Sau khi xem lại những ký ức đó, Giang Phong đã đến rất nhiều nơi kỳ lạ và trải qua rất nhiều điều mà trong cuộc sống bình thường anh ta sẽ không bao giờ gặp phải.

Nói một cách nào đó, có thể coi anh ta là người đã trải qua biết bao sóng gió. Anh ta đã từng ở trong khoang tàu, chen chúc ở ga xe điện, ngồi trên xe kéo, bước qua những đống rác thải. Việc ngồi ở những nơi kỳ lạ và ngước nhìn bầu trời đầy sao đã trở thành chuyện quen thuộc với anh, nhưng lần này – khi anh nằm trên nóc xe và ngước nhìn bầu trời đầy sao trong khi chiếc xe vẫn đang di chuyển – thì thực sự là lần đầu tiên.

Khi sương mù chưa tan hết, Giang Phong đã cảm thấy gió thật mạnh.

Ban đầu, anh tưởng mình đang ở trên tàu và tự hỏi tại sao gió lại mạnh đến thế mà không hề có mùi hôi của biển. Nhưng sau khi sương tan, anh mới nhận ra mình đang ở trên nóc xe và suýt nữa thì rơi xuống.

May mắn thay, anh không rơi xuống; nếu không, anh sẽ bị “bức tường không khí” đẩy đi… và đó là với tốc độ 60 km/giờ đấy!

Ngồi trên nóc xe, Giang Phong nhận thấy không chỉ gió mạnh mà con đường cũng rất gập ghềnh.

Trời đã tối, nhưng chưa hoàn toàn tối đen; từ trên nóc xe, anh vẫn có thể cảm nhận được ánh sáng yếu ớt đang dần biến mất. Nhìn các cây ven đường đều gần như trụi lá, có vẻ như đang vào mùa đông; Giang Phong ước lượng lúc này khoảng 6 giờ tối.

Con đường này là con đường làng quê mà Giang Phong rất quen thuộc – đó là con đường nối giữa làng và thị trấn. Mặc dù là đường nhưng đi bộ trên đó rất khó khăn, và ngay cả khi lái xe chậm rãi thì con đường vẫn gập ghềnh đến mức khiến xe như đang “nhảy trên bàn nhảy vọt”.

Giang Phong nằm trên nóc xe vài phút, và đã nghe thấy ít nhất 4 lần tiếng xe va chạm với những hòn sỏi trên đường.

Mười mấy phút sau, xe dừng lại.

Có lẽ do những ký ức đó, suốt quãng đường đi, anh không bị say xe hay ngã xuống đường. Sau khi xe dừng, anh đã dễ dàng leo xuống từ nóc xe và thậm chí còn cảm thấy khá tỉnh táo.

Xe dừng lại cách cổng làng vài trăm mét; xung quanh đều tối om, chỉ có phía làng có ánh sáng – có lẽ là do có đèn đường ở cổng làng – Giang Phong có thể nhìn thấy một tia sáng yếu ớt phát ra từ đó.

Giang Vĩnh, Lâm Quân và Giang Hiếu Nhiên – người mới mười mấy tuổi và đang để tóc ngắn – đều xuống xe. Giang Vĩnh mở cốp xe và lấy ra những đồ hàng Tết để chia cho ba người; sau đó, cả ba cùng nhau mang những túi đồ đó đi về phía làng.

“Mẹ ơi, tối nay con có thể ở nhà ông ngoại được không? Con đi xe cả ngày rồi, đầu óc quá mệt mỏi; con không muốn phải đi xe về thị trấ

“Lâm Quân nói, rồi ngáp một cái – rõ ràng là vì ngồi xe quá mệt mỏi.”

Trong ba người, chỉ có Giang Vĩnh, người lái xe, trông còn tinh thần tốt; anh ta đang đi phía trước, mang theo đồ đạc, và trên khuôn mặt hoàn toàn không hề lộ ra vẻ vui mừng khi trở về nhà đón Tết.

Giang Hiếu Nhiên muốn nói với Giang Vĩnh về chuyện tối nay sẽ không trở lại huyện, nhưng vì đang mang hai túi longan khô, anh ta chạy rất nhanh và trong chốc lát đã đến bên cạnh Giang Vĩnh. Đúng lúc anh ta chuẩn bị mở miệng nói, anh ta bỗng ngã xuống.

