“Đúng vậy, anh là ai vậy?” Giang Vệ Minh hỏi to lên.

“Tôi là Giang Phong, tôi…”

“Chàng trai ơi, có lẽ anh gọi nhầm người rồi đấy. Tôi không quen biết anh đâu. Tôi không mua bảo hiểm, không mua nhà, không đầu tư vào chứng khoán hay các sản phẩm tài chính, cũng không quan tâm đến việc quản lý tài chính định kỳ. Tôi cũng không tin vào những trường hợp lừa đảo đâu. Anh hãy gọi cho người khác đi!”

Sau đó, Giang Vệ Minh liền cúp máy.

Giang Phong: ???

Gần đây, anh đã từ chối bao nhiêu cuộc gọi tiếp thị rồi nhỉ? Cách anh từ chối thật là thành thạo quá.

Giang Phong lại gọi điện một lần nữa.

Lần này, người ở đầu dây nghe điện thoại ngay lập tức.

“Chàng trai ơi, tôi đã nói rõ rằng tôi không quan tâm đến những thứ đó đâu. Tôi chỉ là một ông già sống ở nông thôn, không có tiền thôi!”

Thấy Giang Vệ Minh có vẻ muốn cúp máy, Giang Phong vội vàng hỏi: “Xin hỏi ông có quen biết Giang Vệ Quốc không?”

Phía bên kia điện thoại im lặng, suốt ba mươi bốn giây – thời gian dường như trở nên cực kỳ dài.

“Anh là ai vậy?”

“Tôi là cháu trai của Giang Vệ Quốc. Trước đây, tôi đã thấy bức ảnh chung của ông và bà ấy tại nhà một vị người lớn tuổi, và thấy hai người rất giống nhau nên mới xin được số điện thoại của ông. Tôi chỉ muốn hỏi một điều thôi…” Giang Phong nói ra lý do mình gọi điện, nuốt nước bọt, giọng nói run rẩy hơn, “Ông… có phải là anh trai của Giang Vệ Quốc không?”

“Đúng vậy.”

Giang Phong suýt nữa thì vui mừng đến mức ném chiếc điện thoại đi.

“Tôi là anh trai thứ ba của ông ấy. Ông của tôi… bây giờ thế nào rồi?”

“Ông tôi rất khỏe mạnh. Ông ăn uống tốt, ngủ ngon, và vẫn có thể nấu ăn được nữa. Xin hỏi bây giờ ông đang ở đâu? Liệu có thuận tiện để gặp nhau một lần không? Hiện tại tôi đang ở thành phố tỉnh Sở Địa…”

“Ngày mai đi, ngày mai tôi sẽ đến thành phố tỉnh, sau đó tôi sẽ liên lạc với anh.” Giang Vệ Minh nói.

“Hay là tôi đến nhà ông đi! Ông tuổi cao rồi, đi lại sẽ không tiện lắm. Ông cứ cho tôi biết địa chỉ, tôi sẽ đến thăm ông.” Làm sao Giang Phong có thể để một người đàn ông 90 tuổi phải đi xa để gặp mình chứ?

“Tôi sẽ đến tìm anh!” Giang Vệ Minh không cho phép Giang Phong từ chối, rồi cúp máy.

Cứ như thể ông ta đang tránh né Giang Phong vậy.

Thực ra, Giang Phong vẫn muốn gọi điện thêm một lần nữa, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh quyết định không làm vậy. Giang Vệ Minh đã sống ở Sở Địa nhiều năm như vậy, có lẽ ông ấy

……

Sáng hôm sau, Giang Phong thức dậy rất sớm. Tối hôm trước anh gần như không ngủ được, cứ mơ những giấc mơ kỳ lạ liên tục. Lúc này anh đang ở ga đón Giang Vệ Minh, nhưng ngay lập tức lại thấy mình bị Giang Vệ Minh dùng chảo đánh vào đầu vì nói rằng anh đã cho nhầm nguyên liệu làm món cá đầu tẩm ớt; sau đó anh lại mơ thấy mình đã làm xong món cá đầu tẩm ớt đúng yêu cầu, và Vương Hạo sau khi ăn xong đã thành công trong việc tỏ tình với hoa khôi của trường… Cả trường học đều đổ xô đến xin anh làm món cá đầu tẩm ớt cho họ.

Thực ra, Giang Phong bị đánh thức bởi sự hoảng sợ. Anh lau mồ hôi trên trán, nhìn đồng hồ – mới 6 giờ 55 phút. Anh quyết định đứng dậy tắm rửa, mặc quần áo chỉnh tề rồi đi đến cửa ngõ khu dân cư để ăn một bát phở lòng heo như thường lệ, sau đó tiếp tục đến ga tàu.

Giang Vệ Minh vẫn chưa gửi tin nhắn cho anh, nên Giang Phong đơn giản là đứng đợi ở một lối ra ga. Khi nhìn đồng hồ, anh cảm thấy hơi lo lắng và sợ hãi, giống như đang chuẩn bị gặp một người bạn mạng vậy.

Cuối cùng, khoảng 9 giờ sáng, Giang Phong nhận được tin nhắn từ Giang Vệ Minh: “Tôi sẽ đến vào lúc 9 giờ 32.”

