Ngoại trừ hai anh em Đổng Lễ và Đổng Sĩ, trong số hơn mười người còn lại, Giang Phong và Giang Kiến Khang đặc biệt quan tâm đến một đầu bếp trung niên khoảng 40 tuổi, có khuôn mặt vuông vắn và dáng vẻ hiền lành, ít nói và chăm chỉ.

Mặc dù đầu bếp này không có những món ăn đặc sắc nào khiến người ta phải chú ý, nhưng anh ta lại có nhiều kinh nghiệm và khả năng đa dạng, không có điểm mạnh hay điểm yếu rõ rệt nào. Những đầu bếp như vậy, dù không nổi bật lắm, nhưng vẫn là thành phần không thể thiếu trong bất kỳ nhà hàng nào.

Chiếc Bentley của Chương Quang Hàng không thể chứa được sáu người, sau khi thảo luận ngắn gọn, Giang Phong quyết định để Chương Quang Hàng đưa Giang Kiến Khang đi, còn bản thân anh sẽ thuê taxi đưa ba người khác đến thái phong Lâu.

Giang Phong đến thái phong Lâu sớm hơn nhóm Chương Quang Hàng một chút; lúc đó vẫn còn là giờ nghỉ, cách giờ bắt đầu làm việc còn hơn nửa tiếng nữa. Vì vậy, Giang Phong đã tìm một chiếc bàn ở sảnh để ba người ngồi xuống, giới thiệu cho họ những yêu cầu cơ bản liên quan đến công việc và đặt ra một số câu hỏi đơn giản.

“Các bạn hiện tại đã có chỗ ở ổn định chưa?”

“Có rồi, cách thái phong Lâu khoảng hơn một tiếng đi xe,” người đầu bếp trung niên đáp. Anh ta là người Bắc Kinh, đã kết hôn và có chỗ ở cố định, thuộc loại nhân viên đáng tin cậy mà các chủ nhà hàng luôn mong muốn.

“Tôi và anh trai tôi mới đến đây hôm kia, hiện đang ở khách sạn, nhưng chúng tôi đã liên hệ với công ty môi giới nhà ở và sẽ sớm tìm được chỗ ở ổn định thôi,” Đổng Sĩ nói.

“Các bạn nên nhanh chóng tìm chỗ ở càng sớm càng tốt. Như tôi đã nói, thời gian thử việc cho đầu bếp là một tuần. Thái phong Lâu không tổ chức hoạt động kinh doanh trong dịp Tết Nguyên đán, vì vậy vào giữa hoặc cuối tháng Một chúng tôi sẽ nghỉ phép. Tất nhiên, các bạn yên tâm, tiền thưởng và quà tặng trong kỳ nghỉ Tết sẽ không hề ít. Tôi nói như vậy chỉ là muốn các bạn tập trung hết mình vào công việc, tránh bị những việc bên ngoài làm phiền, và nhanh chóng hòa nhập với đồng nghiệp, để khi trở lại sau Tết, các bạn không cần phải mất thời gian để thích nghi lại,” Giang Phong giải thích.

Nghe Giang Phong nói vậy, ba người đều có vẻ ngạc nhiên; họ đều không phải là những người mới vào nghề, và đây cũng là lần đầu tiên họ nghe thấy có nhà hàng không tổ chức kinh doanh trong dịp Tết mà vẫn nghỉ phép về nhà.

Vì sự ngạc nhiên của họ, không khí trong phòng trở nên im lặng và hơi ngượng ngùng.

“Wow, thật tốt đấy! Con gái tôi luôn than phiền

Cửa hàng chúng tôi bắt đầu làm việc khá sớm, thường yêu cầu mọi người phải đến trước 9 giờ 30, và có thời gian nghỉ trưa. Thời gian kết thúc công việc vào buổi tối có lẽ sẽ sớm hơn so với các cửa hàng trước đây của các bạn; nói chung, muộn nhất là sau 10 giờ là có thể về được rồi. Nhưng tôi vẫn khuyên các bạn nên thuê một căn nhà gần hơn một chút, để không phải lãng phí quá nhiều thời gian trên đường đi.”

Đổng Lễ gật đầu, biểu thị rằng anh đã ghi nhớ lời khuyên của Giang Phong.

