Lễ chúc Tết diễn ra rất suôn sẻ.

Vào ngày đầu tiên của Tết Nguyên đán, không ai có vẻ mặt buồn bã cả; dù có điều gì khiến họ không vui trong lòng, họ cũng không để lộ ra ngoài. Trong những ngày vui vẻ và hòa thuận này, khi mọi người đều mỉm cười và không ngớt gửi lời chúc phúc, thì những người trẻ tuổi trong gia đình Giang Gia – những người giỏi nói những lời khen ngợi ngọt ngào – chắc chắn là những người được mọi người yêu mến nhất.

Vào ngày đầu tiên của Tết, không có bữa trưa hay bữa tối; mọi người đi từ nhà này đến nhà khác ăn uống, và nếu còn thừa thì có thể mang về nhà.

Điểm duy nhất khiến mọi người hơi thất vọng là hạt dưa và bánh quy của nhà trưởng làng thật sự quá ngon; mọi người ăn mãi đến nỗi quên mất thời gian, và khi trở về nhà với bụng no căng thì trời đã tối muộn.

Nếu vào lúc này mà làm chè sen gạo nếp, bà Giang Gia sẽ phải đợi đến trước khi đi ngủ mới có thể uống được loại chè ngọt này.

Giang Phong thì không dám làm như vậy; uống một bát chè ngọt có độ ngọt cao trước khi đi ngủ rồi sau đó ngủ ngon lành… Nếu bà Giang Gia yêu thích hoạt động này đến mức sức khỏe của bà bị ảnh hưởng, thì Giang Phong chắc chắn sẽ trở thành kẻ tội đồ của gia đình Giang Gia, và sẽ phải chịu đựng sự ô nhục suốt đời.

Giang Phong đã một cách khéo léo đề nghị với bà Giang Gia việc trì hoãn việc làm chè sen gạo nếp, và mặc dù có hơi thất vọng, bà vẫn thông cảm và nhắc nhở anh: “Thôi được, Phong à, ngày mai em hãy làm đi. Dậy sớm một chút để làm, tốt nhất là trưa nay đã có thể ăn được. Ngày mai ông nội em sẽ nấu thịt ngỗng hầm trong nồi sắt; chè sen gạo nếp ăn kèm với thịt ngỗng thì rất ngon đấy.”

Giang Phong: ???

Chè sen gạo nếp ăn kèm với thịt ngỗng hầm trong nồi sắt?

Đây là sự kết hợp hoàn toàn mới mẻ đấy…

Mặc dù trong lòng không hiểu lý do tại sao lại kết hợp như vậy, Giang Phong vẫn cố tỏ ra đồng ý: “Được rồi, bà yên tâm, sáng mai con sẽ dậy sớm để làm cho bà!”

Dù Giang Phong rất thích ngủ nướng, nhưng anh cũng là người cháu hiếu thảo với bà Giang Gia.

So với việc hiếu thảo với bà, việc ngủ nướng thì có gì đáng kể chứ?

Hơn nữa, dậy sớm không chỉ giúp anh thể hiện lòng hiếu thảo với bà mà còn được ăn những chiếc bánh mà bà làm; hai trong một, làm sao Giang Phong – người hiếu thảo nhất trong gia đình Giang Gia – có thể bỏ lỡ cơ hội tốt này chứ?

Sáng ngày thứ hai của Tết, ngay khi chuông báo thức reo lên, Giang Phong đã vội vàng bật dậy khỏi giường. Lạ

“Khi đến rồi thì xử lý con vịt đi.” Ông cụ nói.

Jiang Phong: ?

Jiang Phong nhìn vào chiếc bánh mà ông cụ đang cầm trên tay – người ông già sang trọng ấy ăn liền ba miếng, xếp chúng lại với nhau để thưởng thức.

Đó là ba miếng bánh nướng phủ đậu phộng đen và đậu phộng trắng; loại có nhiều đậu phộng đen hơn, rõ ràng là bà Giang đã chuẩn bị riêng cho ông cụ.

