Ông Giang vui vẻ đến mức ngay cả khi cho lợn ăn cũng vang lên tiếng hát nhỏ.

Trong chuồng lợn, ba con lợn lớn, trong đó có Đại Hoa, là những con ăn uống nhanh nhất và hăng hái nhất. Thân hình chắc khỏe, đường nét thanh tú, đôi chân sau mạnh mẽ, chúng luôn thể hiện rằng mình là những con lợn xuất sắc.

Ông Giang nhìn Đại Hoa với vẻ hài lòng và tính toán xem sau khi bóc da, lọc xương thì con lợn này còn lại bao nhiêu thịt.

Đại Hoa chỉ tập trung ăn, hoàn toàn không hay biết rằng “lưỡi dao số phận” đang đến gần nó.

Sáng hôm sau, cùng với những tiếng vùng vẫy dữ dội và tiếng kêu thảm thiết của Đại Hoa, con lợn này đã trở thành miếng thịt trên thớt. Ông Giang tự mình mổ xác lợn, phân loại các phần thịt như đùi, thịt lưng, thịt ba lớp, thịt mông, xương sườn, đầu lợn, nội tạng… rồi bảo quản chúng bằng đá lạnh. Ông để lại vài chục kg thịt ba lớp và thịt mông – những món mà bà Giang yêu thích nhất – còn phần còn lại thì gửi qua dịch vụ giao hàngThượng Phong đến Khang Sao Thái Quán.

Sau đó, ông Giang mang theo các loại thịt rừng và đặc sản núi rừng, lên xe buýt vào thành phố.

Ông không quen đi máy bay, chưa bao giờ đi tàu cao tốc, cũng không biết cách mua vé bằng điện thoại di động. Mang theo đủ thứ đồ lớn nhỏ, ông đi xe buýt đến thành phố A. Khi ông đến nơi, thịt lợn đã được bảo quản được ba ngày rồi.

Khi Giang Kiến Khang nhận được hàng, anh vẫn còn hơi ngẩn ngơ.

Nhiều cái thùng lớn, tất cả đều được bảo quản lạnh, trên thùng còn in dấu hiệu “thực phẩm tươi mới”. Anh hoàn toàn không nhớ mình đã đặt mua những thứ này từ đâu.

Nhưng khi mở thùng ra và xếp thịt lợn ra, khi nhìn thấy đầu lợn, anh lập tức nhận ra rằng những thứ này chính là của Đại Hoa.

Không chỉ anh nhận ra, mà Vương Tú Liên cũng nhận ra ngay.

Hai vợ chồng đã bàn bạc rất lâu về việc này: Ông Giang mổ Đại Hoa rồi gửi đến, thì cuối cùng là để ai ăn đây? Giang Kiến Khang không dám gọi điện cho ông Giang, vì nếu làm phiền ông về chuyện nhỏ nhặt như thế này, chắc chắn sẽ bị mắng cho một trận.

Vì vậy, Đại Hoa vẫn tiếp tục được bảo quản trong tủ lạnh, cho đến khi ba ngày sau, ông Giang đến thành phố A.

Mặc dù ông Giang không biết cách mua vé bằng điện thoại, nhưng ông biết sử dụng ứng dụng Google Maps. Dựa vào hướng dẫn từ ứng dụng, ông đi xe buýt và đến cửa hàng Khang Sao Thái Quán vào lúc buổi tối.

“Bố ơi!” Vương Tú Liên, đang thu tiền trong cửa hàng, gần như không tin vào mắt mình. Cô hét lớn, và tất cả khách hàng trong cửa hàng đều quay đầu

Không mệt chứ? Chúng tôi đã nhận được những thứ bạn gửi đến cách đây vài ngày rồi.”

“Các bạn đã mở ra à?” Ông lão hỏi.

“Không đâu, nếu không có lời của ông, làm sao chúng tôi dám mở chứ? Tất cả vẫn được để trong kho lạnh cả, không thiếu một miếng thịt nào!” Vương Tú Liên vội vàng mời Giang Vệ Quốc vào trong cửa hàng, rồi hét lớn về phía nhà bếp: “Kiến Khang! Giang Kiến Khang! Bố đến rồi, sao con không ra ngay!”

“Gì cơ, bố đến rồi ư?” Giang Kiến Khang vừa mới nấu xong món ăn, cầm chiếc muôi lớn chạy ra từ nhà bếp.

“Sao lại vội vàng thế?” Nhìn thấy trên chiếc muôi của Giang Kiến Khang vẫn còn dính sợi cà rốt, Giang Vệ Quốc không khỏi la mắng, rồi giật lấy chiếc muôi đó và bước vào nhà bếp.

Vợ chồng anh ta cũng vội vàng theo sau.

“Hóa ra gia đình em Giang Phong thực sự rất khó khăn đấy!” Một cô gái mặc áo khoác màu vàng thốt lên.

“Đúng vậy, tôi cứ nghĩ đó chỉ là tin đồn thôi, không ngờ gia đình em ấy thực sự lại khó khăn đến thế.” Cô gái đội mũ đỏ bên cạnh gật đầu đồng tình.

