Đối với người bình thường, những ngày làm việc trong tuần thực sự rất khó chịu, đặc biệt là sau các kỳ nghỉ lễ.

  Cùng gia đình và bạn bè thưởng thức một bữa ăn ngon lành, sau đó có thể đi dạo hay xem phim; hoặc ít ra cũng ở nhà chơi game với bạn bè trên mạng. Suốt kỳ nghỉ lễ, cuộc sống trở nên đầy ý nghĩa và vui vẻ hơn, thậm chí giờ ngủ còn muộn hơn bình thường nữa.

  Những kỳ nghỉ vui vẻ như vậy, dù không được nghỉ, cũng khiến cho những ngày làm việc sau đó trở nên cực kỳ khó chịu.

  Nhưng Hàn Quý Sơn thì khác.

  Anh đã mong đợi ngày này từ rất lâu rồi.

  Để chuẩn bị cho ngày này, anh đã sắp xếp công việc từ sớm, yêu cầu trợ lý dời tất cả các cuộc họp sau 4 giờ chiều sang thời gian khác và không để bất cứ việc gì quan trọng nào làm phiền anh.

  Anh cũng nhắc nhở Vương Tĩnh đừng đến tiệm làm đẹp vào hôm nay, và yêu cầu Hàn Du Tín sau giờ học phải về nhà sớm, không được ở lại lớp học nữa.

  Tất cả những chuẩn bị này đều vì việc thái phong Lâu mở cửa trở lại.

  Anh đã chờ đợi ngày này quá lâu rồi… Trong suốt hơn mười ngày qua, anh gần như quên mất hương vị của món Bạt Tơ Sơn Yào của Giang Vệ Quốc, món Mã Pó Đậu Phụ của Ngô Mẫn Kỳ, món Bạt Tơ Sơn Yào của Giang Phong, món Sườn Cừu Non của Chương Quang Hàng, cũng như tất cả các món ăn do Giang Vệ Minh chế biến – những món mà anh luôn không thể thưởng thức được… Thậm chí, anh cũng đã vài ngày không ăn được món Bánh Chua Muối nữa.

  Hàn Quý Sơn là khách quen thường xuyên của thái phong Lâu; hàng ngày, anh gần như coi nơi đây như căn tin của mình. Nhân viên tại đây đều biết anh và có thể gọi tên anh một cách chính xác.

  Ngồi trong văn phòng, Hàn Quý Sơn cảm thấy những tài liệu trên bàn làm việc thật sự làm phiền anh, nên anh quyết định bỏ công việc lại và bắt đầu suy nghĩ xem tối nay nên ăn gì.

  Chắc chắn anh sẽ ăn Bạt Tơ Sơn Yào và Bánh Chua Muối; dịp Tết vừa rồi, anh đã đưa Hàn Du Tín cùng Vương Tĩnh về miền Tứ Xuyên… Gần đây, họ không ăn đồ cay nữa, thay vào đó lại rất nhớ món Súp Kem của Chương Quang Hàng. Hàn Quý Sơn liệt kê ra vài món nhất định phải ăn tối nay, và thêm vài món khác nữa… Nhưng anh nhận ra rằng số lượng món ăn quá nhiều, ba người trong gia đình anh sẽ không thể ăn hết được.

  Sau một lúc suy nghĩ, Hàn Quý Sơn lấy điện thoại và gọi cho Hứa Thành.

  Lúc này, Hứa Th

Anh ta có nhiều con trai hơn một người; không giống như Hàn Quý Sơn – người chỉ sinh con khi đã hơn năm mươi tuổi và các con vẫn còn đang học tiểu học – anh ta sớm giao việc vất vả cho các con trai mình, còn bản thân thì chỉ đóng vai trò là người đưa ra quyết định. Khi còn trẻ, Xu Thành đã không thích làm việc; cậu ta suốt ngày ăn uống, đi chơi và du lịch khắp thế giới, và bây giờ, khi tuổi tác đã cao, tình hình cũng vẫn không thay đổi.

Xu Thành nhức đầu khi nhìn vào danh sách đó, rồi lặng lẽ cuộn nó lại thành một tờ giấy vụn và ném vào thùng rác phía trước.

Anh ta muốn trì hoãn công việc này, nhưng không thể làm vậy được.

Nếu nói rằng “Chinh Vị” là tâm huyết của anh ta, thì “Danh Sách Đầu Bếp Nổi Tiếng” chính là niềm tự hào của anh ta.

Tuy nhiên, đôi khi niềm tự hào cũng có thể gây ra nhiều phiền toái; Xu Thành thậm chí còn hối tiếc vì sao mình lại quyết định tổ chức cuộc bình chọn lại sau bốn năm.

