Ngay khi Hàn Quý Sơn đang hào hứng thưởng thức món gà, chuẩn bị ăn hết nửa con gà, thì món canh rắn Thái Sử cuối cùng cũng được mang lên.

Khác với những chiếc bát nhỏ trông giản dị nhưng thực sự rất tinh xảo dùng để đựng món kê đậu Hoa, bát đựng món canh rắn Thái Sử thì to hơn nhiều, khoảng gấp đôi bát kê đậu Hoa, và được đổ đầy đủ rồi đậy nắp lại.

Bề mặt bát được trang trí với những hoa văn tinh xảo, trông khá lòe loẹt, khiến người ta liền nghĩ rằng những thứ bên trong chắc chắn rất đắt tiền.

Mỗi người được phục vụ một bát.

Hàn Quý Sơn không vội vàng mở nắp bát; anh vẫn đang gặm móng gà. Nhờ những nỗ lực của mình, trước mặt anh đã có một đống xương gà cao như một ngọn núi nhỏ, và nhân viên phục vụ cũng đã thay cho anh một đĩa xương mới để anh có thể nhổ thêm nhiều xương gà hơn nữa.

Trong lúc nhai móng gà, Hàn Quý Sơn liếc nhìn bát canh rắn Thái Sử trước mặt Xu Thành – người đã mở nắp bát ra từ lâu.

Khi được bày ra bàn, món canh rắn Thái Sử trông rất đẹp mắt: nước sốt màu mật ong, những sợi thịt rắn được cắt nhỏ cùng với các loại nguyên liệu khác được trộn lẫn vào nhau, có màu trắng, đen, xen kẽ nhau, với độ dày và độ dài khác nhau. Trên cùng là một ít lá chanh mảnh như sợi tóc và những cánh hoa cúc trắng được rắc lên trên, tạo nên một bức tranh đầy màu sắc và vẻ đẹp huyền ảo; nhưng nhìn thoạt qua thì không ai biết đó chính là một bát canh rắn cả.

Ít nhất là Hàn Quý Sơn không nhận ra điều đó.

Việc anh không nhận ra cũng là điều bình thường; hầu hết mọi người khác cũng vậy, cho đến khi nhân viên phục vụ giải thích rằng đây chính là món canh rắn Thái Sử thì mọi người mới bất ngờ nhận ra.

À, hóa ra đây chính là món canh rắn Thái Sử.

Từ lúc thông báo mời dự bữa tiệc mùa hè được gửi đi, những người không nhận được lời mời đã bắt đầu suy đoán xem Sun Mao Cái sẽ chuẩn bị những món ăn gì cho buổi ra mắt đầu tiên của mình; những người đã nhận được lời mời cũng tự nhiên đã suy nghĩ về điều này.

Món canh rắn Thái Sử không nằm trong danh sách những món ăn đặc sắc của Sun Mao Cái, nhưng vì đã từng giành giải thưởng nên vẫn có không ít người thắc mắc liệu ông ấy có thể làm món này hay không. Tuy nhiên, do Sun Mao Cái hiếm khi chuẩn bị món này, và cũng ít có hình ảnh về món ăn được công bố, nên nhiều người dù đã đoán trước cũng không nhận ra rằng đây chính là món canh rắn Thái Sử khi họ thực sự được thưởng thức nó.

Điều quan

Loại hương vị càng ăn càng ngon này, chỉ có kê đậu Hoa mới có thể mang lại cho họ.

“Hóa ra đây là món canh rắn Thái Sử.” Bành Trường Bình cũng không nhận ra được, và anh ta rất ngạc nhiên sau khi nghe nhân viên giới thiệu.

“Anh cũng biết món này à?” Hứa Thành hỏi theo.

“Biết, chỉ là tôi luôn nghĩ rằng món này đã bị lãng quên mất. Nếu tôi nhớ không nhầm, việc chế biến món này khá phức tạp; để làm ra được món ngon nhất, cần phải trồng riêng loại hoa cúc phù hợp và pha chế nước dùng riêng biệt. Nhưng nếu tính từ thời gian chuẩn bị nước dùng, ít nhất cũng cần mười mấy tiếng đồng hồ; còn nếu tính đến thời gian trồng hoa cúc, thì có lẽ phải mất vài tháng mới xong,” Bành Trường Bình nói.

“Cần phải trồng hoa cúc riêng sao?” Hứa Thành ngạc nhiên.