Ngay cả Quý Nguyệt, người biết rõ doanh thu hàng ngày của Khang Sao Thái Quán, cũng bắt đầu nghi ngờ liệu gia đình Giang Phong có thực sự nợ nần chồng chất không?

Không còn cách nào khác, bởi vì vẻ ngoài của Giang Vệ Quốc khi đứng trước cửa Khang Sao Thái Quán quá giống hình ảnh của những người cha nông thôn lên thành phố tìm người thân mà mọi người thường hình dung: chiếc áo khoác bằng vải bông xám xịt, khuôn mặt già nua, làn da đen sạm, đôi tay đầy nếp nhăn, và một cái túi da rách nát.

Tất cả những hình ảnh đó đều là do khách hàng của Khang Sao Thái Quán tự tưởng tượng ra.

Ngoại trừ việc phải ngồi xe hơi quá lâu và hơi mệt mỏi, so với những người cao tuổi cùng trang lứa, ông Zhang không hề đen sạm hay già nua, thậm chí còn hơi mập mạp và khỏe mạnh. Điều quan trọng nhất là chiếc áo khoác bằng vải bông xám xịt đó thực chất là sản phẩm của thương hiệu Gucci.

Khi Giang Vệ Quốc bước vào nhà bếp, Giang Phong vẫn đang đun súp.

Những ngày gần đây, ngay cả bản thân anh ta cũng cảm thấy mình như đang mê muội với công việc này.

Khi đun súp và nấu ăn, ít khi có điều gì bên ngoài có thể làm phiền Giang Phong. Anh ta dường như không nghe thấy cũng không nhìn thấy gì cả, giống như những nhân vật chính trong tiểu thuyết huyền ảo khi luyện tập và bước vào trạng thái kỳ diệu vậy, toàn bộ tâm trí anh ta đều tập trung vào những món ăn và món súp đang được nấu trước mắt.

Anh ta bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc v

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, sự tiến bộ của Giang Phong trong nghệ thuật nấu canh có thể được mô tả là “đổi đời”.

Giang Vệ Quốc đã đến nhưng Giang Phong hoàn toàn không hề hay biết. Hôm nay, anh ấy đang nấu món canh nấm phông, ngô và nấm trà cây. Để loại bỏ mùi khó chịu của nấm trà cây, anh còn chiên qua hành tây, gừng và tỏi trước khi nấu.

Đã đến giai đoạn cuối cùng. Giang Phong dùng muỗng khuấy canh từ từ theo hướng kim đồng hồ; hơi nước bắt đầu bay lên và lan tỏa khắp không gian, mang theo mùi thơm đậm đà của các loại nấm.

Ngửi thấy mùi thơm, Giang Vệ Quốc bước lại gần và nhìn vào nồi canh. Ngoài nấm và ngô ra, còn có vài nguyên liệu khác nữa; chỉ nhìn thấy và ngửi thấy thôi đã có tới ba loại rồi.

“Món canh này không ổn đâu.” Ông Giang Vệ Quốc nói một cách khẽ khàng, không hề đụng tay vào việc nấu. “Nhà bạn có quá nhiều nguyên liệu rồi; kỹ năng nấu ăn của bạn vẫn chưa đủ giỏi để xử lý số nguyên liệu đó.”

Tay Giang Phong đang cầm muỗng dừng lại; anh quay đầu nhìn ông mình như thể vừa tỉnh giấc từ một giấc mơ.

“Ông ạ?” Giang Phong ngạc nhiên.

“Anh đã nấu canh này được bao nhiêu ngày rồi?” Giang Vệ Quốc hỏi.

“Nửa… nửa tháng rồi ạ.” Giang Phong vẫn còn ngớ người; ông Giang Vệ Quốc bất ngờ xuất hiện từ nông thôn đến thành phố A, khiến anh hoàn toàn không kịp phản ứng.

“Bố tôi nói với tôi rằng gần đây anh cứ mải mê nấu canh nấm đến mức quên mất mọi thứ khác.” Giang Vệ Quốc cầm muỗng khuấy đều trong nồi. “Nói chung cũng tạm được… nhưng anh hơi tham lam quá.”

“Có lẽ anh cảm thấy rằng dù thêm bất kỳ loại nấm nào vào, mùi vị của chúng đều quá nổi bật, vì vậy mới liên tục thêm này thêm kia, biến món canh nấm thành một hỗn hợp lộn xộn phải không?” Giang Vệ Quốc, với kinh nghiệm nhiều năm làm đầu bếp, đã nhận định một cách chính xác.

Giang Phong gật đầu liên tục.

“Anh đang nấu món canh nấm mà lại cảm thấy mùi nấm quá nặng nề… Điều đó có nghĩa là anh đang cố tình làm sai điều cơ bản nhất phải không?” Giang Vệ Quốc mắng, rồi dùng muỗng gõ nhẹ vào thành nồi. “Hãy nấu lại đi!”

Giang Phong cảm thấy như vừa bị đánh mạnh vào tim. Đúng vậy… Mình đang nấu món canh nấm mà lại cảm thấy mùi nấm quá nặng nề? Vậy thì những ngày qua… mình đã làm việc vô ích sao?