“Ông ngoại ơi, sáng nay ăn gì vậy?” Jiang Phong nhẹ nhàng hỏi.

Ông cụ không hề quan tâm, tiếp tục cắn những miếng bánh ấy, dường như muốn chứng minh rằng răng của mình vẫn còn khỏe.

“Trong phòng anh cả có bánh cuốn, để trong bếp thì tôi thấy phiền phức, để trong phòng khách lại sợ lạnh, nên tôi để trong phòng anh cả rồi. Trong nồi còn có mì, thịt luộc cũng ở trong phòng anh cả đấy. Nếu muốn ăn sáng thì tự lấy mì đi ăn ở đó đi.” Ông cụ nói.

Bánh cuốn! Thịt luộc!

Jiang Phong lập tức quên mất việc ăn bánh nướng; cái gì là bánh nướng, cái gì là bánh nướng phủ đậu phộng chứ? So với bánh cuốn thì bánh nướng phủ đậu phộng có quan trọng không?

Ông cụ hiếm khi mới làm bánh cuốn đâu!

“Được rồi ông ngoại, con đi ngay bây giờ!” Jiang Phong lấy nửa chén mì rồi chạy đi.

May mắn thay hôm nay cậu ấy dậy sớm; nếu như như mọi khi còn ngủ nướng, thì không chỉ không kịp ăn bánh cuốn mà thậm chí còn không được ăn cả phần thừa của nó nữa.

Quả nhiên, những đứa cháu biết hiếu thảo với bà ngoại thì luôn gặp may mắn.

Khi Jiang Phong mang chén mì chạy vào phòng Giang Kiến Quốc, trong phòng chỉ có ba người đang ngồi cùng nhau, tất cả đều mặc áo ngủ bông giống hệt nhau.

Giang Kiến Quốc, dì cả và Giang Kiến Thiết.

Những người khác thì chắc hẳn đều đang ngủ say.

Dì cả đang ôm một cái tô lớn, bên trong tô vẫn còn nửa tô mì nóng hổi phủ đầy thịt luộc; nước dùng đã hòa lẫn với thịt luộc khiến màu sắc của nó trở nên đục đặc và đậm đà.

Jiang Phong hít một hơi thật sâu; cả căn phòng đều ngập tràn mùi thơm của thịt luộc và bánh cuốn vừa được chiên xong.

“Hôm nay nhỏ Phong dậy sớm thật đấy… Sao không ngủ thêm chút nữa nhỉ?” Giang Kiến Quốc thấy là Jiang Phong thì thở phào nhẹ nhõm, lặng lẽ lấy cái tô chứa bánh cuốn ra khỏi sau lưng và đặt nó trở lại trên bàn.

“Thức dậy rồi thì cứ dậy thôi… Không ngờ lại may mắn đến thế, đúng lúc ông ngoại đang chiên bánh cuốn.” Jiang Phong cười ha hả, ngồi xuống bên cạnh dì cả và tham gia vào buổi ăn sáng cùng họ.

“Nào, nhỏ Phong hãy ăn ngay khi còn nóng đi, bánh xèo chỉ ngon khi vừa ra lò thôi, để lâu sẽ mất hương vị đấy.” Giang Kiến Thiết nói với giọng nhiệt tình.

“Đúng rồi, em út nói đúng lắm, bánh xèo do bố chiên thì phải ăn ngay khi vừa ra lò mới ngon.” Dì cả rất đồng ý và để chứng minh quan điểm của mình, bà ta vớt một cái bánh xèo lên và nhét nguyên vào miệng.

“Cạch cạch.”

Tiếng nhai vụn và rõ ràng vang lên từ miệng dì cả. Vừa nuốt xong bánh xèo, bà ta lại cúi đầu hít một ngụm lớn mì đã được tẩm nước sốt; những sợi mì ướp nước sốt ấy liền trôi vào miệng bà ta, khiến Giang Phong không khỏi nuốt nước bọt.

