Khi Giang Phong mang chiếc bát trở lại nhà bếp, anh thấy ông cụ đang để ráo nước cho gạo lứt trong chậu. Chậu gạo lứt này được ngâm từ tối hôm qua, chuẩn bị để sáng nay làm món gạo lứt luộc với sen cho bà Giang.

“Đã đến rồi à? Hãy xử lý con ngỗng đi.” Ông cụ chỉ vào con ngỗng trắng lớn vẫn còn nguyên lông, đã chết một cách yên bình trên thớt.

“Ông ơi, con sẽ giúp bà làm món gạo lứt luộc với sen trước, sau đó mới xử lý con ngỗng.” Giang Phong nói.

“Món gạo lứt luộc với sen thì để ông làm.” Ông cụ lấy những củ sen đã rửa sạch ra khỏi chậu và bắt đầu gọt vỏ. “Từ tối hôm qua, bà của con cứ liên tục nhắc đến món này. Nếu con làm không đúng khẩu vị của bà, có lẽ bà sẽ tiếp tục than phiền suốt đêm nay. Thôi, để ông làm đi, con đi xử lý con ngỗng đi.”

Giang Phong đành đi đun nước nóng để bắt đầu công việc gỡ lông cho con ngỗng. Việc gỡ lông này anh đã quen làm rồi; trước đây thường là gỡ lông gà hoặc vịt, còn gỡ lông ngỗng thì hiếm khi có cơ hội, nhưng nguyên tắc vẫn giống nhau.

Chỉ cần đổ nước nóng lên, sau đó gỡ lông bằng tay là được. Nếu gỡ lông trong nhà bếp sẽ khó dọn dẹp, Giang Phong sẽ mang con ngỗng ra sân để tiến hành công việc này. Trong lúc đó, anh tình cờ gặp Giang Nhiên vừa thức dậy và đến nhà bếp tìm đồ ăn.

“Em trai, sáng nay có gì ăn không?” Giang Nhiên hỏi, đầu đội chiếc mũ hình tổ gà.

“Trong nồi có mì, trong phòng chú có thịt luộc.” Giang Phong trả lời.

“Tại sao thịt luộc lại ở trong phòng chú?” Giang Nhiên tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Dì chú thấy ngoài trời lạnh nên mang vào trong nhà.” Giang Phong quyết định đổ lỗi cho dì chú, “Khi ăn mì nhớ rưới thêm ít nước sốt thịt luộc vào, rất ngon đấy.”

Giang Nhiên gật đầu nhớ kỹ, sau đó vào nhà bếp và hai phút sau đã mang ra một tô mì lớn, rồi vội vàng đi đến phòng của Giang Kiến Quốc.

Thời tiết lạnh giá thực sự là yếu tố giúp tăng hiệu suất làm việc. Đối mặt với gió lạnh, Giang Phong nhanh chóng gỡ hết lông cho hai con ngỗng trắng mập mạp, và chúng nhanh chóng trở nên sạch sẽ, trần trụi. Khi mang chậu ngỗng trở lại nhà bếp, anh thấy ông cụ đang rải đường vào nồi canh.

Chỉ cần nhìn cách ông cụ rải đường, Giang Phong biết rằng món gạo lứt luộc với sen lần này chắc chắn sẽ không dưới 4 cân đường, mà ít nhất là 10 cân đường. Không biết răng của bà Giang có thể chịu đựng được độ ngọt như vậy hay không...

Tiến lại gần hơn, Giang Phong nhận thấy trong nồi canh không chỉ có hai đoạn sen, mà còn đầy nửa nồ

“Ông nội ơi, sao ông lại làm nhiều đậu phụ gạo như vậy vậy?” Giang Phong ngạc nhiên, bởi vì độ ngọt của đậu phụ gạo thực sự rất khó để mọi người chịu đựng được.

Trong gia đình Giang Gia, chỉ có Giang Kiến Khang và bà nội Giang là những người thích ăn ngọt; một nồi đậu phụ gạo như thế này chắc chắn sẽ khiến họ ăn không ngừng cho đến tận lúc Tết Nguyên đán kết thúc.