“Trước đây là cần thiết, nhưng bây giờ có lẽ không cần nữa. Những gì tôi nói đều là do cha tôi kể cho tôi nghe. Hồi đó, việc trồng hoa cúc riêng chỉ để chế biến một món ăn có lẽ là điều bình thường; thậm chí có thể phải chăm sóc cả lúa gạo riêng để phục vụ cho một món ăn, nhưng thực sự không cần thiết lắm, chỉ là những người quý tộc thích thế thôi,” Bành Trường Bình nói. “Nói theo ngôn ngữ hiện đại, đó chính là việc ‘đặt hàng riêng’, tức là muốn có thứ gì đó độc đáo, không giống ai.”

Hứa Thành không thể hiểu nổi, liền lắc đầu và múc một muỗng đầy canh rắn lên.

Lần này, món canh rắn Thái Sử khác hẳn so với lần thử nghiệm trước đó. Lần trước, Tôn Mão Tài không kịp chuẩn bị nước dùng trước, nên chỉ có thể sử dụng nước dùng đã nấu sẵn của Giang Phong; mặc dù rất ngon, nhưng nó không phù hợp với món này. Lần này, vì 51 phần canh rắn Thái Sử này, Tôn Mão Tài đã bắt đầu chuẩn bị nước dùng hai ngày trước. Nước dùng được pha chế từ các nguyên liệu như bào ngư, măng tươi, nấm mèo, nấm hương, cả con gà và thịt xông khói, cùng với một số nguyên liệu khác.

Ngày hôm qua, nước dùng đã được nấu xong và được giữ ở lửa nhỏ để các nguyên liệu chín mềm hơn và hương vị hòa quyện vào trong nước dùng.

Tất nhiên, không thể nào có việc trồng hoa cúc riêng biệt chỉ để chế biến một món ăn như Bành Trường Bình nói; ngay cả nếu Tôn Mão Tài có khả năng đó, ông ấy cũng không có đủ thời gian. Ông ấy chỉ chọn loại hoa cúc trắng mà ông ấy cho là phù hợp nhất trong số những lựa chọn có sẵn mà thôi. Dù sao đi nữa, việc sử dụng hoa cúc đúng cách chỉ là điểm tô thêm cho món ăn mà thôi; nếu không có nó, món ăn vẫn hoàn toàn ổn.

Lần trước, món canh rắ

Thịt rắn vốn không phải là món ăn thông thường trong gia đình, thậm chí hầu như không bao giờ xuất hiện trên chợ. Ngay cả khi có vài nhà hàng bán loại thịt này, khách hàng cũng hiếm khi gọi món chỉ vì tò mò muốn thử một thứ mà họ không biết hương vị ra sao; thường chỉ khi giá cả cao thì họ mới quyết định thử.

Vì ăn ít, nên người ta không quen với hương vị của thịt rắn; nhưng khi thưởng thức, họ lại cảm thấy nó thật mới lạ.

Thịt rắn khác hoàn toàn so với các loại thịt thông thường; tùy thuộc vào loài rắn mà hương vị và kết cấu của thịt sẽ khác nhau. Món canh rắn Thái Sử được chế biến từ 5 loại rắn, trong đó có vài loài cực độc. 4 loại thịt rắn được ninh nhuyễn trong nước dùng, chỉ có thịt rắn Thủy Lệ là có thể cảm nhận được qua việc nhai.

Hương vị tươi ngon, độ dai, vị ngọt thanh của thịt rắn, kết hợp với hương vị đậm đà, ngọt ngào của nước dùng, độ thanh mát của lá cúc và hương thơm nhẹ nhàng của lá chanh, tất cả hòa quyện lại trong miệng khi bạn dùng thìa múc thức ăn và nhai chúng giữa răng.

Thật tuyệt vời!

Một món ăn như vậy xứng đáng để làm trung tâm của buổi yến tiệc mùa hè này.

Những vị khách ban đầu đã bị Giang Phong kéo đi theo hướng khác, giờ đây cuối cùng cũng nhớ lại lý do tại sao họ mong đợi buổi yến tiệc mùa hè này, và cũng nhớ lại rằng món ăn này vốn dĩ được chuẩn bị riêng cho ai.

Có thể Hàn Quý Sơn không bằng đầu bếp Arno về kỹ năng nấu ăn, nhưng ông ấy hiểu rõ hơn Arno về khẩu vị của người dân Việt Nam.

Một bát canh rắn Thái Sử khiến mọi người lại im lặng.

