Trương Trữ và Tào Quế Hương không ở bên ngoài lâu, sau khi nghe lời vợ kế toán Lưu, họ vào nhà. Vừa bước vào nhà, Trương Trữ lập tức đóng cửa lại và hỏi ngay: “Vậy cái con chim bằng gỗ mà tôi làm đó có tiếp tục không?”

“Tất nhiên là phải làm,” Tào Quế Hương trả lời, nhìn ra ngoài cửa sổ, “Chỉ là đội sản xuất Long Khẩu ở quá xa chúng ta thôi; nếu như trước đây đổi đội sản xuất khác, thì sẽ không phiền phức như này.”

“Đúng vậy,” Trương Trữ đồng ý, “Nhưng sao tôi cứ có cảm giác chị Lưu bỗng nhiên trở nên nhiệt tình quá vậy?”

“Cô ấy muốn mời anh làm đồ nội thất mà, tất nhiên sẽ nhiệt tình thôi,” Tào Quế Hương cười nói, “Anh có quên lúc chúng ta mới đến đây không? Trước khi anh sửa lưỡi cày, có ai quan tâm đến anh đâu? À, mấy cô gái trong đội sản xuất thì có vẻ muốn nói chuyện với anh, nhưng bố mẹ của họ lại coi anh như kẻ xấu, sợ rằng anh sẽ làm hại đến con gái họ.”

Trương Trữ ngượng ngùng vuốt ve mũi mình: “Đó là vì trước đây có một số thanh niên được điều động về nông thôn đã làm hại đến con gái người ta mà không chịu nhận lỗi; hơn nữa, họ còn đẹp trai như tôi nữa, nên mọi người đều có định kiến về tôi.”

Tào Quế Hương cười và không nhắc đến chuyện đó nữa: “Tôi đoán lát nữa chị Lưu sẽ đến tìm tôi để nhờ chúng ta giúp làm ghế; lúc đó anh đừng nói gì cả, cứ để tôi lo. Sau này, trưởng đội Lưu chắc chắn cũng sẽ đến; dù anh ấy nói gì, anh cứ đồng ý đi. Khi trưởng đội Lưu đến, chắc chắn sẽ có người khác đến nữa… Tôi thấy trong làng này cũng có vài gia đình thích tranh thủ lợi ích; nếu họ chỉ nói rằng họ cần sự giúp đỡ của anh, thì anh cứ…”

“Tôi biết mà, nếu họ không nói ra, tôi cũng sẽ không đồng ý đâu; đây cũng không phải lần đầu tiên chúng ta đổi đội sản xuất mà.” Trương Trữ ngắt lời Tào Quế Hương.

Khoảng hai mươi phút sau, có lẽ là việc phân phát thịt lợn đã hoàn tất, tiếng ồn ào bên ngoài dần dần giảm bớt; Tào Quế Hương bắt đầu thu dọn đồ đạc, và không lâu sau, cửa nhà bị mở ra, vợ kế toán Lưu bước vào với nụ cười rạng rỡ trên mặt.

“Chị gái, đang bận à?”

“Không bận đâu, cứ nói đi.” Tào Quế Hương đáp.

Vợ kế toán Lưu lại cười với Trương Trữ: “Các bạn cũng đã ở nhà tôi vài ngày rồi; chắc các bạn cũng thấy tay nghề của thợ mộc Trương rất giỏi phải không? Những chiếc bàn ghế ở nhà tôi này không được chắc chắn l

“Xong việc rồi, lợn đã được giết mổ và thịt cũng đã được chia ra; chúng ta đưa nửa phần đi, giữ lại nửa phần cho mình – ở đây luôn làm như vậy,” vợ kế toán Lưu nói.

