Ngôi nhà của thợ mộc Kim ở khu vực Yonghe Jū cách khá xa, Trương Trữ phải mang theo một túi đồ dùng lớn để đi theo thợ Kim khắp các con hẻm ngõ. Ngoài trời nắng gắt chói lọi, nhưng suốt quãng đường họ không tìm được bất kỳ bóng cây nào để che mát. Khi hai người đến nơi, họ đều đổ mồ hôi đầy người, trông giống như vừa lặn ra khỏi nước vậy.

Giám đốc Trương đã đứng chờ sẵn ở cửa, khi thấy thợ Kim đến, ông liền mỉm cười chào đón: “Thợ Kim, đi bộ suốt quãng đường này chắc mệt lắm rồi, thời tiết này thật sự rất nóng. Nào, này, có trà lạnh đã nấu sẵn từ hôm qua, hai người hãy uống một ly trước đã.”

Sau khi uống xong mỗi người một ly trà lạnh, thợ Kim và Trương Trữ mới cảm thấy tỉnh táo lại.

“Tủ đó vẫn ở tầng hai, ở chỗ cũ phải không?” thợ Kim hỏi.

“Đúng vậy, vẫn ở nguyên chỗ, chúng tôi chưa dám di chuyển nó vì sợ làm hỏng thêm cái gì đó,” Giám đốc Trương trả lời. “May mắn thay, khung cửa sổ cũng ở tầng hai. Lạ thật, hôm qua nó vẫn ổn cả, nhưng sáng nay khi tôi đến, Tiểu Cao đã phát hiện ra khung cửa sổ bị hỏng và báo cho tôi biết. Tối qua cũng không có mưa mà, không hiểu sao nó lại bị gãy như vậy… Chắc có cái gì đó đập vào nó thôi.”

“Chỉ là một thanh khung cửa sổ bị gãy thôi, việc sửa chữa không quá phiền phức đâu,” thợ Kim nói sau khi uống xong trà lạnh và rót thêm một ly nước lạnh cho mình. “Giám đốc Trương, xin ông tìm người dẫn đồ đệ tôi lên tầng để kiểm tra khung cửa sổ đó, tôi sẽ đi sửa tủ.”

“Được thôi, xin phiền ông.” Giám đốc Trương quay đầu muốn gọi ai đó giúp đỡ, và đúng lúc đó ông nhìn thấy Tào Quế Hương đang đứng ở cửa bếp, lén lút muốn nhìn Trương Trữ. Ông vẫy tay gọi cô: “Quế Hương, đến đây, dẫn thầy Trương lên tầng để sửa khung cửa sổ đi.”

Tào Quế Hương ban đầu chỉ muốn tìm một chỗ kín đáo để nhìn Trương Trữ lén lút, nhưng không ngờ lại bị Giám đốc Trương bắt gặp ngay. Cô vội vàng vuốt ve mặt mình vài cái, rồi vuốt ve mái tóc mình một chút như thể muốn làm cho nó đẹp hơn một chút, sau đó mới cúi đầu chậm rãi bước ra ngoài.

“À, thầy Trương, tôi sẽ dẫn thầy lên tầng,” Tào Quế Hương nói nhỏ, giọng cô nghe có vẻ hơi kỳ lạ vì cô đang cố gắng hạ giọng xuống.

“Cô bé này, sáng nay còn ổn mà, sao bây giờ giọng nói lại thay đổi như vậy?” Giám đốc Trương hỏi.

“Lúc nãy, anh hai trong nhà đang chiên cá trong bếp, tôi bị sặc mùi

“Chính là cái này, sáng nay tôi đến thì phát hiện nó đã bị gãy ngay lập tức,” Tào Quế Hương nói dối một cách thành thạo.

Trương Trữ tiến lại kiểm tra và thấy vết gãy rất rõ ràng; ngay cả Giang Phong cũng nhận ra rằng nó không phải bị gãy tự nhiên, mà có khả năng là do bị va chạm hoặc đánh mạnh.

“Vết gãy này không giống như là do ẩm ướt gây ra đâu; có vẻ như là bị cái gì đó đâm vào mà gãy,” Trương Trữ lẩm bẩm. Anh ta chỉ là một người mới bắt đầu làm việc, chưa từng sửa chữa khung cửa sổ trước đây, nên chỉ dám suy nghĩ một mình mà thôi, không dám đưa ra kết luận chắc chắn.

Tuy nhiên, Tào Quế Hương lại nghe rõ những lời đó của anh ta và nghĩ rằng hành động của mình đã bị phát hiện ngay lập tức, liền hoảng loạn và nói lung tung: “Tháng trước không phải có một tháng mưa lớn sao? Có lẽ là lúc đó nó bị ẩm ướt, sau đó tối qua có thể là con chim hay cái gì đó đâm vào nó mà khiến nó bị gãy ngay lập tức… Tôi cũng không biết nữa, sáng nay tôi đến thì nó đã bị gãy rồi.”

