Tôi nhận ra rằng khi cảm thấy choáng váng, trí tuệ của mình lại trào dâng mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

  Cứ như thể cánh cửa của một thế giới mới vừa được mở ra vậy.

.

  Giang Thừa Đức và ông Lu đã kiểm kê tất cả đồ nội thất trong thái phong Lâu suốt cả buổi sáng. Từ những chiếc bàn ghế lớn, kệ đựng đồ cổ, cho đến những chiếc cốc trà, đồ dùng nhỏ bé và bình rượu, ông Lu dường như không nỡ bỏ đi bất cứ thứ gì; việc phải từ bỏ chúng khiến ông đau lòng đến nỗi muốn rơi máu.

  “Bộ cốc này nhất định phải mang theo. Tôi nhớ 20 năm trước, chúng ta cũng dùng bộ cốc này rồi… Đây là những đồ cổ quý, nhất định phải mang đi.”

  “Chiếc bình này cũng phải mang theo.”

  “Chiếc bình đựng rượu này…”

  “Kệ đựng đồ cổ này nữa…”

  “À đúng rồi, cái hầm… Chúng ta vẫn chưa kiểm kê đồ trong hầm đâu!”

  Ông Lu dẫn Giang Thừa Đức từ sảnh vào bếp, sau đó chạy xuống hầm để kiểm tra kỹ lưỡng tất cả đồ đạc trong thái phong Lâu. Giang Phong cũng nhận ra rằng mối quan hệ giữa ông Lu và Giang Thừa Đức khá thân thiện; không giống như mối quan hệ giữa ông chủ và nhân viên, hay giữa chủ nợ và con nợ, mà giống như bạn bè thân thiết đã quen biết nhiều năm.

  Mặc dù ông Lu già hơn Giang Thừa Đức rất nhiều, nhưng ông luôn nói nhiều và có khuôn mặt hiền lành, còn Giang Thừa Đức thì luôn tỏ ra nghiêm túc, khiến người ta cảm thấy an toàn và đáng tin cậy hơn khi ở bên ông ấy.

  Khi việc kiểm kê hoàn tất, đã đến trưa. Trên tay ông Lu là một danh sách đồ đạc dày cộm; ông và Giang Thừa Đức bắt đầu thảo luận xem những thứ nào nên được vận chuyển đi trước, những thứ nào nên để lại sau.

  “Tôi đã sắp xếp mọi thứ ở Bắc Kinh rồi. Lần này, những thứ quý giá sẽ được vận chuyển đi cùng với hàng của đoàn thương nhân; chúng sẽ khởi hành vào ngày mai và ngày kia. Những đồ này phải được chuẩn bị sẵn vào tối nay…” Ông Lu nói đến đó thì chợt nhớ ra mình đã bỏ sót một thứ rất quan trọng, “Chúng ta cũng cần tháo tấm biển này đi và gửi theo… Anh nghĩ nên tháo vào tối nay hay sáng mai?”

  “Thôi tháo vào tối nay đi. Chiều nay tôi sẽ đến bệnh viện đón bố tôi về.” Giang Thừa Đức đáp.

  Ông Lu gật đầu: “Nếu tình hình của bố anh ổn thì hãy đưa ông ấy về nhà sống đi; cứ ở mãi trong bệnh viện thì không may mắn đâu. Tôi còn có một biệt thự ở phía tây thành phố; anh đưa bố về đó

Năm đó khi tôi mua lại thái phong Lâu và ngôi nhà cũ của gia đình các bạn, tôi đã nói với các bạn rằng những thứ này tôi chỉ giữ hộ các bạn tạm thời mà thôi; chúng ta có những điều gì không thể chịu đựng được, chúng ta hoàn toàn có thể bàn bạc với nhau.”

“Nếu gặp khó khăn gì về tiền bạc, cứ thoải mái nói với tôi. Mặc dù gần đây kinh doanh không mấy thuận lợi, nhưng tôi vẫn còn khá nhiều tiền dư. Về việc bệnh viện, các bạn cũng đừng lo lắng; những viên morphin đó đều được vận chuyển từ London đến, giống hệt loại thuốc cai nghiện ở Thành Đô, chất lượng thuốc rất tốt. Khi tôi đến Bắc Bình, tôi sẽ giúp các bạn liên hệ với bệnh viện ở đó để đảm bảo các bạn nhận được loại thuốc tốt nhất.” Ông Lu nói với nụ cười hiền lành, kết hợp với khuôn mặt luôn tươi cười của mình, thật sự ông ấy là người tử tế và trung thành nhất trên đời này.

Dù Giang Thừa Đức có trầm tính và ổn định đến đâu, ông ấy cũng chỉ là một thanh niên khoảng 20 tuổi mà thôi. Nhận được ân huệ của ông Lu và nợ ông ấy quá nhiều, trong lòng ông ấy tràn ngập cảm xúc biết ơn.

“Cảm ơn ông Lu rất nhiều. Những năm qua, tôi đã làm phiền ông rất nhiều lần, không dám làm phiền ông thêm nữa. Ân tình lớn lao của ông, tôi chắc chắn sẽ cố gắng trả ơn hết sức mình.”

