Hệ thống thi đấu này phức tạp hơn nhiều so với những gì Giang Phong tưởng tượng, và cũng mang tính thương mại hóa cao hơn.

Việc sử dụng hoàn toàn tiếng Anh khiến Giang Phong cảm thấy hơi đau đầu; mặc dù không đến mức không hiểu được, nhưng điều này khiến anh nhớ lại những kỷ niệm khó quên khi thi lấy chứng chỉ Tiếng Anh cấp 6.

Có lẽ vì cuộc thi “Cuộc đua các đầu bếp giỏi Trung-Mỹ” này được tổ chức theo từng nhà hàng, nên không nhà hàng nào muốn việc tham gia chương trình truyền hình này ảnh hưởng đến công việc kinh doanh bình thường của mình. Dù sao thì chương trình này cũng được quay trong suốt cả tháng. Sau khi xem xét kỹ lưỡng các yếu tố này, ban tổ chức đã đưa ra hệ thống thi đấu hoàn toàn khác với những gì Giang Phong từng tưởng tượng.

Phía Trung Quốc và Mỹ mỗi bên có tám nhà hàng tham gia. Trong khoảng thời gian đầu, tám nhà hàng này sẽ thi đấu với nhau theo hình thức tích điểm; điểm số sẽ được cập nhật mỗi tuần. Cuối cùng, hai nhà hàng có điểm số cao nhất từ cả hai bên sẽ vào vòng đấu chung kết.

Để không ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh bình thường của các nhà hàng, hình thức thi đấu tích điểm được chia thành hai giai đoạn. Mỗi nhà hàng có thể cử bốn người tham gia thi; trừ trường hợp có sự cố đặc biệt, số lượng người tham gia không được thay đổi trong suốt quá trình thi.

Trước khi bắt đầu cuộc thi, mỗi người tham gia có thể đề xuất cho ban tổ chức mười món ăn mà họ giỏi làm. Ban tổ chức sẽ rút ngẫu nhiên một món trong số đó để sử dụng làm món thi trong tuần đó, với thời hạn đăng ký từ thứ Hai đến Chủ Nhật. Nếu nhà hàng bán được món ăn được chỉ định, họ sẽ được cộng một điểm; nếu món ăn nhận được đánh giá tích cực từ khách hàng, họ sẽ được cộng thêm một điểm nữa; ngược lại, nếu món ăn nhận được đánh giá tiêu cực, họ sẽ bị trừ hai điểm.

Đây là hệ thống thi đấu trong nửa đầu của giai đoạn tích điểm.

Mỗi hai tuần sẽ có một buổi đánh giá nhỏ; nội dung của buổi đánh giá này hiện vẫn được giữ bí mật. Các nhà hàng sẽ nhận được số điểm khác nhau tùy theo thứ hạng trong buổi đánh giá.

Nửa sau của giai đoạn thi đấu có cơ chế tương tự như nửa đầu, chỉ khác một điểm: hoạt động kinh doanh của các nhà hàng sẽ bị ảnh hưởng một chút, vì tám nhà hàng sẽ được chia bổng các đầu bếp tham gia thi sang những nhà hàng đối thủ thông qua việc rút thăm. Bốn người tham gia thi sẽ cùng với nhân viên của nhà hàng đối thủ tiếp tục hoạt động kinh doanh, đảm bảo rằng doanh thu của họ không bị giảm sút đáng kể. Nội dung thi vẫn giống như nửa đầu, nhưng mười món ăn được đề xuất phải phù hợp với phong cách ẩm thực của nhà hàng đối thủ.

Nếu doanh thu của nhà hàng đối

Thể thức thi đấu này quả là rất thuận lợi cho việc gian lận.

  Nếu việc bảo mật thông tin được thực hiện tốt hơn một chút, thì gian lận có lẽ sẽ khó khăn hơn một chút. Ở giai đoạn đầu, vì nhà hàng của các thí sinh đang hoạt động, nên việc thuê người giả vờ là khách hàng để tạo ra số liệu gian lận cũng khá dễ dàng.

  Sau đó, Giang Phong đã đọc phần hướng dẫn cẩn thận.

  Điều kiện đầu tiên trong hướng dẫn chính là nghiêm cấm mọi hình thức gian lận.

  Dù sao thì cuộc thi này cũng là một chương trình truyền hình thực tế; mặc dù mang tính chất “thực tế”, nhưng yếu tố then chốt vẫn là con người thật. Ngoài những trận đấu kịch tính, điểm hấp dẫn của chương trình còn nằm ở cuộc sống hàng ngày và sự cá tính riêng của các thí sinh.

  Các camera của đoàn sản xuất không chỉ quay lại khu vực bếp và nhà hàng mà còn theo các thí sinh về nhà họ để quay những nội dung mà họ chấp nhận. Nhưng Giang Phong nghi ngờ rằng, theo phong cách của các chương trình truyền hình thực tế ở Mỹ, dù các thí sinh không muốn, họ vẫn sẽ quay những nội dung đó.