Dù nước sốt và bánh xèo đều đang ở ngay trước mặt mình, và trong tay mình cũng đang cầm đầy mì, nhưng Giang Phong cảm thấy món ăn khi được dì cả thưởng thức thì có vị ngon hơn hẳn so với khi người khác ăn.

“Dì cả, bà không muốn giảm cân nữa sao?” Giang Phong không kìm được mà hỏi.

“Là dịp Tết mà, đừng nói đến chuyện đó.” Dì cả lại cầm lên bát và uống một ngụm canh, “Nhỏ Phong cũng vậy, hãy ăn ngay khi còn nóng đi.”

Giang Phong vươn đôi đũa về phía bánh xèo.

Từ nhỏ, Giang Phong đã biết rằng bánh xèo do ông nội làm thì khác hẳn so với những nơi khác.

Ở thành phố Z này, không có tục lệ bắt buộc phải ăn bánh xèo vào dịp Tết, nhưng nếu bạn muốn đi dạo trên phố vào dịp Tết, bạn sẽ gặp rất nhiều người bán bánh xèo. Những người bán bánh xèo này thường hiếm khi xuất hiện vào những ngày thường, chỉ có vào dịp Tết họ mới đổ xô ra đường bán; họ hoạt động trong khoảng thời gian khá dài, thường là sau một tuần kết thúc Lễ Hội Đèn Lồng thì họ mới dần biến mất.

Bánh xèo bán trên thị trường có chất lượng khác nhau; có những cái được chiên vừa đủ, nhưng cũng có những cái bị chiên quá lâu nên rất khó nhai. Nguyên liệu nhân bánh chủ yếu có hai loại: một loại là nhân xà lách và thịt băm, loại khác là nhân đậu phụ và rau dại. Thông thường, nhân xà lách và thịt băm sẽ đắt hơn một chút, và chúng thường được bán theo cân.

Còn nhân bánh xèo do ông nội làm thì có sự biến đổi lớn hơn; thông thường, ông sẽ dùng những nguyên liệu có sẵn trong bếp để làm bánh.

Việc làm bánh xèo khá phiền phức; từ vỏ bánh đến nhân, tất cả đều phải do ông nội tự tay làm. Sau khi gói xong, ông còn phải tự mình canh chừng quá trình chiên. Bánh xèo do ông nội làm chỉ dày khoảng một ngón tay, nhỏ xíu; vỏ bánh mỏng manh, và nếu nhân là

Chỉ là một chiếc bánh cuốn nhỏ xinh, nhân là thịt xào với hành lá, ngay cả Giang Phong cũng có thể ăn liền một cái.

Đã vài năm không ăn bánh cuốn do ông cụ làm nữa, Giang Phong ăn liên tục bốn năm cái mới dừng lại để thử một miếng mì.

Thật ngon!

Mì trộn nước sốt gia vị kết hợp với những chiếc bánh cuốn vừa ra lò, giòn tan và thơm ngon, thậm chí còn quý hơn cả mười chiếc bánh nướng do bà Giang làm nữa.

Khi đang ăn, Giang Phong mới nhận ra rằng sự sắp xếp người trong nhà này có gì đó không ổn.

Dịp Tết là thời điểm mọi người trong gia đình Giang thường xuyên ngủ nướng; ai lại muốn dậy sớm vào mùa đông ở miền Nam, khi không có điều hòa, để đón ánh nắng ban mai và gió lạnh chứ?

Chỉ có ông cụ và bà Giang, vì tuổi tác đã cao nên đã quen với việc dậy sớm; cùng với dì cả, người luôn coi trọng sức khỏe và cũng phải dậy sớm; và Giang Kiến Quốc, người buộc phải dậy vì vợ mình cần phải thức dậy.

Vậy thì Giang Kiến Thiết lại dậy được như thế nào?