Con đường quá tối, và anh ta bị cành cây vấp phải.

“Ái!” Tiếng kêu đau đớn của Giang Hiếu Nhiên vang lên. Dù ở cách xa năm mét, Giang Phong vẫn có thể đoán được rằng anh ta đã ngã khá nặng, bởi vì anh ta dường như đã ngã sấp mặt xuống đất.

“Sao con lại thiếu cẩn thận thế này? Con đau không? Con bị ngã vào chỗ nào vậy?” Lâm Quân vội vàng tiến lên cùng với Giang Vĩnh để giúp Giang Hiếu Nhiên đứng dậy, rồi ôm lấy khuôn mặt anh ta và nhìn kỹ trong bóng tối.

“Đi đường thì phải cẩn thận chứ, sao lại chạy lung tung thế?” Giang Vĩnh vỗ vả cho Giang Hiếu Nhiên và lấy lại những thứ đồ anh ta đang cầm, rồi nói: “Nhìn kỹ đường đi.”

“Đó có phải là Nhiên Nhiên không?” Một giọng nói già nua vang lên trong bóng tối.

Giang Hiếu Nhiên vốn định kể cho bố mẹ nghe chi tiết về việc mình bị ngã đau đến mức nào, nhưng nghe thấy giọng nói đó, anh ta quên mất cả chuyện đau đớn và vội vàng ngẩng đầu nhìn xung quanh.

“Bà ngoại ơi?” Giang Hiếu Nhiên hét lên.

“Ôi trời, thật là Nhiên Nhiên đến rồi!”

Giang Phong nhận thấy ánh sáng ở ngã vào làng mà anh ta vừa nhìn thấy trước đó đang di chuyển về phía họ. Khi tiến gần hơn, anh mới nhận ra rằng ánh sáng mà anh tưởng là đèn đường thực ra là từ một chiếc đèn pin phát ra; một bà lão gầy yếu mặc áo len đang cầm đèn pin và bước đi khó khăn về phía họ.

Ánh sáng đèn pin chiếu rõ khuôn mặt Giang Hiếu Nhiên, làm lộ ra những vết bùn đất và máu trên mặt anh.

Anh ta đã ngã khá nặng; trên trán anh có một vết máu.

Thấy Giang Hiếu Nhiên trong tình trạng như vậy, bà ngoại anh vô cùng lo lắng và liên tục la lên: “Ôi trời, Nhiên Nhiên, con bị sao vậy? Con có bị ngã không?”

“Mẹ ơi, hôm nay trời lạnh thế này, sao mẹ lại đứng ở ngã vào làng? Hãy về nhà đi.” Giang Vĩnh nói một cách bất đắc dĩ.

“Tôi sợ trời tối quá, không thấy đường nên mới đi lại gần đó… May mà tôi đến đây; năm nay ở ngã vào làng có ai đó để đống cát, sỏi và đá lên

“Mẹ ơi, cẩn thận một chút kìa, đừng ngã nhé.”

“Không sao đâu, mẹ đi rất vững vàng mà.” Bà ngoại của Giang Hiếu Nhiên cầm đèn pin soi đường.

Giang Phong đi theo phía sau họ; nhà của Giang Vệ Minh nằm gần lối vào làng, chỉ cần đi vài bước là tới.

Ngôi nhà không lớn lắm, chỉ có vài phòng, sân cũng rất nhỏ; phòng khách chỉ đủ chỗ cho một chiếc bàn lớn. Kiểu nhà như thế này ở nông thôn được coi là rất nhỏ rồi.

Trong phòng khách chỉ có ba người; nếu đoán không sai thì đó chính là vợ chồng Giang Diên Lộ và con trai họ.

Con trai của Giang Diên Lộ trông khoảng hơn 20 tuổi, có vẻ ngoài lêu lổng; anh ta đang ngồi trên ghế ăn hạt dưa, vỏ hạt dưa vương vãi khắp nơi.

Vợ của Giang Diên Lộ đang chuẩn bị bát đĩa, trong khi ông ta ngồi trên ghế với vẻ lo lắng, không yên tâm chút nào.

