Có người thường nói rằng sự chênh lệch giữa con người với nhau đôi khi còn lớn hơn cả sự khác biệt giữa con người và lợn, nhưng Giang Phong không đồng ý với quan điểm đó.

Bởi vì ngay cả giữa các con lợn cũng có sự khác biệt: có những con lợn cố gắng sống sao cho ngon nhất, nhưng lại chết yểu dưới lưỡi dao mổ, sống oai phong nhưng chết thối rữa; cũng có những con lợn lười biếng, béo phì nhưng vẫn được sống trong những căn nhà 4 góc tại khu vực hai vòng tròn của Bắc Bình, có sưởi ấm vào mùa đông và điều hòa vào mùa hè, ăn uống no nê mỗi ngày và thậm chí còn được chủ nhân “giả” dẫn đi dạo ngoài trời.

Giang Phong nghĩ rằng nếu Hạ Hạ là một con lợn, thì có lẽ cô ấy sẽ thuộc loại lợn có thiên phú, dù lười biếng nhưng vẫn có thể sống sao cho ngon nhất.

Nhưng tại sao anh lại nghĩ rằng đệ tử mình giống như một con lợn chứ?

Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ đang ngồi ở nhà xem Quý Hạ làm bánh đào. Cả hai đều không nói gì, bởi vì họ cảm thấy rằng họ không chỉ đang chứng kiến quá trình làm bánh đào đơn giản đó, mà đang chứng kiến sự ra đời của một bậc thầy ẩm thực tương lai.

Nếu không tự mình chứng kiến, họ thật sự không thể tin được rằng Quý Hạ mới chỉ bắt đầu học cách làm bánh đào từ ngày hôm qua mà thôi.

Ngô Mẫn Kỳ, người đã từng chứng kiến Quý Hạ học cách làm bánh cua nhồi cam và kéo bột, không khỏi thốt lên: “Hạ Hạ thực sự sinh ra để theo đuổi con đường ẩm thực này.”

Trước đây, khi Quý Hạ kéo bột, họ cũng cảm thấy rất ấn tượng, nhưng vì không chứng kiến cụ thể cách cô ấy học nên không quá ngạc nhiên. Nhưng bây giờ, họ đã chứng kiến toàn bộ quá trình Quý Hạ học nghề ẩm thực, và họ còn biết rằng cô ấy không phải lúc nào cũng chăm chỉ luyện tập; thậm chí cô ấy còn lén lút đi xem phim ở tiệm tạp hóa bên cạnh nữa.

Có những đầu bếp suốt đời cũng chỉ mong được trời ban thức ăn; nhưng cũng có những đầu bếp mà trời cứ theo sau họ, nhẹ nhàng khuyên nhủ họ: “Hãy ăn đi, thêm một miếng nữa thôi…”

Việc làm bánh đào không hề phức tạp. Sau khi Quý Hạ cho bánh đào vào lò nướng, cô ấy hào hứng chạy đến bên Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ để hỏi: “Sư phụ ơi, chị Ngô ơi, em làm thế nào vậy?”

“Rất tuyệt,” Giang Phong cười và gật đầu.

“Hạ Hạ thực sự rất giỏi, giỏi hơn tất cả mọi người!” Ngô Mẫn Kỳ cười nói.

Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ nhìn nhau, sau đó Ngô Mẫn Kỳ gật đầu và hỏi

Ý tưởng này, Giang Phong đã có từ lâu rồi, chỉ là khi nhìn thấy Quý Hạ làm bánh đào, ý tưởng đó càng trở nên chắc chắn hơn.

Giang Kiến Quốc không thể, hai vị lão gia đó cũng không thể; họ đều không phải là những thợ làm bánh giỏi và chuyên nghiệp. Ban đầu, Trịnh Đạt là lựa chọn tốt nhất, nhưng tiếc rằng ông ấy không có ý định nhận đệ tử. Việc ông ấy dạy Quý Hạ trong thời gian dài như vậy đã là một sự quan tâm đặc biệt rồi; việc để ông ấy tiếp tục dạy Quý Hạ là điều hoàn toàn không thể.

Ở Bắc Bình Thành, không có nhiều thợ làm bánh giỏi; ngay cả nếu có, họ cũng có lẽ sẽ không muốn dạy Quý Hạ. Nếu Quý Hạ muốn học nghề, cô ấy chỉ có thể đi về phía nam.