Trong sự im lặng ấy, vẫn có tiếng nhai thức ăn rất nhỏ.

Kê đậu Hoa được phục vụ quá ít, nên mọi người không dám ăn thật no; tiếng nhai cũng không lớn lắm. Trong khi đó, canh rắn Thái Sử cần phải nhai kỹ, nên việc nhai thức ăn càng tạo nên không khí ăn uống thú vị hơn.

Hàn Quý Sơn đã hoàn toàn quên mất con gà nướng trên bàn.

Ông ăn rất nhanh, ngay cả khi ăn kê đậu Hoa cũng ăn nhanh hơn người ngồi cùng bàn, huống chi là canh rắn Thái Sử – thứ có thể nhai kỹ và ăn nhanh chóng.

Chẳng mấy chốc, cả bát canh rắn đã cạn sạch; Hàn Quý Sơn lại tiếp tục dùng thìa múc thức ăn và liếm thìa, tiếp tục thưởng thức món ăn của mình.

Từ Thành: ……

Anh ấy cũng rất muốn liếm thìa.

Từ Thành lặng lẽ nhai thịt rắn trong miệng, và cảm thấy rằng hôm nay lưỡi mình có vẻ khác biệt so với những ngày trước.

Nếu người khác chưa từng thử canh rắn Thái Sử của Hàn Quý Sơn, thì làm sao anh ấy có thể

Dù là thứ được chế biến ngay tại Nam Cực, anh ấy vẫn có thể thưởng thức nó được.

Nhưng Xu Thành cảm thấy rằng, nếu ông vẫn còn đủ trí nhớ để nhận ra sự khác biệt, thì món canh rắn Thái Sử mà ông đã ăn vài năm trước dường như không giống hẳn món hôm nay.

Món này không ngon như vậy đâu…

Xu Thành bắt đầu nhận ra rằng việc mọi món ăn hôm nay đều ngon đặc biệt không phải vì tay nghề của đầu bếp được cải thiện, mà là vì khứu giác của ông đã thay đổi so với trước đây.

Không nhiều người có thể nhận ra điều này trong thời gian ngắn như vậy; sau all, mỗi người có mức độ thay đổi về khứu giác khác nhau. Xu Thành vốn có lưỡi rất nhạy bén, thậm chí có thể nói là không hề kém Trần Tú Tú chút nào; vì vậy, bất kỳ sự thay đổi nhỏ nào cũng có thể khiến ông cảm nhận được ngay lập tức, khác với lưỡi của Giang Phong chẳng hạn.

Ông ấy thậm chí còn không cảm nhận được tác động của những “buff” đó nữa…

“Tại sao trước đây tôi lại không thấy thịt rắn ngon đến thế nhỉ? Thật là tiếc quá… Lần trước ở miền nam, ông Chúc đã định mời chúng tôi ăn thịt rắn; lúc đó vợ tôi cũng ở đó, nhưng cô ấy sợ rắn nên không dám ăn. À, nếu biết trước thì tôi nên kéo cô ấy đi cùng… Thật là đáng tiếc…” Hàn Quý Sơn thở dài sau khi múc thêm một ít thức ăn vào bát.

“Nếu đầu bếp không giỏi, thịt rắn cũng chỉ là thứ thông thường mà thôi; ăn vào chỉ để thấy nó tươi mới mà thôi. Hơn nữa, hiện nay hầu hết thịt rắn đều được nuôi nhân tạo, là những giống được chọn lọc đặc biệt; thịt chúng mềm nhưng hương vị thì không tốt lắm.” Xu Thành nói.

“Vậy à?” Hàn Quý Sơn bỗng nhiên hiểu ra, “Tôi phải mang vợ mình đến đây ăn thử mới được… Ngay bây giờ tôi sẽ nhắn tin cho trợ lý để xem liệu có thể đặt chỗ trước được không.” Nói xong, Hàn Quý Sơn lập tức lấy điện thoại ra và nhắn tin cho trợ lý của mình.

Xu Thành: ???

Còn có thể làm như vậy nữa à? Đánh đoạt cơ hội trước người khác ư?

Xu Thành cũng lấy điện thoại ra muốn nhắn tin cho trợ lý của mình, nhưng vừa gõ được hai chữ thì bỗng nhiên nhận ra rằng trợ lý của mình không linh hoạt bằng trợ lý của Hàn Quý Sơn đâu…

“Hãy đặt cho tôi một phần nữa nhé… Và cũng kê đậu Hoa nữa.” Xu Thành nói.