Như mọi người đều biết, mahjong là một trò chơi trí tuệ có thể giúp phòng ngừa bệnh sa sút trí nhớ ở người cao tuổi.

— Theo lời bà Giang, người say mê chơi mahjong

Trước khi vào đại học, Giang Phong chỉ quen với các loại mahjong được chơi tại thành phố z và các huyện lân cận. Nhờ sự dạy dỗ của bà Giang suốt nhiều năm, anh cũng hiểu biết một chút về cách chơi mahjong ở các huyện xung quanh thành phố z.

Mặc dù thành phố z nằm ở miền nam, nhưng bộ bài mahjong chỉ gồm 136 lá. Trước khi đi học đại học, Giang Phong thậm chí không biết rằng trong bộ bài mahjong còn có 8 lá bài biểu tượng cho bốn mùa xuân, hè, thu, đông và ba loại hoa: mai, trúc, lan, cúc.

Sự hiểu biết sâu sắc hơn về mahjong của Giang Phong bắt đầu từ khi anh bắt đầu đi học đại học và gặp gỡ nhiều người chơi mahjong đến từ khắp nơi trên cả nước, cùng với việc sử dụng trò chơi trực tuyến QQ.

Khi mới năm nhất đại học, Giang Phong say mê chơi mahjong trực tuyến trên QQ, giành chiến thắng liên tiếp ở nhiều loại mahjong khác nhau, từ loại theo quy tắc quốc gia đến loại mahjong đặc trưng của khu vực Sichuan. Anh gần như bỏ bê việc học môn Toán cao cấp vì quá tập trung vào trò chơi.

Sau đó, Giang Phong quyết tâm thay đổi bản thân, chuyển từ chơi mahjong trực tuyến sang chơi thực tế, thỉnh thoảng ghé nhà bạn bè ở ký túc xá bên cạnh để chơi cùng nhau và tăng cường tình bạn. Thật không may, vào kỳ học đầu năm thứ hai, khi người ta kiểm tra ký túc xá bất ngờ, ba bộ bài poker, một bộ bài mahjong, hai thùng rượu trắng cùng nồi cơm điện, dao, cây cán bột, thớt, các loại gia vị của ký túc xá bên cạnh đều bị lấy đi.

Sau đó, ký túc xá bên cạnh đã bổ sung lại một thùng rượu trắng và ba bộ bài poker, nhưng mãi không thể tìm lại được bộ bài mahjong đó. Kể từ đó, Giang Phong không bao giờ chơi mahjong thực tế nữa, chỉ thỉnh thoảng xem bà Giang chơi vào dịp Tết.

Trước khi bắt đầu ván chơi, Tề Nhu đã giải thích chi tiết quy tắc chơi “hú” ở khu vực của họ cho mọi người nghe. Mahjong loại Sichuan cũng chỉ là một cái tên chung; cách chơi ở các nơi khác nhau đều có một số điểm khác biệt. Giang Phong, Tang Minh và Trương Vệ Vũ lần lượt tiếp nhận thông tin về cách chơi mà Tề Nhu vừa giải thích, sau đó ván chơi bắt đầu.

Mahjong loại Sichuan còn được gọi là “mahjong chiến tranh máu”; bộ bài mahjong này chỉ gồm ba loại là bát, tiêu, vạn, nên chỉ có tổng cộng 108 lá bài, và ván chơi không kết thúc khi một người “hú”. Khi có một người đầu tiên “hú”, ba người còn lại sẽ tiếp tục chơi cho đến khi ba trong số bốn người “hú” hoặc những người còn lại không ai “hú”. Điều này có

Giang Phong do dự một chút, rồi quyết định vẫn sẽ chọn quân Chín Cánh.

“Tám vạn,” Giang Phong lạnh lùng đặt xuống quân Tám Vạn trên tay mình.

Mắt Tang Minh sáng lên, cô hét lớn: “Câu!”

Cô đưa ra ba quân Tám Vạn liền.

Giang Phong thở phào nhẹ nhõm; may mà mình đã kiên trì chọn quân Chín Cánh.

Tang Minh xáo bài, giống như một thiên tài chơi mahjong nam ở nước láng giềng vậy, cô đẩy bộ bài ra trước mặt và lại hét lớn: “Câu trên hoa, thắng rồi!”

