Bữa tối đêm giao thừa là bữa tối được tổ chức vào ngày Tết Nguyên đán theo lịch âm, có ý nghĩa là cả gia đình quây quần bên nhau để đón một năm mới. Thông thường, bữa này đi kèm với nhiều hoạt động lễ hội như ăn uống suốt đêm và phát tiền lì xì cho trẻ em.

Vài năm trước, khi Giang Phong còn chưa phải vào bếp giúp đỡ ông nội, thời gian trước bữa tối đêm giao thừa thường được anh dành để ngồi trong phòng, lãng phí thời gian. Hầu hết mọi người trong gia đình Giang Gia đều vượt qua đêm giao thừa theo cách đó.

Có thể nói rằng, đối với mọi người trong gia đình Giang Gia, chỉ có khoảnh khắc bắt đầu bữa tối đêm giao thừa mới thực sự trở nên sống động. Trước khi bữa ăn bắt đầu, thời gian đó trôi qua một cách nhàm chán và vô nghĩa; mọi người đều chờ đợi giờ ăn mà không biết làm gì, không thể vào bếp cũng không nỡ ăn thứ gì khác, chỉ có thể nhịn đói chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng và đặc biệt nhất của năm.

Nhưng đó là những bữa tối đêm giao thừa của những năm trước.

Có câu “vị trí quyết định tầm nhìn”, khi Giang Phong còn là một người tham gia thi đấu, anh cảm thấy mọi thứ đều hợp lý. Nhưng khi anh trở thành người điều hành cuộc thi, cảm nhận của anh đã hoàn toàn thay đổi.

Thậm chí, khi đang làm việc, Giang Phong còn cảm thấy thật sự thỏa mãn khi nghĩ rằng mình và ông nội phải vất vả làm việc trong bếp, trong khi mọi người khác lại ngồi ngoài chờ đợi bữa ăn một cách thụ động… Thật là tuyệt vời!

Cảm giác nắm quyền quyết định món ăn cho cả gia đình thật sự rất thú vị! Giang Phong vừa cắt nhỏ thịt cừu sau khi loại bỏ hết các mạch máu và hạch bạch huyết trên da, vừa thầm mỉm cười vui sướng.

Khoảnh khắc đó, anh hiểu rõ tại sao ông nội luôn cấm mọi người vào bếp vào đêm giao thừa; thậm chí chỉ cần nhìn vào bếp từ bên ngoài cũng sẽ bị mắng.

Cả thực đơn và cách chế biến món ăn đều nằm trong tay mình; mình muốn làm gì thì mọi người đều phải ăn theo, và phải khen ngợi những gì mình làm. Mọi người đều phải tính toán kỹ lưỡng, lừa dối, và phải suy nghĩ rất nhiều để hiểu ý định của người nấu ăn… Cảm giác nắm quyền lực tuyệt đối như vậy thật sự rất thú vị!

Mặc dù bây giờ Giang Phong vẫn chỉ là một cháu trai đang cắt thịt cừu, nhưng anh đã cảm nhận được sự hấp dẫn của quyền lực.

“Tiểu Phong, hãy kiểm tra xem thịt trong nồi đã chín chưa, nếu chín rồi thì vớt ra.” Ông nội nói.

“

Suốt buổi sáng, nhiệm vụ của Giang Phong không gì khác hơn là chăm sóc nồi canh dùng thịt cừu và giúp ông lão chuẩn bị món Môr Xuek – từ việc thái thịt, ướp gia vị cho đến công đoạn tẩm bột. Điều đầu tiên Giang Phong làm khi vào bếp sáng nay là nấu canh dùng thịt cừu. Món này không cần nhiều nguyên liệu phụ; chỉ cần xé nhỏ xương và thịt cừu, thêm chút muối là được. Trong khoảng một giờ đầu tiên ở bếp, Giang Phong chủ yếu dành thời gian để vớt bọt trên mặt nồi; chỉ sau khi đảm bảo canh đã ổn định, cô mới bắt đầu giúp ông lão xử lý các loại nội tạng cừu dùng để làm món Môr Xuek. Những phần nội tạng cừu thường bị mọi người bỏ qua như tim, gan, lá lách… sau khi được ông lão chế biến lại trở nên tinh tế và ngon miệng hơn rất nhiều. Những miếng thịt này được thái thành từng lát mỏng, từng sợi nhỏ, từng miếng vuông hoặc hạt lựu, kết hợp với rau củ và canh dùng thịt cừu, tạo nên những món ăn ngon lành. Các món này được trình bày gọn gàng trên đĩa, thoát khỏi cái nhận định thông thường rằng nội tạng cừu có mùi tanh hôi và bắt đầu tiến gần hơn tới khái niệm “ngon miệng”.