Giá như biết trước thì sẽ quyết định tổ chức mỗi mười năm một lần…

“À…” Xu Thành thở dài.

Điện thoại reo.

Xu Thành nhấc máy lên và thấy là Hàn Quý Sơn gọi đến, anh ta nhấn nút nghe: “Allo.”

“Lão Xu, đang bận gì vậy? Tối nay rảnh không? Tôi mời anh ăn tối nhé!” Hàn Quý Sơn nói một cách hào hứng.

Nghe nói đến việc ăn tối, Xu Thành hơi hứng thú: “Đi đâu ăn?”

“Tất nhiên là đến thái phong Lâu rồi; hôm nay họ mở cửa trở lại, buổi trưa không phục vụ, chỉ bắt đầu vào buổi chiều thôi. Hôm nay là ngày làm việc, chúng ta đi sớm một chút, khoảng bốn giờ rưỡi là đến kịp để gọi món Bạt Tơ Sơn Yào đấy.” Hàn Quý Sơn tính toán rất kỹ lưỡng.

“Thái phong Lâu mở cửa lại hôm nay à?” Xu Thành không mấy quan tâm đến chuyện này; anh chỉ nhớ rằng trong dịp Tết, thái phong Lâu không phục vụ và đã cho nhân viên nghỉ phép lương dài nhất trong số tất cả các nhà hàng ở Bắc Kinh. Lúc đó, anh còn thầm phàn nàn về sự cố chấp của gia đình Giang Gia Nhân.

“Hay là chúng ta đi Yong He Ju đi… Hoặc cũng có thể là Bát Bảo Trai; gần đây họ mới ra mắt nhiều món ăn ngon lắm. Người thợ làm bánh Bạch Án mới đến năm ngoái rất giỏi, chắc chắn tên anh ta sẽ xuất hiện trong “Danh Sách Đầu Bếp Nổi Tiếng” năm nay đấy.” Xu Thành đề xuất.

“Thái phong Lâu mới mở cửa, chắc là nhiều món ăn chưa chuẩn bị đủ đâu; tôi khuyên anh nên đi vào ngày mai.”

Hàn Quý Sơn thì chỉ quan tâm đến việc có thức ăn hay không thôi; miễn là có thức ăn là được: “Đi Bát Bảo Trai à? Cách công ty tôi xa lắm; thôi đi thái phong Lâu thô

Vào lúc 4 giờ 37 phút chiều, gia đình Hàn Quý Sơn gần như cùng lúc với ông Hứa Thành đến thái phong Lâu.

“Chú Hứa ơi.” Cậu bé mập mạp Hàn Du Tín nhanh chóng chào hỏi ông Hứa Thành. Trước đây vào dịp Tết, cậu ta có hơi gầy đi, nhưng sau kỳ nghỉ Tết thì lại tăng cân trở lại.

“Du Tín lại cao thêm rồi đấy.” Ông Hứa Thành nói dối một cách thành thật.

Sau vài câu chuyện xã giao đơn giản, ông Hứa Thành cùng gia đình Hàn Quý Sơn theo nhân viên phục vụ lên tầng hai để vào phòng riêng.

Đã hơn nửa tháng không đến đây, ngồi trong phòng riêng, Hàn Quý Sơn vẫn cảm thấy thật quen thuộc.

“Bây giờ có thể gọi món được chưa?” Hàn Quý Sơn hỏi.

“Được rồi ạ.” Nhân viên phục vụ gật đầu.

Hàn Quý Sơn lấy chiếc máy tính bảng ra, nhanh chóng tìm món Bạt Tơ Sơn Yào và gọi món ngay, sau đó mới xem các món khác.

“Ồ, nhà hàng các bạn có món mới rồi đấy! Món lươn xào dầu tiếng vang và cá quýt nướng này đều là món ăn đặc sản của tỉnh Giang Tô phải không? Có đầu bếp mới đến à? Đổng Sĩ, Đổng Lễ… Chú biết hai người này không?” Hàn Quý Sơn rất ngạc nhiên khi thấy danh sách món mới.

Nghe ông nói vậy, ông Hứa Thành và Vương Tĩnh đều nhìn về phía chiếc máy tính bảng của Hàn Quý Sơn; ngay cả Hàn Du Tín cũng ngửa cổ nhìn.

“Bố ơi, con muốn ăn cá quýt!” Hàn Du Tín nói to.

“Được thôi!” Hàn Quý Sơn đồng ý ngay lập tức.

“Cũng gọi thêm một phần lươn xào dầu tiếng vang nữa nhé.” Ông Hứa Thành nói, “Tôi có ấn tượng là hai đệ tử của Hoàng Sư Phó ở nhà hàng Hoàng Ký… Họ hoặc là song sinh hoặc là anh em ruột thịt; tôi nhớ là anh em ruột thịt đấy.”