Không ai có thể đồng hành cùng cô ấy; cô ấy chỉ có thể tự mình đi, giống như Lưu Ngạo Tinh trong “Chuáng Gia Tiểu Chủ Nhân” – người đã một mình rời khỏi Sichuan để đến nhà hàng Dương Quán ở tỉnh Quảng Đông để học nghề. Chỉ là không biết liệu Quý Hạ có thể tìm được một nhà hàng Dương Quán thực sự phù hợp với mình hay không…

“Tôi thích làm bánh,” Quý Hạ nói, đôi mắt cô như đang lấp lánh ánh sao.

“Tại sao vậy?” Ngô Mẫn Kỳ hỏi lại.

“Cảm giác nó khác biệt lắm. Tôi cảm thấy việc học làm bánh khác hẳn so với việc học cắt rau cùng sư phụ, hay học kéo bún cùng thầy Liêng.” Quý Hạ nói với vẻ hào hứng, “Bánh là một thứ khác biệt. Khi thầy Trịnh dạy tôi làm bánh, tôi thấy thầy thật sự rất giỏi. Chỉ là những khối bột giống nhau thôi, nhưng dưới tay thầy, chúng như sống động vậy; những chiếc bánh mà thầy làm ra đẹp hơn và ngon hơn tất cả các loại bánh khác.”

“Vậy thì, Hạ Hạ, em có muốn học làm thêm nhiều loại bánh không?” Giang Phong hỏi.

“Muốn!” Quý Hạ nghĩ rằng Giang Phong sẽ dạy cô ấy làm bánh, và cô rất hào hứng.

“Nhưng sư phụ không thể dạy em được,” Giang Phong nói nhẹ, “Trước khi em bắt đầu học, sư phụ đã nói với em rồi: sư phụ chỉ là một đầu bếp chuyên về món ăn nóng mà thôi; việc làm bánh của sư phụ cũng rất hạn chế. Sư phụ có thể dạy em nấu cháo, nhưng không thể dạy em làm bánh, bởi vì sư phụ cũng không biết làm bánh.”

Quý Hạ tỏ ra thất vọng và nói nhỏ: “Vậy… vậy thì em sẽ không học nữa, em sẽ theo sư phụ học nấu cháo!”

“Nhưng Hạ Hạ, nếu em chỉ học nấu cháo thôi, em sẽ không thể trở thành một thợ làm bánh giỏi được đâu,” Ngô Mẫn Kỳ nói.

“Vậy…” Quý Hạ vẫn chưa nhận ra rằng mình đã

“Giang Phong nói.”

Quý Hạ suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Sư phụ, những gì sư phụ vừa nói có giống như những câu chuyện bà ngoại tôi từng kể cho tôi nghe không? Có những người để học nghề, họ phải rời bỏ quê hương đến những nơi xa xôi. Ban đầu, họ phải làm những công việc vặt nhất, chịu đựng mọi công việc bẩn thỉu và vất vả, còn có thể bị người khác bắt nạt, đánh đập, thậm chí bị đày vào nhà tù hoặc bị bỏ đói. Nhưng cuối cùng, họ chắc chắn sẽ thành công trong việc học nghề của mình, sau đó có thể trở về quê hương mở cửa hàng, trở thành người giàu có và có danh tiếng, và còn có thể thu nhận nhiều đệ tử nữa.”

Giang Phong & Ngô Mẫn Kỳ: ……

Những câu chuyện gì mà bà ngoại Quý Hạ đã kể cho cô bé nghe…?

“Không, không phải vậy đâu.” Giang Phong liên tục phủ nhận.

Bây giờ là xã hội có luật pháp rồi, làm sao lại còn những tình huống như vậy nữa – phải chịu đựng những công việc vất vả, bị đánh đập, bị giam cầm trong những căn phòng tối tăm, những tình huống đầy áp bức phong kiến như vậy được?

“Hạ Hạ, nếu em muốn đi phía nam học làm bánh, chỉ cần làm như ở đây thôi, không có gì khác biệt cả, chỉ là thay đổi địa điểm mà thôi.”

“Vậy sư phụ và chị Ngô Mẫn Kỳ sẽ trở về à?”

Giang Phong lắc đầu.

“Còn chị Hạ và chị Quý Nguyệt thì sao?”

Giang Phong lại lắc đầu.

“Còn các sư huynh, các tổ sư và sư tổ thì sao?”

Giang Phong chỉ biết lắc đầu.

“Chỉ có mình em đi thôi à?”

Giang Phong gật đầu: “Hạ Hạ, em muốn học nấu ăn, chúng tôi không thể đi cùng em được.”

“Phải đi lâu không?”