Hai người tiếp tục trò chuyện về những chuyện linh tinh khác, chủ yếu là về việc nuôi lợn thật sự rất khó khăn, còn khó chăm sóc hơn cả con người; sau khi giết mổ lợn, sau khi loại bỏ máu và xương thì thịt còn lại không nhiều lắm, và còn phải dùng để ép dầu nữa. Cả năm làm việc vất vả mà cuối cùng cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, chỉ có vài kg thịt mà thôi; nếu không vì con trai, cô ấy cũng sẽ không bận rộn nuôi lợn như vậy đâu.

“Bây giờ tôi đang rảnh rỗi, chị Lưu ơi, để tôi giúp chị xử lý thịt nhé, một mình chị chắc chắn sẽ không kịp đâu,” Tào Quế Hương đề nghị và lập tức đứng dậy.

Trương Trữ thì không hề nhúc nhích gì.

Vì chủ đề cuộc trò chuyện đã hoàn toàn lạc hướng, từ đồ nội thất chuyển sang chuyện nuôi lợn, vợ kế toán Lưu cũng không thấy có gì sai trái trong lời đề nghị của Tào Quế Hương, liền âu yếm kéo cô ấy đi về phía nhà bếp.

Phòng của Trương Trữ không quá xa nhà bếp; nếu Trương Trữ không di chuyển, Giang Phong hoàn toàn có thể theo Tào Quế Hương vào nhà bếp. Giang Phong nhìn Trương Trữ đang tập trung nghiên cứu phần chân giường, rồi cũng đi theo họ vào nhà bếp.

Lưu Tam Căn đang canh giữ thịt trong nhà bếp, sợ có ai đến trộm; khi thấy mẹ mình cuối cùng cũng đến, cậu bé không thể chờ đợi được mà nói: “Mẹ ơi, con muốn ăn thịt lợn!”

Một mong muốn thật đơn giản và chân thành!

Thực ra, việc giết mổ lợn cũng chính là để cho Lưu Tam Căn ăn; mong muốn chân thành của cậu bé không hề bị vợ kế toán Lưu la mắng. Bà vuốt đầu con trai mình và cười nói: “Tối nay mẹ sẽ nấu thịt cho con ăn.”

Thịt lợn được để chung trong một cái tô lớn; không còn đầu lợn hay chân lợn nữa, chỉ còn lại một ít nội tạng lợn có mùi tanh nồng, được để riêng trong một cái tô nhỏ. Cảnh này Giang Phong đã quen thuộc rồi; mỗi dịp Tết, nhà ông bà cũng luôn làm như vậy.

“Ba ngày sau, Tam Căn sẽ tròn mười tuổi; chúng ta cần mời các bậc trưởng thượng trong gia đình đến ăn uống, vì vậy mới giữ lại nhiều thịt như vậy. Có người đã đặt mua thịt trước rồi, chắc họ sẽ đến lấy vào tối nay; đến ba ngày sau thì cái tô này sẽ không còn nhiều thịt nữa đâu,” vợ kế toán Lưu giải thích.

Tào Quế Hương gật đầu hiểu, ánh mắt dừng lại trên miếng thịt ba lớp có lớp mỡ xen kẽ với thịt

Vợ của kế toán Lưu chẳng bao giờ có kinh nghiệm xử lý thịt; cô ấy chỉ có sức mạnh mà thôi, không biết cách cắt thịt sao cho nhanh và khéo léo. Trái ngược lại, Tào Quế Hương thì hoàn toàn khác: cô ấy cắt thịt rất nhanh và điêu luyện; ngay cả những người không am hiểu gì về việc này cũng có thể nhận ra rằng Tào Quế Hương giỏi hơn vợ của kế toán Lưu rất nhiều.

Dần dần, vợ của kế toán Lưu ngừng việc cắt thịt và chỉ đứng đó nhìn Tào Quế Hương một cách ngẩn ngơ.

“Chị gái ơi, chị làm thật giỏi quá…” Vợ của kế toán Lưu đã sững sờ trước tài năng của Tào Quế Hương.

Sau khi cắt xong miếng sườn cuối cùng, Tào Quế Hương nói: “Trước đây tôi thường xuyên làm thịt.”

