Sau khi Quý Hạ mang cây cán bột trở về, Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ ngồi đối diện nhau bên bàn ăn và bắt đầu thưởng thức những chiếc bánh đào vừa ra lò.

Mặc dù hương vị của loại bánh đào này thuộc hạng D, có lẽ không ngon bằng hầu hết các loại bánh đào được bán trên thị trường, nhưng điểm mạnh của nó là vừa mới ra lò nên còn rất thơm ngon, và hơn nữa, đây là sản phẩm do chính Quý Hạ tự tay làm nên, vì vậy Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ ăn một cách rất vui vẻ.

Trong lúc thưởng thức bánh đào, Giang Phong bắt đầu suy nghĩ xem nên tìm một thầy dạy nấu ăn nào cho Quý Hạ. Mặc dù Quý Hạ không muốn đi học nghề ở phía nam, họ cũng không thể ép buộc cô bé, nhưng việc chọn thầy dạy vẫn cần phải được quyết định, bởi vì biết đâu thầy dạy đó sẽ chuyển đến phía bắc hoặc bị nhà hàng Bát Bảo Trai mời đi làm việc.

Giang Phong tin tưởng vào Lăng Quảng Chiêu.

“Phong Phong, giờ Hạ Hạ không muốn đi phía nam, em định làm thế nào?” Sau khi ăn khoảng bảy tám miếng bánh đào, Ngô Mẫn Kỳ bỗng nhận ra rằng miếng bánh đào nhỏ bé này thực sự chứa rất nhiều calo, liền ngừng ăn và bắt đầu trò chuyện.

“Chỉ có thể tạm thời tiếp tục theo diễn biến, mong anh trai và ông ngoại có thể dạy Hạ Hạ,” Giang Phong nói.

“Hạ Hạ cần một thầy dạy chuyên nghiệp,” Ngô Mẫn Kỳ nhìn Giang Phong và nói, “Giống như khi chúng ta còn nhỏ học nghề vậy, Hạ Hạ cần một người thầy thực sự chuyên nghiệp và có nhiều năm kinh nghiệm để hướng dẫn cô ấy.”

Tất nhiên, Giang Phong hiểu rằng mọi đầu bếp đều học nghề theo cách này, phải theo học thầy trong vài năm, thậm chí là vài chục năm mà không rời xa họ. Việc đào tạo một đệ tử xuất sắc trong ngành nấu ăn đòi hỏi rất nhiều thời gian và sự kiên nhẫn, điều này không thể đo lường bằng tiền bạc. Cũng chính vì vậy mà người ta mới nói rằng thầy dạy chính là người cha thứ hai của đệ tử.

“Cứ tùy theo tình hình thôi, thật ra em cũng chưa nghĩ ra nên đưa Hạ Hạ đến học với thầy nào, quan trọng là xem họ có chấp nhận hay không. Dù sao thì Hạ Hạ cũng là đệ tử của em, việc nhờ người khác dạy đệ tử... ban đầu em định hỏi ý kiến của Hạ Hạ trước đã, nếu cô ấy đồng ý thì sau đó em sẽ nhờ ông Xu Chéng,” Giang Phong cười buồn.

Với tài năng của Quý Hạ, ngay cả khi thầy dạy không dành nhiều công sức, cô bé cũng có thể học tốt hơn người bình thường.

“Thực ra, nếu Hạ Hạ đồng ý, vi

Trừ khi có những hoạt động kinh doanh, chẳng hạn như việc làm giám khảo cho cuộc thi nấu ăn “Hương vị ngon”, thì thông thường anh ấy luôn ở lại trong nhà hàng, yên bình làm một đầu bếp xuất sắc, khiến chủ nhà hàng yên tâm và thực khách cũng hài lòng.

Chỉ có điều, Giang Phong không hiểu tại sao Ngô Mẫn Kỳ lại đột nhiên nhắc đến Tạng Mục – người ít nói và cũng ít bạn bè, việc giao tiếp xã hội thường được em trai của ông ta là Chu Xương giúp đỡ.

“Anh quên rồi à? Thầy Tạng Mục luôn có mối quan hệ tốt với các đầu bếp Bạch Án tại nhà hàng ‘Tri Vị Cư’,” Ngô Mẫn Kỳ nhắc nhở.

Giang Phong lập tức hiểu ra: “Ý cô là muốn đưa Hạ Hạ đến nhà hàng ‘Tri Vị Cư’ để học nghề phải không? Nhưng các đầu bếp già ở đó liệu còn có thể dạy học trò nữa không?”