“Nhà hàng Hoàng Ký đã đóng cửa từ năm ngoái rồi… Chắc là hai đệ tử của Hoàng Sư Phó đã đến Bắc Bình tìm việc làm… Thật là xa xôi…” Hàn Quý Sơn thốt lên, “May mà bây giờ ăn món ăn đặc sản của tỉnh Giang Tô vẫn có thể đến thái phong Lâu. Tôi đã nói rồi, tối nay đến thái phong Lâu chắc chắn sẽ không thất vọng… Xem kìa, có món mới nữa đấy.”

“Không phải Hoàng Sư Phó đến đâu; sao ông lại hào hứng thế nhỉ?” Ông Hứa Thành nhìn qua danh sách món và thấy không có món bồ câu thơm với các loại hạt nên mất hứng, “Ông cứ chọn món đi; tôi sẽ bảo trợ lý đi mua bánh kẹo ở tiệm Bát Bảo Trai mang đến cho… Hôm nay họ có vẻ như lại ra một loại bánh kẹo mới nữa… Sau này ông cũng thử xem nhé.”

“Bánh kẹo có gì ngon đâu… Không phải là bữa sáng mà…” Hàn Quý Sơn không mấy quan tâm

Hàn Quý Sơn vì hào hứng mà suýt nữa nhảy dựng lên khỏi ghế; anh chỉ thấy tên của Giang Vệ Minh được đánh dấu là “có món ăn”, nhưng vẫn chưa được chọn.

“Món gì vậy?” Hứa Thành ngó ra ngoài hỏi.

Hàn Quý Sơn nhấp vào tên của Giang Vệ Minh, và dưới tên đó chỉ có duy nhất một món ăn – số lượng giới hạn 4 phần, không có quy định về việc mua hàng.

Kê đậu Hoa, giá 688 đồng mỗi phần.

“Nhanh chóng đặt hàng đi! Mua hết tất cả!” Hứa Thành hào hứng như những sinh viên trẻ đã thức dậy từ sáng sớm để tranh mua hàng giảm giá vào đêm Ngày 11 tháng 11 năm trước.

Vừa mới nhấp vào nút “thêm vào đơn hàng”, Hàn Quý Sơn chưa kịp đặt hàng thì số lượng Kê đậu Hoa đã giảm xuống còn lại hai phần.

Hứa Thành: ??

Lại có người đến sớm như thế này mà cũng tranh mua món ăn với tôi à?

Thật không ngờ lại có người dám cạnh tranh với một kẻ yếu đuối, bất lực như tôi – người đã hàng chục năm không có cơ hội thưởng thức món Kê đậu Hoa do đầu bếp Giang làm!

“Chỉ còn lại hai phần thôi, còn muốn mua không?” Hàn Quý Sơn không hiểu tại sao Hứa Thành lại hào hứng đến thế.

Nhờ vợ mình là người tỉnh Tứ Xuyên, Hàn Quý Sơn biết rõ về món Kê đậu Hoa và cũng đã thử nhiều loại rồi; giá từ vài chục đến vài trăm đồng một phần, anh cảm thấy nó cũng bình thường thôi… Chỉ là lần này thấy giá cao hơn mọi khi mà thôi. Anh nghĩ dù là do Giang Vệ Minh làm, Hứa Thành cũng không cần phải hào hứng đến thế.

Dù sao thì anh cũng đã từng thử món “pháo túng” rồi mà, lúc đó Hứa Thành cũng chẳng hề hào hứng như thế này đâu.

“Tất nhiên là muốn mua! Nhanh lên đặt hàng đi! Ôi trời, tay bạn chậm thật… Để tôi làm cho!” Hứa Thành giật lấy chiếc máy tính bảng từ tay Hàn Quý Sơn, nhanh chóng đặt hàng xong rồi mới trả lại cho anh ta.

Tốc độ thao tác của Hứa Thành nhanh đến mức như thể anh ta đã độc thân suốt sáu mươi năm vậy.

Hàn Quý Sơn ngẩn ngơ một chút, sau đó tiếp tục chọn món ăn một cách bình tĩnh.

“Ông Hứa ơi, cái bánh ngọt Bát Bảo Trai mà ông vừa nói có ngon thật không? Sao không thử đến nhà Bát Bảo Trai ăn trưa mai nhỉ?” Hàn Quý Sơn hỏi.

“Bát Bảo Trai á? À, bánh ngọt ư… Thực ra cũng bình thường thôi; cứ để trợ lý đi mua là được, không cần phải đi đặc biệt đâu. Mai trưa chúng ta vẫn đến thái phong Lâu nhé, đến sớm một chút… 11 giờ là đủ.”