họ đều thở dài.

“Sáng nay Bành Sư Phó ở trong bếp bao lâu vậy nhỉ?” Giang Phong nói với vẻ buồn bã.

“Khoảng hai mươi phút thôi. Sáng nay sư phó phải đưa Con Hổ Mập đi tiêm vắc-xin, không biết buổi chiều ông ấy sẽ về được lúc nào.” Zhou Thời cũng tỏ ra buồn bã.

Thực ra, con mèo nhà họ không tên là Con Hổ Mập mà tên là Bánh Xốp. Nhưng không hiểu do Zhou Thời phát âm sai hay Bành Sư Phó phát âm sai, con mèo đó luôn nghĩ mình tên là Con Hổ Mập; khi gọi nó là Bánh Xốp, nó hoàn toàn không reagiere gì cả.

“Tôi nghĩ bạn nên đưa Con Hổ Mập về nhà mẹ bạn nuôi giúp đi. Bành Sư Phó mỗi ngày đi đi về về, còn phải thay áo liên tục nữa, thật sự rất mệt mỏi.” Giang Phong đề xuất.

Zhou Thời lắc đầu: “Không cần đâu. Sư phó nói rằng sau khi cuộc thi kết thúc, ông ấy sẽ trở về Mỹ. Tôi đã bắt đầu chuẩn bị thủ tục xin visa rồi. Nếu sư phó thích thì cứ để ông ấy nuôi con mèo đó đi; sau này chúng ta vẫn sẽ đưa nó về nhà mẹ tôi nuôi mà.”

Nói đến cuộc thi, Zhou Thời bỗng nhớ ra rằng kể từ khi đầu bếp Arno đề xuất ý tưởng cho chương trình truyền hình thực tế này, dường như chẳng có tin tức gì tiếp theo nữa. Anh ta tò mò hỏi: “Cuộc thi đó có thông tin gì mới không? Chẳng hạn như khi nào nó sẽ bắt đầu?”

Lần này đến lượt Giang Phong lắc đầu: “Không có gì cả. Đầu bếp Arno chẳng hề liên lạc gì với tôi cả; tôi cũng không dám hỏi ông ấy trước.”

Nói đến đây, đầu bếp Arno thời gian này thực sự rất kín đáo. Sau khi quay lại làm việc tại nhà hàng tầng cao, ông ấy cũng làm việc một cách nghiêm túc, không gây ra bất kỳ rắc rối nào. Thái phong Lâu đã mất đi hai đầu bếp, nhưng nhà hàng tầng cao cũng không tập trung vào việc đối phó với thái phong Lâu nữa; có vẻ như chính chiếc wonton đó đã góp phần xây dựng nên tình bạn giữa ông ấy và Giang Phong.

Nhưng Giang Phong biết rằng đó chỉ là ảo tưởng mà thôi, bởi vì đầu bếp Arno chưa bao giờ thích bài đăng nào của anh

Ngày xưa, thông tin giữa họ và nhà hàng tầng cao là hoàn toàn không cân đối. Nhà hàng tầng cao thực hiện công tác bảo mật rất tốt; nhiều điều họ đều không biết, đặc biệt là về đầu bếp Arno – ngay cả khi ông ta trốn đi, họ cũng phải mất vài ngày mới biết được.

Nhưng bây giờ thì khác rồi, họ đã có một người cung cấp thông tin từ bên trong kẻ thù – Đào Thư.

Chính Đào Thư cũng không hề nhận ra mình thực sự là một nhân viên tình báo xuất sắc đến mức nào.

Lần cuối cùng Đào Thư cùng Chu Thời đến dự bữa tiệc kỷ niệm ngày nhập môn, anh ta tình cờ gặp đầu bếp Arno. Không những không bị sa thải, anh ta còn được ông ta ghi nhớ. Sự phân chia phe phái giữa các đầu bếp Tây và đầu bếp bản địa tại nhà hàng tầng cao rất rõ ràng; hầu hết các đầu bếp chính và trợ lý đều là người nước ngoài, số đầu bếp bản địa ít ỏi và phần lớn chỉ làm công việc vặt. Thêm vào đó, sự khác biệt ngôn ngữ khiến hai nhóm này hầu như không giao tiếp với nhau.

Trước đây, Đào Thư cũng chỉ đơn giản là làm việc để kiếm sống; anh ta đi làm tại nhà hàng tầng cao chỉ vì mức lương ở đó khá cao.

Nhưng bây giờ thì khác rồi, đầu bếp Arno đã ghi nhớ đến anh ta.

Giang Phong cảm thấy đầu bếp Arno có lẽ là người duy nhất từng công khai tuyên bố rằng mình không bao giờ phân biệt chủng tộc, và điều đó thực sự đáng tin cậy.

Ông ta gần như phân biệt đối xử với mọi người, nhưng lại luôn nói rằng mọi người đều bình đẳng.

Sau khi nhớ đến Đào Thư, đầu bếp Arno thường xuyên nhờ anh ta giúp đỡ mình trong công việc. Sau nhiều lần như vậy, Đào Thư đã quan sát được rất nhiều thói quen của ông ta, thậm chí còn có thể nhận ra ngay khi có điều gì đó bất thường xảy ra với ông ta.

Hơn nữa, Đào Thư là người hay nói, nhưng lại không có ai để trò chuyện về công việc. Mặc dù Chu Thời đã được Bành Trường Bình nhận làm đệ tử, nhưng vì Đào Thư không hiểu rõ mối quan hệ phức tạp giữa đầu bếp Arno và Bành Trường Bình, nên anh ta vẫn tiếp tục gửi tin nhắn cho Chu Thời hàng ngày, giống như viết bài văn hay nhật ký vậy, để kể về những việc hàng ngày xảy ra.

Vì vậy, chỉ cần quan sát cẩn thận những tin nhắn mà Đào Thư gửi cho Chu Thời hàng ngày, là có thể biết được đầu bếp Arno hôm đó đã làm gì.

“Gần đây, đầu bếp Arno có gì bất thường không?” Giang Phong hỏi.

“Không có gì bất thường cả, vẫn như mọi khi. Hàng ngày ông ấy đều la mắng những người phụ trách mua sắm vì họ ăn hối lộ, rau củ mua về không tươi ngon, thịt thì không đủ chất lượng.” Chu Thời ăn một miếng sườn