Với tình trạng sức khỏe của mình, Giang Hằng Trọng hoàn toàn không thể đi bộ đến thái phong Lâu như Giang Thừa Đức được. Vì vậy, sau vài phút đi cùng ông ấy, tốc độ bước chân của Giang Hằng Trọng dần chậm lại, thậm chí có lúc còn vấp ngã. Khi đó, Giang Thừa Đức đã dừng lại và gọi một chiếc xe xích để đưa anh ta đi.

Giang Thừa Đức chỉ đặt tiền cho việc đưa Giang Hằng Trọng đi, không muốn đi cùng anh ta nữa. Sau khi thanh toán xong, ông ta để người lái xe xích đưa Giang Hằng Trọng đi, còn mình thì đi bộ trở lại từ từ.

Giang Hằng Trọng gầy yếu đến mức giống như một tờ giấy, nhẹ hơn cả hầu hết các phụ nữ. Người lái xe xích, vốn là người làm công việc nặng nhọc, mạnh mẽ và khoẻ mạnh, mặc áo ngắn và chạy xe một cách nhanh chóng dưới ánh nắng mặt trời; chỉ trong vài bước, bóng dáng của anh ta đã khuất xa.

Giang Thừa Đức không vội vàng bước đi về phía thái phong Lâu ngay lập tức. Ông ta chỉ đứng yên tại chỗ, nhìn theo chiếc xe xích cho đến khi nó biến mất, và cũng từ từ buông lỏng đôi nắm tay đang siết chặt, thở dài một hơi.

Jiang Phong đứng bên cạnh ông ta, nhìn ông. Bây giờ, Giang Thừa Đức cũng bằng tuổi Jiang Phong, nhưng lại phải lo cho vợ con và em gái nhỏ, đồng thời còn gánh chịu những khoản nợ mà người bình thường khó có thể tưởng tượng được. Ông ấy sở hữu sự điềm tĩnh mà những người trẻ tuổi khác không có, nhưng cũng đánh mất đi sự nhiệt huyết vốn có của tuổi trẻ.

Giang Thừa Đức đi bộ trở lại theo con đường ban đầu. Khi đến cửa thái phong Lâu, trời cũng bắt đầu tối dần. Mùa hè, trời tối khá muộn; Jiang Phong ước lượng lúc này cũng khoảng 7 giờ rồi. Dù trời vẫn sáng, nhưng ánh sáng đã không còn rực rỡ như trước nữa. Những quán ăn nhỏ dọc đường cũng đã có khách đến ăn tối.

Trước cửa thái phong Lâu, có vài chiếc xe ngựa đậu đó, và cũng có khá nhiều người đang đứng đó. Cánh cửa lớn được mở ra; người nhân viên vào buổi trưa đang đứng ở cửa, chỉ tay về phía những người khác và nói to lên điều gì đó.

Giang Hằng Trọng không có ở đó.

Khi nhìn thấy Giang Thừa Đức đến, người nhân viên vội vàng đi đón ông và nói: “Thầy Giang đến rồi! Chủ nhà chúng tôi đang nói chuyện với cha thầy ở tầng hai đấy. Thầy cần tôi lên báo tin không? Hãy cẩn thận nhé… Chiếc bình này được truyền down từ thời nào đó đấy; thầy không biết sao? Nếu làm hỏng nó, thì cả năm làm việc này coi như vô ích đấy!”

Khả năng thay đổi biểu cảm của người nhân viên này

Vì vậy, chủ cửa hàng nói rằng những thứ quý giá sẽ được vận chuyển đi trước, và tấm biển này cũng sẽ nằm trong số những thứ đầu tiên được gửi đi. Xin hãy chờ một lát, tôi sẽ đi gọi chủ cửa hàng của chúng tôi; lúc này có lẽ cũng đã đến lúc phải tháo tấm biển xuống rồi.”

Nói xong, người nhân viên liền chạy lên lầu, trong khi Giang Thừa Đức ở lại bên dưới, còn Giang Phong vội vàng theo sau. Khi người nhân viên dừng lại và gõ cửa, Giang Phong đã trực tiếp đi qua bức tường vào bên trong.