Quân mà Tang Minh vừa lấy được là Chín Cánh; ba quân Chín Cánh mà Giang Phong mong muốn đã nằm ngay trước mặt cô, tạo thành trường hợp “Câu trên hoa” mà Giang Phong chỉ từng thấy trong truyện mahjong, chứ không bao giờ gặp trong thực tế.

Giang Phong: ????

Thiên tài chơi mahjong Tang Minh đã thắng trước, và tạm thời rời khỏi vòng chơi để trở thành người xem.

Jiang Thủ Thừa, người chứng kiến toàn bộ sự việc này, không khỏi lắc đầu và thì thầm với Giang Tải Đức: “Hôm nay em có vẻ không may thật.”

Giang Tải Đức gật đầu đồng ý: “Trong chơi bài, điều tồi tệ nhất chính là gặp phải xui xẻo; nếu thua, thì sẽ thua mãi.”

“Đúng vậy, năm kia vào dịp Tết, tôi cũng vậy, thua suốt cả đêm,” Giang Nhiên nói với vẻ hiểu biết, đồng thời buông lời nguyền ác ý.

Sau khi Tang Minh thắng, Trương Vệ Vũ không hề biểu hiện gì, tiếp tục đặt xuống quân Chín Vạn; Tề Nhu cũng theo đó đặt một quân Chín Vạn nữa.

Giang Phong xáo bài.

Bốn Cánh.

Hiện tại trên bàn chưa ai đặt xuống quân Bốn Cánh nào; Giang Phong cảm thấy mình có lợi thế lớn, nên liền đặt xuống quân Chín Cánh mà mình từng kỳ vọng.

Trương Vệ Vũ chuẩn bị xáo bài.

“Khoan đã,” Tề Nhu ngăn cản Trương Vệ Vũ, nhìn chằm chằm vào quân Chín Cánh mà Giang Phong vừa đặt xuống, với vẻ ngạc nhiên và không thể tin được, cô đẩy bộ bài ra trước mặt.

“Tôi thắng rồi, đồng màu!” Tề Nhu vẫn không quên xác nhận lại, với vẻ mặt hân hoan sau khi thắng, “Tôi thật sự thắng rồi!”

Toàn bộ bộ bài đều là các quân Cánh; trong đó còn có ba quân Bốn Cánh mà Giang Phong mong muốn.

Giang Phong: ……

Quân Bốn Cánh mà anh vừa lấy được lại bị bỏ qua một lần nữa.

Những quân bài mà mọi người trên bàn này lấy được thật sự là những quân “thiên thần”; Tang Minh đã thắng với trường hợp “Câu trên hoa”, Tề Nhu lại thắng với đồng màu; mặc dù bộ bài “Bảy Đôi” của Giang Phong liên tục gặp trở ngại, nhưng anh vẫn cảm thấy khả năng thắng của mình rất cao.

Trương Vệ Vũ vẫn lạnh lùng, bình tĩnh xáo bài.

Vòng chơi

Giang Phong ban đầu cũng định chia bảy cặp bài ra để chơi kiểu “đánh vào nhau”, nhưng vì chiến thắng đã ở ngay trước mắt, anh lại không nỡ từ bỏ, và thế là tình hình trở nên căng thẳng đến mức không thể cứu vãn được nữa.

Giang Phong thở dài, rút ra bốn lá bài mới lấy được, trên bàn chỉ còn lại hai lá bài nữa phải rút, có vẻ như ván này sẽ kết thúc như vậy thôi.

“Bốn lá,” Giang Phong nói.

Trương Vệ Vũ đẩy đôi kính lên, nói: “Tôi thắng rồi.”

Thắng bằng cách chơi kiểu “bình hồ”, một ván thôi.

Giang Phong:……

“Có lẽ bạn đang cố gắng chơi kiểu ‘bảy cặp’ phải không? Thật đáng tiếc.” Trương Vệ Vũ nói một cách giả vờ, tỏ vẻ tiếc cho Giang Phong.

Giang Phong:……

“Hãy chơi lại!” Giang Phong không cam lòng, cố gắng đấu tranh một cách tuyệt vọng.

