Đào Thư vừa làm việc vừa thì thầm với đồng nghiệp về những chuyện vụn vặt trong công việc, trong khi đó, đầu bếp Arno tưởng rằng món ăn vừa được mang ra, nên anh ta tự tin bước về phía bàn của Xu Thành và nhóm người khác mà không hề hay biết gì cả.

Xu Thành và nhóm bạn đã bắt đầu ăn từ lâu rồi. Sau khi chờ khoảng một hai phút mà đầu bếp Arno vẫn không xuất hiện, họ quyết định bắt đầu ăn luôn.

Khi đầu bếp Arno tự tin bước đến bên họ, Giang Phong đã ăn được nửa miếng bít tết rồi.

Đầu bếp Arno: ???

Bốn người trong nhóm Giang Phong: ????

Năm người đứng đó nhìn nhau tròn mắt, không ai biết phải nói gì. Những người đang cầm dụng cụ ăn thì không biết nên để xuống hay tiếp tục cầm, còn những người đang nhai thức ăn thì lại thấy không đúng khi nuốt xuống hoặc tiếp tục nhai thêm vài cái nữa.

Nói chung, tình huống này thật sự không hợp lý chút nào.

Nhưng đầu bếp Arno là người như thế nào chứ? Anh ta là một người có tâm lý vững vàng đến mức có thể đối đầu trực tiếp trước hàng triệu khán giả Mỹ trong các chương trình truyền hình thực tế.

Chỉ sau một chút ngập ngừng, đầu bếp Arno lập tức điều chỉnh tâm trạng và nói chuyện một cách bình tĩnh như thể chẳng có gì xảy ra. Anh ta vẫn giới thiệu tất cả các món ăn trên bàn với tốc độ nhanh và giọng điệu có chút giọng địa phương như trước đây.

Mặc dù Xu Thành sống ở trong nước suốt nhiều năm, nhưng thực ra anh ta là người Hoa gốc Singapore, tiếng Anh mới là ngôn ngữ mẹ đẻ của anh ta. Trong những năm qua, anh ta cũng đã có nhiều kinh nghiệm làm việc với các đầu bếp nước ngoài, vì vậy việc nghe đầu bếp Arno giới thiệu không thành vấn đề đối với anh ta.

Bành Trường Bình đã sống ở nước ngoài nhiều năm, khả năng viết có thể không tốt lắm, nhưng việc nghe thì không sao cả. Còn Chương Quang Hàng thì không cần phải nói, dù anh ta là người Pháp và tiếng Pháp là ngôn ngữ mẹ đẻ của anh ta, nhưng theo quan điểm của mọi người, miễn là những gì anh ta nói chứa chữ cái, họ đều có thể hiểu được.

Chỉ có Giang Phong là hơi bối rối. Anh ta không hiểu tại sao lần này đầu bếp Arno nói chuyện với tốc độ nhanh hơn, giống như đang đọc thuộc lòng hơn là nói chuyện bình thường, những từ ngữ và cụm từ được nói ra nhanh đến mức gần như liên kết vào nhau.

Đối với Giang Phong, những gì đầu bếp Arno giới thiệu có vẻ như là:

Trong một chuỗi lời dài như vậy, Giang Phong chỉ có thể khó khăn và vất vả tìm ra một hoặc hai từ khóa mà anh ta có th