Ông Lu và Giang Hằng Trọng đang ngồi nói chuyện bên trong; trên bàn có hai tách trà, trong đó tách của Giang Hằng Trọng chỉ còn nửa tách, còn tách của ông Lu thì hoàn toàn không hề được uống.

“Chủ cửa hàng, thầy Giang đã đến rồi.” Người nhân viên nói to bên ngoài.

“Biết rồi, tôi vẫn còn một số việc phải làm, cậu xuống dưới bảo Bác Hòa ngồi đợi và mang cho anh ấy một ấm trà ngon đi.” Ông Lu nói.

“Được thưa.” Người nhân viên rời đi.

“Kể từ khi Bác Hòa đã đến đây, tôi sẽ nói thẳng ra luôn.” Ông Lu nhìn Giang Hằng Trọng và mỉm cười nhẹ nhàng, “Tôi là một người kinh doanh; bất cứ việc nào mang lại lợi ích, tôi đều sẽ làm. Tôi cũng không bao giờ làm điều gì để hại người khác, nhiều nhất là tận dụng tình hình để giúp họ… Nhưng tôi cũng không phải là một nhà từ thiện; tôi không bao giờ nuôi những kẻ lười biếng hay vô dụng.”

Lúc này, Giang Hằng Trọng rất tỉnh táo; anh ta biết ông Lu là người luôn tìm kiếm lợi ích, và cũng hiểu rằng ông Lu muốn có được điều gì đó từ mình… Nhưng anh ta không hiểu tại sao mình lại có điều gì đó đáng để người khác quan tâm đến.

Có phải là nợ nần không? Những khoản nợ mà anh ta nợ ông Lu chăng?

Thấy biểu cảm của Giang Hằng Trọng, ông Lu biết anh ta đã hiểu ý mình. Ông cầm chiếc tách trà lên, nhưng khi đặt nó lên miệng mới nhận ra trà đã nguội, liền đặt nó xuống lại.

“Không biết Bác Hòa có nói với anh về việc tôi định chuyển thái phong Lâu sang Bắc Bình không?”

“Đã nói rồi.”

“Bắc Bình không phải là vùng ngoại ô; tổ tiên nhà Giang các bạn từng là đầu bếp của triều đình và xuất thân từ Bắc Bình… Khi đến vùng ngoại ô này, tay nghề của họ trở thành một trong những thứ giỏi nhất. Nhưng ở Bắc Bình, có rất nhiều quan lại và người có địa vị cao… Không chỉ tổ tiên các bạn là đầu bếp triều đình, mà cả những người có cha là đầu bếp triều đình cũng rất nhiều. Tay nghệ thuật của Bác Hòa khá tốt, nhưng vẫn chưa học được những kỹ năng thực sự xuất sắc… Nếu tôi nhớ không nhầm, có một

“Tôi chỉ muốn bạn dạy con trai mình thôi, cũng không phải là gây khó dễ cho bạn chứ?”

“Tôi là người lớn tuổi trong gia đình Bác Hòa, tự nhiên phải quan tâm đến anh ấy. Kính Hiển, với tư cách là cha của Bác Hòa, bạn chắc cũng không muốn con trai mình trở thành kẻ vô dụng như bạn, phải chờ đợi cái chết mà thôi.”

“Những năm qua, bạn sống hoang phí và làm những việc vô nghĩa, khiến Bác Hòa luôn phải lo giải quyết hậu quả do bạn gây ra. Dù sao bạn cũng là cha ruột của anh ấy, ít nhất bạn cũng nên để lại điều gì đó cho anh ấy, bảo vệ sự an toàn của anh ấy, phải không?”

Lời nói của ông Lục nhẹ nhàng nhưng sắc bén, xuyên thủng tâm hồn Giang Hằng Trọng, phá vỡ lớp bảo vệ giả tạo mà anh ta đã dùng để tự an ủi bản thân suốt những năm qua, để lộ ra sự thật đau lòng.

“Theo tôi nghĩ, bạn thực sự may mắn khi có một người con trai hiếu thảo như vậy. Dù bạn đã làm những việc vô lý đến thế nào, con trai bạn vẫn sẵn lòng nuôi dưỡng bạn, dù bạn làm gì đi nữa, cũng luôn có người giúp bạn giải quyết hậu quả. Tôi nói xong rồi, Bác Hòa đang đợi ở dưới kia, đã đến lúc tháo bảng hiệu rồi, chúng ta cùng xuống xem nhé.” Ông Lục đứng dậy và mở cửa ra ngoài.