Lời nói của Tào Quế Hương diễn ra rất nhanh và nhỏ giọng, nên Giang Phong chỉ nghe được phần lớn nội dung. Trương Trữ đang tập trung quan sát vết gãy của khung cửa sổ, có lẽ anh ta đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để sửa chữa nó, nên có lẽ anh ta không nghe rõ những gì Tào Quế Hương vừa nói.

Hoặc có thể, anh ta thậm chí còn không chú ý đến lời nói của cô ấy.

Sau khi nói xong, Tào Quế Hương nhìn Trương Trữ với vẻ lo lắng và mong đợi một câu trả lời, nhưng Trương Trục chỉ tiếp tục quan sát vết gãy mà không hề để ý đến cô ấy. Nghĩ rằng Trương Trụ coi mình là phiền phức và không muốn dành thời gian để trả lời, Tào Quế Hương liền rời đi với vẻ mặt thất vọng và buồn bã.

Giang Phong muốn xem Trương Trụ sẽ phản ứng thế nào khi nhận ra Tào Quế Hương đã đi mất, nên không theo cô ấy xuống lầu mà đứng bên cạnh Trương Trục.

Trương Trục nhìn chăm chú vào vết gãy và suy nghĩ một lúc, sau đó quay đầu hỏi: “Các bạn ở cửa hàng này…”

“À, người bạn kia kia rồi?” Trương Trục ngẩn ngơ.

Không tìm thấy Tào Quế Hương, Trương Trục quyết định tự mình đi tìm thợ mộc Kim, và hét lớn: “Thầy ơi, ở đó có…”

Giang Phong không nghe thấy phần sau của câu nói đó, bởi vì anh ta đã chạy xuống lầu để xem Tào Quế Hương đang làm gì.

Khi đến nơi, Giang Phong đã nhận thấy rằng hôm nay số lượng khách ở nhà trọ Vĩnh Hòa Khách Viện rất ít. Tầng hai không có bàn khách nào, còn tầng một chỉ có một bàn khách đang ăn uống. Theo lý thuyết, lúc này là giờ kể

“Phải làm sao đây? Chắc hẳn anh ấy cảm thấy tôi nói quá nhiều rồi… Có lẽ sau này anh ấy sẽ không muốn gặp tôi hay nói chuyện với tôi nữa… Vậy nếu sau này cửa sổ của cửa hàng chúng ta lại bị hỏng, liệu anh ấy có sẵn lòng đến sửa chữa không nhỉ?” Tào Quế Hương ôm chiếc cốc trà trong tay, vẻ mặt đầy lo lắng.

Nghe câu cuối cùng của cô, Tần Quý Sinh suýt nữa là phun hết nước trà lạnh ra ngoài, và anh bắt đầu nói lắp bắp.

“Sư… sư… sư muội, cửa sổ của cửa hàng chúng ta vẫn sẽ bị hỏng à?” Tần Quý Sinh tự hỏi trong lòng. Nếu việc họ hai làm vào tối qua bị sư phụ phát hiện ra, vì sự yêu thương mà sư phụ dành cho sư muội, có lẽ sư phụ sẽ tha thứ cho cô ấy, nhưng với anh thì chắc chắn sẽ không thoát khỏi hình phạt nặng nề.

Anh mới chỉ hơn 20 tuổi thôi… Chỉ mới nắm tay A Minh một chút thôi… Hai người còn chưa đính hôn nữa… Làm sao có thể chết thảm như vậy được?

“Tất nhiên là phải hỏng!” Tào Quế Hương nói, “Hôm qua tôi đã hỏi giám đốc Nguyễn rồi… Thợ mộc Kim sau khi nhận công việc làm chiếc giường ‘thousand-work’ theo đơn đặt hàng của cô ấy xong, sẽ không nhận bất kỳ công việc nào khác nữa đâu. Chiếc giường đó được làm ở một biệt thự khác của giám đốc Nguyễn… Không liên quan gì đến con đường này cả… Sau này anh ta trở về, sẽ không đi qua con đường này nữa, cũng không còn ngồi ở đó để nghe ông Xe kể chuyện nữa đâu.”

“Sư muội đừng vội vàng quá… Hãy để sư huynh thứ hai giúp bạn suy nghĩ kỹ đã… Khi bạn dẫn anh ấy lên trên lầu lúc nãy, anh ấy có nói gì với bạn không?” Tần Quý Sinh hỏi.

