Điều mà Hứa Thành không hề biết là, những vị khách đã cướp đi hai phần kê đậu Hoa từ tay anh ta, ông ta cũng quen biết; đó chính là Âu Dương Dương và Châu Ngọc. Họ đang ngồi trong gian phòng riêng ngay bên cạnh của anh ta.

Âu Dương Dương và Châu Ngọc cũng có thể được coi là khách quen thường xuyên của thái phong Lâu; họ luôn đến đó vài lần mỗi tháng. Về cơ bản, mỗi khi Âu Dương Dương đến Bắc Kinh, Châu Ngọc luôn mời anh ta đến thái phong Lâu dùng bữa, không phải vì lý do gì khác, chỉ vì món chim ngỗng thơm với các loại hạt quý mà Âu Dương Dương yêu thích nhất.

“Thôi nào Âu Dương, chỉ là hôm nay không có món chim ngỗng thơm với các loại hạt quý mà thôi, nhìn cái mặt cau có của anh, người ngoài còn tưởng anh hôm nay thua lỗ hàng trăm triệu đấy.” Châu Ngọc nói một cách bất đắc dĩ sau khi đã gọi món, “Tôi thừa nhận là tôi chuẩn bị không kỹ lưỡng, chưa tìm hiểu rõ thông tin, không biết rằng hôm nay thái phong Lâu mới mở cửa trở lại nên nhiều món ăn vẫn chưa kịp chuẩn bị, nên không có trong thực đơn.”

“Nhưng cũng có điểm tốt đấy, nhìn này, hôm nay có món do đầu bếp Giang Vệ Minh tự tay nấu đấy, ăn được là may mắn rồi. Chỉ là món chim ngỗng thơm với các loại hạt quý mà thôi, món này dễ đặt chỗ hơn nhiều so với món gà khắc hoa trong vại sành đấy; đôi khi ngay cả khi không đặt chỗ trước mà đến sớm thì vẫn có thể ăn được. Nếu lần sau tôi đặt được món gà khắc hoa trong vại sành, tôi sẽ chia cho anh 1/4 con mà.” Châu Ngọc cố gắng an ủi Âu Dương Dương bằng những lời hứa hẹn không chắc chắn.

Ban đầu, Âu Dương Dương chỉ cảm thấy thất vọng, nhưng sau khi nghe Châu Ngọc nói vậy, anh ta liền nhìn anh ta một cách không hài lòng và nói: “Thôi đi, anh đặt chỗ được khi nào chứ? Mỗi lần anh đều nhờ vào tôi mà thôi.”

“Cũng không thể nói như vậy được… Tôi ở Bắc Kinh, có điều kiện thuận lợi hơn người khác, biết đâu lần nào đó tôi may mắn thì sẽ đặt chỗ được thôi.” Châu Ngọc nói, “Có thể ăn được món do đầu bếp Giang Vệ Minh tự tay nấu thì hãy vui mừng đi… Đầu bếp Giang Vệ Minh trong một tháng này có thể tự tay nấu được bao nhiêu món chứ? Tôi ở Bắc Kinh suốt ngày mà cũng chẳng thể gặp được một, hai món, còn anh thì lại may mắn được ăn ngay.”

“Thôi đi, không thể tranh luận với anh được.”

Vậy là chuyện này cũng qua đi rồi.

“À, gần đây tôi nghe được vài tin đồn nhỏ, có vẻ như gia đình Sun muốn…” Châu Ngọc vừa nói vừa bị Âu Dương Dương ra hiệu để anh ta dừng lại.

Â

Âu Dương Dương tức giận đến nỗi suýt nữa là đập bàn dậy, khuôn mặt đầy giận dữ, như thể chỉ cần trong giây tiếp theo Zhou Yáng nói ra tên người lan truyền tin đồn, anh ta sẽ lao vào đó để cho họ biết cái gì gọi là “quyền lực sắt của chủ nghĩa xã hội” và “những trận đòn đau khổ từ quần chúng nhân dân”.

“Âu Dương, đừng nóng vội nhé, tôi cũng chỉ nghe thấy vài lời đồn thôi mà. Chính vì không tin nên mới hỏi bạn thôi.” Zhou Yáng vội vàng an ủi.

“Loại tin đồn này mà bạn cũng tin à, Zhou Yáng, có phải bạn bị ô nhiễm não do ăn quá nhiều thịt trong dịp Tết không?!” Âu Dương Dương tức giận đến mức còn mắng cả Zhou Yáng.