“Nhà hàng ‘Tri Vị Cư’ vẫn đang tuyển học trò,” Ngô Mẫn Kỳ nói, “không phải những học trò chỉ làm việc vặt, mà là những người thực sự được dạy nghề.”

“‘Tri Vị Cư’ là một trong số ít nhà hàng cao cấp ở nước này mà trình độ đầu bếp Bạch Án vượt trội hơn so với đầu bếp Hồng Án. Có rất nhiều đầu bếp Bạch Án ở đó, và bầu không khí nói chung rất tốt. Với tài năng của Hạ Hạ, ngay cả không đi học trực tiếp, chỉ cần ở lại nhà hàng và học hỏi trong vài năm, cô ấy cũng có thể thành công rực rỡ.”

“Hơn nữa, theo những gì tôi biết, nhà hàng ‘Tri Vị Cư’ vẫn đang áp dụng mô hình cũ: mỗi năm khoảng năm sáu năm, họ sẽ tuyển một số học trò mới, sau đó loại bỏ những người yếu kém và chọn ra những người xuất sắc để nhận làm đệ tử. Trường hợp của Hạ Hạ thì nhà hàng ‘Tri Vị Cư’ thường sẽ không nhận, bởi vì họ tuyển học trò chủ yếu là để đào tạo những đầu bếp Bạch Áu tương lai. Nhưng nếu thầy Tạng Mục đứng ra, và chúng ta thái phong Lâu liên hệ với chủ nhà hàng ‘Tri Vị Cư’, thì việc Hạ Hạ ở lại đó sẽ không thành vấn đề.”

“Tuy nhiên, điều này có thể khiến Hạ Hạ gặp phải nhiều khó khăn khi phải học hỏi từ những đầu bếp khác. Nhà hàng ‘Tri Vị Cư’ sẽ không dành nhiều thời gian và công sức để nuôi dưỡng Hạ Hạ như những học trò khác; cô ấy có thể trở thành người ngoại lệ hoặc bị đẩy ra ngoài. Tất nhiên, đây chỉ là những khả năng và giả định mà thôi, tình hình thực tế thì ai cũng không biết.”

“Nhưng lợi ích cũng rõ ràng: các đầu bếp Bạch Áu giỏi ở nhà hàng ‘Tri Vị Cư’ mỗi người đều có những kỹ năng đặc biệt. Nếu Hạ Hạ thực sự chăm chỉ học hỏi, cô ấy có thể tiếp thu được những kỹ năng đặc biệt mà nhiều đầu b

Ngô Mẫn Kỳ cười nói: “Thực ra chúng ta cũng không cần phải vội vàng lắm đâu. Dù sao bây giờ Hạ Hạ mới chỉ bắt đầu học làm bánh Bạch Án mà thôi. Nếu để ông Giang dạy thì chắc cũng có thể dạy được.”

“Nhưng tối đa là một năm thôi. Sau một năm, dù Hạ Hạ có muốn hay không, dù chúng ta có sẵn lòng hay không, chúng ta cũng phải đưa ra quyết định.” Thực ra, Ngô Mẫn Kỳ đã suy nghĩ rất kỹ về tương lai của Quý Hạ.

Giang Phong gãi đầu, cảm thấy đau nhức. Quý Hạ thực sự là một đứa trẻ khác biệt so với những đứa trẻ cùng tuổi khác. Cô ấy có khả năng sinh tồn vượt trội so với người cùng lứa, thậm chí còn mạnh mẽ hơn hầu hết người lớn. Cô ấy mạnh mẽ, chịu đựng được gian khổ và biết cách chiến đấu; trong điều kiện thiếu thốn về cuộc sống, cô ấy vẫn có thể sống sót trong bất kỳ hoàn cảnh nào, ở bất kỳ nơi đâu.

Nhưng mặt khác, do môi trường sống mà cô ấy phát triển, về mặt tâm lý thì cô ấy lại yếu đuối hơn nhiều so với những đứa trẻ cùng tuổi. Trông có vẻ mạnh mẽ và trưởng thành sớm, nhưng thực tế thì cô ấy lại rất mong manh.

Khi không ai yêu thương cô ấy, cô ấy giống như một người lớn, có thể che giấu sự lạnh lùng của mình để đối mặt với xã hội lạnh lùng này. Nhưng khi có người yêu thương cô ấy, cô ấy lại trở thành một đứa trẻ vị thành niên, phụ thuộc quá mức vào người khác.