Giang Phong cũng đã hiểu rõ tất cả những thông tin được giới thiệu về món gà nướng hoàn chỉnh đó. Đối với người bình thường, có lẽ những thông tin này khá hấp dẫn, nhưng tất cả những người có mặt ở đây đều là các chuyên gia đánh giá ẩm thực và đầu bếp chuyên nghiệp; vì vậy, những thông tin đó có phần không mấy ý nghĩa. Nó giống như việc khoe khoang hơn là giới thiệu thực sự về món ăn. Về phần cách chế biến, đương nhiên đầu bếp Arno không thể ngốc đến mức nói ra thành tiếng được; điều ông ấy chủ yếu giới thiệu là về sự quý giá của nguyên liệu và độ khó trong quá trình nấu nướng. Ông ấy sử dụng những từ ngữ rất sang trọng, gần như như đang viết thơ để ca ngợi sự xuất sắc của món ăn đó. Nếu phải tổng kết lại phần giới thiệu của ông ấy bằng một câu, thì có lẽ sẽ là: “Tôi thật sự rất giỏi, hãy vỗ tay đi!” Ngay cả khi đầu bếp Arno là một trong top 10 đầu bếp hàng đầu thế giới, thì việc tự cao tự đại như vậy cũng có phần… hơi quá đáng một chút. Nhưng thôi, xét cho cùng, ông ấy đúng là thuộc top 10 đầu bếp hàng đầu mà. Những món chính trên bàn, ngoại trừ thịt ức gà, thì thực sự đều rất tuyệt vời, có thể coi là những món ngon hiếm có. Đầu bếp Arno đến một cách bí ẩn, và cũng rời đi một cách bí ẩn; sau khi giới thiệu về các món ăn, ông ấy không nói thêm gì nữa, chỉ gật đầu nhẹ với Xu Thành rồi rời đi với vẻ tự hào, giống như một con gà trống chiến thắng vậy. Giang Phong tiếp tục ăn thịt bò, trong lúc ăn vẫn không quên hỏi Chương Quang Hàng nhỏ giọng: “Các đầu bếp ở những nhà hàng cao cấp ở nước ngoài cũng giới thiệu món ăn theo cách này sao? Họ không sợ khách hàng không nghe rõ à?” Chương Quang Hàng… “Thông thường, các đầu bếp…” Chương Quang Hàng liếc nhìn Xu Thành và Bành Trường Bình đang ngồi đối diện, thấy họ không có phản ứng gì, ông ấy tiếp tục nói: “Họ thường không tự mình giới thiệu về món ăn, trừ khi là trong những dịp đặc biệt hoặc có khách quan trọng đến. Đây cũng là lần đầu tiên tôi thấy điều này xảy ra.” Khách quan trọng ư? Giang Phong vô thức nhìn về phía hai người lớn đang ngồi đối diện. Vậy thì việc đầu bếp Arno tự giới thiệu về món ăn theo cách tự hào như vậy, chắc chắn là vì một ai đó đặc biệt. Là ai đây nhỉ? Là Xu Thành hay Bành Trường Bình? Khi thưởng thức những món ngon, mọi người thường im lặng; dù sao thì miệng cũng chỉ có một cái mà thôi, không thể vừa nói chuyện vừa ăn uống được. Trước một bàn đầy những món ngon hiếm có như th

Trong lúc chờ trà, Bành Trường Bình đã có dịp nói chuyện với Giang Phong.

“Giang tiểu bạn ơi,” Bành Trường Bình nói.

Giang Phong suýt nữa nuốt phải xương gà mà chết ngay tại chỗ trước mặt các bậc đàn anh này.

Giang Phong vội vàng im lặng lại: “Bành Sư Phó, ông cứ gọi tôi là Giang Phong như thầy Hứa đã làm là được rồi.”

Nếu bị gọi là “Giang tiểu bạn”, Giang Phong sẽ cảm thấy mình đang đóng vai trong một cuốn tiểu thuyết tu luyện.

“Hai ngày trước, Lư Thịnh đã đưa cho tôi thông tin liên lạc của Trương Trữ. Những ngày qua, tôi luôn nghĩ xem phải cách nào để cảm ơn em. Sau bao năm sống ở nước ngoài, tôi không hề có tin tức gì về gia đình sư muội. Lần này trở về nước, tôi không kỳ vọng gì nhiều, nhưng việc em đã giúp đỡ tôi như vậy, thực sự tôi phải cảm ơn em một cách nghiêm túc,” Bành Trường Bình nói.

“Ông quá lịch sự rồi, đó chỉ là chuyện tình cờ thôi. Đó là việc nhỏ bé mà bất kỳ ai biết thông tin cũng sẽ giúp đỡ ông thôi,” Giang Phong đáp.