Khi Giang Vĩnh và những người khác bước vào, Giang Diên Lộ đứng dậy để rót trà cho họ, tỏ ra rất nhiệt tình. Con trai ông ta vẫn tiếp tục ăn hạt dưa, không hề có ý định chào hỏi ai; anh ta nhìn những món quà Tết mà gia đình Giang Vĩnh mang theo một lúc, rồi tỏ ra chán ghét, thậm chí không buồn liếc nhìn họ.

Lâm Quyến chỉ tập trung vào vết thương trên mặt Giang Hiếu Nhiên, không để ý đến biểu hiện của cháu trai mình; Giang Hiếu Nhiên cũng chỉ quan tâm đến việc hỏi mẹ và bà ngoại xem mình có bị thương nặng không, chẳng để ý đến anh họ của mình.

Chỉ có Giang Vĩnh là nhận ra điều đó, nhưng anh cũng không nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn cháu trai mình một cái rồi đặt đồ đạc vào phòng bên trong.

Khi Giang Diên Lộ mang trà nóng đến, ông mới nhìn thấy vẻ mặt đau thương của Giang Hiếu Nhiên và hốt hoảng hỏi: “Ran Ran, sao lại ngã thành thế này?”

Bà ngoại của Giang Hiếu Nhiên đang dùng khăn ấm nhẹ nhàng lau bùn trên mặt cậu bé: “Lúc nãy ở lối vào làng ngã đấy… Không biết ai lại để đống rác rưởi ở đó; những ngày gần đây đã có không biết bao nhiêu người ngã vì thế rồi.”

“Tiểu Triết, con đi lấy cồn iot trong phòng đi.”

Tiểu Triết giả vờ không nghe thấy gì, tiếp tục ăn hạt dưa như không có chuyện gì xảy ra.

Bà ngoại của Giang Hiếu Nhiên quay đầu nhìn Tiểu Triết, nhưng cậu ta vẫn tiếp tục ăn hạt dưa, tỏ ra như không thấy ai xung quanh.

Bầu không khí bỗng trở nên căng thẳng.

“Mẹ ơi, con đi lấy cho, Tiểu Triết chắc không biết cồn iot ở đâu đâu…” Giang Diên Lộ đặt xuống chiếc trà nóng rồi đi vào phòng tìm cồn iot.

Lâm Quyến chỉ quan tâm đến vết thương trên mặt Giang Hiếu Nhiên, không có thời gian để bận tâm đến những chuyện linh tinh này; Giang Hiếu

“Ngay bây giờ là có thể ăn được rồi đấy. Ông ngoại của con nghe nói con đã đậu vào trường trung học danh tiếng của tỉnh mà vui mừng lắm, còn nhờ người mua đồ ngon để tối nay nấu cho Rán Rán ăn đấy.” Bà ngoại của Giang Hiếu Nhiên cười nói, “Rán Rán hãy ăn nhiều vào nhé, để vết thương trên mặt mau lành lại.”

“Tch.” Giang Trí phát ra tiếng chê bai, rồi nhổ mạnh vỏ hạt dưa ra ngoài.

Lúc này, cả Lin Quân lẫn Giang Hiếu Nhiên đều nhận thấy thái độ đầy thù địch của anh ta.

Giang Hiếu Nhiên cảm thấy bối rối, trong khi Lin Quân liếc nhìn Giang Trí một cái nhưng không nói gì.

“Trí ơi, đừng nhai hạt dưa nữa, đi quét dọn sàn nhà chuẩn bị ăn cơm đi.” Vợ của Giang Diên Lộ nói một cách nhẹ nhàng nhưng mang tính chỉ trích, không hề đề cập đến hành vi vừa rồi của Giang Trí.

Dù có chút miễn cưỡng, Giang Trí vẫn đứng dậy lấy chiếc chổi.

“Rán Rán đừng để ý đến anh họ của mình nhé. Hôm nay buổi chiều anh ta bị ông ngoại mắng nên tâm trạng không tốt đâu.” Bà ngoại của Giang Hiếu Nhiên nói nhẹ nhàng, cẩn thận lau các vết thương trên mặt cô bé, “Sau này bà sẽ dẫn con vào bếp xem ông ngoại đã chuẩn bị những món gì ngon cho con… Con hãy ăn hết nhé, đừng để lại cho anh họ mình đâu.”