“Có nguyên liệu nấu ăn không?” Giang Hằng Trọng hỏi.

“Có, đủ mọi thứ, tất cả đều được chuẩn bị sẵn ở nhà bếp.” Ông Lục cười hiền từ, “Nhìn này, đây chẳng phải là một người cha tốt bụng sao?”

Ông Lục đi xuống trước mà không quan tâm đến Giang Hằng Trọng đang ở phía sau. Giang Thừa Đức đang ngồi ở cửa lối vào, khi thấy ông Lục, anh ta vội vàng đứng dậy và tiến về phía ông.

“Bác Hòa khiến bạn phải chờ lâu rồi, tôi cũng đã lâu không gặp cha bạn rồi. Khi bạn bè gặp nhau, thì không tránh khỏi việc trò chuyện nhiều hơn một chút.” Ông Lục nói, “Tôi thấy tinh thần của ông ấy đã tốt hơn nhiều so với những ngày trước đây; có vẻ như việc bỏ thuốc lá thực sự có hiệu quả.”

Giang Thừa Đức chỉ biết gật đầu đồng ý.

“Lúc nãy Kính Hiển còn nói với tôi rằng sức khỏe của anh ấy gần đây đã tốt lên rất nhiều, và anh ấy muốn dạy bạn một số món ăn mà bạn chưa học. Bác Hòa à… Người con trai lầm lạc cuối cùng cũng quay đầu về với con đường đúng đắn; dù ông ấy đã mắc sai lầm trong những năm trước, nhưng trong lòng vẫn luôn yêu thương bạn. Lát nữa đừng xung đột với anh ấy nhé.” Ông Lục nói một cách trìu mến.

Giang Thừa Đức nhìn lên lầu, thấy Gi

Trong những năm qua, ông cũng đã từng hối tiếc, nhưng chỉ là hối tiếc mà thôi; mỗi khi nghiện thuốc lá trỗi dậy, tất cả những điều đó đều bị lãng quên. Ông quên mất cái chết của cha mình, quên mất sự tử vong của vợ, quên mất lòng hận thù của con trai mình… Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy tấm biển được gỡ xuống trước mắt mình, ông mới thực sự cảm thấy hối hận sâu sắc. Thái phong Lâu từng là niềm tự hào của gia đình Giang Gia… Nhưng bây giờ, niềm tự hào ấy không còn thuộc về họ nữa. Chính ông, kẻ không xứng đáng này, đã tự tay phá hủy nó. Nghệ thuật nấu ăn của ông được cha mình truyền dạy; nghệ thuật nấu ăn của Giang Thừa Đức cũng do ông dạy… Nhưng ông không phải là một người cha tốt; thậm chí ông không xứng đáng được gọi là người cha. Ông chỉ lo cho bản thân mình vui vẻ, mà chẳng quan tâm đến sự sống chết của gia đình… Vì vậy, tất cả người thân của ông đều đã qua đời… Chỉ còn lại con trai, cháu trai và cô con gái út mà thôi… Giang Hằng Trọng khóc… Bỗng nhiên, ông quỳ xuống đất, khóc nức nở, nước mắt rơi như mưa, trông thật thảm hại… Từ xa nhìn, ông giống như một kẻ điên… Rồi bỗng nhiên, Giang Hằng Trọng đứng dậy, ngừng khóc, nắm lấy tay Giang Thừa Đức và nói: “Bác Hòa, con sẽ đi nấu một món ăn cho bác…” Phản ứng như vậy thật sự giống như một kẻ điên… Giang Thừa Đức nhìn ông, không hề có biểu cảm gì, giống như đang nhìn một người lạ… Giang Hằng Trọng nắm chặt tay Giang Thừa Đức; các ngón tay ông trắng bệch, nhỏ bé đến đáng sợ… Rồi ông kéo ông ta vào bên trong thái phong Lâu… “Những gì mọi người nói bên ngoài quả thật là sự thật… Cha của thầy Giang quả thực là một kẻ điên.” Ai đó lẩm bẩm.