Giang Phong cảm thấy mình không nỡ lòng làm điều đó. Anh không nỡ lòng đưa Quý Hạ đến một môi trường có thể khiến cô ấy bị xa lánh, đầy rủi ro và những điều chưa biết trước, dù điều đó có vẻ như là điều tốt nhất cho cô ấy.

“Tôi nghĩ việc này, nếu chỉ mình hai chúng ta quyết định thì cũng không tốt lắm. Hạ Hạ cũng không muốn đâu. Thay vì vậy, chúng ta nên hỏi Quý Tuyết xem sao.” Giang Phong đề xuất.

“Tôi nghĩ tốt nhất là đừng nói với A Tuyết.” Ngô Mẫn Kỳ nói.

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì nếu A Tuyết biết rằng nhà hàng Chỉ Vị Cư là nơi phù hợp nhất cho Hạ Hạ, dù Hạ Hạ có không muốn đi nữa, cô ấy cũng sẽ đưa Hạ Hạ đến đó.” Ngô Mẫn Kỳ giải thích, “Ít nhất là bây giờ, trong mắt cô ấy, Hạ Hạ vẫn là một đứa trẻ chưa thể đưa ra quyết định đúng đắn. A Tuyết là chị gái của Hạ Hạ, vì vậy cô ấy sẽ giúp Hạ Hạ đưa ra quyết định mà cô ấy cho là đúng đắn.”

“Nhưng quyết định này nên do chính Hạ Hạ tự mình đưa ra.”

Giang Phong im lặng, chỉ biết tiếp tục ăn những miếng bánh đào đã

Trong phòng tắm, Ngô Mẫn Kỳ vừa đánh răng vừa nhìn bản thân mình trong gương – trông đã gầy đi khá nhiều so với trước Tết – và chỉ biết thở dài trong lòng rằng việc nuôi con quả thực là một vấn đề đau đầu. Nhất là khi con trai cô, Giang Phong, lại không đáng tin cậy lắm và có thể sẽ chiều chuộng đứa bé quá mức sau này. Ngô Mẫn Kỳ lắc đầu rồi súc miệng. Thật là đau đầu… Làm sao đây nếu sau này thực sự có con?

Bên kia, Giang Phong ngồi ở bàn ăn, với vẻ buồn bã, ăn hết tất cả các miếng bánh đào rồi thở ra một tiếng ợ đầy đường, sau đó vào phòng tắm để rửa mặt. Thời gian vui vẻ năm phút chơi điện thoại trước khi đi ngủ giờ đây cũng trở nên không vui vẻ nữa vì tương lai của Quý Hạ. Vì việc chơi điện thoại không mang lại niềm vui cho anh, Giang Phong quyết định xem lại những “ký ức” để tìm niềm vui. Dù đôi khi xem những ký ức đó không nhất thiết mang lại niềm vui, thậm chí còn khiến người ta cảm thấy bức bối, nhưng biết đâu điều đó lại mang lại hiệu quả ngược lại? Giang Phong mở danh sách vật phẩm và do dự một lúc giữa hai lựa chọn: [Một đoạn ký ức của Giang Hiếu Nhiên] và [Một đoạn ký ức của Điền Lâm], cuối cùng anh chọn [Một đoạn ký ức của Giang Hiếu Nhiên]. Do gần đây quá bận rộn, anh đã quên mất rằng mình vẫn còn hai đoạn ký ức chưa xem; hai đoạn ký ức đó chính là những gì anh nhìn thấy khi tìm cây cán bột trong danh sách vật phẩm lúc nãy. Không hiểu tại sao, trực giác của anh báo cho anh biết rằng đoạn ký ức của Giang Hiếu Nhiên chính là đoạn về ngày 30 Tết khi anh bị bố đánh đập dữ dội. Có câu nói rằng hạnh phúc của mình thường được xây dựng trên nỗi đau của người khác; nếu không so sánh, người ta sẽ không biết cuộc sống của mình thực sự hạnh phúc đến mức nào. Khi còn nhỏ, mỗi khi nhìn ông nội đánh các anh em họ, Giang Phong luôn nghĩ rằng việc rửa ruột heo thực sự là một hình phạt tốt… vì chỉ làm cho người ta buồn chứ không đau đớn. Anh nhấp vào “Đồng ý”, và ngay lập tức bị màn sương bao phủ…