Nhưng Zhou Yáng không hề tức giận, anh ta hiểu rõ tính cách của Âu Dương Dương. Thông thường, mỗi khi mọi người tụ tập với nhau, chỉ cần có ai vô tình nói rằng món ăn ở Tụ Bảo Lâu không ngon như trước nữa, hoặc rằng Tụ Bảo Lâu đang gặp khó khăn gì đó, Âu Dương Dương đã có thể tức giận đến mức đập bàn và tranh luận gay gắt với người đó. Huống chi là tin đồn về việc Tụ Bảo Lâu sắp được bán đi như bây giờ này.

“Đừng nóng vội nhé, ngồi xuống đã. Tôi cũng không tin lắm đâu. Nhưng trên đời này không có chuyện gì xảy ra mà không có lý do cả. Nếu có người lan truyền tin đồn về việc Tụ Bảo Lâu sắp bị bán đi, chắc chắn phải có điều gì đó khiến họ nghĩ đến chuyện đó. Vì vậy tôi mới đến hỏi bạn xem gia đình họ Sơn có chuyện gì không.” Zhou Yáng nói một cách nhẹ nhàng.

Cuối cùng, Âu Dương Dương mới ngồi xuống, uống vài ly nước, rồi miễn cưỡng nói: “Thật là có chuyện gì đó xảy ra.”

“Chuyện gì vậy? Hệ thống tài chính bị đứt gãy, các khoản đầu tư thất bại, hay là hai người con trai cả và thứ hai trong gia đình họ Sơn cuối cùng cũng đánh nhau?”

“Không phải vậy đâu. Có vẻ như Tôn Lão sắp không qua khỏi rồi.” Zhou Yáng thở dài, “Gia đình họ Sơn có lẽ muốn che giấu chuyện này, nhưng thực sự không thể che giấu được. Suốt dịp Tết này, Tôn Lão liên tục ở bệnh viện, và cả gia đình họ Sơn cũng đã ở bệnh viện vào đêm Giao thừa. Tôi nghe người ta nói là ông ấy suýt nữa phải nhập viện ICU.”

Âu Dương Dương ngạc nhiên, anh ta hoàn toàn không nghĩ đến khả năng đó: “Tôn Lão mắc bệnh gì vậy?”

“Không rõ lắm.” Âu Dương Dương lắc đầu, “Zhou Yáng, hãy nói cho tôi biết, thông tin về việc Tụ Bảo Lâu sắp bị bán đi là ai đã nói với bạn? Làm sao họ dám lan truyền loại tin đồn này, thậm chí còn lan truyền vào giới chúng ta nữa?”

“Đúng vậy, trong dịp Tết này,

“Tôi cũng chưa tìm hiểu rõ lắm, có lẽ là trước Tết… Có chuyện gì vậy?” Âu Dương Dương không hiểu lý do.

“Nếu bạn có liên lạc với người đứng đầu nhà họ ấy, hãy nhẹ nhàng nhắc nhở họ một tiếng nhé. Gần Tết này, người con thứ hai của họ dường như đang cử người đi lôi kéo các giám đốc điều hành của nhà chúng ta với mức lương khá hấp dẫn… Có lẽ họ đang chuẩn bị cho một kế hoạch lớn nào đó.” Châu Ngọc nói.

“Lôi kéo các giám đốc điều hành của nhà bạn để làm gì? Nhà bạn đâu phải làm ăn uống đâu… Chẳng lẽ Tôn Thường Bình muốn vào lĩnh vực bất động sản à?”

“Tôi cũng không rõ lắm, chỉ đoán thôi… Nếu không thì tại sao anh ta lại rảnh rỗi đến mức đi “lôi kéo” người của nhà tôi chứ? Trừ khi Tôn Thường Bình thích làm những việc hại người mà không lợi cho mình…” Châu Ngọc nói tiếp, “Bạn biết đấy, tôi luôn không ưa cái tính cách của anh ta… Nếu anh ta tham gia vào lĩnh vực bất động sản, có thể sau này sẽ trở thành đối thủ của tôi. Vì vậy, xin bạn hãy giúp tôi nhắc nhở người đứng đầu nhà họ ấy một tiếng… Hiện tại Tôn Lão đang ốm nặng nằm viện, gia đình họ đang rất hỗn loạn… Đừng để Tôn Thường Bình lợi dụng lúc này.”