“Ông nói gì vậy? Chúng ta đâu có việc phải trả ơn hay nợ nần gì đâu. Tôi và cha anh bạn vốn dĩ là bạn bè thân thiết; bây giờ cha anh bạn đã trở thành như vậy, anh bạn là người trẻ hơn tôi, việc chăm sóc anh bạn là điều tôi nên làm… Anh…” Ông Lu muốn nói thêm điều gì đó, nhưng người đồng nghiệp của ông đã chạy vào cửa hàng gọi ông.

“Ông chủ Lu, ông Huang của đoàn buôn đã đến, muốn bàn về việc vận chuyển hàng hóa.” Người đồng nghiệp thấy Giang Thừa Đức cũng ở đó, liền đứng ở cửa và nói to rằng không cần vào bên trong.

“Tôi còn có việc khác, tôi sẽ quay lại trước. Cần tôi sai người đưa anh bạn đến bệnh viện không?” Ông Lu hỏi.

“Không cần đâu, tôi tự đi được.” Giang Thừa Đức đáp.

“Vậy thì tốt, tôi sẽ không đưa anh bạn nữa. Hãy đến bệnh viện đón cha anh bạn về, tối nay chúng ta sẽ tháo tấm biển.” Ông Lu gật đầu và đi về phía cửa, Giang Thừa Đức theo sau ngay sau đó.

Hai người chia tay ở cửa, một người đi về phía đông, một người đi về phía tây. Sáng nay, Giang Thừa Đức chỉ ăn hai cái bánh bao và một bát cháo loãng; sau khi cùng ông Lu kiểm kê hàng hóa cả buổi sáng, ông ta đã rất đói. May mắn th

Ông Lư khi đối mặt riêng lẻ với người nhân viên không còn nở nụ cười rạng rỡ như khi gặp Giang Thừa Đức nữa. Ông liếc nhìn người nhân viên một cái, có vẻ như ông không thích anh ta nói quá nhiều, và biểu cảm của ông trở nên khá lạnh lùng.

“Còn có thể là sao nữa chứ?”

“Nghệ thuật nấu ăn của thầy Giang ở ngoại ô này là số một, ngay cả ở Bắc Bình Thành cũng không kém. Với bao nhiêu nhà hàng ở Bắc Bình Thành như vậy, ông sợ thầy ấy bị người khác kéo đi à?” Người nhân viên tự nhiên là muốn nói lên suy nghĩ của mình để bảo vệ ông chủ.

“Kéo đi à?” Ông Lư ngước nhìn tấm biển hiệu, cười một tiếng, và nụ cười của ông dường như mang một chút u ám đáng sợ. “Tấm biển hiệu này đang nằm trong tay tôi, ai có thể kéo thầy ấy đi được chứ?”

Giang Phong đứng yên bất động, không thể tin được mà quay đầu nhìn ông Lư. Dù vẫn là nụ cười ấy, nhưng giờ đây người ta có thể cảm nhận thấy một ý nghĩa khác trong đó.

“Mỗi ngày, các nhà hàng ở Bắc Bình Thành kiếm được hàng chục đồng đô la, làm sao so sánh được với những nơi nhỏ bé ngoại ô này? Tại sao họ lại từ chối sự giàu có lớn lao mà ở lại đây? Có lẽ các đời gia đình Giang đã mất trí rồi.”

“Theo tôi nghĩ cũng vậy. Cha của thầy Giang thực sự là một kẻ phá hoại gia đình. Ở ngoại ô này, có rất nhiều người đã tiêu hết gia sản chỉ vì hút ma túy, nhưng người như ông ấy, chỉ trong vài năm đã làm hỏng tất cả, thật sự là hiếm có. Chỉ nhờ ông chu đáo, mua lại nhà hàng, biệt thự và đất đai theo giá thị trường, còn cho họ ở trong căn phòng đồ đạc, nếu không thì gia đình thầy Giang đã phải đi lang thang ngoài đường từ lâu rồi.” Người nhân viên tiếp tục nói.

“Nếu tài năng của Bách Hòa như vậy mà phải đi lang thang ngoài đường thì thật là đáng tiếc. Có những lời không nên nói ra thì đừng nói. Bách Hòa luôn không quan tâm đến lời nói của người khác, nhưng điều đó không có nghĩa là người khác cũng không quan tâm, đặc biệt là thầy Trần. Nếu ông ấy nghe thấy những lời bạn vừa nói, chắc chắn sẽ xảy ra mâu thuẫn.”

Giang Phong vẫn muốn nghe thêm ông Lư nói gì nữa, nhưng Giang Thừa Đức đã mua xong bánh nướng và bắt đầu đi về phía trước. Bức tường không gian một lần nữa chặn đường Giang Phong, và dù không muốn, anh cũng buộc phải theo sau Giang Thừa Đức. Trong khi đi, anh không khỏi liên tục quay đầu nhìn lại.

Biểu cảm của ông Lư luôn lạnh lùng, nửa cười nửa không, và ông thì thầm điều gì đó, khiến lưng Giang Phong run lên.