Cửa hàng bánh bao thịt lừa nhà Hà Nguyệt Như không hề khác gì trước Tết; hệ thống sưởi vẫn hoạt động thất thường, đến nỗi khi Giang Phong bước vào cửa hàng, anh còn nghĩ rằng hệ thống sưởi của họ đã hỏng.

Gió lạnh buốt thổi thẳng vào cổ anh.

“Chủ nhà, cho ba tô canh thịt lừa và bốn chiếc bánh bao,” Giang Phong nói rồi quét mã để thanh toán.

Bà chủ nhà, tức là mẹ của Hà Nguyệt Như, đã quên mất nhóm người của Giang Phong từ lâu rồi; bà vui vẻ múc ba tô canh thịt lừa cho họ: “Chàng trai ơi, nơi này gần cửa ra vào nên sưởi kém, các bạn cứ ngồi bên trong đi; khi bánh bao nấu xong tôi sẽ gọi các bạn.”

“Được ạ.”

Giang Phong, Quý Hạ và Ngô Mẫn Kỳ mỗi người cầm một tô canh thịt lừa đi vào bên trong cửa hàng.

Vì là ngày làm việc và đã qua giờ ăn nên trong cửa hàng chỉ có một bàn khách ở phía trong cùng; một nam một nữ, cả hai đều trông khá mập mạp. Trên bàn không có thức ăn mà chỉ có vài tấm giấy, có vẻ như họ đang thảo luận công việc.

Do cấu trúc hẹp dài và kỳ lạ của cửa hàng, càng đi sâu vào bên trong thì càng ấm áp. Giang Phong và hai người bạn ngồi xuống bàn thứ hai từ cuối. Vừa ngồi xuống, cả ba đều cùng nhau uống một ngụm lớn canh thịt lừa.

Quý Hạ còn bị ợ nữa.

“Nếu Hạ Hạ không ăn được thì đừng ăn; sau này nếu không thể ăn bánh bao thịt lừa thì cũng đừng ăn nhé,” Giang Phong dặn dò.

Quý Hạ cảm thấy mình vẫn có thể cố gắng thêm một chút nữa.

“Tôi nói với các bạn, cách tốt nhất là mua lại cửa hàng bên cạnh và nối hai cửa hàng lại với nhau; như vậy thì cấu trúc sẽ đẹp hơn nhiều. Hôm trước tôi cũng đã hỏi bố mẹ các bạn, họ thực sự có ý định mua lại cửa hàng bên cạnh. Nếu giữ nguyên cấu trúc hiện tại thì sẽ rất khó để thiết kế sao cho gọn gàng, đơn giản và hợp lý. Các bạn xem những bản thiết kế mà tôi đã đưa cho các bạn trước đây: nếu muốn nó đẹp thì sẽ trở nên quá mới lạ, không phù hợp với phong cách của cửa hàng bánh bao thịt lừa; còn nếu muốn nó đơn giản và gọn gàng thì tổng thể lại trông rất kỳ lạ, càng không phù hợp với phong cách của cửa hàng này.”

“Cấu trúc hiện tại của cửa hàng các bạn giống như một hành lang hẹp dài; muốn mọi người cảm thấy nó sáng sủa và thoải mái thì thật khó, bởi vì ánh sáng chính là một vấn đề lớn. Về màu sắc nữa: mẹ các bạn muốn màu trắng, bố các bạn muốn màu vàng, còn bạn thì muốn màu xanh lá; ba màu này không thể kết hợp với nhau được. Các bạn phải quyết định rõ ràng trước, nếu không th

Đức Ca lại lợi dụng công việc để đến tiệm bánh nướng thịt lừa và ăn trộm một chút.

  Khoan đã, tại sao anh ta lại dùng “lại” nhỉ?

  Giang Phong vỗ vai Đức Ca: “Đức Ca.”

  Khi quay đầu lại, Giang Tải Đức thấy người ngồi phía sau mình lại là Giang Phong, Ngô Mẫn Kỳ và Quý Hạ; Hà Nguyệt Như cũng rất ngạc nhiên khi thấy họ.

  “Em trai, em cũng đến ăn bánh nướng à? Em nhớ hôm nay tiệm không phải đang đóng cửa sao?” Giang Tải Đức hỏi.

  “Ăn xong rồi sẽ về.” Giang Phong uống thêm một ngụm lớn canh nội tạng lừa.

  Nhìn thấy Giang Phong uống canh nội tạng lừa, Giang Tải Đức cảm thấy những thứ mình vừa ăn dưới tòa nhà công ty cách đây một giờ đã được tiêu hóa hết rồi. Anh quay sang nói với Hà Nguyệt Như: “Nguyệt Như, chúng ta nghỉ một lát đi nhé. Anh vẫn chưa ăn trưa đâu, để anh ăn chút gì đó rồi mới tiếp tục thảo luận về thiết kế.”