“Có thể phải mất nhiều năm đấy. Hạ Hạ phải hiểu rằng, việc học làm bánh là một quá trình rất dài, từ khi mới bắt đầu đến khi thành thạo còn rất nhiều bước phải đi qua. Nhưng Hạ Hạ rất có năng khiếu, nhiều người có thể mất mười, hai mươi năm để học, còn em chỉ cần khoảng năm, sáu năm thôi là đủ.”

“Vậy em có thể trở về được không?”

Giang Phong cảm thấy Hạ Hạ sắp khóc.

Anh chưa bao giờ thấy Hạ Hạ như thế này; ngay cả khi cô bé mới đến đây và cãi vã với Quý Tuyết, cô bé cũng chỉ cúi đầu ngồi xuống nhặt đồ đạc, khuôn mặt chỉ toát ra vẻ lạnh lùng, không hề có chút oan ức nào.

Nhưng bây giờ, trên khuôn mặt Hạ Hạ, Giang Phong thấy rõ vẻ oan ức ấy.

Và còn những giọt nước mắt đang lăn tăn trong đôi mắt cô bé, nhưng mãi không chịu rơi xuống.

“Tất nhiên là Hạ Hạ có thể trở về được. Bây giờ giao thông đã rất thuận tiện rồi, dù cách xa đến đâu, chỉ cần đi máy bay hay tàu ca

“Giống như việc về nhà vào dịp Tết để thăm bà nội vậy phải không?” Quý Hạ chớp mắt, một giọt nước mắt lớn rơi thẳng từ khóe mắt phải xuống đất.

Cứ như thể cô ấy không đang khóc vậy.

“Hạ Hạ, rất nhiều người đều như vậy đấy. Trước đây, Châu Thời làm việc trong cửa hàng, còn bây giờ là Đổng Sĩ và Đổng Lễ, họ tất cả đều rời nhà từ khi còn rất nhỏ để đi học nghề ở nơi khác.” Giang Phong an ủi cô bé.

Anh cảm thấy mình giống như những bậc cha mẹ phải gửi con cái ra ngoài học đại học hoặc đi làm vậy; dù lòng không nỡ nhưng cuối cùng vẫn phải quyết định làm điều đó.

“Tôi cũng đã rời nhà.” Quý Hạ hít mũi, “Tôi đã đi xa lắm, phải đi tàu hỏa mất hơn mười hai tiếng đồng hồ đấy.”

“Con không muốn đi học nghề với sư phụ đâu…” Giọng nói của Quý Hạ thật yếu ớt.

Cô bé vừa mới tìm được một nơi mà nhiều người đều yêu mến mình; cô ấy không muốn rời nơi này để đến một nơi mới nữa.

Lò nướng phát ra tiếng bíp – bánh đào đã chín rồi.

“Vậy thì đừng đi nữa. Sư phụ và chị Ngô chỉ muốn thảo luận với Hạ Hạ thôi; nếu con không muốn thì cũng không sao đâu.” Giang Phong cười nói, “Đừng buồn nữa nhé… Sư phụ còn chuẩn bị một món quà để chúc mừng con đã học được cách làm bánh đào đấy. Con đợi một chút nhé, sư phụ sẽ lấy quà cho con ngay.”

Giang Phong nhận ra rằng mình vẫn không nỡ rời xa cô bé; thật không may, con gái mình đang lớn lên quá nhanh, và ông cũng chưa chuẩn bị sẵn sàng để cô ấy đi học đại học ở nơi khác.

Khi Giang Phong vào phòng lấy quà cho Quý Hạ, thực ra ông chỉ vào phòng, mở bảng thông tin và lấy chiếc que cán bột mà trước đây ông đã nhận được trong trò chơi ra.

Trình độ làm bánh của Quý Hạ đã lên đến cấp độ cao, vì vậy chiếc que cán bột này rất hữu ích đối với cô ấy.

Khi Giang Phong mang chiếc que cán bột ra ngoài, Quý Hạ đã lấy bánh đào ra khỏi lò nướng.

Những chiếc bánh đào nóng hổi được xếp trên khay, tỏa ra mùi thơm hấp dẫn.

“Hạ Hạ, đây là chiếc que cán bột mà sư phụ đã chọn riêng cho con đấy.” Giang Phong đưa chiếc que cán bột cho Quý Hạ; mặc dù món quà này có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng nó thực sự rất hữu dụng.

Mỗi tương lai của các bậc thầy làm bánh Bạch Án đều nên sở hữu một chiếc que cán bột được tăng cường sức mạnh.

Quý Hạ nhận lấy chiếc que cán bột, như thể cô ấy vừa ký một bản cam kết vậy: “Sư phụ ơi, con sẽ học thật chăm chỉ đây; dù không ai dạy con, con cũ