Cửa sổ trong nhà đóng chặt đến mức, trước khi Giang Phong mở cửa ra ngoài, anh hoàn toàn không ngửi thấy mùi thơm của bánh cuốn; vậy làm sao Giang Kiến Thiết lại xuất hiện ở đây, và thậm chí còn dậy sớm hơn cả Giang Phong nữa?

Phải biết rằng, để có thể ăn được những chiếc bánh nướng vừa ra lò, Giang Phong đã cố tình đặt chuông báo thức lúc 6 giờ 10 phút.

“Chú Năm ơi, sao hôm nay chú dậy sớm thế?” Giang Phong cầm chiếc bát trống, từ từ cho bánh cuốn vào miệng.

Anh gần như đã no rồi; chỉ cần ăn thêm ba chiếc nữa là xong.

Giang Kiến Thiết cầm chiếc bát canh nhỏ hơn một chút so với bát canh của dì cả, trông rất vui vẻ: “Nói ra cũng là trùng hợp thật… Ban đầu tôi cũng không định dậy, chỉ định đi vệ sinh rồi quay lại tiếp tục ngủ thôi; may mắn thay, tôi tình cờ thấy cháu dì cả đang cầm bánh cuốn, thế là tôi theo cháu vào đây.”

“Đúng là dậy sớm cũng không bằng dậy đúng lúc cần thiết… Nếu không phải tôi tình cờ dậy đi vệ sinh vào lúc đó, thì tôi đã không thể ăn được những chiếc bánh cuốn này hôm nay rồi. Thật hiếm có! Ông nội đã dậy sớm để làm một nồi bánh cuốn lớn như thế này… Nếu tôi nhớ không nhầm, ông nội đã nhiều năm không làm bánh cuốn như vậy rồi đấy.” Giang Kiến Thiết thốt lên.

“Vậy còn dì Năm…”

Giang Kiến Thiết vẫy tay: “Dì Năm gần đây ngủ không ngon, hay mất ngủ; hiếm khi nào dì ngủ say như hôm nay… Làm sao tôi dám đánh thức dì được chứ? Chỉ là vài chiếc bán

“Kiến Quốc, cậu cũng nên ăn ít thôi, đừng đến Tết là lại ăn uống quá độ.”

Jiang Kiến Quốc giả vờ không nghe thấy lời nói đó, rồi quay sang nói với Giang Kiến Thiết: “Lão Năm còn vài chiếc gỏi cuốn nữa, chúng ta chia nhau đi, còn Phong thì sao? Cậu ấy có ăn nữa không?”

Giang Phong gắp lấy chiếc gỏi cuốn cuối cùng: “Không ăn nữa đâu, chú hai cứ chia nhau đi.”

Jiang Kiến Quốc và Giang Kiến Thiết từng cái một, chẳng mấy chốc bát đựng gỏi cuốn đã trống không.

Sau khi no say, Jiang Kiến Quốc tỏ ra rất hài lòng và thốt lên: “Kiến Thiết, cậu nghĩ xem hôm nay là ngày gì vậy? Sáng sớm bố đã dậy để làm gỏi cuốn, khi thấy tôi vào bếp thì bảo tôi mang gỏi cuốn vào trong nhà ăn, còn không mắng tôi nữa. Thái độ của bố với tôi bỗng nhiên tốt đẹp như vậy, làm tôi còn hơi không quen thuộc.”

Giang Kiến Thiết đáp: “Anh trai, anh chỉ đang suy nghĩ lung tung thôi. Sao bố lại đột nhiên tốt với anh như vậy chứ? Có lẽ sáng nay bố đơn giản là vui vẻ thôi; nếu lúc đó là tôi vào bếp, có lẽ bố cũng sẽ bảo tôi mang gỏi cuốn vào trong nhà ăn thôi.”

“Đúng là vậy, tính cách của bố gần đây càng ngày càng khó đoán trước được.” Jiang Kiến Quốc đồng ý, “Nhưng dù sao thì có thức ăn là tốt rồi.”