  Hà Nguyệt Như vội vàng đứng dậy, với vẻ áy náy: “À, Đức Ca, anh chưa ăn trưa à? Sao anh không nói sớm hơn chứ? Em sẽ bảo mẹ làm vài chiếc bánh nướng mang đến cho anh. Anh muốn uống canh thịt lừa hay canh nội tạng lừa? Cần thêm thịt lừa, nội tạng lừa, da lừa hay gân lừa không?”

  “Cứ chuẩn bị bất cứ cái gì cũng được.” Giang Tải Đức cười nói.

  “Vậy thì em sẽ lấy mỗi loại một ít cho anh.” Hà Nguyệt Như chạy đến quầy thu ngân.

  Sau khi Hà Nguyệt Như đi, Giang Phong hỏi nhỏ: “Sao vậy, cuộc thảo luận về thiết kế có gặp khó khăn gì không?”

  “Không có gì khó khăn cả. Chỉ là bố mẹ của Nguyệt Như muốn mua thêm cửa hàng bên cạnh nữa. Nếu mua được, việc kết nối hai cửa hàng lại với nhau sẽ yêu cầu phải thiết kế lại từ đầu. Họ chỉ có ý kiến khác biệt về màu sắc thôi; những vấn đề khác đều dễ thỏa mãn hơn nhiều so với những dự án thiết kế nhà cửa mà tôi từng đảm nhận trước đây.” Giang Tải Đức nói, “Hơn nữa, bánh nướng thịt lừa của họ rất ngon, đáng để đầu tư đấy.”

  Giang Phong: ……

  Không lâu sau, Hà Nguyệt Như đã mang đến hai đĩa thức ăn. Cô còn mang theo cả 4 chiếc bánh nướng thịt lừa mà Giang Phong đã đặt nữa.

  Quý Hạ ăn liên tục, nhưng chỉ cắn một miếng bánh nướng thịt lừa là không thể ăn tiếp được nữa; Giang Phong ăn ba chiếc, trong khi Ngô Mẫn Kỳ chỉ ăn một chiếc. Khi ba người họ ăn xong, Giang Tải Đức

Giang Phong vẫn không quên giải thích cho đồng chí Vương Tú Liên nghe về tình hình đặc biệt của hai anh em Đổng Sĩ và Đổng Lễ, để họ không phải gặp phải số phận bi thảm là bị trừ lương ngay từ ngày đầu tiên đi làm sau Tết.

Bởi vì vào ngày mở cửa đầu năm mới, cửa hàng chỉ mở cửa nửa ngày, nhiều nguyên liệu cần chuẩn bị trước đó đều chưa kịp xử lý. Các món như gà khắc hoa trong lọ sành của Quý Tuyết, bồ câu thơm với các loại hạt của Giang Phong, món hỗn hợp của Lý Hồng Trường và món cá nướng của Giang Vệ Minh đều tạm thời được gỡ khỏi thực đơn vì không có sẵn.

Sau kỳ nghỉ Tết dài, mọi người trở lại công việc đều có phần lơ đãng; khi làm việc, họ thường bàn luận về những điều đã làm ở nhà trong dịp Tết.

Ngô Mẫn Kỳ vẫn tiếp tục làm việc như bình thường trong dịp Tết, trong khi Chương Quang Hàng vừa mở rộng mối quan hệ xã hội vừa thu thập thông tin; Đổng Sĩ và Đổng Lễ ở quê nhà thì cứ ăn uống suốt ngày; Tang Minh say mê chơi mahjong đến mức không thể rời tay; còn Trương Vệ Vũ thì rời nhà đi ăn Tết ở nơi khác và không trở về nhà.

“Hả? Anh lại rời nhà đi ăn Tết à?” Giang Phong đang cắt rau bên cạnh Trương Vệ Vũ, nghe thấy cách anh này ăn mừng Tết khác biệt thì rất ngạc nhiên.

“Đúng vậy, nếu không đi làm thì tôi sẽ chết đói ở xứ người mất.” Trương Vệ Vũ nói với vẻ mặt mệt mỏi, nhưng động tác cắt rau của anh vẫn rất nhanh gọn.

Giang Phong tính toán sơ qua mức lương mà Trương Vệ Vũ nhận được năm ngoái và thấy rằng anh ta đang nói quá, nhưng vẫn không nhịn được mà hỏi: “Tại sao anh lại rời nhà đi ăn Tết vậy?”