“Ăn đi.” Ông cụ trả lời một cách ngắn gọn, rồi lại nhặt lấy một hũ đường và rắc vào nồi.

Giang Phong…

“Ông nội ơi, ăn nhiều như vậy chắc không hết đâu.” Giang Phong muốn thuyết phục ông cụ từ bỏ ý định này.

“Không phải để các con ăn đâu, mà là để Mai Mai Tỷ của các con ăn.” Bà nội Giang cười hiền và giải thích, sau đó bước ra từ phía sau Giang Phong; không biết bà đã đến nhà bếp từ lúc nào.

“Mai Mai Tỷ ư?” Giang Phong ngẩn ngơ, tự hỏi không hiểu mình có người chị họ tên Mai Mai Tỷ nào đâu.

“Con bé này, mới hai năm không gặp mà đã quên mất Mai Mai Tỷ của mình rồi à? Hồi nhỏ, cô ấy còn thường xuyên cho con ăn đủ loại đồ ăn vặt đấy. Triệu Mai đấy, con gái của anh họ của con… Chắc con không thể quên cả anh họ của mình được chứ?” Bà nội Giang bắt đầu lo lắng.

“A, đúng rồi.” Giang Phong bỗng nhớ ra; Triệu Mai dĩ nhiên là người mà anh còn nhớ.

Cô ấy là con gái duy nhất của anh họ họ Triệu tên Triệu Tráng Thực; hồi nhỏ, họ thường xuyên chơi cùng nhau, nhưng sau khi lên trung học thì ít gặp gỡ hơn. Triệu Mai lớn tuổi hơn Giang Phong khá nhiều, thậm chí còn lớn hơn Giang Tải Đức hai tháng; vì tay nhanh không đủ nên sau khi đi làm, cô ấy thường xuyên không kịp mua được vé xe về nhà dịp Tết. Vì vậy, mỗi khi Giang Phong đến nhà bác gái để chúc Tết, anh hầu như không gặp được Triệu Mai; thời gian trôi qua, anh cũng dần quên mất người chị họ này.

“Mai Mai Tỷ năm nay đã mua được vé về nhà dịp Tết chưa ạ?” Giang Phong hỏi.

“Con nói cái gì vậy… Mai Mai Tỷ của con sắp sinh rồi, đang ở nhà nuôi thai nên đã trở về từ lâu rồi đấy.” Bà nội Giang cười nói, “Thời gian gần đây, bác gái con đã gọi điện cho tôi và nói rằng sau khi mang thai, khẩu vị của Mai Mai Tỷ trở nên rất kỳ lạ: cô ấy thích ăn đồ ngọt, không thích ăn chua hay cay… Và đậu phụ gạo này vốn dĩ đã rất ngọt rồi, nên tôi bảo ông nội làm thêm một ít để ngày mai mang đến cho Mai Mai Tỷ.”

Lần này, Giang Phong thực sự bị sốc: “Mai Mai Tỷ đang mang thai ư?! Cô ấy kết hôn từ khi nào vậy?”

Bà nội Giang…

Sao bà trước đây không nhận ra rằng cháu trai mình có

Vào thời điểm đó, Giang Phong và Trần Tú Tú đã hẹn nhau sẽ đến quán gà rán mới mở để ăn gà rán, nhưng anh ta đã tìm cớ từ chối không đi.

Bây giờ nghĩ lại, thật là không nên như vậy. Triệu Mai ngày xưa đã tốt bụng với anh ta biết bao; cô ấy là người chị duy nhất khi còn nhỏ luôn tự nguyện cho anh ta ăn vặt.

Khác hẳn ba người anh trai chỉ biết đổ lỗi cho anh ta, và hai người em gái luôn muốn lừa đảo anh ta, Triệu Mai thực sự là một người chị như thiên thần.

Giang Phong cảm thấy vô cùng xấu hổ, liền lấy những túi đường trong tủ ra, ôm một đống đường đến trước mặt ông cụ và nói một cách chân thành: “Ông ơi, việc dùng ít đường như thế này để nấu đậu hũ có đủ không ạ? Có cần thêm đường không ạ?”