“Được thôi, tôi sẽ tìm cơ hội nhắc nhở Tôn Thường Bình.” Âu Dương Dương đồng ý, “Nhưng theo tôi thấy, Tôn Thường Bình cũng… thôi, không nói nữa, nói nhiều quá sẽ bị coi là đang nói xấu người khác đấy.”

“Mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng… Trông bề ngoài yên bình, nhưng bên trong thì chẳng hẳn đã như vậy đâu.” Châu Ngọc nói với vẻ đã quen với chuyện này.

Cùng lúc đó, trong bếp của thái phong Lâu, Giang Vệ Minh đang hướng dẫn Giang Phong cách làm nhân từ kê đậu Hoa.

“Thầy Giang ơi, cần 4 phần kê đậu Hoa.” Một nhân viên đứng gần quầy gọi lớn.

“Chỉ mới bắt đầu kinh doanh thôi mà đã bán hết rồi à? Bây giờ trong quán chắc chỉ còn vài bàn khách thôi…” Giang Vệ Minh hơi ngạc nhiên.

“Các món do cụ ba tự tay làm lúc nào cũng bán hết ngay lập tức mà… Dù chỉ có vài bàn khách, nhưng vẫn có người mua mà… Có khách thì mới bán được chứ.” Giang Phong tranh thủ nói trong lúc đang làm nhân kê đậu Hoa, “Hôm nay mới bắt đầu kinh doanh nên nhiều khách chưa biết là bây giờ quán còn trống… Nếu là ngày thường, chắc chỉ trong vài giây là hết hàng mất rồi… Có lẽ bây giờ trong sảnh đã có người la hét vì không mua được đồ ăn rồi đấy.”

Những người không mua được đồ ăn thì la ó hay thất vọng.

Sau bao năm sống cùng các thế hệ trẻ trong gia đình Giang, Giang Vệ

“Góc này hơi không ổn đấy, hãy dùng lực mạnh hơn một chút, đúng rồi, làm như vậy này. Nhớ cái cách tôi làm kê đậu Hoa hôm qua chứ? Nếu muốn thành công, phải tỉ mỉ thật sự; phần thịt ở góc trên bên trái hơi lỏng ra rồi.”

Ngô Mẫn Kỳ đứng bên cạnh, ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Dù Giang Phong là bạn trai của cô, nhưng khi nào cần ngưỡng mộ thì vẫn phải ngưỡng mộ. Cô có thể chỉ nhìn xem thôi, nhưng so với việc được Giang Phong tự tay làm và còn được một người thầy giỏi hướng dẫn từng bước một thì… thật khác biệt. Ngô Mẫn Kỳ thở dài tiếc nuối; ngay cả ông nội của cô cũng chưa bao giờ kiên nhẫn và tỉ mỉ như vậy để dạy cô đâu. Cậu con trai của cô quả thật may mắn thật, có đến hai ông nội!

“Cô Nga, muốn thử làm xem không?” Giang Vệ Minh cười hỏi.

Ngô Mẫn Kỳ ngập ngừng một lát, rồi lí nhí: “Có… có được không ạ?”

“Tất nhiên được mà. Lượng nguyên liệu này đủ làm cho hai người đấy; lần đầu học nên không yêu cầu cô làm nhiều quá. Bên kia còn có một ít thịt gà nữa, cô cứ lấy đi và loại bỏ gân trước nhé.” Giang Vệ Minh chỉ vào chiếc bát nhỏ trên bàn nấu ăn.

“Cảm… cảm ơn ông Giang ạ!” Ngô Mẫn Kỳ chạy lại bên bàn nấu ăn, lấy phần thịt gà ra và bắt đầu loại bỏ gân, tập trung hết sức.

Giang Vệ Minh nhìn cô mà cười trừ, nhắc nhở: “Cẩn thận một chút nhé, đừng làm tổn thương tay.”

Khi quay đầu lại, ông thấy đệ tử duy nhất của mình, Khương Vệ Sinh, đang đứng nhìn mình với ánh mắt mong đợi, trong tay còn cầm một cọng bắp cải lớn.

“Vệ Sinh, đi cắt rau đi; kê đậu Hoa mà em đã học rồi mà, sao lại không làm được chứ?”

Khương Vệ Sinh: ┭┮﹏┭┮

Thật buồn lòng…