Bành Trường Bình nở nụ cười hiền từ đặc trưng của người lớn khi nhìn người trẻ: “Không giống nhau đâu.”

“Ý nghĩa của nó khác nhau. Bây giờ em còn trẻ, chắc chưa thể hiểu được. Khi đến tuổi của tôi, nếu còn cơ hội gặp lại những người bạn và người quen từ ngày xưa, thì điều đó thật sự rất quý giá. Trương Trữ nói rằng ông ấy sẽ đưa cháu trai mình đến Bắc Kinh vào ngày 5 tháng 5. Lúc đó, tôi sẽ tự tay nấu ăn tại nhà hàng Yonghe Ju, và em nhất định phải đến đó nhé.”

Giang Phong gật đầu mạnh mẽ, thể hiện rằng dù chỉ còn nửa cái mạng, anh cũng sẽ cố gắng đến.

“Những ngày gần đây, tôi cũng đã hỏi thầy Hứa rất nhiều về cửa hàng của gia đình em. Có lẽ em không biết, cha tôi từng có mối quan hệ tốt với ông nội của em. Ngày xưa, ông tôi đã được ông nội của em hướng dẫn và còn học được vài món ăn nữa. Nếu tôi nhớ không nhầm, món ‘Phật nhảy tường’ mà tôi đã ngửi thấy vào buổi tối hôm đó là do ông nội của em làm phải không?” Bành Trường Bình hỏi.

“Đúng vậy.”

“Tôi xin phép hỏi thêm một chút nữa: Ông nội của em là con trai út của ông nội em, vậy ông nội của em đã học được bao nhiêu kiến thức nấu ăn từ ông nội mình?” Giọng nói của Bành Trường Bình mang theo chút e dè và thăm dò.

Ở những gia đình có truyền thống nấu ăn, câu hỏi này có thể hơi phiền phức, nhưng trong gia đình Giang, điều này không có gì phải ngại cả. Dù sao thì ông cụ cũng thường xuyên nói rằng mình chưa học được hết bí quy

“Vậy còn ông ba của anh thì sao?” Bành Trường Bình tiếp tục hỏi.

“Về điều này tôi không rõ lắm. Có lẽ ông ấy đã học được khá nhiều thứ, nhưng ông ba chưa bao giờ kể với tôi về điều đó. Tuy nhiên, trước đây ông ba từng nói với tôi rằng trong số các ông nội của tôi, người có tài năng và kỹ năng nấu ăn giỏi nhất là ông hai, nhưng ông hai tôi đã mất từ rất lâu rồi. Ông ấy có hai đệ tử: một người là Hoàng Sư Phó – người trước đây làm việc tại quán rượu Hoàng Ký, và người kia sau đó đã từ bỏ nghề đầu bếp để đi kinh doanh.” Giang Phong không đề cập đến Trịnh Tư Nguyên, để tránh gây ra những rắc rối cho công việc của anh ta tại nhà hàng Bát Bảo Trai khi mọi người biết họ từng là đồng môn.

Hứa Thành:??

Thật không ngờ vẫn còn những điều mà tôi không biết.

Rốt cuộc anh còn có bao nhiêu ông nội nữa?

Bành Trường Bình gật đầu và thì thầm: “Còn thiếu một chút nữa.”

“Đúng là như vậy,” Bành Trường Bình ngồi thẳng dậy, đợi nhân viên mang trà đến rồi rót một tách cho mình, nhìn vào tách trà đang bốc hơi nóng trong vài giây trước khi tiếp tục nói.

“Lúc nãy tôi có nói rằng tôi vẫn chưa nghĩ ra phải cảm ơn anh như thế nào phải không? Hôm qua tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng, nếu chỉ đơn giản là tặng một món quà đắt tiền để cảm ơn, thì có vẻ hơi qua loa và không có ý nghĩa gì cả. Việc anh đã giúp đỡ tôi thực sự rất quan trọng đối với tôi, vì vậy tôi muốn tặng anh một món quà cũng có ý nghĩa đặc biệt đối với anh.”

