Mì tương xào của Bắc Bình chắc hẳn là một trong những món ăn đặc sản nổi tiếng không kém gì vịt quay Bắc Bình. Món này được biết đến rộng rãi và có mặt ở bất kỳ quán ăn nào trong thành phố Bắc Bình Thành. Các nguyên liệu dùng để làm mì tương xào cũng rất đa dạng, và thậm chí loại mì sử dụng cũng khác nhau – từ mì kéo bằng tay, mì kéo dài đến mì cắt từng miếng nhỏ, tất cả đều có thể dùng để làm mì tương xào.

Tuy nhiên, nếu muốn thưởng thức món này một cách chuẩn mực nhất, thì mì kéo dài bằng tay mới là lựa chọn hàng đầu. Nhưng việc làm mì loại này đòi hỏi kỹ năng cao từ người đầu bếp; chỉ sau ba năm đến năm năm rèn luyện thì mới có thể làm được, vì vậy loại mì này khá hiếm gặp.

Khi mới đến Bắc Bình, Giang Phong đã có dịp thử mì tương xào ở các quán ăn khi đi chơi cùng hai chị em Giang Tuyến Thanh và Giang Tuấn Liên theo lệnh của cha mình. Đáng tiếc là lần đó anh chưa chọn được quán ăn phù hợp; mì được làm bằng cách kéo bằng tay, và sốt tương xào chỉ gồm duy nhất dưa chuột thái sợi. Khi ăn, Giang Phong suýt nữa bị mặn quá mức.

Sau này, Giang Phong cũng đã hỏi Chen Mengxing, và anh ta cho biết mì tương xào làm theo công thức truyền thống nhất luôn là loại được làm tại nhà; những quán ăn bên ngoài không thể so sánh được với chất lượng của những món được làm tại nhà. Ngay cả những cửa hàng lâu đời như Bát Bảo Trai hay Vĩnh Hòa Cư cũng bán mì tương xào, nhưng giá khoảng một trăm nhân dân tệ một phần ăn thì dù hương vị có ngon đến đâu, người ăn vẫn cảm thấy không thoải mái lắm.

Mì tương xào chính là hương vị của gia đình; những quán ăn bên ngoài tự nhiên không thể làm ra được món này.

Phòng bếp của Vĩnh Hòa Cư chắc chắn có sẵn sốt tương xào đã được chuẩn bị sẵn, và có lẽ mì tương xào cũng được liệt kê trong thực đơn công khai của họ.

Khi nhìn thấy cách Tào Quế Hương làm mì, Giang Phong lập tức nhận ra đó là loại mì kéo dài bằng tay.

Cách làm mì kéo dài bằng tay có phần giống với cách làm mì uốn, nhưng cũng không thể coi chúng hoàn toàn giống nhau.

Quy trình làm mì kéo dài bằng tay khá phức tạp, bao gồm các bước như trộn bột, ủ bột, kéo bột và trộn các thành phần lại với nhau. Trong số đó, loại mì kéo dài bằng tay nổi tiếng và đại diện nhất chính là mì râu rồng; mì mà Giang Kiến Quốc đã làm cho Giang Vệ Minh vào dịp sinh nhật lần thứ 99 của ông cũng thuộc loại này.

Mì kéo dài bằng tay được tạo ra bằng cách lặp đi lặp lại việc gấp và kéo bột; khi gấp bảy lần thì gọi là mì kéo dài thông

Jiang Phong chưa bao giờ thấy ai dùng loại mì mỏng như vậy để làm mì xào tương.

  Sau khi kéo thẳng sợi mì, Tào Quế Hương cho nó vào nồi luộc, trong lúc đó cô chuẩn bị các nguyên liệu đi kèm và chờ đợi mì chín.

  Tương xào đã được chuẩn bị sẵn, còn các nguyên liệu đi kèm thì không có quy tắc cố định, thông thường chúng được chọn dựa trên mùa vụ. Ngoại trừ dưa chuột – nguyên liệu luôn xuất hiện trong món này – những nguyên liệu khác thường phải tùy thuộc vào hoàn cảnh.