“Miếng thịt này là thịt cổ heo; chất lượng không tốt lắm nhưng dai, rất thích hợp để làm nhân bánh gạo.”

“Miếng này là thịt đùi trước; tôi đã loại bỏ mọi phần mỡ rồi; có thể hầm, ninh hoặc nấu canh đều được, hoặc cũng có thể làm thành viên thịt ăn luôn.”

“Miếng này là thịt lưng trong; đây là phần mềm nhất trong các loại thịt nạc, có thể xào ăn ngay được.”

“Đây là thịt ba góc; cũng nên xào ăn; tốt nhất là cắt thành từng lát mỏng hoặc sợi, sau đó xào cùng với đậu phụ và bắp cải.”

“Miếng này….”

Tào Quế Hương bắt đầu giải thích cho vợ của kế toán Lưu về cách sử dụng từng loại thịt heo, khiến cô ấy nghe mà ngớ người. Còn Lưu Tam Căn thì nghe đến nỗi nuốt nước bọt và liên tục mong muốn được ăn viên thịt.

Anh ta chưa bao giờ được ăn viên thịt trước đây; ở nhà, khi có thịt, họ thường chỉ nấu một đĩa và mỗi người chỉ được ăn vài miếng để cảm nhận hương vị thịt mà thôi. Thông thường, họ sẽ dùng thịt để làm nhân bánh gạo; nếu thực sự thèm thịt, họ chỉ cắt vài lát thịt muối để luộc cùng rau củ mà thôi.

“Làm sao mà tôi biết làm viên thịt được chứ!” Vợ của kế toán Lưu lẩm bẩm, nhưng ngay lập tức lại quay sang Tào Quế Hương với vẻ mặt mong đợi: “Chị gái ơi, làm viên thịt như thế nào vậy?”

“Nói mãi thế bạn cũng không học được đâu; tôi phải làm cho bạn xem mới hiểu được.” Tào Quế Hương đáp.

“Đúng rồi, chỉ nghe bạn giải thích thôi tôi cũng không học được đâu.” Vợ của kế toán Lưu gật đầu liên tục, có vẻ do dự.

Việc giao thịt cho người ngoài làm, dù Tào Quế Hương không tham lam ăn trộm, nhưng cô ấy vẫn không yên tâm. Một năm làm việc vất vả mới có được số lượng thịt này; nếu làm hỏng thì sao đây?

“Mẹ ơi, con muốn ăn viên thịt lắm!” Lưu Tam Căn

Tào Quế Hương chỉ vào những miếng thịt băm vụn mà vợ kế toán Lưu đã cắt, thấy lượng thịt rất ít – Giang Phong cảm thấy chẳng đầy nửa lượng thịt thông thường đâu.

“Được thôi, được thôi.” Vợ kế toán Lưu ngay lập tức đồng ý.

Tào Quế Hương thu gom những miếng thịt băm đó cho vào một cái bát nhỏ, múc một ít nước sạch để rửa thật kỹ, sau đó cắt thịt thành những miếng nhỏ. Cô dùng khăn lau quanh nồi và phết một chút dầu, rồi cho thịt vào xào. Khi xào, Tào Quế Hương không dùng muỗng mà dùng đũa; khi thịt bắt đầu thay đổi màu sắc, cô lại múc thêm hai muỗng nước vào nồi, đậy nắp và đun sôi. Trong quá trình đun, cô mở nắp một lần để vớt bọt, sau khi nước sôi lại vớt bọt một lần nữa, rồi mới thêm muối.

Sau khi thêm muối, Tào Quế Hương đổ hỗn hợp trứng đã đánh sẵn dọc theo thành nồi, sau đó dùng đũa khuấy nhanh trong nước sôi để những miếng thịt bám dưới đáy nồi được trộn đều lên trên. Cô nhanh chóng đậy nắp nồi, đợi khoảng hai phút rồi múc ra bát.