  Có lẽ đoàn sản xuất cũng nhận ra rằng thể thức thi đấu này quá thuận lợi cho việc gian lận, nên mới đưa lời cảnh báo này vào điều kiện đầu tiên. Họ cam kết sẽ thực hiện công tác giám sát dữ liệu một cách nghiêm ngặt; mỗi khi phát hiện bất kỳ dấu hiệu bất thường nào, họ sẽ tiến hành kiểm tra tổng thể để ngăn chặn hành vi gian lận một cách triệt để.

  Ngay khi việc gian lận được xác nhận, quyền tham gia thi đấu của người đó sẽ bị hủy bỏ ngay lập tức.

  Nghe có vẻ khá hợp lý… Chỉ là không biết liệu họ có thực sự tuân thủ quy định này hay không.

  Điều khiến Giang Phong thực sự ngạc nhiên chính là địa điểm diễn ra trận đấu cuối cùng.

  Sau khi bốn thí sinh vào vòng bán kết được xác định, thể thức thi đấu trở nên khá đơn giản: bốn nhóm đầu bếp sẽ tập trung lại với nhau trên một sân khấu lớn để tranh tài gay gắt, và sau đó ban giám khảo sẽ quyết định ai là người chiến thắng.

  Không có gì mới mẻ lắm, nhưng đây chính là điều mà mọi người thực sự mong đợi.

  Thi đấu mà, chẳng phải vậy sao?

 —Quen thuộc, nhưng rất hấp dẫn!

 
Giang Phong ban đầu nghĩ rằng trận chung kết chắc chắn sẽ được tổ chức ở Mỹ, và anh ấy sẽ có cơ hội được du lịch miễn phí… Nhưng hóa ra địa điểm chung kết lại được đặt tại Bắc Kinh.

  Lý do mà đoàn sản xuất đưa ra là vì một trong những thành viên chính của ban giám khảo,

Chương trình truyền hình thực tế ấy, yếu tố “thể hiện bản thân” chỉ chiếm một phần nhỏ thôi; điều quan trọng nhất vẫn là con người thật. Miễn là cơ chế thi đấu công bằng và hợp lý, đồng thời mang lại tính giải trí nhất định, thì dù đối với các thí sinh hay khán giả, điều đó đã là đủ rồi.

Không cần phải tạo ra quá nhiều tình huống tranh cãi vô lý chỉ để tạo ra tiêu đề thu hút sự chú ý. Trong mùa đầu tiên, đầu bếp Arno đã chứng minh qua hành động thực tế rằng khán giả không thực sự thích những cuộc tranh cãi – có lẽ họ chỉ thích nghe người ta mắng nhau mà thôi.

Ngoài tài liệu về quy trình chương trình, đầu bếp Arno còn hỏi Giang Phong xem anh ấy có ý kiến gì không. Dĩ nhiên, Giang Phong không có ý kiến gì cả, và anh ấy chỉ trả lời “không”.

Sau đó, anh ấy đơn giản chỉ gửi tài liệu đó cho Ngô Mẫn Kỳ và Tôn Mao Tài – hai người này chắc chắn sẽ tham gia cuộc thi, điều này đã được quyết định từ trước. Nhưng việc ai sẽ là người thứ ba tham gia vẫn chưa được bàn bạc rõ ràng.

Sau đó, anh ấy nghĩ lại và gửi tài liệu đó cho Chương Quang Hàng. Nói thật, Chương Quang Hàng chính là “gương mặt” của thái phong Lâu mà.

Chỉ cần Chương Quang Hàng tham gia và chương trình được phát sóng, với chất lượng như hiện tại, chương trình này chắc chắn sẽ thành công rực rỡ. Cuộc thi nấu ăn không chuyên nghiệp năm ngoái cũng đã thu hút được sự chú ý trên toàn quốc, khiến Chương Quang Hàng trở nên nổi tiếng. Vậy thì một cuộc thi nấu ăn chuyên nghiệp như thế này, nếu không đạt được hàng tỷ lượt xem thì thật là phụ lòng đầu bếp Arno. Nếu chương trình thành công, ngay cả khi thái phong Lâu không giành được chức vô địch, trong vòng mười năm tới họ cũng không cần lo lắng về kinh doanh nữa. Chỉ cần Chương Quang Hàng trong suốt mười năm đó không tăng cân và vẫn giữ được vóc dáng, anh ấy chắc chắn sẽ trở thành người đẹp nhất trong giới nấu ăn.

Đúng lúc Giang Phong đang mơ tưởng rằng thái phong Lâu sắp kiếm được rất nhiều tiền và trả hết nợ, thì Chương Quang Hàng đã trả lời tin nhắn.

Chương Quang Hàng: Tôi đã xem rồi, cơ chế thi đấu khá tốt, nhưng tôi không thể tham gia được. Bạn hãy tìm người khác đi.

Giang Phong: ?? Anh ấy cảm thấy như thể mình vừa chứng kiến đống tiền đỏ rực bay ngang trước mặt mình…

Vẫn là kiểu “vỗ cánh” đó…

Chu Thời: ??? Chu Thời đã quan sát Giang Phong từ đầu. Ban đầu, anh ấy có thể nhận ra rằng Giang Phong đang xem tài liệu gì đó, bởi vì anh ấy rất tập trung và có vẻ nghiêm túc. Sau đó, có lẽ tài liệu đó khá tốt, vì vậy biểu cảm của anh ấy trở nên thoải mái hơn và có v