  Tào Quế Hương do dự một chút, rồi cô cắt nửa quả dưa chuột, thêm một ít sợi cà rốt, bóc hai tép tỏi, sau đó không chuẩn bị thêm gì nữa.

  Jiang Phong có thể đoán ra ý của cô ấy: Mì có thể được chuẩn bị tỉ mỉ, nhưng vì sau này mì sẽ được phủ lên trên các nguyên liệu và tương xào nên không ai nhìn thấy được; nếu các nguyên liệu được chuẩn bị quá cầu kỳ, lại dễ làm lộ ý định cẩn thận của người nấu ăn.

  Sau khi chuẩn bị xong các nguyên liệu, Tào Quế Hương đứng bên cạnh nồi chờ một lát. Khi mì chín và trở nên trong suốt, cô vội vàng vớt nó ra, rửa qua nước lạnh để mì nguội bớt và rửa sạch lớp tinh bột bám trên bề mặt, sau đó để ráo nước và cho vào bát. Tiếp theo, cô múc tương xào và các nguyên liệu lên trên, và một tô mì xào tương tưởng chừng bình thường đã được hoàn thành.

  Tần Quý Sinh đang lén lút quan sát từ xa; khi thấy Tào Quế Hương đã làm xong mì xào tương, anh ta tiến lại gần và lập tức phàn nàn: “Em gái út, dù sư phụ trả tiền, em cũng đừng keo kiệt quá nhé… Chỉ cho vài nguyên liệu như thế này thì ít quá!”

  Tào Quế Hương liếc nhìn Tần Quý Sinh một cái và hỏi: “Anh biết gì về việc sửa cửa sổ chưa?”

  “Không biết đâu, tôi cũng không thấy gì cả; dù sao lúc tôi lên trên mới rồi, tôi thấy ông ấy vẫn đang sửa.” Tần Quý Sinh trả lời.

  Tào Quế Hương hít một hơi thật sâu, rồi mang tô mì xào tương lên phía trên.

  Trương Trữ vẫn đang sửa khung cửa sổ ở chỗ cũ; có vẻ như công việc sửa chữa đã gần hoàn tất. Tào Quế Hương đứng sau lưng anh ta và nhìn anh ta một lúc lâu nhưng anh ta không hề quay đầu lại.

  “À, thầy Trương ơi, thầy… đã ăn trưa chưa?” Tào Quế Hương hỏi.

  Nghe thấy có người nói chuyện với mình từ phía sau, Trương Trữ quay đầu lại và thấy Tào Quế Hương đang cầm một tô mì xào tương. Anh ta ngập ngừng một chút rồi nói: “À, chưa…”

  Jiang Phong đứng bên cạnh Trương Trữ; từ góc nhìn của anh ta, Tào Quế Hương tr

Trong những lúc như thế này, chỉ cần có thêm một bản nhạc nền phù hợp, thì ngay cả Giang Phong cũng không tin rằng đây không phải là lần đầu tiên hai nhân vật chính gặp nhau.

Thật là trời cũng đang giúp đỡ Tào Quế Hương; góc ánh nắng này sao lại chuẩn xác đến thế nhỉ?

Trương Trữ sững sờ đứng đó.

Anh chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ bị cuốn hút đến mức không thể rời mắt khỏi một cô gái ngay từ cái nhìn đầu tiên, đến nỗi không dám chớp mắt.

Trước đây, Trương Trữ luôn cho rằng những câu chuyện về tình yêu sét đánh giữa các nhân vật chính, dù gia đình có cản trở đi nữa cũng phải ở bên nhau, đều chỉ là lời nói dối… Nhưng bây giờ, anh đã tự mình trải nghiệm cảm giác đó.

Cảm giác đó khiến con người quên mất cách thở, cách mở miệng, thậm chí cả cách nói chuyện…

“À, tôi… tôi đã nấu một tô mì sốt tương, tôi nghĩ bạn chắc chưa ăn gì cả… Việc sửa khung cửa sổ thực sự rất vất vả, vì vậy tôi…” Lần đầu tiên Tào Quế Hương đứng gần Trương Trữ đến thế, cô nói ra những lời hoảng loạn và không thành câu.