Một bát không đủ, cuối cùng phải dùng đến hai bát mới đủ.

Vợ kế toán Lưu và Lưu Tam Căn nhìn vào bát canh thịt trứng, ánh mắt họ đầy ngạc nhiên.

“Làm sao… lại nhiều đến thế…” Vợ kế toán Lưu sửng sốt; chỉ có một quả trứng và một ít thịt, làm sao lại có thể nấu ra nhiều canh đến thế?

“Hãy thử xem đi.” Tào Quế Hương cười nói.

Canh thịt trứng vừa mới nấu xong thơm ngon lan tỏa; hương vị của trứng và thịt khiến cho dạ dày của vợ kế toán Lưu và Lưu Tam Căn, những người đang thiếu ăn, trở nên thèm thuồng.

Lưu Tam Căn không thể chờ đợi được, liền cầm lên một bát canh và uống liền hai ngụm lớn.

“Mẹ ơi, ngon lắm đấy! Mẹ thử xem nào!” Lưu Tam Căn hét lên.

Vợ kế toán Lưu nhận lấy bát từ tay con trai, uống một ngụm nhỏ, rồi không nhịn được mà uống thêm một ngụm lớn nữa. Cô không nỡ nuốt ngay mà phải ngẩng đầu gật đầu đồng ý.

“Cô gái, cô mang bát này vào nhà và cùng thợ mộc Trương ăn nhé. Cô đã bận rộn suốt thời gian qua rồi, đợi đến bữa tối thôi.” Vợ kế toán Lưu vội vàng nói, “Ngày mai còn phải phiền cô nữa…”

“Chỉ là việc nhỏ thôi mà.” Tào Quế Hương cười và mang canh đi; Giang Phong thì không đi mà muốn xem phản ứng tiếp theo của vợ kế toán Lưu.

Lưu Tam Căn và vợ kế toán Lưu cùng nhau ăn, không mất bao lâu thì bát canh đã gần hết.

Khi Lưu trở về sau giờ làm việc và ngửi thấy mùi thơm, anh tưởng vợ mình đã nấu món gì ngon đó, nhưng

……

“Bố ơi, món súp thịt băm trứng của cô Cao ngon quá! Ngon hơn cả thịt kho và bánh giò ăn vào dịp Tết, còn ngon hơn cả món gà hầm ăn khi đi nhà bà ngoại năm ngoái nữa!” Lưu Tam Căn vội vàng chia sẻ niềm vui khi được thưởng thức món ngon này với cha mình.

Kế toán Liu: ?

Vợ kế toán Liu có vẻ hơi ngượng ngùng; món súp thịt băm trứng ngon đến mức cô hoàn toàn quên không để lại cho chồng một ít, liền nói: “Lão Liu ạ, tôi có chuyện muốn bàn với anh.”

“Trước đây anh đã nói rằng chỉ cần mời gia đình trong nhà tham gia tiệc sinh nhật của Tam Căn là đủ, không cần phải mất công mời đầu bếp từ đội sản xuất bên cạnh, vì khả năng nấu ăn của chúng ta cũng không khác biệt lắm. Nhưng bây giờ tôi thấy vẫn còn thiếu sót, thôi thì chúng ta hãy mời cô Cao từ bên cạnh đi… Dù sao cũng chỉ tốn thêm hai kí thịt mà thôi.”

“Món thịt do cô ấy nấu thực sự rất ngon.”

Lưu Tam Căn gật đầu mạnh mẽ, tỏ ra hoàn toàn đồng ý.

Gợi ý một cuốn sách mới: “Chỉ có mình tôi không biết tôi là người giỏi” – Thật sự rất hay! Vừa mới được phát hành, hãy nhanh chóng lưu lại ngay nhé! Tôi đã đọc nó đi đọc lại nhiều lần rồi… Thật sự quá hay đến nỗi khiến người ta phải rơi nước mắt!! (Giá 50 xu một cuốn; phần này có thể bỏ qua.)