“Anh ấy chỉ nói với tôi 28 từ thôi: ‘Vết nứt này không giống như là do ẩm ướt gây ra đâu… Có vẻ như là bị cái gì đó đập mạnh vào mà nứt.’ Chỉ có 28 từ thôi…” Tào Quế Hương nhìn anh với vẻ lo lắng.

Tần Quý Sinh: ???

“Bạn chắc chắn là anh ấy nói với bạn chứ không phải tự nói một mình đâu?”

“Ehm… Điều đó thì…” Tần Quý Sinh không biết phải nói gì tiếp, “Nhưng dù sao thì chúng ta cũng không thể tiếp tục đập hỏng cửa sổ nữa được… Nếu cửa hàng chúng ta cứ liên tục bị hỏng cửa sổ như vậy, ai cũng sẽ thấy lạ mà… Hơn nữa, cách bạn đập hỏng cửa sổ cũng quá nguy hiểm… Còn leo lên tường ngoài để đập nữa chứ… Nếu một ngày nào đó bạn ngã xuống, tôi thì coi như xong đời rồi… Sư phụ chắc chắn sẽ trừng phạt tôi thật nặng đâu.”

“Cậu lại làm gì rồi? Cha tôi sẽ trừng phạt cậu à?”

Tào Quế Hương mơ màng cắn bánh bao, thỉnh thoảng lại gắp một miếng vỏ dưa hấu lên ăn, tâm trí cô hoàn toàn đang ở nơi khác.

“Quế Hương, em đang nghĩ gì vậy? Ăn cơm cũng không chú ý chút nào.” Bành Sư Phó dùng đầu đũa gõ nhẹ vào mu bàn tay cô.

“À, Ồ, sư phụ ạ, em đang nghĩ liệu việc chúng ta ăn uống riêng lẻ như này có phải là không hay không ạ? Hay nên mời Thầy Kim và Sư Phó Trương xuống ăn cùng nhau đi, họ vẫn đang làm việc trên lầu mà.” Tào Quế Hương nói.

“Trước đây thì có quy tắc như vậy, khi sư phụ đến nhà khách hàng, không chỉ phải trả tiền mà còn phải lo cung cấp bữa ăn nữa, nhưng bây giờ quy tắc đã thay đổi rồi; chỉ cần trả tiền thôi là đủ, không lo cung cấp bữa ăn nữa, nếu không sẽ vi phạm quy tắc đấy. Tiền và nguyên vật liệu trong cửa hàng chúng ta đều được quy định rõ ràng, nếu cứ làm lung tung như thế này thì cuối tháng sẽ rất khó để báo cáo đấy.” Giám đốc Trương nói.

“Nhưng em nhớ là Sư Phó Trương khi sửa khung cửa sổ thì không thu tiền đâu ạ, vậy nếu anh ấy không thu tiền thì chúng ta cũng nên lo cung cấp bữa ăn cho anh ấy chứ, nếu không thì thật là thiếu lòng nhân ái quá.” Tào Quế Hương nói.

“Đúng là như vậy, thôi thì như này đi: số tiền đó sẽ được trừ từ lương của em tháng này, Quế Hương, sau này em hãy đi làm một tô mì tương cho Sư Phó Trương và mang đến cho anh ấy nhé.” Bành Sư Phó gật đầu.

Tào Quế Hương lập tức rất hào hứng, vội vàng ăn hết chiếc bánh bao trong tay rồi chạy vào bếp.

“Sư phụ, em đi làm mì tương cho Sư Phó Trương đây!”

“Không ăn nữa à?”

“Em no rồi ạ!”

Bành Sư Phó lắc đầu không biết phải làm sao, cười nói: “Đứa bé này, càng lớn tuổi thì càng không biết kiểm soát bản thân.”

Ngược lại, Sư Phụ Vương lại nhận ra điều gì đó, cười một cách bí ẩn: “Em nghĩ có lẽ là Quế Hương đã lớn lên rồi, và bắt đầu có cảm tình với Sư Phó Trương ở tầng trên đó phải không?”

Tần Quý Sinh suýt nữa bị nghẹn bánh bao.

“Ôi, xem phản ứng của Tần kia, có vẻ như Quế Hương thực sự đã có tình cảm với anh ta rồi đấy.” Sư Phụ Vương nói.

“Sư Phụ Vương đừng nói linh tinh như vậy, câu đó không phải em nói đâu, mà là sư phụ nói đấy.” Tần Quý Sinh liên tục phản bác.

“Nhưng nếu Quế Hương thực sự có tình cảm với Sư Phó Trương ở tầng trên đó thì thật sự sẽ gặp khó khăn đấy, vì anh chàng đó là một chàng trai đẹp nổi tiếng trong con hẻm của họ mà, có rất nhiều cô gái thích anh ta đấy.” Sư Phụ Vương nói.

Nghe Sư Phụ Vương nói