“Hôm qua tôi đã xem qua thực đơn của nhà hàng thái phong Lâu, không biết ông nội và ông ba của anh có từng kể với anh về món ăn nổi tiếng của họ chưa. Nhà hàng thái phong Lâu trước đây có một món ăn rất nổi tiếng, thậm chí có thể nói là nổi tiếng khắp Bắc Bình, đó là món canh sâm gia đình Giang.”

Giang Phong:!!!

Ánh mắt Giang Phong hiện rõ sự kinh ngạc. Anh ấy chắc chắn biết về món ăn này. Không chỉ vậy, anh ấy còn biết rằng đây là một món ăn thuộc cấp độ S, không phải là cấp độ S thông thường, mà là cấp độ S đặc biệt nguy hiểm.

Nhìn thấy ánh mắt của Giang Phong, Bành Trường Bình biết anh ấy đã biết về món ăn này và nói: “Có vẻ như ông nội và ông ba của anh đã từng kể với anh rồi, chắc chắn nếu họ đã nói, thì anh cũng biết cách làm món đó. Có lẽ tôi đã làm phiền anh rồi.”

“Không, không hề,” Giang Phong vội vàng phủ nhận, “Tôi chỉ nghe người khác nói thôi… đó là… là cháu rể của

Khi nhắc đến cha mình, ánh mắt Bành Trường Bình lấp lánh hơn: “Cha tôi là một người rất khoan dung, là một người tốt hiếm có, luôn biết tha thứ và tử tế với mọi người. Vào thời đó, hầu như không ai chịu nhận đệ tử ngoài con cái ruột của mình, cũng ít khi nhận đệ tử nữ; nhưng cha tôi lại nhận anh em học trò của tôi làm đệ tử và truyền đạt hết những gì mình biết cho họ. Tôi nhớ lúc cha tôi nhận họ làm đệ tử, ông đã nói với tôi rằng ‘Một ngày là sư, suốt đời là cha’; ông chính là người cha thứ hai của họ, còn tôi thì là người anh trai thứ hai. Cha tôi có thêm hai đứa con, còn tôi thì có thêm hai em họ.”

Nhận ra mình đã đi chệch khỏi chủ đề, Bành Trường Bình mỉm cười xin lỗi: “Xin lỗi, tôi không để ý quá nhiều và nói nhiều rồi.”

“Năm đó, ông tổ của bạn muốn học hỏi bí quyết nấu ăn của Đàm Gia Thái từ sư phụ tôi, và đề nghị dùng kỹ thuật nấu ăn của Giang Gia Thái để đổi lấy. Cha tôi đã đồng ý và không giấu giếm gì, truyền đạt hết những gì mình biết cho ông tổ của bạn. Ông tổ của bạn cũng đáp lại lòng tốt đó bằng cách dạy cha tôi tất cả các món ăn đặc sản của thái phong Lâu vào thời điểm đó.”

“Sau khi học xong, cả cha tôi lẫn ông tổ của bạn đều thống nhất không sử dụng những món ăn đó trong nhà hàng của mình. Có lẽ vì điều này mà sau này, khi ông tổ của bạn tiếp tục tìm kiếm các đầu bếp nổi tiếng khác, họ cũng đều làm theo cách đó; điều này thực sự là một điều đáng ngạc nhiên vào thời bấy giờ.”

“Tôi không có tấm lòng rộng lượng như cha tôi; ngay cả khi đối đổi công bằng, tôi cũng không thể truyền đạt hết những gì mình biết một cách vô tư như ông ấy. Nhưng tôi luôn mong muốn trở thành một người giống như ông ấy.”

“Tôi nợ bạn một ân tình, và lại may mắn được học những bí quyết đặc biệt đã bị thất truyền của gia đình bạn… Sao không để tôi được làm điều này một cách vô tư, dù chỉ một chút thôi?”

“Bạn đã giúp đỡ tôi rất nhiều; tôi sẽ dạy bạn cách nấu món canh sâm của gia đình Giang, coi như là đổi lấy sự giúp đỡ của bạn, thế nào?”