“Chắc mọi người đã xem qua mức lương và điều kiện làm việc rồi đấy. Hệ thống đặt món của chúng tôi khá đặc biệt; lát nữa tôi sẽ dẫn các bạn vào nhà bếp để xem. Tôi đề nghị các bạn ở lại vào chiều nay, tham gia hoạt động kinh doanh vào buổi tối để làm quen và thích nghi với môi trường làm việc. Hai đầu bếp chính của chúng tôi do sức khỏe không tốt nên có lẽ hai ngày nay sẽ không đến làm việc; nếu các bạn muốn gặp họ, có lẽ phải đợi đến sau Tết Nguyên đán mới được.”

“Tôi đã thử món lươn xào dầu của Đổng Sĩ và Đổng Lễ rồi; việc đưa nó vào thực đơn không có vấn đề gì cả. Nếu các bạn còn những món đặc sản nào mà các bạn tự tin là giỏi, có thể ở lại vào tối nay để chuẩn bị riêng; chúng tôi trả tiền hoa hồng rất cao cho các món đặc sản này.”

Nói xong, Giang Phong đứng dậy và dẫn họ vào nhà bếp để xem.

“Nếu còn bất kỳ câu hỏi gì khác, các bạn cứ thoải mái hỏi bất cứ lúc nào. Bây giờ tôi sẽ dẫn các bạn vào nhà bếp để xem. Vì chưa đến giờ làm việc nên có thể chưa có đủ mọi người; sau khi đến giờ làm việc, tôi sẽ giới thiệu thêm về các nhân viên khác trong nhà bếp cho các bạn. Nhà vệ sinh ở tầng 2; nếu cần đi vệ sinh trong giờ làm việc, chỉ cần gọi là được.”

Giang Phong dẫn ba người đó vào nhà bếp, giới thiệu về vị trí đặt các loại nguyên liệu và một số lưu ý thông thường trong quá trình làm việc, đặc biệt là cách đăng nhập vào hệ thống và cách sử dụng hệ thống đặt món. Cả ba người đều là những đầu bếp có nhiều năm kinh nghiệm; nơi họ làm việc trước đây cũng đều là những nhà hàng lớn, vì vậy họ đã hiểu rõ hầu hết mọi thứ mà Giang Phong giải thích.

Khi Giang Phong dẫn họ đi qua nhà bếp và đến kho, anh ta tìm cho họ ba bộ đồng phục làm việc vừa vặn, và cũng tìm cho họ ba gian phòng thay đồ; như vậy là quá trình đào tạo mới nhân viên đã hoàn tất.

Người đầu bếp có khuôn mặt vuông vắn đó suốt quá trình đều rất bình tĩnh, chỉ theo sát Giang Phong mà không nói gì cả. Trong khi đó, Đổng Sĩ thì hỏ

Những đầu bếp có khuôn mặt vuông vức này rất phù hợp với việc nấu ăn theo phong cách truyền thống của tỉnh Sơn Đông, nhưng hai anh em Đổng Sĩ và Đổng Lễ lại giỏi nấu ăn theo phong cách Súc Bảng. Họ chỉ hơi tìm hiểu về các loại món ăn khác mà thôi, vì vậy hầu hết các món trên thực đơn của thái phong Lâu đều không phải sở trường của họ. Giang Phong chỉ thử món lươn xào dầu của họ, nhưng vì trong thái phong Lâu không có sẵn lươn, nên thực ra hai anh em này có phần không phù hợp với công việc được giao.

  Khi hai ông già không có người điều hành mọi việc, Giang Phong đã giao cho Chu Thời và nhóm anh em do Chương Quang Hàng dẫn dắt để hỗ trợ công việc, nhưng yêu cầu họ bắt đầu từ những công việc nhỏ trước. Đổng Sĩ và Đổng Lễ cũng rất thích nghi với công việc này; trước đây khi họ làm việc tại nhà hàng Hoàng Ký, họ cũng thường xuyên phụ giúp thầy, từ việc chuẩn bị nguyên liệu cho đến các công việc khác.

  Đổng Lễ theo sự hướng dẫn của Chương Quang Hàng, còn Đổng Sĩ thì theo Chu Thời. Cả hai đều không phải người hay nói chuyện, nên mối quan hệ giữa họ khá hòa thuận. Mặc dù Chu Thời cũng không phải người nói nhiều, nhưng anh ta rất giỏi lắng nghe và quan sát mọi thứ xung quanh, vì vậy ngay cả khi có người lạ nói chuyện bên tai, anh ta vẫn có thể tập trung vào công việc của mình.