Trong những năm làm đầu bếp tại nhà hàng quốc doanh, ông lão đã tham gia nhiều bữa tiệc lớn; đặc biệt là sau khi bà Giang sinh ra 5 cậu con trai khỏe mạnh, ông buộc phải nhận thêm các công việc ngoài. Vì vậy, ông rất am hiểu về việc kiểm soát thời gian phục vụ món ăn. Dù có nhiều món ăn, nhiều dụng cụ, nhưng ông vẫn xử lý mọi việc một cách có tổ chức, không chỉ kiểm soát được thời gian của mình mà còn điều phối cả thời gian của Giang Phong nữa, rõ ràng là ông đã lên kế hoạch cẩn thận từ trước. Suốt cả buổi sáng, Giang Phong và ông lão đều bận rộn với việc chế biến thịt cừu. Gần trưa, sau khi làm việc hăng say suốt buổi sáng, ông lão cuối cùng cũng dừng lại, vỗ vai mình một chút vì mệt mỏi, và không quên nhắc Giang Phong: “Nhỏ Phong, đi xem canh dùng thịt cừu trong nồi thế nào rồi?” Giang Phong vâng lời và đi kiểm tra. Nấu canh dùng thịt cừu không giống như nấu canh sườn thông thường; đó là một kỹ năng đặc biệt. Những đầu bếp giỏi có thể chỉ cần dùng thịt cừu mà vẫn nấu ra một món ăn ngon miệng, giá cả hợp lý. Ngược lại, những người thiếu kỹ năng, như bạn thân của Trần Tú Tú là Pan Ling, có thể làm ra món canh dùng thịt cừu có hại như độc dược hay vũ khí hóa học. Khi mở nắp nồi, Giang Phong thấy canh dùng thịt cừu đã bắt đầu chuyển sang màu trắng,

Có câu nói “mỗi người có sở thích khác nhau”, nhưng trong gia đình Giang Gia, bạn buộc phải ăn những gì đầu bếp chuẩn bị, dù bạn thích cà rốt hay bắp cải đi nữa.

  Nếu muốn nước dùng trở nên trong suốt, chỉ có cách thêm sữa hoặc xương vào thôi.

  Jiang Phong dùng thìa khuấy đều hỗn hợp nước dùng cừu trong nồi, sau đó vớt bỏ những lớp bọt nổi trên mặt.

  “Ông nội ơi, nước dùng cừu đã bắt đầu trong lại rồi ạ.” Jiang Phong nói.

  Ông già gật đầu: “Tối nay chắc là đã được rồi. Con đã băm xong nhân thịt cừu chưa?”

  “Đã băm xong rồi. Nhà không đủ hành tây lớn nên con đã làm hai loại nhân gối: một loại là nhân hành tây và thịt cừu, loại kia là nhân cà rốt và thịt cừu.”

  Ông già bước ra khỏi bếp trước: “Đi thôi, ra ngoài nghỉ một lát. Bảo bố con và anh trai con đi trộn bột, chiều nay bà nội sẽ dẫn họ vào phòng khách để gói gối.”

  “Vâng, ông nội!” Jiang Phong vội vàng đi thông báo cho mọi người.

  Vì năm nay, Giang Tuấn Liên và Giang Tuyến Thanh không phải lo lắng về việc thi cử nên cũng không học hành chăm chỉ. Các anh em họ như Jiang Phong cũng không bị hai cô em họ quan trọng này giục giã làm bài tập. Vì vậy, năm nay mọi người không phải riêng lẻ một mình trong phòng mà đều tụ tập ở phòng khách: ai thì chơi điện thoại, ai thì xem TV, ai thì khoe khoang…

  Việc mọi người tụ tập như vậy khiến việc thông báo của Jiang Phong trở nên dễ dàng hơn nhiều; anh chỉ cần nói một lần là đủ.

  Giang Kiến Khang và Giang Kiến Quốc, hai người đang ngồi đối diện nhau trong phòng khách và khoe khoang, cũng không hề có phản ứng gì khi nghe lời thông báo; họ cười vui vẻ rồi đi trộn bột ngay.

  Ngược lại, Giang Thủ Thừa – người luôn được coi là khôn ngoan và cẩn thận – sau khi nghe lời chỉ đạo của ông già, đã cảm nhận thấy có điều gì đó bất thường.

  Trước đây, mỗi khi gia đình Giang Gia tụ tập gói gối thì đều là vào ngày mùng Một và mùng Hai Tết Nguyên đán; việc bắt đầu gói gối từ ngày 30 Tết thực sự là lần đầu tiên xảy ra.

  Giang Thủ Thừa im lặng đặt xuống điện thoại, rồi hỏi một cách thăm dò: “Em trai, tại sao năm nay chúng ta lại bắt đầu gói gối sớm như vậy?”

  “Ông nội nói rằng năm nay bữa tối Tết không có món ăn đặc biệt nào, sợ mọi người sẽ không no; vì vậy chúng ta sẽ gói gối thịt cừu. Nếu vẫn còn đói, có thể hầm gối với nước dùng cừu.” Jiang Phong giải thích, “Hôm qua, bà Lý cùng

Lúc này, tất cả các hoàng tử và cháu trai của gia đình Giang Gia đều thể hiện hết khả năng diễn xuất của mình; ngay cả Giang Nhiên – người năm ngoái từng bị mọi người chỉ trích vì diễn xuất kém – cũng kiểm soát được biểu cảm trên khuôn mặt mình một cách xuất sắc.