“Bị ép kết hôn à?” Hàn Nhất đang cầm cà rốt và tò mò tiến lại gần.

“Cái chậu của anh còn hai lát vỏ cà rốt chưa gọt sạch đấy.” Giang Phong chỉ vào chậu trước mặt và bảo Hàn Nhất phải sửa lại.

Trong lúc sửa chữa, Hàn Nhất vẫn không quên nghiêng đầu về phía Trương Vệ Vũ.

“Không phải vì bị ép kết hôn đâu. Tôi vừa mới tốt nghiệp đại học mà bố mẹ tôi lại muốn tôi kết hôn ngay.” Trương Vệ Vũ đổ những sợi cà rốt đã cắt ra vào chậu, “Về chuyện việc làm, ban đầu họ nghĩ tôi đang làm việc ở công ty chứng khoán hay lĩnh vực tài chính, nhưng khi về nhà dịp Tết, tôi không thể giấu được nữa, nên tôi nói với họ rằng mình đang làm đầu bếp ở đây. Bố tôi lập tức nổi giận và bảo tôi phải nghỉ việc về nhà.”

“Tôi vẫn chưa nói với họ rằng mình chỉ là người cắt rau thôi, chưa đủ điều kiện để trở thành

Không đúng rồi, lương của Trương Vệ Vũ còn cao hơn cả mình, anh ấy chẳng hề thiệt thòi gì đâu!

  “Không phải là có định kiến hay khinh thường gì đâu, từ đầu anh ấy đã không đồng ý với việc tôi học ngành tài chính. Bố tôi nghĩ rằng tôi sẵn lòng ở lại Bắc Bình làm đầu bếp thì thà về nhà cùng bố rèn sắt bán nồi còn hơn.” Trương Vệ Vũ nói.

  Giang Phong gật đầu: “Ừm, quả thực vậy… Thà về nhà cùng bố rèn sắt à?!”

  “Rèn sắt ư?” Giang Phong không tin vào tai mình và lặp lại câu đó một lần nữa.

  “Ừm, gia đình tôi có nghề rèn sắt truyền thống, chỉ chuyên sản xuất nồi sắt thôi. Cửa hàng ‘Trương Gia Nồi Sắt’, bạn đã nghe qua chưa?” Trương Vệ Vũ nói, “Ở khu vực nhà tôi, cái này khá nổi tiếng đấy; những chiếc nồi do bố tôi tự tay rèn ra thì rất hiếm có.”

  Giang Phong: ……

  Không ngờ được, trong thông tin nhân viên của Trương Vệ Vũ, kỹ năng “rèn sắt” thực sự chính là nghề rèn sắt đó.

  “Những chiếc nồi sắt do bố bạn rèn ra, có dùng tốt không?” Giang Phong hỏi.

  “Chắc chắn là rất tốt đấy, nghe nói là nhiệt lượng được phân bố đều hơn so với những loại nồi bán trên thị trường.” Trương Vệ Vũ nói, “Có khá nhiều đầu bếp ở các nhà hàng gần đây đều đặc biệt đến nhà tôi mua nồi.”

  Giang Phong bỗng nhiên cảm thấy hứng thú.

  Không biết tại sao lại hứng thú như vậy… Có lẽ đó là bản năng của một đầu bếp thôi. Giống như Giang Kiến Khang khi nhìn thấy dao làm bếp sẽ thấy hứng thú, Quý Nguyệt khi nhìn thấy váy mới sẽ thấy hứng thú, Quý Hạ khi nhìn thấy thịt sẽ thấy hứng thú, Ngô Mẫn Kỳ khi nhìn thấy nguyên liệu tươi ngon chất lượng cao cũng sẽ thấy hứng thú vậy.

  Nói tóm lại, chỉ có một câu duy nhất: Hãy mua nó đi!

  “À, bác bạn ấy… Ý tôi là chú bạn ấy, gần đây bận rộn không?” Giang Phong mỉm cười hỏi.

  “Anh Phong, những củ cà rốt này đã được gọt sạch rồi.” Hàn Nhất Cố mang theo một chậu tiến về phía Giang Phong.

  “Vậy thì bạn đi xem xem khoai tây đã được gọt xong chưa.” Giang Phong nhìn Trương Vệ Vũ với vẻ mong đợi, “Nếu không bận rộn lắm, có thể giúp tôi làm một số nồi được không?”

  “Tôi đã từng nghe nói rằng những chiếc nồi sắt được làm thủ công bởi những người thợ có tay nghề cao thì sẽ dùng tốt hơn nhiều so với những loại bán trên thị trường. Bạn xem này… Dù sao thì cơ hội này cũng hiếm có mà, cha con mà có oán gi