Ông cụ: ??

“Đi xé con ngỗng đi.”

“Vâng ạ, ông! Thật sự không cần thêm đường nữa à?”

“Xé ngỗng đi.”

Con ngỗng trắng mà Giang Phong xé được cuối cùng đã trở thành món ngỗng hầm trong nồi sắt trên bàn ăn trưa của gia đình Giang Gia.

Ở đây, Giang Phong phải thừa nhận rằng hai chị em Giang Tuyến Thanh và Giang Tuấn Liên thực sự rất giỏi trong việc “chiếm đoạt” đồ đạc… Con ngỗng mà hai chị em này lấy được từ chú của mình thực sự rất ngon: to, mập mạp, thịt mềm mại; những phần cần mập thì mập, những phần cần săn chắc thì săn chắc – hoàn toàn là nguyên liệu lý tưởng để nấu món ngỗng hầm.

Thật đáng tiếc là hai chị em này sinh vào thời đại bình yên; nếu chúng sống trong thời loạn lạc, chỉ cần chiếm một ngọn núi nào đó và bắt đầu công việc cướp bóc, với thân hình và kỹ năng của mình, chúng chắc chắn sẽ trở thành những bá chủ địa phương trong thời gian ngắn. Nhưng thật không may, chúng lại sinh ra trong một xã hội hòa bình và có pháp luật, nên chỉ có thể “cướp bóc” anh họ hay chú của mình mà thôi, thật là lãng phí tài năng của mình.

Trên bàn ăn trưa, chỉ có một đĩa nhỏ đậu hũ gạo nếp; mọi người đều coi đó chỉ là một món tráng miệng bình thường, không quá quan tâm đến nó. Bàn ăn có ngỗng, có thịt, có cá; ngoại trừ Giang Kiến Khang – người rất thích ngọt – đã gắp thêm vài miếng đậu hũ gạo nếp, những người khác chỉ thử một chút thôi, bởi vì ban đầu ông cụ cũng không thường xuyên nấu món này.

Sau bữa ăn, Giang Phong đem bát đến nhà bếp; khi vào nhà bếp, anh ta tình cờ nhìn thấy bà nội Giang đang dùng thìa múc nước đường trong nồi để uống lén, trông vẻ mặt bà ấy có vẻ không hài lòng lắm.

Khi thấy Giang Phong bước vào, bà nội Giang hơi ngạc nhiên, có lẽ bà ấy không ngờ anh ta lại ăn xong sớm đến thế. Nhưng với tài năng “di

“Ừm?”

Bà Giang đặt chiếc thìa xuống: “Có vẻ như ông nội cậu đã quá lâu không làm món sen gạo nữa; lượng đường cho vào quá nhiều, nước đường này có hơi ngọt rồi.”

Bà Giang có vẻ hơi thất vọng.

Nếu bà Giang cũng nói rằng món này ngọt, thì chắc chắn ông nội hôm nay đã làm rất ngon.

“Đúng rồi, nhỏ Phong ạ, buổi chiều nay đừng làm bánh giò nữa; hãy giúp Mai Mai Tỷ làm bánh tangyuan với hạt mè đi. Đừng làm quá nhiều, khoảng 10 ký là vừa đủ rồi.” Bà Giang nói.

“Vâng, bà ạ.” Giang Phong đồng ý ngay.

“Tối nay hãy đi ngủ sớm một chút; ngày mai dậy sớm để đến đó sớm hơn. Mai Mai Tỷ đang mong chờ những chiếc bánh tangyuan và sen gạo nấu chín để ăn khai vị đấy.” Bà Giang nói. “Phụ nữ khi mang thai thật sự rất vất vả… Nhưng Mai Mai Tỷ lại không ăn chua cũng không ăn cay, chỉ thích ăn ngọt thôi… Không biết đứa bé trong bụng cô ấy là con trai hay con gái đây…”

“Chắc chắn là con trai đấy! Khi tôi mang các con anh em bạn đây, cô ấy cũng luôn thích ăn ngọt; hàng ngày đều uống nước đường nâu.” Bà Giang suy tư một hồi.

“Chắc chắn là con trai!”