“Sư phụ tôi nói rằng, trong thời tiết nóng như thế này, việc bạn tự nguyện giúp chúng tôi sửa khung cửa sổ thực sự rất vất vả… Vì vậy tôi muốn mời bạn ăn một tô mì sốt tương để cảm ơn bạn.” Tào Quế Hương nói.

Trương Trữ cũng tìm lại được khả năng nói chuyện của mình và nói: “Đúng là nên như vậy… À, không, ý tôi là… Cảm ơn bạn.”

Trương Trữ nhận lấy tô mì sốt tương từ tay Tào Quế Hương và bắt đầu ăn.

Sau cả buổi sáng và buổi trưa làm việc vất vả, Trương Trữ thực sự rất đói; anh ăn mì một cách ngon lành mà không hề nhận ra rằng trong tô mì đó ẩn chứa điều gì đó đặc biệt.

Tào Quế Hương cảm thấy ngại ngùng khi liên tục nhìn Trương Trữ, nên cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ… Đúng lúc đó, ông Chē bắt đầu kể chuyện truyện tranh ở quán hàng của mình, và Tào Quế Hương cuối cùng cũng tìm được chủ đề để bắt đầu trò chuyện.

“Thực ra trước đây tôi đã từng gặp bạn… Tôi thường thấy bạn đi qua đây vào buổi trưa và buổi chiều, và bạn cũng dừng lại nghe ông Chē kể chuyện truyện tranh… Tôi cũng rất thích nghe ông ấy kể chuyện… Nhưng thông thường tôi nghe ở tầng 2.” Tào Quế Hương nói.

Trương Trữ nuốt hết miếng mì trong miệng và hỏi: “Bạn cũng thích nghe ông Chē kể chuyện truyện tranh à?”

“Đúng vậy.” Tào Quế Hương gật đầu, “Tôi thấy ông Chē kể chuyện về ‘Danh tướng nhà Dương’ rất hay.”

“Hôm qua buổi chiều tôi chưa nghe hết

Sau khi ăn hết một tô mì, Trương Trữ nhìn vào tô trống và lấy hết can đảm hỏi: “Anh chàng này, tên tôi là Trương Trữ, không biết anh tên gì?”

“Tôi tên Tào Quế Hương, ‘Tào’ của Tào Tháo, ‘Quế’ của hoa quế, và ‘Hương’ là hương thơm.” Tào Quế Hương giải thích.

“Cảm ơn anh vì món mì tương chiên này, rất ngon đấy.” Trương Trữ nói.

“Đâu có gì đáng cảm ơn đâu.” Nhận được lời khen ngợi từ Trương Trữ, Tào Quế Hương vui sướng mang theo tô trống chạy xuống lầu.

Tần Quý Sinh đã đợi sẵn ở dưới lầu. Khi thấy Tào Quế Hương với vẻ mặt hạnh phúc, anh ta vội vàng hỏi: “Có chuyện gì vậy? Có điều gì tốt xảy ra à?”

“Anh ấy khen món mì tương chiên của tôi ngon lắm!” Tào Quế Hương vui đến mức không biết phải làm gì tiếp theo.

Tần Quý Sinh: ???

“Huynh hai, em nghĩ ngày mai em nên đến tặng anh ấy bữa ăn luôn sao? Nói rằng là vì khung cửa sổ của anh ấy được sửa rất tốt, cửa hàng chúng tôi muốn cảm ơn anh ấy nên mới cử em đến.”

“Em hãy bình tĩnh lại đi… Hiện tại em trông giống như…”

Jiang Phong bị một làn sương mù bao phủ, chỉ có thể nghe rõ vài câu cuối cùng của Tần Quý Sinh:

“Đã bị sắc đẹp làm cho mê muội rồi!”

Nai Yīkǒu – “Gia Đình Chúng Tôi Có Một Con Cam Ma Vương” (tiểu thuyết huyền ảo dành cho nữ giới) và “Mỹ Thực Bắt Đầu Từ Việc Nhào Bột”