Mười mấy phút sau—

Giang Phong: “Bảy vạn.”

Tang Minh đẩy bộ bài ra: “Tôi thắng rồi!”

…

Giang Phong: “Một vạn.”

Tề Nhu trông rất ngạc nhiên: “Ôi, tôi lại thắng rồi!”

…

Giang Phong: “Sáu bánh.”

Trương Vệ Vũ mỉm cười nhẹ: “Xin lỗi, tôi cũng thắng rồi.”

Giang Phong:……

“Hãy chơi lại!”

Giang Phong cảm thấy thận mình đau nhói.

……

Sau ba vòng chơi mahjong, Giang Phong cảm thấy như mình đã mất đi một quả thận.

Anh tự hỏi không hiểu sao mình lại xui xẻo đến thế?

Thua trong khi chơi mahjong là chuyện bình thường, nhưng như anh – thua liên tục từ đầu đến cuối, hoặc là do người khác tự ý rút bài, hoặc là do chính mình tạo cơ hội cho đối thủ thắng, đến nỗi không để lại cơ hội nào cho người khác cả. Ván trước thì còn thua đến mức “ba lần liên tiếp”: một ván “thanh nhất”, một ván “có số chín”, một ván “bình hồ”… Những thành tích chơi mahjong đáng ghi vào sử sách như vậy mà anh lại gây ra được.

Tại sao đồng tử của anh lại xui xẻo đến thế nhỉ? Gần như giống hệt với trước đây, khi Zhuang Lin chơi mahjong vậy.

Phải chăng Zhuang Lin cũng chơi mahjong?

Khoan đã… Zhuang Lin… Đồng tử…

Bàn tay của Giang Phong dừng lại khi đang xáo bài.

Anh chợt nhớ đến bữa thịt bò hầm cà rốt mà mình đã ăn cách đây không lâu.

Lợi ích của món thịt bò hầm cà rốt là mang lại may mắn tốt nhất trong một tuần… Vì may mắn tốt nhất đã được sử dụng hết rồi, thì theo định luật bảo toàn vật chất: Trong bất kỳ hệ thống vật chất nào được cô lập, dù xảy ra những thay đổi hay quá trình nào đi nữa, tổng khối lượng của nó vẫn giữ nguyên. Việc anh thua trong khi chơi mahjong như vậy cũng có thể được giải thích bằng định luật này.

Còn về việc liệu may mắn có phải thuộc về định luật bảo toàn

“Các bạn đang tụ tập ở đây làm gì vậy? Nhỏ Nhiên có thấy nhỏ Phong chưa nhỉ… Ồ, còn có người mang cả bài mahjong đến nữa này.” Sự xuất hiện của bà Giang đã cứu lấy thận của Giang Phong; nếu tiếp tục chơi như this, hai quả thận của anh ấy sẽ không thể giữ được nữa đâu.

“Các bạn đang chơi loại mahjong nào vậy? Mahjong Bắc Kinh hay mahjong Quảng Đông?” Bà Giang bắt đầu hứng thú.

“Bà ơi, họ đang chơi mahjong Thục Địa đấy,” Giang Nhiên trả lời.

“Mahjong Thục Địa à?” Bà Giang suy nghĩ một chút rồi nói: “Tôi cũng biết chơi loại này đấy. Vài ngày trước, tôi đã chơi vài ván mahjong Thục Địa ở quán mahjong dưới lầu; trò chơi này khá thú vị, chỉ có 108 lá bài thôi. Nhỏ Phong, em đi coi chừng lửa nấu bánh chưng đi, để bà chơi một ván với các bạn nhé.”

“Được thôi bà ơi!” Giang Phong vui mừng vì cuối cùng bà cũng đồng ý giúp đỡ mình.

Ngay lập tức, Giang Phong đứng dậy nhường chỗ cho bà Giang, không hề do dự hay lưu luyến, rồi bước thẳng vào phòng bếp.

Một bộ bài mahjong mà thiếu những lá bài như Đông Nam Tây Bắc Trung Phát Bạch hay Không Thể Hu Thất Tinh thì chẳng còn gì là linh hồn của trò chơi nữa…