“Bánh gối thịt cừu thật ngon quá! Thằng nhóc này, tối nay ông nội dự định nấu món gì vậy?” Mặc dù trong lòng lo lắng không yên, Giang Thủ Thừa vẫn giữ vẻ bình tĩnh và thử đoán một cách kín đáo.

Muốn moi ra câu trả lời của tôi à?

Muốn gian lận trong cuộc tranh luận tối nay sao?

Giang Phong nhạy bén nhận ra ý đồ thực sự của Giang Thủ Thừa. Anh liếc nhìn anh ta một cái rồi thấy có vẻ như anh ta không hề có ý định gian lận. Nếu muốn gian lận, thì không cần phải hỏi một cách công khai như vậy trước mặt mọi người.

Giang Phong bỗng nhiên do dự không biết ý định thực sự của Giang Thủ Thừa là gì, chỉ có thể trả lời một cách mơ hồ: “Chỉ là bữa tiệc toàn thịt cừu mà ông nội đã nói thôi… Chủ yếu là các món từ thịt cừu mà.”

“Có món gì đặc biệt không?” Giang Thủ Thừa tiếp tục hỏi một cách trắng trợn hơn.

“Món đặc biệt cũng chỉ là vài món quen thuộc thôi… Như đùi cừu… Năm nay thiếu thịt heo nên ông nội không làm món thịt heo kho nem nữa.” Giang Phong trả lời. Thấy Giang Thủ Thừa vẫn nhìn mình chằm chằm, anh đành đưa ra hai lựa chọn sai lầm: “Hơn nữa, các món từ thịt cừu rất phiền phức để chuẩn bị… Tôi cũng không giỏi lắm nên chỉ có thể để ông nội tự mình làm thôi… Các món như sườn cừu nướng hay đùi cừu nướng chắc chắn sẽ không có đâu.”

Giang Phong sợ rằng nếu tiếp tục ở lại phòng khách, mình sẽ bị Giang Thủ Thừa móc ra thêm nhiều thông tin, nên anh nói lời rồi đi ngủ nửa tiếng rồi quay trở lại phòng.

Để lại phòng khách trong tình trạng hỗn loạn hoàn toàn.

“Làm sao đây… Làm sao đây… Thằng nhóc kia nói rằng năm nay Tết không có sườn cừu nướng hay đùi cừu nướng đâu!” Giang Tuấn Liên, người trẻ tuổi nhất trong gia đình, không thể kiềm chế được mà la lên. Cô ấy thậm chí còn không hề lo lắng khi trượt môn toán kỳ cuối cùng.

Đúng là vậy… Đối với Giang Tuấn Liên mà nói, việc trượt môn toán không phải là chuyện đáng lo lắng chút nào.

Dù sao thì cô ấy vẫn đang ở giai đoạn trung học, nơi mà việc trượt môn không cần phải thi lại hay học lại mà thôi.

“Đều là lỗi của Đức ca… Sao lại cứ chọn mua thịt cừu chứ? Thịt cừu khó làm lắm mà… Ông n

“Đức Đức ơi, đã lớn như thế này rồi, sắp đến tuổi phải cưới vợ đấy. Bố bạn khi bằng tuổi bạn đã hai tuổi rồi; sau này làm gì cũng phải nghĩ kỹ trước hậu quả.” Giang Kiến Thiết nói một cách thành khẩn.

Jiang Tải Đức: ???

Tại sao mọi chuyện lại đổ dồn về đầu anh ta thế này?

“Thôi đi, chỉ là không có thịt cừu nướng và đùi cừu nướng thôi mà… Kiến Thiết, Kiến Khang, hai người mau đi nhào bột đi! Còn nhiều người đang chờ các bạn làm xong bánh bao đây.” Bà Ngoại nói, cười tươi rồi đưa cho Giang Tuấn Liên một nắm hạt dưa, “Tuấn Liên đừng lo lắng, ông nội bạn bao giờ để bạn đói bụng đâu.”

“Xiao Feng đã nói rồi mà, năm nay chúng ta tổ chức tiệc thịt cừu toàn diện; ai bắt buộc phải có thịt cừu nướng và đùi cừu nướng trong bữa tiệc chứ? Có biết bao món ngon khác nữa mà các bạn cứ mãi chỉ nghĩ đến hai miếng thịt đó thôi… Chỉ thiếu đi vài miếng thịt heo thôi mà, nhìn các bạn này, thật là không có gì giá trị chút nào…” Bà Ngoại nhìn các con trai và cháu trai mình với vẻ không hài lòng, cuối cùng lại nhìn người con dâu cả của mình với ánh mắt khen ngợi, “Phải học hỏi gương người con dâu cả mới được.”

“Xiao Feng đúng là không biết giữ miệng, nói ra hết mọi chuyện… Tuấn Liên, lúc nãy bạn nói sẽ cho bà xem bài luận văn của mình sau kỳ thi phải không? Nhanh lên, mang bài thi đến cho bà xem nào, để bà biết con gái nhà chúng ta viết bài luận văn như thế nào.” Với vài câu nói đơn giản, bà Ngoại đã dập tắt cuộc ầm ĩ vô nghĩa đó.