  Đổng Sĩ thì rất nói nhiều, và điều này được thể hiện rõ ràng trong quá trình làm việc. Sự nói nhiều của anh ta hoàn toàn khác với Tang Minh; Tang Minh nói nhiều vì muốn trò chuyện, còn Đổng Sĩ thì coi việc nói chuyện như một phần không thể tách rời của công việc mình.

  Mặc dù thái phong Lâu chưa bắt đầu phục vụ khách vào lúc 4 giờ 30 chiều, nhưng vì đã có nhiều đơn đặt trước và các phòng riêng đã được đặt chỗ, nên khu vực bếp đã bắt đầu hoạt động hết sức bận rộn.

  “Wow, anh Chu, nhà hàng chúng ta luôn có nhiều khách như vậy sao?”

  “Vào các dịp lễ thì rất bận rộn; hãy xào những quả cà tím đó đi.” Chu Thời chỉ vào một đĩa cà tím vừa được Trương Vệ Vũ chuẩn bị sẵn trên bàn thao tác.

  “Còn vào những ngày bình thường thì sao? Số lượng khách có ít hơn nhiều so với dịp lễ không? Anh Chu, miếng thịt này có cần qua xử lý thêm không?” Đổng Sĩ vừa xào cà tím vừa tiếp tục cuộc trò chuyện.

  “Thịt thì để nguyên trước đã. Những ngày bình thường cũng khá bận rộn, cuối tuần vẫn phải làm thêm giờ, nhưng lương làm thêm giờ vẫn được trả đầy đ

“Hãy để nó lên đĩa trước đã.” Chương Quang Hàng nhặt một ít thịt ngâm trong bát nhỏ, “Sư phụ của bạn là Hoàng Sư Phó ở quán rượu Hoàng Ký phải không?”

Jiang Phong, đang chuẩn bị món cua nhồi cam, ngửi thấy mùi dưa và lặng lẽ tiến lại gần Đổng Sĩ.

“Đúng vậy, sư phụ nói rằng khi tôi và anh trai tôi đã ổn định cuộc sống ở Bắc Kinh thì…” Đổng Sĩ chưa kịp nói hết thì Đổng Lễ đã ngăn cản anh.

Đổng Lễ dùng đôi tay vẫn còn dính bột năng để nắm lấy cổ tay Đổng Sĩ: “Tôi thấy bạn ở đây có vẻ rảnh rỗi, hãy đi giúp đỡ họ đi.”

“Ồ…” Đổng Sĩ đành miễn cưỡng rời xa Chương Quang Hàng – người mà anh vừa mới quen biết.

“Xin lỗi, cho tôi hỏi nhà vệ sinh ở đâu vậy?” Đổng Lễ mỉm cười hỏi Chương Quang Hàng.

“Nhà vệ sinh ở bên kia đó, rất thuận tiện.” Chương Quang Hàng chỉ về phía nhà vệ sinh bên phải, “Nếu cần lau tay thì bên cạnh có khăn giấy.”

“Em trai tôi nói nhiều lắm khi làm việc, xin cậu đừng phiền lòng nhé.” Đổng Lễ nói.

Chương Quang Hàng rút tay ra khỏi bát thịt ngâm, dùng tay trái sạch sẽ để cầm đĩa chứa các món cà tím vừa được Đổng Sĩ chiên xong, rồi mỉm cười thân thiện với Đổng Lễ: “Ở đây cũng có một chàng trai nói nhiều không kém em trai bạn đâu; chúng tôi đã quen với điều đó rồi.”

Đổng Lễ quay trở lại bên cạnh Chương Quang Hàng tiếp tục công việc.

Jiang Phong tiếc nuối quay trở lại vị trí ban đầu, nhìn Chương Quang Hàng và tỏ vẻ tiếc rằng mình không được ăn dưa.

Quý Hạ, vì không có Jiang Phong giám sát, đã bắt đầu ngồi mơ màng với những quả cam trước mặt, giống như khi đang ngồi lớp học mà mơ màng với cây bút vậy.

“Hạ Hạ, hãy tập trung vào việc đi! Còn 27 quả cam nữa cần gọt vỏ đấy; nếu không làm xong hôm nay thì ngày mai không được uống nước ngọt hay ăn đậu phụ hạnh nhân đâu nhé. Chị gái em nói rằng em hàng ngày đều ra ngoài mua đậu phụ hạnh nhân vào buổi sáng, nhưng những cửa hàng bán đó đều pha quá nhiều đường; em nên ăn ít down thôi, gần đây mặt em tròn lên rồi đấy.”

“Ồ…”