Giang Vệ Minh sẽ đến vào lúc 9 giờ rưỡi; anh phải đi từ làng đến thị trấn, sau đó từ thị trấn đến huyện. Giang Phong đoán rằng Giang Vệ Minh có lẽ đã xuất phát từ trước 6 giờ sáng.

Trên thực tế, Giang Vệ Minh đã bắt đầu chuẩn bị từ lúc 4 giờ sáng. Người già thường khó ngủ và dậy sớm, nhưng Giang Vệ Minh gần như không ngủ được, cứ lăn qua lăn lại trên giường.

Từ khi nghe Giang Phong nhắc đến tên Giang Vệ Quốc tối hôm trước, Giang Vệ Minh đã nghi ngờ có chuyện gì đó xảy ra. Năm xưa, khi ông phải chạy trốn, ông đã bị lạc khỏi cha mình và vài người anh em. Năm 1951, ông đổi tên thành Giang Viện Triệu; ngay cả con trai mình cũng không biết rằng ông tên thật là Giang Vệ Minh, và càng không biết rằng ông thực sự có sáu người anh em.

Điều mà Giang Vệ Minh không ngờ đến là, bây giờ ông đã là một người già 97 tuổi, sắp qua đời… Gần tám mươi năm trôi qua, cháu trai của em trai mình lại tìm thấy ông và thông báo rằng em trai ông vẫn còn sống.

Suốt đêm hôm qua, Giang Vệ Minh luôn suy nghĩ xem nên mặc quần áo gì, và nên mang theo quà gì để gặp cháu trai mình. Sau hơn bốn ngày tìm kiếm, cuối cùng ông cũng chọn được hai hộp dưa chua – những hộp dưa chua mà ông đã cẩn thận lựa chọn từ trong thùng dưa chua.

Sau khi ra khỏi ga, Giang Vệ Minh gửi tin nhắn cho Giang Phong, rồi đứng đợi anh

Ban đầu, khi nhìn hình ảnh của Giang Thừa Đức trong ký ức, Giang Phong cảm thấy mình có khoảng bốn năm phần tương đồng với ông ấy. Nhưng trong mắt Giang Vệ Minh, con số đó đã được phóng đại lên thành bảy tám phần. Kiềm chế lại cảm xúc hào hứng, Giang Vệ Minh nhanh chóng bước tới và vỗ vai Giang Phong.

  Khi quay đầu lại, Giang Phong lập tức nhận ra người đó: “Chú ba!”

  So với Giang Vệ Minh năm 1987, bây giờ ông ấy trông già đi rất nhiều – nếp nhăn xuất hiện nhiều hơn, làn da trở nên lỏng lẻo, trên tay và khuôn mặt cũng xuất hiện nhiều nốt đen do tuổi tác, lưng còng hơn trước, thậm chí đôi mắt cũng không còn sáng bóng như xưa.

  Thời gian thực sự là một kẻ sát thủ đáng sợ.

  “Đã ăn sáng chưa?” Giang Vệ Minh hỏi.

  Giang Phong không ngờ câu đầu tiên Giang Vệ Minh nói khi gặp mình lại là điều này. Anh ta bước chậm lại một chút, thì lập tức bị Giang Vệ Minh kéo đi, không cho phép anh ta từ chối và dẫn anh ta ra khỏi ga xe lửa.

  “Chú ba mời em ăn sáng nhé! Chú biết gần ga xe lửa có một quán ăn, bán các món kẹo chiên rất ngon.”

  Giang Phong hoàn toàn bối rối.

  Anh ta bị Giang Vệ Minh kéo vào một quán ăn nhỏ, trang trí đơn giản. Giang Vệ Minh gọi một phần chảo tay, một bát cháo và hai chuỗi kẹo chiên, sau đó ngồi đối diện Giang Phong và lấy ra hai hộp dưa chua từ túi xách của mình.

  Anh ta không ngờ cuộc gặp gỡ lại diễn ra theo hướng này.

  Ban đầu, anh ta nghĩ rằng dù có phải là cảnh quen thuộc trong phim truyền hình về việc tìm thấy người thân sau đó ôm nhau khóc nức nở, thì ít nhất cũng sẽ là một câu chuyện ấm áp về việc nhận ra người thân. Nhưng kết quả lại là họ cùng nhau đi ăn sáng ở một quán ăn!

  Giang Vệ Minh cư xử như một người lớn tuổi mà anh ta từng rất quen biết, nhưng đã lâu không gặp. Ông ấy một cách thoải mái bắt đầu mời người trẻ hơn ăn uống.

  “Nào, nhỏ Phong, thử món kẹo chiên đặc sản của Sichuan này xem.” Giang Vệ Minh nói một cách rất tự nhiên.

  Mỗi khi nhìn thấy khuôn mặt của Giang Phong, ông ấy lại nhớ đến cha ruột của mình là Giang Thừa Đức, và khi nghĩ đến ông ấy, cảm giác xa lạ cũng biến mất.

  “Ồ, Ồ…” Giang Phong không biết nên nói gì, liền vâng lời và cầm lấy một chuỗi kẹo chiên.

  Ấn tượng đầu tiên của anh ta về Giang Vệ Minh là ông ấy không chỉ già mà còn rất mạnh mẽ; lúc nãy ông ấy đã kéo anh ta mà anh ta không thể chống cự được.

  Giang Phong chưa bao giờ